带着镇灵珠返回修仙联盟总部时，夕阳正将山谷染成一片金红。但这份瑰丽的景致，却无法驱散议事厅内凝重的气氛。
当王猛将镇灵珠取出，并陈述了与狮鹫王的约定时，厅内瞬间炸开了锅。
“什么？将镇灵珠还给那些异兽？王猛你疯了不成！”烈火门掌门猛地拍案而起，火焰般的胡须剧烈颤抖，“那可是能滋养灵气的至宝！交给一群嗜血的畜生，简直是暴殄天物！”
“掌门此言差矣。”苏沐雪上前一步，清冷的目光扫过众人，“壁画与符文清清楚楚记载，镇灵原本就是金毛狮鹫的宝物，我们人类才是掠夺者。归还本就属于它们的东西，是理所应当。”
“理所应当？”天魔宗长老冷笑一声，黑袍下的手指敲击着座椅扶手，“苏仙子莫不是被幻境迷了心窍？那些异兽凶残成性，放它们出来，难保不会反噬我们！当年先祖镇压它们，必有深意！”
“深意就是背信弃义！”王猛的声音陡然提高，目光锐利如剑，“壁画上明明白白画着，是人类先破坏盟约，抢夺镇灵珠，才引来这场恩怨！我们凭什么用先祖的错误，继续惩罚无辜的狮鹫？”
“你！”天魔宗长老被噎得说不出话，脸色一阵青一阵白。
厅内再次陷入争论，分成了明显的两派：一派以烈火门、天魔宗为主，主张扣留镇灵珠，继续镇压金毛狮鹫，认为异兽不可信；另一派以寒冰殿、部分散修联盟修士为主，赞同王猛的提议，认为应该归还镇灵珠，尝试建立和平。
玄尘子始终沉默着，手指轻轻摩挲着茶杯，目光在镇灵珠与王猛之间流转。
“够了。”玄尘子终于开口，声音不高，却让争论声瞬间平息，“镇灵珠的归属，关乎修仙界未来的走向，需谨慎决断。王猛，你说说，若归还镇灵珠，你能保证金毛狮鹫不会作乱？”
王猛上前一步，目光坚定：“我不能保证。就像我们不能保证所有人类修士都信守承诺一样。但我相信，和平需要尝试。若我们连正视错误的勇气都没有，又何谈守护？”
他顿了顿，看向众人：“断魂崖之战，我们失去了太多同伴。难道还要让仇恨延续下去，让更多人死于无谓的战争吗？金毛狮鹫承诺会与我们联手对抗黑暗生物，这正是我们需要的力量！”
“说得好听！”烈火门掌门冷哼，“若它们出尔反尔，你能负得起这个责任？”
“我能。”王猛的声音斩钉截铁，“我愿以启明城守护者的身份立誓，若金毛狮鹫作乱，我王猛第一个冲上去阻止！若因此给修仙界带来灾难，我任凭联盟处置！”
苏沐雪上前一步，与王猛并肩而立：“我青云剑宗愿与王猛共担此责。”
冰儿犹豫了一下，也开口道：“寒冰殿……愿信王猛一次。”
看着三人坚定的身影，厅内不少修士陷入了沉思。断魂崖下的惨状仍历历在目，谁也不想再经历一场大战。
玄尘子轻叹一声，放下茶杯：“王猛说得对，和平需要尝试。先祖的错误，不该由我们继续背负。”他看向众人，“我决定，同意将镇灵珠归还金毛狮鹫，并为它们划定栖息地——位于断魂崖以西的黑风岭旧址，那里荒无人烟，又有天然屏障，可保双方安全。”
“宗主！”天魔宗长老急声道。
“不必多言。”玄尘子打断他，目光威严，“此事由我与王猛共同负责。若真出了差错，我一力承担。”
见玄尘子拍板，反对的声音渐渐平息。烈火门掌门虽面色不虞，却也没再反驳。
议事结束后，王猛留在了总部，与玄尘子、苏沐雪等人商议具体的交接事宜。炎天和冰儿则返回各自宗门，传达联盟的决定。
夜色渐深，王猛独自站在山谷的悬崖边，望着远处的星空。手中的镇灵珠散发着柔和的光芒，映照出他复杂的神情。
