烛火在潮湿的石壁上投下晃动的影子，井底积水没过脚踝，泛着幽幽的寒光。李远半跪在瘦西湖隐庐井底的石台前，手指拂过那行刚刚被水渍浸透的刻字，献王朱佑杬临终前用簪子刻下的笔画深深浅浅，透着一股迟来的悔悟。
“人心若正，万阵皆虚……”他低声念着，声音在井壁间回荡。
韩铁火举着油灯凑近，铁匠粗粝的手指划过刻痕：“这献王到死才明白过来？早干嘛去了。”
陆炳从井口绳梯跃下，黑色劲装的下摆浸入水中：“李大人，时辰不早了。今日六月三十，离七月十五只剩十四天。四路人马须即刻出发。”
李远没有立刻回答。他从怀中取出一个油布包，在石台上摊开——六把黄铜钥匙在烛光下泛着幽暗光泽。主钥匙无字，丁字、戊字、己字三把真钥，赵文华交出的假丙字，还有刚从孙得禄手中得来的第二把己字钥匙。铜钥表面磨损的痕迹诉说着它们在不同人手中流转的岁月。
“十天干，缺四把。”李远的手指划过钥匙柄上的刻字，“庚在长沙钱文礼手中，辛在杭州赵德芳处，壬、癸在泉州和广州。至于真丙字——”
“张仑必然随身携带。”陆炳接口道，锦衣卫千户的眼神在昏暗光线中锐利如刀，“他已开始灭口，赵文华、陈四海、周顺昌、李茂林……四海镖局的浮尸今晨刚从江中捞出七具。他知道我们在集钥。”
韩铁火啐了一口：“这英国公世子图什么？炸了庐山就能当皇帝？”
李远的目光落回石台上那幅用防水油脂封存的“通天之阵”原图。羊皮图纸展开约三尺见方，墨线勾勒的机关结构精密得令人窒息。核心处十个锁孔呈环形排列，每个锁孔旁标注着小字：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。锁孔之下，密密麻麻的齿轮连杆如蛛网般延伸，最终汇聚到图纸右下角一个醒目的红圈——那里标注着“药室，储火药五万斤”。
但真正让李远呼吸一滞的，是图纸边缘一行小注：
“此阵非锁天地，乃锁国运。十钥齐转，可断龙脉之气；若错序强开，则地火焚天，九州震荡。慎之！慎之！”
“锁国运……”李远喃喃道。
陆炳俯身细看，脸色渐沉：“张仑想炸的不是庐山，是大明的气数。”
井底陷入短暂的寂静，只有水珠从石缝滴落的嘀嗒声。远处传来隐约的更鼓——亥时二刻了。
“不对。”李远忽然抬头，“若只是要炸，何必如此麻烦？十把钥匙分散各地，还要等特定时辰七月十五。张仑若是单纯要制造混乱，大可在各地仓库同时引爆，效果更甚。”
他手指点向图纸核心处那些极精细的齿轮结构：“你们看，这些机括的咬合方式……这是倒逆机关。钥匙插入后若按正确顺序转动，齿轮会反向啮合，切断引信火道。但若插入假钥或顺序错误——”
“齿轮正向咬合，引信连通，火药引爆。”韩铁火接道，铁匠对机械的直觉让他一眼看穿关键，“可这‘正确顺序’是什么？图纸上没写。”
李远重新看向献王的刻文。那些字迹在摇曳烛光中仿佛活了过来：“‘人心若正，万阵皆虚’……或许顺序本无定式，在于持钥者之心？”
陆炳皱眉：“这太玄了。机关就是机关，齿轮咬合自有其法。”
“但设计机关的是人。”李远缓缓道，“献王晚年悔悟，李三槐携图出走，李茂才创立‘甲三’本意为工匠争地位……三代人，初心早已变了味。张仑接手的，是一个被野心扭曲的遗产。”
他收起钥匙和图纸，用油布仔细包好，塞入贴身内袋：“当务之急是集齐十钥。陆兄，你即刻出发往杭州，寻赵德芳取辛字钥匙。他既在杭州市舶司任职，钥匙或许与海外贸易有关，查账册、货单，找不寻常的货物进出记录。”
“明白。”陆炳抱拳，“李大人往长沙与长公主汇合？”
“嗯。钱文礼持庚字钥匙，此人原是宁王府钱粮师爷，后隐居长沙。清瑶已先行前往，但我担心这是张仑设的局。”李远顿了顿，“韩师傅，劳你走一趟龙江船厂，将这份阵图副本交给顾花眼。让他用三层描摹法复刻十份，快马分送王参将、仇将军、严文焕大人处。我们需要所有懂机关的人一起参详。”
韩铁火重重点头：“放心，老夫这就去。”
三人攀绳梯上井。夜雨不知何时已停，瘦西湖面泛起薄雾，远处画舫的灯火在雾中晕开模糊的光晕。孙得禄候在隐庐院中，见三人上来，急忙递上干布巾。
