外门试炼的消息像阵急雨，一夜之间漫过青云宗的每片竹影。演武场旁的公告栏前挤满了弟子，青灰色的衣袍在晨风中挤成涌动的浪潮，我踮着脚从人群缝隙里望去，“浅滩秘境”四个墨字刻在朱红木板上，笔锋间似裹着灵气，连周遭的空气都多了几分躁动。
指尖无意识摩挲着腰间的储物袋，袋里的《太玄感应篇》竹简硌着掌心，还有三枚淬体丹的余温透过绸布传来。这是长老赏赐的机缘，也是我闯秘境的底气。正看得入神，一道带着爽朗笑意的声音从身后传来：“靖楠，没想到你也报名了！”
我回头，撞进赵林亮晶晶的眼睛里。他穿着洗得发白的外门青袍，袖口卷到小臂，露出一道浅褐色的疤痕——那是去年后山猎妖时，为护着刚入门的弟子，被青纹蛇咬到留下的。旁边的孙浩也凑过来，他比赵林矮些，怀里抱着个鼓鼓囊囊的布包，里面装着提前备好的驱虫粉和疗伤药，鼻尖沾着点草木灰，显然是刚从药圃回来。
“一起组队？”赵林搓着手，语气里满是期待，指节因兴奋微微发红，“浅滩秘境里多的是一阶妖兽和基础灵草，咱们三个联手，不管是遇着火尾灵狐还是青纹蛇，都有个照应。”
我略一沉吟便点头应允。修仙之路虽需独行，但秘境之中危机四伏，赵林的《金刚诀》练得扎实，能扛能打；孙浩精通草木辨识，还会简单的疗伤术，有他们在，确实稳妥得多。孙浩立马打开布包，掏出张皱巴巴的兽皮地图，指尖在上面划着：“我听内门师兄说，秘境东边的山谷里灵草最多，尤其是凝气草，能快速补灵气。不过那附近常有火尾灵狐出没，咱们得提前把驱虫粉撒在衣摆上，那玩意儿最怕这味道。”
赵林拍了拍腰间的短刀，刀鞘上还缠着防妖兽的藤条：“放心，真遇着灵狐，我先上！我这刀刚用灵泉水淬过，砍妖兽皮跟切豆腐似的。”他说得豪迈，眼睛却不自觉瞟向我，显然是记着上次考核时，我用《易经》推演破局的本事。
三日后，天还未亮，数百名外门弟子已齐聚宗门后山的秘境入口。那入口是座丈高的黑曜石石门，上面刻满了古老的水系符文，在晨光里泛着幽蓝光泽，像把揉碎的星河嵌在了石头里。宗主亲自到场，素色道袍上绣着流云纹，声音裹着灵气，清晰地传到每个人耳中：“秘境开启三日，以团队为单位计分，灵草数量、妖兽内丹品质皆算分，榜首可获内门弟子令牌！”
话音落下的瞬间，黑曜石石门轰然开启，一股浓郁的灵气扑面而来，混着草木的清苦与妖兽的腥气，激得人鼻尖发痒。弟子们像潮水般涌入，我与赵林、孙浩紧随其后，刚踏入秘境，周遭的景象便骤然变换——参天古木遮天蔽日，树干粗得需两人合抱，枝叶交错间漏下的光斑落在厚厚的落叶上，像撒了把碎金。林间弥漫着淡淡的薄雾，踩在落叶上，“沙沙”声混着远处的溪流声，倒有几分凡尘山林的意境，却又比凡尘多了几分灵气的温润。
“道韵感知”瞬间运转，我能清晰地捕捉到灵气的流动轨迹，其中一处灵气尤为浓郁，似藏着成片的灵草。“跟我来。”我压低声音，带着两人往东侧山谷走去。赵林握紧了短刀，刀刃在雾里泛着冷光；孙浩则把驱虫粉攥在手里，时不时往我们衣摆上撒些，粉末遇着灵气，竟泛起细碎的银光。
沿途的草丛里不时闪过妖兽的影子，有拖着长尾的火尾灵狐，也有吐着信子的青纹蛇，都被我们小心避开。走到一处山谷口，孙浩突然停下脚步，指着谷底压低声音：“你看！是凝气草！”
我顺着他指的方向望去，谷底果然开满了淡紫色的凝气草，足足有上百株，灵气缭绕在花瓣上，像裹了层薄纱。孙浩的眼睛都亮了，刚要冲过去，却被我一把拉住——这般密集的灵草，必然有妖兽守护，这是《易经》里“物极必反”的道理，也是我在凡尘探险时悟到的经验。