“在想什么？”苏沐雪的声音从身后传来，她手中提着一盏灯笼，暖黄的光晕驱散了些许寒意。
“在想，我们做的决定，到底对不对。”王猛轻声道，“若金毛狮鹫真的背叛，我不仅会害了自己，还会连累很多人。”
“就算错了，也比什么都不做强。”苏沐雪走到他身边，灯笼放在两人之间，“我相信你，也相信那些金毛狮鹫并非天生邪恶。就像天魔宗并非都是恶人，墨风师兄就是最好的例子。”
提到墨风，王猛心中一暖。是啊，不能因为一部分人的错误，就否定一个种族。
“明日，我们就去断魂崖交接吧。”王猛说道，“早一天解决，就能早一天让大家安心。”
“嗯。”苏沐雪点头，目光落在王猛手中的镇灵珠上，“其实，我一直没告诉你，玄尘子师父说，镇灵珠的灵气滋养，对修士突破境界有奇效。很多人反对归还，也是因为这个。”
王猛愣了一下，随即笑了：“若是靠掠夺来的宝物突破，那样的修为，我宁可不要。”
苏沐雪看着他的侧脸，月光勾勒出他坚定的轮廓，心中涌起一股难以言喻的情愫。她知道，自己没有看错人。
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次日清晨，王猛、苏沐雪带着一支由各大宗门组成的小队，再次前往断魂崖。玄尘子亲自坐镇堡垒，以防不测。
金毛狮鹫早已在裂缝外等候，狮鹫王站在最前方，紫金羽毛在阳光下闪烁着光泽。它的身边没有其他狮鹫，显然也是抱着极大的诚意。
“镇灵珠，我们带来了。”王猛取出镇灵珠，放在身前的石台上。
狮鹫王的目光落在镇灵珠上，眼中闪过一丝激动，却没有立刻上前。
“你们真的愿意归还？”它问道，声音中带着一丝难以置信。
“不仅如此，我们还为你们划定了栖息地。”苏沐雪取出地图，展开，“黑风岭旧址，那里灵气尚可，且远离人类城镇，你们可以在那里繁衍生息。”
狮鹫王看着地图，又看了看王猛和苏沐雪，沉默了许久，最终低下头，做出了一个类似人类鞠躬的动作：“多谢。”
它走上前，用爪子轻轻卷起镇灵珠，没有立刻离开，而是抬头看向王猛：“我会约束族人，绝不侵犯人类领地。若有黑暗生物出现，金毛狮鹫定当如约相助。”
说完，它展开紫金翅膀，冲天而起，朝着黑风岭的方向飞去。裂缝中的金毛狮鹫也纷纷飞出，跟随着狮鹫王，形成一道金色的洪流，消失在天际。
直到金色洪流彻底消失，王猛悬着的心才终于放下。
堡垒上的修士们爆发出一阵欢呼，虽然还有些担忧，但更多的是对和平的期盼。
“我们做到了。”苏沐雪看着王猛，脸上露出了轻松的笑容。
“只是第一步而已。”王猛说道，“真正的和平，需要时间来证明。”
他望着黑风岭的方向，心中充满了感慨。这场跨越数万年的恩怨，终于在他们手中，迈出了和解的一步。
虽然未来仍有未知，但他相信，只要坚守信念，就一定能守护住这份来之不易的和平。
返回启明城的路上，王猛收到了玄尘子的传讯符，上面只有八个字：
“守护之道，在于心诚。”
王猛握紧传讯符，心中更加坚定。
他的守护之路，不仅是抵御外敌，更是化解仇恨，播撒希望。
而启明城的烟火，就是他最好的动力。
回到启明城时，丫丫和张婆婆早已在城门口等候。看到王猛和苏沐雪平安归来，丫丫兴奋地扑了上来。
“王大哥，苏姐姐，你们可回来了！丫丫做了你们爱吃的点心呢！”
看着丫丫天真的笑容，感受着身边苏沐雪温柔的目光，王猛的心中一片温暖。
这就是他想要守护的世界。
或许未来还会有风雨，但只要身边有这些值得守护的人，有共同前行的同伴，他就无所畏惧。