“李大人，老夫……”这昔日扬州盐商如今鬓发皆白，腰背佝偻，“那钥匙交给您，老夫这颗心总算落了一半。只是张仑的人怕是已盯上此处，您们速离为妙。”
李远擦去脸上水渍：“孙老先生今后有何打算？”
“去通州投奔儿子，改名换姓，种几亩薄田。”孙得禄苦笑，“这半辈子算计银钱，到头来差点把命算进去。不如踏实。”
这话让李远心中微动。他看着眼前这个曾经在盐引市场翻云覆雨的老人，如今只想归隐田间，忽然想起自己辞官时对朱厚照说的那番话——“臣愿做一匠人，解民生之困，足矣。”
“保重。”李远抱拳。
“李大人也保重。”孙得禄深深一揖，“望您……真能破此劫局。”
马蹄声在子夜时分响起，三骑分道扬镳，没入扬州城错综复杂的街巷。李远策马向南，怀中钥匙贴着心口，微凉的触感让他保持清醒。脑海中不断浮现献王刻文、阵图结构、张仑那双在太庙刺杀时惊鸿一瞥的深沉眼睛……
同一时辰，长江之上，东行客船
朱清瑶立在船头，夜风拂起她鬓边碎发。身上的素锦披风是离京前李远让顾花眼赶制的，内衬夹了一层薄棉，袖口用银线绣着细密的缠枝纹——这是“月夜泛舟”锦简化后的花样，只有她认得。
“殿下，舱外风大，进舱吧。”侍女青荷抱着手炉出来。
“还有多久到九江？”朱清瑶没动。
“明日午时。”青荷将手炉递上，“陆炳大人传来的消息说，李大人已从扬州出发，走陆路经安庆、池州，预计七月初三抵长沙。算来比咱们晚两日。”
朱清瑶轻轻“嗯”了一声，目光仍望着漆黑江面。手指无意识地抚过腰间那枚羊脂玉佩——如今已是完整的一块，断裂处用金丝镶出缠枝莲纹，既是修补，也是新生。
新婚那夜的记忆忽然涌上心头。仓促的婚礼，未及换下的戎装，交杯酒饮下时他指尖的微颤，还有刺客破窗而入时他第一反应是将她护在身后的背影……
“青荷。”
“奴婢在。”
“你说……”朱清瑶的声音很轻，“若此次事了，真能归隐田园么？”
青荷愣了愣，小声道：“殿下是长公主，李大人是靖国公，纵是辞了官职，也是天家贵胄。田园……怕是难真正的田园。”
“也是。”朱清瑶笑了笑，那笑意有些淡，“不过能离京城远些，离那些算计远些，也是好的。种几畦菜，养一池鱼，他琢磨他的机巧，我管我的织坊……”
她没说完，因为江面忽然亮起了几点光。
是渔火？不，太整齐了。
三艘小舟呈品字形从右岸芦苇荡中滑出，舟上无灯，但舟中人手中的兵刃在微弱月光下反着冷光。客船上的值夜水手尚未察觉，仍在船尾打着哈欠。
朱清瑶瞳孔微缩。她后退半步，右手按向腰间——那里藏着李远改良后的袖箭，机括用精钢重制，箭槽可容六支短矢，射程十五步。
“青荷，进舱，锁门。”她的声音冷静得不带一丝波澜。
“殿下——”
“快去！”
青荷咬牙转身奔入船舱。几乎同时，那三艘小舟已贴近客船船舷，缆钩抛了上来，钩住船栏。黑衣身影如鬼魅般攀绳而上，足尖点在船帮上竟几乎无声。
朱清瑶深吸一口气，抬手。
第一支短矢离弦，破空声被江风吞没。最前那道黑影闷哼一声，从绳上坠下，“扑通”落水。余下七人动作一滞，随即加速上攀。
客船终于惊觉，锣声炸响，船工水手抄起棍棒涌向船侧。但黑衣人显然训练有素，三人阻敌，四人直扑朱清瑶所在的前甲板。
袖箭再发，又一人倒地。但距离已拉近至十步内，箭矢已失优势。朱清瑶拔出藏在靴中的匕首——这也是李远让韩铁火打的，刃长六寸，柄缠防滑麻绳，重心极稳。
第一个黑衣人扑到面前，刀光斩落。朱清瑶侧身，匕首上挑，格开刀锋的同时旋身踢向对方膝弯。黑衣人踉跄后退，她趁机匕首反握，刃尖划过对方持刀的手腕。
惨叫声中钢刀脱手。但另外三人已围上，封死退路。
“长公主殿下，”居中那人开口，声音沙哑，“请随我们走一趟，可免皮肉之苦。”
朱清瑶背靠船舱板壁，匕首横在胸前：“张仑派你们的？”
那人眼神微动，不答，只挥手：“拿下。”
三人齐上。朱清瑶咬紧牙关——她虽习过武，但多是强身健体的套路，真与死士搏命，撑不过十招。
就在此时，舱顶传来一声嗤笑。
