第48章：避高明查探，入时间熔炉区
中庭里，那第二声钟响的余音，仿佛还没散尽，就被一种无形的寒意冻结了。
高明。
这个名字像一根淬了毒的针，扎进陆沉和苏清鸢的脑海。时油厂那场冲天的大火，那足以将钢铁融化的爆炸，竟然没能将他从这个世界上抹去。
他不仅活着，还穿上了那身代表着权力与审判的深紫色执事袍。时褶督导，这个职位陆沉在教会的档案里读到过，他们是教会的猎犬，专门嗅探并清除一切“时间异端”，权力极大，可以直接向主教汇报。
高明脸上的笑容，混杂着劫后余生的癫狂和一种大权在握的傲慢。他那遥遥一挥的手，不是招呼，是宣判。他在说：你们的死期到了。
苏清鸢的身体有那么一瞬间的僵硬，握在袖中的拳头，指甲几乎要嵌进掌心。那是一种源自本能的憎恶，但她很快便将这股情绪压了下去，脸上恢复了那种恰到好处的、属于祭司的淡漠。
陆沉的心跳漏了一拍，随即被他强行摁回了正常的节律。他没有去看苏清鸢，只是用眼角的余光，飞快地扫视着周围的环境。左边，三米外，一名低阶修士正端着一个盛满清水的黄铜托盘，水面随着他的走动微微晃动。右前方，五米处，地面一块黑曜石地砖的边缘，有轻微的翘起，显然铺设时没有完全压实。高明身后，巨大的落地窗外，主祭坛广场上人头攒动，卫兵的盔甲反射着灯火，形成一片流动的光海。
这些信息在他脑中一闪而过，快得像电流。
高明已经迈开步子，不紧不慢地朝他们走来。他走得很稳，皮靴踩在光滑的黑曜石地板上，发出一种沉闷而富有节奏的嗒、嗒声，像是在为他们倒数。
“他知道我们是谁。”苏清鸢的声音压得极低，从牙缝里挤出来，几乎没有气流的波动，“督导有权盘查任何神职人员，我们不能动手。”
“我知道。”陆沉回了同样低的声音，他的视线已经从周围收回，落在了高明那张扭曲的脸上。
高明在他们面前三步远的地方停下，目光先是落在苏清鸢身上，带着一种毫不掩饰的、审视的意味。
“苏祭司，好久不见。我还以为，上次时油厂的意外之后，您会因为‘监管不力’，在静思室里多待上一阵子呢。”他的话语里，每个字都裹着一层蜜糖，内里却是尖锐的玻璃碴子。
“高明督导。”苏清鸢微微颔首，礼节无可挑剔，“教会已将此事定性为逆时会的恐怖袭击。您能幸存，是时间之神的庇佑。我只是尽了我的职责。”
“职责？”高明像是听到了什么笑话，他嗤笑一声，目光终于转向了陆沉，“说得真好。那么这位……是你的新‘职责’吗？看着眼生得很。”
那目光，像两把手术刀，要在陆沉身上刮下点什么。陆沉能感觉到，一种熟悉的、属于“嗅探者”的感知力，正像黏腻的蛛网一样，试图包裹住自己。好在陈默的隐匿药剂确实有效，那感知力在他的体表滑过，什么也没捕捉到，只留下一片空白。
陆沉顺势做出一个略显局促的姿态，微微低下头，避开高明的视线，扮演着一个被高级神职人员的气场压迫到的、不起眼的低阶执事。
“高明督导，”苏清鸢替他回答，语气平淡，“这位是亚伯执事，新从档案室调来，协助钟楼进行祭典的校时工作。”
“亚伯……档案室……”高明拉长了语调，像是在品味这两个词。他向前走了一步，凑近陆沉，几乎能闻到他身上那股属于教会制服的、干燥的皂角气味。
“一个档案室的文书，也能参与钟楼的校时？苏祭司，你的人，总是这么‘多才多艺’。”他意有所指。
“教会的每一个齿轮，都应为时间之神的荣耀而转动，无论他来自哪里。”苏清鸢的回答滴水不漏。
高明盯着陆沉那低垂的头颅，忽然笑了。
“抬起头来，亚伯执事。让我看看，能让苏祭司亲自引荐的人，长什么样子。”
陆沉的心沉了一下。他缓缓抬起头，那副银边眼镜后的目光，刻意调整得有些怯懦与躲闪。
四目相对。
高明的瞳孔，在那一瞬间，猛地收缩了一下。
尽管陆沉的伪装很完美，气质也截然不同，但那张脸的轮廓，那双眼睛……高明在时油厂的火光中，曾与这双眼睛对视过。他永远也忘不了那双眼睛里的平静，那种将一切玩弄于股掌之间的平静。
是他！
高明脸上的笑容消失了，取而代?????是一种毒蛇锁定猎物般的阴冷。但他没有立刻发作。这里是守时大教堂，到处都是眼睛。他现在是“督导”，不再是那个可以随意动粗的厂长。他要用规则，把他们玩死。
“原来是亚伯执事。”高明的声音变得异常温和，“你的时褶……真是……平平无奇。看来档案室的工作，确实能磨掉人所有的棱角。在教堂里，平庸是福气，对吧？”
“是的，督导大人。”陆沉的回答谦卑而顺从。
第三声钟响，在此刻悠扬传来。钟声仿佛给了高明新的灵感。
“既然是负责校时的，那想必对时褶的稳定很有心得了。”高明忽然伸出手，指向不远处那个端着水盘的低阶修士，“你去，让他托盘里的水，在下一次钟响之前，不起一丝波澜。”
