回到百工坊东南角那片被划为“试点”的区域时，日头已经西斜。
这片区域占地约莫五六亩，北边是织造坊的几间大屋，南边是染坊和与之相连的几排晾晒架，东侧挨着木作区的一小部分工棚和料场，西边则是几间存放杂料和半成品的库房。区域内的匠人、学徒、杂工加起来有五六十号人，以织工、染工为主，木匠和库管为辅。鲁工头是这片名义上的总管，但实际上织、染、木各有小头目，平日也多是各自为政。
李远没有直接召集所有人训话。他知道，空降的命令最容易引发抵触。他先找到了正在染坊查看一批新靛蓝的鲁工头。
“鲁头儿，王爷给了个新差事。”李远开门见山，将墨韵堂的事情简要说了，但略去了宁王那些随性之言，只强调王爷希望看到这片区域“更有章法，出新东西”。
鲁工头听得又惊又喜又忧。惊的是王爷竟然亲自过问，还给了李远这么大权限；喜的是自己这边向来不被重视，如今似乎有了出头机会；忧的是改革必然触动习惯，尤其是那些老师傅……
“李公子，不，李管事，”鲁工头改了称呼，搓着手，“您吩咐，该怎么干，我们都听您的！就是……织坊的薛娘子，染坊的老陈头，还有木工组的胡疤子，都是在这行干了二三十年的老人，脾气……各有各的倔，怕是……”
“不急。”李远摆摆手，“先请这几位，还有各组的得力骨干，晚些下工后，到库房旁边那间空屋，咱们一起商量商量。不是吩咐，是商量。”
当晚，试点区域的核心人物齐聚那间临时收拾出来的“议事屋”。织坊的薛娘子是个四十出头、面容严肃的妇人，手脚麻利，管理女工很有一套；染坊的老陈头六十多了，沉默寡言，但一双手浸染了几十年颜色，对染料火候把握极准；木工组的胡疤子脸上有道旧伤疤，性子急躁，手艺却扎实，主要负责这片区域木制器具的维护和简单制作。
此外还有几个年轻些的匠人和识字的学徒。屋里点了好几盏油灯，光线明亮。气氛有些凝重，众人看着坐在上首的李远，眼神复杂。
李远起身，先对众人团团一揖：“诸位师傅，兄弟。李某年轻，初来乍到，蒙王爷和朱公子信任，鲁头儿和各位帮衬，才有今日。今日王爷吩咐，要咱们这片地方试试新法子，做出新气象。李某不敢独断，特请各位来，一起商议。”
姿态放得很低，但“王爷吩咐”四字，又点明了事情的份量。
李远将“物料统筹记档”、“工分激励”、“图样归档”三条想法，用最直白的话解释了一遍，并拿出一张他下午草画的“试点区域简图”，标出了物料流转的大致设想。
“物料记档，不是要卡大家的料，而是要让料等人，不是人等料。每天用了多少，还剩多少，缺什么，记下来，汇总到鲁头儿和这位……”他指了指旁边一个叫阿生的识字学徒，“阿生这里。由他们去和总库或其他工区协调，争取让大家手头不缺料，也不堆废料。”
“工分激励，是在原有工钱外，额外算的‘奖励分’。比如，薛娘子手下的织工，除了按织出的绸缎尺数算钱，谁想出了节省丝线或提高花纹对齐度的好法子，经大家评定有用，就记工分；老陈头这边，谁配出了新颜色，或者改进了固色法，效果更好，也记工分；胡师傅这边，谁改进了工具，修东西又快又好，同样记工分。月末，工分可以换米、换油、换布，甚至换钱。就是鼓励大家多动脑子，把手艺越做越精。”
“图样归档更简单。咱们这里常用的织机梭子、染缸搅拌器、木工工具等等，把现在最好用的样式画下来，标上尺寸、做法、谁做的、好用在哪里。新人来了，先看图，再上手，学得快，也不容易出错。以后谁有改进，也在原图基础上标注新图，一代代传下去，手艺就不会丢，只会越来越好。”