“七八个汉子围殴一个女子，你们‘甲三’的脸皮是城墙砖糊的么？”
一道灰影如大鹏般落下，人未至，暗器先到。三枚铁蒺藜精准打在黑衣人手腕上，兵刃叮当落地。灰影落地转身，是个约莫四十岁的精瘦汉子，一身粗布短打，腰间别着个酒葫芦。
“你是什么人？！”黑衣人厉喝。
“路过打酒的。”汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙，“顺便活动活动筋骨。”
话音未落，他身形已动。动作快得几乎看不清，只听得拳脚到肉的闷响，三个黑衣人接连倒地，皆是关节被卸，瘫软如泥。剩下那个腕部受伤的转身要逃，被汉子一脚踢中后心，扑倒在甲板上。
船工们此时才冲过来，见状目瞪口呆。
汉子拍拍手，走到朱清瑶面前，上下打量她：“袖箭用得还行，匕首架势太花哨，实战得改。”
朱清瑶警惕未消：“阁下何人？为何相助？”
“受人之托。”汉子从怀中摸出一块木牌递上——桃木所制，正面刻着个“匠”字，背面是寥寥几笔勾勒出的山峦轮廓。
朱清瑶呼吸一滞：“这是……鲁大师的信物？”
“师父让我暗中护送殿下至长沙。”汉子抱拳，“在下鲁三七，鲁家班排行三十七，擅机关暗器。师父说，李远那小子托他护您周全，他老人家走不开，派我来。”
鲁广孝的徒弟。朱清瑶稍稍放松，还礼道：“多谢鲁师傅。只是……您一路暗中跟随，方才为何现身？”
鲁三七挠挠头：“本来想等他们绑了您再出手，好顺藤摸瓜。但看殿下要受伤，怕师父骂我。”他踢了踢地上瘫软的黑衣人，“不过留了活口，应该还能问出点东西。”
朱清瑶看向那些黑衣人，眼神渐冷：“不必问了。他们是死士，口中藏毒，任务失败便会自尽。”
果然，其中一人嘴角已渗出黑血，气息渐无。其余几人见状，纷纷咬牙。
鲁三七眼疾手快，箭步上前捏住最近一人的下颌，但已迟了。五人转眼气绝，甲板上只余江风呼啸。
“够狠。”鲁三七啐道。
朱清瑶蹲下身，在其中一人怀中摸索，翻出一块腰牌——黑铁所制，正面无字，背面刻着极小的“丙七”。她想起李远曾说，“甲三”组织成员以天干地支编号，甲乙丙丁为骨干，后配数字。
“丙七……”她喃喃道，“张仑手下的人。”
“殿下认识幕后主使？”鲁三七问。
“英国公世子，张仑。”朱清瑶站起身，望向漆黑江面，“他要阻止我们集齐钥匙。长沙的钱文礼……怕是凶多吉少。”
鲁三七脸色凝重起来：“那得加快脚程。我这有些小玩意儿，或许用得上。”
他从背上解下一个长条包袱，打开，里面是各式奇形怪状的铁器：带钩爪的绳索、可折叠的铜管、一捆细如发丝的金属线……
“师父让我带的，说或许李远用得到。”鲁三七咧嘴，“不过现在殿下先用着防身。”
朱清瑶看着那些精巧机关，忽然想起李远在龙江船厂熬夜画图的样子。他总是这样，把复杂的心思都藏在那些齿轮与线条里，嘴上不说，却早早为她备好一切。
“鲁师傅，”她轻声道，“我们连夜赶路，可否？”
“成。”鲁三七重新打包包袱，“我去跟船老大说，加钱，驶快些。”
客船在夜色中再度启航，桨橹划破江水，向着下游的九江疾行。朱清瑶回到舱中，青荷脸色苍白地迎上来。
“殿下，您没事吧？”
“无碍。”朱清瑶坐下，取出纸笔，“磨墨，我要给李远传信。”
烛光下，她提笔悬腕，略一沉吟，落字：
“已遇袭，五人，丙字号死士，皆自尽。得鲁三七师傅相助，无恙。料长沙局危，将速往。君亦慎行，勿念。”
她停笔，想了想，又在末尾添上一行小字：
“袖箭甚佳，匕首待君来教。”
封好信，交给青荷：“明日抵九江，寻驿卒快马送至安庆，李大人应会途经那里。”
“是。”青荷小心收好。
朱清瑶走到舷窗边，推开一线，江风涌入。远处天际已泛起极淡的鱼肚白，七月了。
离七月十五，又近一日。
七月初一，杭州，市舶司衙门后街
陆炳扮作贩丝绸的客商，坐在临街茶肆二楼雅座。从这个角度，刚好能看到市舶司衙门侧门进出的人流。
赵德芳，杭州市舶司提举，正六品。按档案记载，此人弘治十五年进士，历任户部主事、员外郎，正德五年调任杭州。履历清白，无党争劣迹，唯一特别的是——他每年腊月必请休沐十日，说是回金华老家祭祖，但锦衣卫暗查发现，那十日他其实都在杭州西湖边的孤山别院独处。