“小心。”我话音刚落，一阵尖锐的狐鸣便从山谷两侧传来，三只火尾灵狐从岩石后窜出，红色的狐尾在雾里摇曳，眼中闪烁着凶光，嘴角还沾着血迹，显然刚捕猎过。赵林立马挡在我和孙浩身前，短刀横在胸前：“靖楠，你和孙浩找机会摘灵草，我来挡着它们！”
孙浩也攥紧了驱虫粉，声音却有些发颤：“我……我把驱虫粉撒它们眼睛里，能帮你争取时间！”
我却摇了摇头，目光扫过灵狐的站位，脑海里飞快推演着它们的移动规律：“赵林左翼，盯着最左边那只，它尾巴摆动得慢，是老弱狐；孙浩右翼，注意右边那只的爪子，它前爪有旧伤，发力会慢半拍；我正面牵制，咱们按八卦方位站位！”
两人虽不知“八卦方位”具体是什么，却对我有十足的信任，立马按照我的指示散开。灵狐再次发起攻击，最左边的老弱狐扑向赵林，赵林不闪不避，短刀带着灵气劈向狐腹，那灵狐果然动作迟缓，被他一刀划伤，惨叫着后退；右边的灵狐扑向孙浩，孙浩趁机将驱虫粉撒了出去，粉末落在灵狐眼睛里，它顿时乱了方向，撞在了树干上。
而我面对的，是三只灵狐里最强壮的领头狐。它速度极快，利爪带着凌厉的劲风扑来，我运转《太玄感应篇》，灵气在掌心凝聚，侧身避开攻击的同时，一掌拍向狐腹。灵气爆发的瞬间，领头狐被震退数步，眼中满是惊疑。
“就是现在！”我大喊一声，赵林立马挥刀砍向领头狐的后腿，孙浩则趁机冲过去采摘凝气草。领头狐被赵林缠住，一时无法脱身，只能眼睁睁看着我们将灵草收进储物袋。等孙浩摘完最后一株灵草，我凝聚全身灵气，一掌击中领头狐的头部，它惨叫一声，倒在地上没了气息。
收拾好三枚内丹，孙浩擦了擦额头的汗，却难掩兴奋：“没想到咱们真成了！这凝气草够咱们换不少灵石了！”赵林也笑着拍我的肩膀：“还是靖楠你厉害，连灵狐的弱点都能看出来，比我瞎闯靠谱多了。”
我望着远处雾里隐约的灵气波动，心中一动——那处的灵气比凝气草山谷更浓郁，似藏着更珍贵的灵草。“采摘完这些，咱们去那边看看。”我指了指东北方向，赵林和孙浩毫不犹豫地跟上，晨雾里，我们三个的身影渐渐消失在古木深处，只留下满地灵狐的尸体，和空气中尚未散去的灵气余韵。
赵林出身青云山下的猎户家，父亲是镇上有名的猎手，一手箭术百发百中。他七岁便跟着父亲上山猎兔，十岁就能独自对付野狼，掌心的老茧都是练刀练出来的。十五岁那年，父亲为护着他，被二阶妖兽“黑风豹”重伤，临终前将家传的短刀交给了他，让他“要么当个厉害的猎手，要么去青云宗修仙，别一辈子困在山里”。
他带着短刀来到青云宗，从外门最底层的弟子做起，每天天不亮就去演武场练刀，夜里还借着月光钻研《金刚诀》。有次外门弟子组队猎妖，遇到青纹蛇突袭，一个刚入门的小弟子吓得腿软，是赵林冲上去，用自己的胳膊挡住了蛇咬，留下了那道浅褐色的疤痕。他总说自己“脑子笨，只能靠力气吃饭”，却总在别人需要时，第一个挡在前面——对他而言，修仙不仅是为了变强，更是为了守住父亲的嘱托，护住身边想护的人。
孙浩是个药农的儿子，从小跟着爷爷在山里采药，认得的灵草比同龄孩子认得的野菜还多。爷爷是个懂些医术的老药农，常教他“草木有灵，需心怀敬畏”，还把家传的《草木辨识录》传给了他。十二岁那年，村里爆发瘟疫，爷爷用草药救了不少人，却也因劳累过度病逝，临终前让他“去青云宗学修仙，用灵草救更多人”。
他带着《草木辨识录》来到青云宗，外门弟子都觉得他“只会摆弄草，没本事修仙”，只有他自己知道，草木里藏着大道——灵草能疗伤，能助修士修炼，这便是“草木的道”。他每天除了完成宗门任务，就去药圃帮忙，认遍了青云宗的灵草，还学会了炼制简单的疗伤药。有次同屋的弟子修炼岔了气，是他用灵草熬药，缓解了对方的痛苦。对他而言，修仙不是为了争强好胜，而是为了继承爷爷的遗愿，用自己的本事，帮到更多的人。