这是一个极其刁钻的命令。
钟摆祭的钟声，会引发整个教堂的时褶共振，别说是水，就连坚固的墙壁都会有微弱的震动。让水面不起波澜，除非能用自身精纯的时能，在水面覆盖一层完美的“稳定力场”。这对于一个“档案室调来的普通执事”来说，根本是不可能完成的任务。
他是在试探陆沉的真实能力。
苏清鸢的脸色微变，刚想开口，却被陆沉一个极其隐蔽的眼神制止了。
陆沉没有拒绝，他只是露出了一个为难又惶恐的表情，结结巴巴地说：“督导大人……我……我只是负责记录数据……这种精细的操控……”
“我让你去。”高明的语气不容置疑，他那双眼睛死死地锁着陆沉，像是在欣赏他拙劣的表演。
周围已经有几名神职人员注意到了这里的动静，好奇地望了过来。
陆沉知道，他已经没有退路。要么暴露，要么……创造一个机会。
他深吸一口气，像是下定了巨大的决心，迈着僵硬的步子，朝那个修士走去。他的每一步，都像踩在刀尖上。
苏清鸢的心提到了嗓子眼。
高明的嘴角，则勾起了一抹残忍的弧度。
陆沉走到了那名修士面前，修士有些不知所措地看着他。陆沉伸出双手，悬在托盘上方，掌心向下，一副准备施展能力的架势。他的额头“恰到好处”地渗出细密的汗珠，嘴唇也因为“紧张”而微微颤抖。
所有人的注意力，都集中在了他的手上，和那个盛满了水的托盘上。
没有人注意到，陆沉在转身走向修士时，他的左脚，看似无意地，在那块边缘翘起的黑曜石地砖上，轻轻踩了一下。
那是一个极小的动作，小到可以忽略不计。
但他体内的时能，却在那一刻，通过鞋底，精准地注入了那块地砖几十年前被铺设时，留下的那道微弱的、关于“凝固”与“松动”的时褶里。
他没有修复它，而是逆转了它。
“开始吧，亚伯执事。”高明的声音充满了戏谑，“让我看看你的本事。”
陆沉闭上了眼睛，双手微微颤抖，仿佛在积蓄着根本不存在的力量。
就在这时，异变陡生。
那个端着水盘的低阶修士，脚下的那块黑曜石地砖，突然发出一声轻微的“咯噔”声，猛地向下沉了半寸！
修士猝不及防，脚下一崴，身体瞬间失去平衡！
“啊！”
他惊呼一声，整个人向前扑倒，手中的黄铜托盘脱手飞出。一整盘的圣水，在空中划出一道狼狈的弧线，不偏不倚，尽数泼向了站在他对面，正等着看好戏的高明！
“哗啦——！”
冰凉的圣水，从头到脚，给了高明一个透心凉。
他那身崭新的、象征着权力的深紫色执… … 执事袍，瞬间湿透，紧紧地贴在身上，勾勒出他因为愤怒而扭曲的肌肉线条。水珠顺着他的头发、下巴，滴滴答答地往下淌，让他看起来像一只刚从水里捞出来的落汤鸡。
整个中庭，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。
“你……你们……”高明的牙齿在打战，不知道是气的还是冻的。他指着陆沉和那个摔倒在地的修士，眼中喷出的怒火，几乎能将泼在他身上的水瞬间蒸发。
“督导大人！赎罪！赎罪！”那名修士吓得魂飞魄散，跪在地上拼命磕头。
“高明督导，息怒。”苏清鸢的声音适时响起，带着一丝恰到好处的“关切”，“亚伯执事实在是太紧张了，扰动了周围的时褶，才导致地面出现了不稳。我代他向您致歉。”
她这番话，巧妙地将一切归咎于陆沉的“无能”，反而撇清了嫌疑。
高明当然不信。但他此刻浑身湿透，仪态尽失，在众目睽睽之下，根本无法发作。他只能眼睁睁地看着陆沉一脸“惊慌失措”地跑过来，扶起那个修士，嘴里还不停地道歉。
“够了！”高明怒吼一声，甩开湿漉漉的袖子，“都给我滚！”
“是，是。”陆沉如蒙大赦，拉着苏清鸢，几乎是小跑着，逃离了这个是非之地。
他们转身拐入通往祈祷室的回廊，将高明那能杀人的目光，和身后压抑的窃笑声，都隔绝开来。
直到确认四周无人，苏清鸢才长长地出了一口气，她看了一眼陆沉，眼神复杂：“你是怎么做到的？”
“运气好。”陆沉言简意赅。
他没有时间解释。他能感觉到，高明那股阴冷的感知，像跗骨之蛆，依然在远处锁定着他们。泼他一身水，只能拖延几分钟。他很快就会换好衣服，像一条疯狗一样追上来。
“他不会善罢甘休的。”陆沉的声音很沉，“我们必须立刻进入地下，并且，让他彻底跟丢。”
他的目光，落在了回廊墙壁上的一幅挂画上。画上，是上一任主教的肖像。肖像的背景，是黄昏时分的守时大教堂，夕阳的光，将主教的影子，长长地投在地上。
那道影子，就是他的目标。
陆沉握紧了藏在袖中的逆时罗盘，冰凉的触感让他冷静下来。他知道，接下来，他要做的，是一次真正意义上的“时褶回溯”。