“客官，您的龙井。”茶博士奉上茶盏。
陆炳点头，目光仍锁着衙门侧门。巳时三刻，一名身着青色官袍的中年官员走出，身形清瘦，蓄短须，正是赵德芳。他未乘轿，只带一名老仆，沿街向西行去。
陆炳放下茶钱，起身下楼，不远不近地跟上。
赵德芳走得不快，沿途还在几个商铺停留，买了些笔墨纸砚。行至清河坊一带，他拐进一条僻静小巷，老仆在巷口停下，似在把风。
陆炳闪身入对面成衣铺，假意挑选布料，余光紧盯巷口。约莫一盏茶功夫，赵德芳走出，手中多了一个锦盒。老仆接过锦盒，主仆二人继续前行，此次直奔钱塘门方向。
出城？陆炳心中微动。他快步绕到另一条街，抢在赵德芳之前出了钱塘门，在城门旁雇了辆驴车，吩咐车夫缓缓而行。
果然，不多时赵德芳主仆也出了城，沿官道向西，走了约三里，折入一条通往山间的小径。陆炳下车，打发走车夫，施展轻功从林间跟上。
小径蜿蜒向上，通向半山腰一处不起眼的庵堂——积善庵。庵门紧闭，香火似乎不旺。赵德芳上前叩门，三长两短，门开一线，他闪身而入。
陆炳绕到庵后，寻了棵老松攀上，从枝叶缝隙中望去。庵堂后院内，赵德芳正与一名老尼对坐石桌前。老尼约莫六十余岁，面容枯槁，但眼神清明。赵德芳打开锦盒，取出的竟是一尊白玉观音像，高约一尺，雕工精湛。
“母亲，这是儿子今年为您请的。”赵德芳声音很低，但陆炳耳力极佳，听得真切。
老尼接过观音像，抚摸良久，轻叹：“难为你年年记得。只是这玉……太破费了。”
“儿子应该的。”赵德芳垂首，“若非当年母亲舍命相护，儿子早已死在乱军之中。”
陆炳心中一震。档案里可没写赵德芳有这段身世。
老尼沉默片刻，忽然道：“芳儿，你近来心神不宁，可是那东西……又有人来寻了？”
赵德芳身体微僵：“母亲如何知道？”
“你是我身上掉下的肉，我怎会不知。”老尼放下观音像，“二十年了，该来的总会来。那钥匙……你留着是祸害。”
“可父亲临终前嘱托，此物关系重大，不可轻弃。”
“你父亲……”老尼摇头，“他就是太执着，才早早去了。听娘一句，若有人来寻，该交便交出去。咱们平平安安过日子，比什么都强。”
赵德芳嘴唇动了动，最终只道：“儿子明白。”
又说了些家常，赵德芳起身告辞。老尼送他到庵门，忽然从袖中取出一串佛珠递上：“这串珠子你戴着，开过光的，保平安。”
“谢母亲。”
赵德芳离去后，陆炳从松树上悄无声息落下。他未立刻离开，而是等到黄昏时分，见一小尼姑出门挑水，才现身拦下。
“小师父，请问庵中住持可在？在下想为亡母做法事。”
小尼姑约莫十四五岁，怯生生道：“住持不见外客，施主请回吧。”
陆炳取出十两银锭：“请小师父通融，在下诚心礼佛。”
银锭在暮色中泛着光，小尼姑犹豫片刻，低声道：“那……施主稍等，我去问问。”
不多时，小尼姑返回，引陆炳入庵。方才与赵德芳对坐的老尼已等在佛堂中，佛前青灯如豆。
“施主想做法事？”老尼声音平静。
“是。”陆炳合十，“也为打听一个人。”
老尼抬眸看他：“何人？”
“赵德芳赵大人的母亲。”陆炳缓缓道，“若在下所猜不错，正是师太您。”
佛堂内寂静片刻。老尼忽然笑了，笑容苦涩：“锦衣卫？”
“师太慧眼。”
“老身一个出家人，劳锦衣卫大人亲自来寻，真是罪过。”老尼拨动手中念珠，“想问什么，便问吧。只求莫要为难芳儿，他是个好官。”
陆炳在蒲团上坐下：“师太与赵大人，并非亲生母子？”
“……是。”老尼闭目，“弘治元年，江西宁王府兵变，我那时是王府侍女，趁乱抱出现今的赵大人——他那时还是个婴儿，是宁王府一位侧妃所出。我逃到杭州，隐姓埋名，将他抚养成人。他考上进士那年，我出家为尼，了断尘缘。”
陆炳心中念头飞转。宁王府，又是宁王府。朱宸濠的父亲，老宁王朱觐钧，弘治初年确实有过一次未载入正史的小规模内乱。
“那钥匙，是怎么回事？”