三条说完，屋里静了片刻。这些想法并不高深，甚至有些简单，但以往从未有人这么系统地去想、去做。匠人们习惯了凭经验、凭记忆、凭人情。
薛娘子最先开口，语气带着审视：“李管事想法是好的。可这物料记档，每日要多花多少功夫？织工们手脚不停都忙不过来，哪有空写写画画？工分奖励听着不错，可谁来判断‘有用’？万一有人觉得自己法子好，别人不认，岂不闹矛盾？”
老陈头瓮声瓮气：“染缸的火候、配料，差一点颜色就不对，这都是几十年的感觉，画得出来吗？”
胡疤子则更直接：“咱木匠干活，讲究个手熟。画图？有那功夫，一件家伙都做出一半了！”
质疑声起，鲁工头有些着急，看向李远。
李远并不意外，反而笑了：“薛娘子问得在理。所以咱们不是要织工自己去记用了多少丝、多少梭，而是在每个织机小组设个‘记料员’，由识字学徒轮流担任，专门负责记录。织工只需在领料、交活时点个头就行。判断‘有用’，也不由一个人说了算。咱们可以设个‘工分评定小组’，薛娘子、老陈师傅、胡师傅，还有鲁头儿和我，都在内。每月抽一两个下午，把要评的改进拿出来，大家现场看，现场议，少数服从多数。公平公开，如何？”
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薛娘子沉吟，点了点头，这办法似乎可行。
“陈师傅，”李远转向老陈头，“感觉当然重要，但若能把这感觉变成大致的‘火候时辰’、‘配料比例’记下来，哪怕最初不准，慢慢调整，也是一份宝贵的经验。至少，新来的学徒有个参考，不至于两眼一抹黑，全凭猜。您说是不是？”
老陈头想了想，闷声道：“试试看吧。”
“胡师傅，”李远又对胡疤子笑道，“画图不是为了取代手熟，而是为了把手熟的经验传给更多人。您想，若是您手下学徒，看了您画的精巧榫卯图，提前知道关键在哪里，学起来是不是更快？您也少费些口舌？而且，这图也是您手艺的凭证，以后提起百工坊东南区的木工，谁不知道胡师傅的图样最全最精？”
胡疤子被这么一捧，脸上疤痕抽动了一下，语气缓和了些：“……那就画吧。不过我手粗，画不好。”
“无妨，阿生他们可以帮您勾勒，您来指点。”李远立刻道。
初步沟通，算是打开了局面。李远趁热打铁：“光说不练假把式。这三条，咱们从明天就开始试。先易后难。物料记档，鲁头儿和阿生牵头，各组指定一个记料员，明天上午咱们先定个简单的记料单子。图样归档，先从胡师傅这边常用的几样工具开始画起，阿生带两个学徒帮忙。工分激励的细则，咱们边做边定。”
他顿了顿，声音提高了一些：“为了表示诚意，也为了让大伙儿看看，咱们这‘新法子’不是空谈，我这儿也有个‘新东西’，要和大家一起做。”
说着，他拿出那件粗糙的测斜规，放在桌上。
“这叫测斜规，能大致测量坡度、校验水平。王爷看了，觉得有点意思，但嫌它太糙。咱们第一件‘工分激励’的活儿，就是把它改进好！木工部分，胡师傅主理，选好木料，把底座做稳，轨道做准；铁工部分，我画个新滑块的图，需要更精细的打磨和装配，可能还得请隔壁韩师傅那边的熟手帮帮忙；最后整体的刻度标注、水准珠的镶嵌，也需要巧手。凡是参与改进的，按贡献记工分！做出来的成品，除了呈给王爷，也留几件在咱们区，以后修房子、校车架、整染缸地基，都用得着！”
将改进测斜规作为第一个集体项目，既能展示技术，又能将不同工种的匠人团结到一个具体目标下，还能用“王爷关注”和“工分奖励”双重激励，可谓一举数得。