老尼沉默良久，终于道：“是那位侧妃临终前交给我的。她说，此物是宁王府世代守护的秘密，关系大明国运，要我在芳儿成年后交给他，让他择机交给可信之人。”她顿了顿，“那侧妃姓李，说是献王陵工匠后人。”
李。李三槐，李茂才，李茂林……陆炳呼吸微促：“钥匙现在何处？”
“在芳儿书房暗格中。”老尼叹息，“他这些年战战兢兢，既不敢交出，也不敢毁去。如今……终于有人来寻了。”
陆炳起身，深施一礼：“多谢师太。在下会妥善处理，保赵大人平安。”
老尼合十还礼：“阿弥陀佛。只愿此劫早消，众生安宁。”
离开积善庵时，天色已全黑。陆炳快步下山，心中已有计较。赵德芳并非“甲三”核心成员，只是钥匙的守护者，且心存善念，可以争取。
他回到城中客栈，迅速写密信：
“杭州辛字钥匙已定位，在赵德芳手中。赵为老宁王私生子，其养母现居积善庵。赵心存犹豫，可争取。拟明夜行动。另，宁王府与献王陵工匠一脉渊源极深，疑李姓侧妃为李三槐后人。此线索或可解钥匙传承之谜。”
信鸽在夜色中振翅飞向南京方向。陆炳推开窗，望向南方星空。
李远此时应该快到安庆了，朱清瑶或许已至九江。四路寻钥，每一路都藏着一段被时光掩埋的往事。
而所有这些往事，都将在十四天后，汇聚于庐山之巅。
七月初二，安庆府驿馆
李远在灯下展开朱清瑶的信。纸上的字迹娟秀中带着一丝急促，读到那句“匕首待君来教”时，他嘴角不自觉扬起，但很快又被担忧压下。
遇袭，丙字号死士，张仑已动手。长沙的钱文礼……怕是已遭不测。
他提笔回信：
“信悉，万望珍重。鲁师傅在侧，可稍宽心。我三日抵长沙，勿独闯险地。匕首用法附于后图，可先习之。”
他在信纸背面简单勾画了几式匕首近身格挡的架势，又添上一句：
“献王刻文言‘以心破阵’，我渐有所悟。十钥之序，或许不在图纸，而在持钥者之心正与否。此事见面详谈。盼安。”
封好信，交给驿卒快马送往九江。韩铁火此时推门而入，风尘仆仆。
“李大人，龙江船厂的回信到了。”他递上一卷图纸，“顾花眼复刻了十份阵图，已分送各处。另外，他还在宁王府旧档里翻出点东西。”
李远展开图纸，是“通天之阵”核心机关的放大图，旁边用蝇头小楷密密麻麻标注着顾花眼的分析：
“大人钧鉴：此阵齿轮咬合处见磨损痕，疑曾多次启闭。献王生前或已试阵数次。另，药室标注‘五万斤’为朱笔后添，原墨迹为‘三千斤’。火药量被篡改过，且应在献王死后。”
李远心中一凛。篡改图纸，增加火药量……这是要确保一旦引爆，威力足以“震荡九州”。
韩铁火又递上一本泛黄的册子：“这是从宁王府藏书楼暗格里找到的，弘治年间王府采买记录。您看这一页——”
李远接过，目光落在其中一行：
“弘治十三年五月初七，购庐山石工李茂才所献‘镇山石锁’一副，付银二百两。附图纸三张，言可镇宅安府。”
“李茂才……”李远喃喃道，“‘甲一’，曾化名石工接近宁王府，献上所谓的‘镇山石锁’。那石锁，恐怕就是‘通天之阵’的雏形。”
“宁王府从一开始就被盯上了。”韩铁火沉声道，“献王造阵，李三槐携图出走，李茂才借宁王府之力完善机关，三代人经营，就等张仑这样的野心家来用。”
李远合上册子，走到窗边。夜色中的安庆城寂静无声，远处长江的流水声隐约可闻。
“韩师傅，您说……”他忽然问，“若我们真破了此阵，事后该如何？”
韩铁火一愣：“事后？该封赏封赏，该归隐归隐啊。”
“我是说这天下。”李远转身，“匠人的地位，技术的传承，百姓的生计……我们费这么大力气，不只是为了阻止一场爆炸。”
铁匠沉默片刻，粗糙的手指摩挲着桌上那张阵图：“老夫不懂大道理。但我知道，没有好犁，地就种不好；没有好织机，布就织不快。李大人您做的那些机巧，是真能让人少流汗、多产粮的。”
他顿了顿：“朝廷那些大人看不上我们匠户，觉得是贱业。可没有我们，他们穿什么？住什么？用什么？这道理，得有人去说，去改。”
李远笑了：“所以严文焕大人编纂的《匠作实务则例》，得刊行天下。”
“对！”韩铁火眼睛一亮，“那书老夫看了草稿，好！就该让所有人都知道，匠作不是奇技淫巧，是实打实的学问！”
窗外传来梆子声，三更了。
“歇吧。”李远吹熄灯烛，“明日赶早，去长沙。”
黑暗中，他躺下，手按在怀中的钥匙包上。六把钥匙的轮廓硌在胸口，冰凉，却莫名让人安心。
他想起了朱清瑶。此刻她应在船上，或许也在看着同一片夜色。他们成婚那夜太仓促，连合卺酒都是就着行军水囊喝的。等这事了了，得补她一个像样的婚礼，在小李村，请乡亲们吃席，放鞭炮，热热闹闹的。
还有她总念叨的梨花林，今年春天没赶上，明年一定带她去，带上食盒，铺上毡布，看她像孩子一样仰头接飘落的花瓣。
想着这些，李远渐渐入睡。梦里没有机关火药，只有一片开满梨花的山坡，她在花树下回头对他笑，说：“李远，咱们回家了。”
七月初三，长沙城北，湘江码头
朱清瑶的客船在晨雾中靠岸。鲁三七先一步下船，在码头转了一圈，回来时脸色凝重。
“殿下，码头上眼线不少，至少三拨人盯着下船的客人。”他低声道，“咱们得换装。”
半个时辰后，两人扮作姐弟，朱清瑶脸上抹了层黄粉，换了身粗布衣裙，鲁三七则扮作挑夫，担着两个竹箱。青荷留在船上接应。
长沙城比朱清瑶想象中繁华。街道两旁店铺林立，绸缎庄、米行、茶肆、酒馆，人流如织。吆喝声、议价声、车马声混杂，透着湖湘之地特有的热络。
按事先查到的线索，钱文礼隐居在城西的岳麓山脚，开了一间小小的私塾，教附近农家子弟识字算数。一个曾掌宁王府钱粮的师爷，甘于如此清贫，本就透着蹊跷。
两人穿街过巷，来到岳麓山下。此处已近郊野，民居稀疏，田间有农人耕作。一间白墙黛瓦的小院掩在竹林中，门楣上挂着一块木匾，上书“知礼堂”三字，字迹端正。
院门虚掩。鲁三七示意朱清瑶稍等，自己上前叩门。
“钱先生在吗？送柴的。”
院内寂静片刻，传来一个苍老的声音：“门没闩，进来吧。”
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鲁三七推门而入，朱清瑶紧随其后。小院不过三丈见方，种了些青菜，墙边搭着葡萄架。一位青衫老者坐在葡萄架下的竹椅上，正就着晨光看书。他约莫六十岁，清瘦，须发花白，但眼睛很亮。
“送柴的？”老者抬眼，目光在鲁三七手上扫过——那双手虽然粗糙，但虎口有厚茧，是常年握兵器的手，“还是……送别的？”
鲁三七咧嘴一笑：“送信的。”
“谁的信？”
“宁王府，朱清瑶。”
老者——钱文礼手中的书“啪”地掉在地上。他盯着朱清瑶，良久，缓缓道：“殿下……长大了。”
朱清瑶摘下头巾，露出面容：“钱先生，久违了。”
钱文礼起身，深施一礼：“草民参见长公主殿下。不知殿下驾临，有失远迎。”
“先生不必多礼。”朱清瑶虚扶，“我此行，是为庚字钥匙。”
钱文礼身体微僵：“殿下……怎么知道钥匙在草民这里？”
“陈四海死前留了线索。”朱清瑶直视他，“先生应该也听说了，赵文华、陈四海、周顺昌皆已遭毒手。‘甲三’组织在灭口，张仑要清除所有持钥者。”
钱文礼脸色苍白，手指微微颤抖：“张仑……英国公世子？他为何……”
“他要集齐十钥，开启‘通天之阵’，炸庐山，乱天下。”朱清瑶一字一句，“先生若交出钥匙，我可保先生平安离开长沙，隐姓埋名，安度晚年。”
钱文礼沉默。葡萄架的影子在他脸上晃动，明暗不定。远处传来私塾孩童的读书声，稚嫩清脆。
“殿下，”他终于开口，声音沙哑，“您可知这钥匙……是怎么到我手中的？”
“愿闻其详。”
“弘治十八年，宁王爷——我是说老宁王朱觐钧——将我叫到书房，给了我这个。”钱文礼从怀中取出一把黄铜钥匙，放在石桌上，“他说，此物是献王陵一位姓李的工匠所献，关系重大，要我秘密保管，除非宁王府遭灭顶之灾，否则绝不可示人。”
他顿了顿：“老王爷还说，若将来有人持‘甲’字主钥来寻，便将此物交出。但来者……须是心存天下之人。”
朱清瑶拿起钥匙。庚字刻痕清晰，铜色温润，显然常被摩挲。
“这些年，我日夜不安。”钱文礼苦笑，“宁王府倒了，我以为这钥匙该永远埋藏了。没想到……终究还是有人来寻。”
“先生可愿交出？”朱清瑶问。
“殿下，”钱文礼看着她，“您来寻此钥，是为救天下，还是为全私情？”
这话问得尖锐。朱清瑶怔了怔，随即坦然道：“皆有。我要救这天下苍生，也要救我夫君的性命。此阵不破，他必赴庐山，九死一生。”
钱文礼凝视她良久，忽然笑了：“殿下坦诚。好，钥匙您拿去。但草民有一请求。”
“先生请说。”
“若此事了了，殿下与李大人归隐时……”钱文礼望向院外青山，“可否让草民随行？我教了一辈子书，想换个地方，继续教。”
朱清瑶眼眶微热：“自然。先生大才，我们求之不得。”
钱文礼释然一笑，将钥匙推到她面前。就在此时，院墙外忽然传来一声尖锐的哨响！
鲁三七脸色大变：“是响箭！有埋伏！”
话音未落，三支弩箭破空而来，直射钱文礼！鲁三七纵身扑上，将老者按倒在地，箭矢擦着他的肩头掠过，钉在竹椅上。
院门被踹开，七八名黑衣蒙面人冲入，手中钢刀寒光凛冽。为首者目光锁定石桌上的庚字钥匙，狞笑道：“交出钥匙，留你们全尸！”
朱清瑶迅速将钥匙收入怀中，拔出匕首。鲁三七翻身而起，从腰间摘下酒葫芦——那根本不是酒壶，是机关筒。他一拧壶嘴，数十枚牛毛细针激射而出！
冲在最前的三人惨叫着捂脸倒地。但余下五人显然早有防备，举盾挡开细针，继续扑来。院墙外又有脚步声，至少还有十余人！
“殿下，走！”鲁三七一脚踢翻石桌，挡住刀锋，同时甩出带钩绳索勾住院外大树，“从后面走！”
朱清瑶拉起钱文礼，三人冲向小院后门。但后门也被撞开，两名黑衣人堵在门口。朱清瑶咬牙，袖箭连发，一人中箭倒地，另一人挥刀斩来——
刀锋在离她面门三寸处停住。
一支铁箭贯穿了黑衣人的咽喉，箭羽在风中微颤。院外传来马蹄声，有人厉喝：
“锦衣卫办案！逆贼束手就擒！”
朱清瑶回头，看见李远一身风尘，策马冲入院中，手中还握着刚发箭的硬弓。他身后，二十余名锦衣卫已与黑衣人战作一团。
“李远！”她失声。
李远勒马，跃下，几步冲到她面前，上下打量：“受伤没？”
“没有。”朱清瑶摇头，心还在狂跳，“你怎么……”
“收到你的信，日夜兼程。”李远简短道，目光扫向战局，“陆炳从杭州传信，说张仑的人可能已到长沙。我猜他们会在钱先生这里设伏。”
鲁三七已解决掉后门另一人，喘着气道：“李大人来得及时，再晚半刻，咱们都得交代。”
钱文礼惊魂未定，被两名锦衣卫护住。院中的黑衣人死的死，擒的擒，局势已定。
李远走到一名被擒的黑衣人面前，扯下他的面巾——是个三十余岁的汉子，嘴角已溢出黑血，服毒自尽。
“丙字号，死士。”朱清瑶低声道，“和船上那批一样。”
李远点头，从怀中取出那张“通天之阵”图纸，在石桌上铺开。晨光中，十个锁孔如十只眼睛，冷冷注视着人间。
“庚字钥匙到手，我们已有七把。”他手指划过图纸，“主钥匙、丁、戊、己、庚，加上假丙。真丙在张仑手中，辛在杭州陆炳处，壬、癸在泉州广州，王参将他们应该已得手或即将得手。”
朱清瑶看向他：“你信上说‘以心破阵’，是什么意思？”
李远目光落在图纸核心那些齿轮结构上：“这些齿轮的咬合方式……你看，每个齿轮边缘都有个小凹槽。若钥匙插入后，持钥者心怀正念，转动时力道均匀，齿轮会自然滑入凹槽，触发反向啮合。但若心怀歹念，转动急躁或犹豫，齿轮就会错位，正向咬合，引爆炸药。”
他抬起头：“献王刻文说‘人心若正，万阵皆虚’，不是玄学，是实实在在的机关设计。这阵……测的是人心。”
钱文礼闻言，浑身一震：“所以张仑才要灭口……他不仅要集齐钥匙，还要确保持钥者都是与他一样野心勃勃之人？”
“或者，强迫持钥者按他的意志转动。”李远沉声道，“用家人性命威胁，用利益诱惑，总有办法让人听命。”
朱清瑶握住庚字钥匙，铜钥在掌心温热：“那七月十五，庐山之上……”
“十把钥匙，十个人。”李远看向东方，岳麓山的轮廓在晨雾中若隐若现，“我们必须集齐所有持钥者，更要确保他们心怀正念，愿意为破阵而转钥。”
他收起图纸：“时间不多了。今日七月初三，离七月十五只剩十二天。我们要在十二天内，集齐钥匙，找到持钥者，赶赴庐山。”
顿了顿，他看向朱清瑶，声音软下来：“清瑶，你先带钱先生去安全处。我还要去一趟九江，找鲁大师。这‘以心破阵’的机关，或许他有更深的见解。”
朱清瑶点头：“万事小心。”
“你也是。”李远握住她的手，很紧，“等我回来。”
马蹄声再度响起，锦衣卫押着俘虏，护着钱文礼，一行人离开小院。朱清瑶站在院门前，看着李远远去的背影，手中庚字钥匙硌在掌心。
晨雾渐散，岳麓山露出青翠山体。私塾孩童的读书声又传来，念的是《千字文》：
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
太平岁月，读书声，炊烟，田埂上荷锄的农人。这一切如此寻常，又如此珍贵。
朱清瑶转身，对鲁三七道：“鲁师傅，我们也准备出发吧。”
“去哪？”
“九江。”她望向长江方向，“有些事，得当面问问我父王留下的老人。”
她想起宁王饮鸩前说的那句话：“瑶儿，爹这一生，错就错在太执着。你……别学爹。”
那时她只觉悲痛，如今才渐渐明白，那执着里，或许也藏着对某把钥匙、某个承诺的坚守。
只是父王终究选错了路。
而她，要选对。
同日午时，南京紫禁城，武英殿
朱厚照将一份密报扔在御案上，冷笑：“张仑，英国公世子，五军都督府佥事，朕的好表兄。”
殿中，王守仁、严文焕、仇钺肃立。气氛凝重。
“泉州、广州的钥匙，已由当地卫所控制。”仇钺沉声道，“持钥者是两名老工匠，皆不知钥匙用途，只说是祖传之物。现已派人护送北上。”
“杭州陆炳传信，赵德芳愿交钥匙，但请求保其养母平安。”王守仁道，“臣已准。”
“长沙呢？”朱厚照问。
“靖国公与长公主已取得庚字钥匙，遇伏，但无恙。”严文焕递上刚到的急报，“李远正赶往九江寻鲁广孝，长公主随后。”
朱厚照起身，走到殿侧那幅巨大的《大明舆图》前，手指点在庐山位置：“七月十五，还有十二天。十把钥匙，十个人……张仑自己会带真丙钥匙现身吗？”
“他必须现身。”王守仁道，“‘通天之阵’需十钥齐转，缺一不可。他若想成事，必亲至庐山。”
“但他也可能狗急跳墙，在各地同时制造混乱。”仇钺皱眉，“五万斤火药若分散在十处引爆……”
朱厚照忽然转身：“严文焕，你编纂的《匠作实务则例》，进度如何？”
严文焕一愣：“已完稿，正在刊印……”
“加印一万册。”朱厚照道，“此事了后，颁行天下各府县学堂、匠作所。朕要让天下人知道，匠作不是贱业，是实实在在的学问，是富民强国的根本。”
三人皆怔。
“陛下……”严文焕声音微颤。
“李远辞官时对朕说，愿做一匠人，解民生之困。”朱厚照望向殿外，目光深远，“朕当时笑他天真。可现在想想，若天下多几个他这样的‘匠人’，少几个张仑这样的‘野心家’，这大明……或许真能不一样。”
他顿了顿：“等此事了结，朕要改匠户制，设匠作学堂，开技术科举。你们觉得如何？”
王守仁躬身：“陛下圣明。知行合一，技艺亦是大道。”
仇钺抱拳：“臣虽不懂匠作，但知火龙出水、铁甲舰皆出自匠人之手。此等国器，当重之。”
严文焕已热泪盈眶，伏地叩首：“臣……代天下匠户，谢陛下隆恩！”
朱厚照摆摆手：“起来吧。现在说这些还早，得先过了七月十五这关。”
他走回御案，提笔写下一道手谕：
“着即起，全国各卫所、驿站、关卡严查火药流通，凡超百斤者须有兵部批文。另，庐山周边三百里内居民，七月初十前疏散完毕，由官府安置，给银米补偿。”
盖上玉玺，交给仇钺：“去办。”
“遵旨！”
三人退出后，朱厚照独自站在殿中。夕阳从窗棂斜射而入，将他的影子拉得很长。
他忽然想起多年前，李远第一次进豹房时那双眼睛——清澈，专注，看着那些机巧模型时闪着光，像孩子看见最心爱的玩具。
那时他就知道，这人不一样。不是来求官的，不是来献媚的，是真的相信那些齿轮、杠杆、纺锤能改变什么。
“李远啊李远，”朱厚照轻声自语，“你说要归隐田园，朕准了。但在这之前……帮朕，再赢这一局。”
殿外传来钟声，暮色渐合。
七月的金陵，燥热中透着一丝山雨欲来的凉意。而千里之外的庐山，云雾正在积聚。
十把钥匙，十段人生，十四代人的执念与悔悟，都将在那个月圆之夜，迎来终局。