果然，听到要做一个“王爷觉得有意思”的东西，还能赚工分，匠人们的兴趣明显被勾了起来。连胡疤子都拿起那粗糙的原型，仔细看了看轨道和滑块的结合处，嘀咕道：“这轨道开槽的精度是有点讲究……”
薛娘子也道：“若是真能快速测平，咱们织机安装调试倒能用上。”
老陈头虽不说话，却也多看了几眼。
议事直到夜深才散。虽仍有疑虑，但至少方向定了，人心初步凝聚。
接下来数日，试点区域变得异常忙碌，却又井然有序。
鲁工头和阿生带着几个学徒，设计了最简单的三联单记料法（领料、日耗、余料），开始试行。起初有些混乱，记错、漏记时有发生，但在李远坚持下，慢慢习惯。几天后，鲁工头惊讶地发现，一直说不清的某批靛蓝消耗，竟然有了清晰记录，而且因为提前预警，及时补了货，避免了一次染坊停工。
胡疤子起初对画图很不耐烦，但在阿生细致勾勒下，看着自己熟悉的刨子、凿子、角尺变成清晰图纸，旁边还标注着自己的名字和心得，一种奇特的成就感油然而生。他渐渐上了心，甚至主动要求把几件自己改过的工具也画下来。
改进测斜规的项目进展最快。胡疤子亲自挑选了质地细密、不易变形的枣木做底座和主体，用上了他最好的开槽手艺。李远绘制了新版滑块的详细图纸，要求铁质部分更轻薄均匀，与轨道的配合间隙控制在极小的范围。通过鲁工头的关系，从韩铁火手下请来一位不善言辞但手艺极精的老铁匠帮忙。水准珠（李远称之为“定平珠”）则选用了大小均匀的陶瓷珠，由薛娘子推荐的一位心细如发的女工负责镶嵌。
李远全程参与，协调进度，解决技术细节。他将现代游标卡尺的原理简化，设计了更精细的刻度标注方法。为了校准，他甚至带着胡疤子和老铁匠，用最土的办法（水盆观测、吊线）反复测试，确保基准准确。
整个过程中，李远有意识地让不同工种的匠人交叉协作。木匠去看铁匠打磨，铁匠来学木工开槽，女工镶嵌水准珠时，木匠铁匠在旁屏息观看，生怕碰坏了精致的木胎铁件。一种前所未有的集体感和目标感，在匠人们之间悄然滋生。
七日后，第一批三件改进版“百工规”（李远取的名，意为百工坊出的测量规矩）完成。
与最初的粗糙原型相比，这三件“百工规”堪称脱胎换骨。枣木底座打磨得温润光滑，弧度优美的轨道开槽精准如镜，铁质滑块轻薄顺滑，移动时几乎无声，只有到达几个预设常用坡度位置时，才有清脆的“咔”声定位。轨道旁雕刻着清晰的刻度，并附有一张李远编写的简易“坡度-用途对照表”。最为精巧的是，在底座一端镶嵌了一枚晶莹的陶瓷水准珠，珠内气泡清晰可见，可与滑块刻度互为参照，测量精度和便利性大大提升。
看着这三件凝聚了众人心血、既实用又精美的器物，参与制作的匠人们眼中都闪着光。这是他们从未有过的体验——不是为了某件具体的家具或布匹，而是为了制作一件“工具”，一件能帮助他们更好工作的工具，而且做得如此精巧。
李远当众宣布，所有参与者按分工和贡献，记录相应的“工分”。众人欢呼。
“李管事，”胡疤子摩挲着“百工规”光滑的木身，难得地露出笑容，“这东西，比我想的还好！以后咱木工组校个平、量个斜，可方便多了！”
薛娘子也点头：“织机安装，最怕不平。有了这个，能省不少事。”
老陈头没说话，却拿着“百工规”在染坊平整的地面上试了试，看到水准珠气泡稳稳居中，点了点头。
李远知道，初步的成功，比任何言语都有说服力。他留下两件“百工规”在试点区公用，用木匣装了最精美的一件，准备呈报。
但他没有立刻去找宁王或朱清瑶。而是先带着这件“百工规”，去了百工坊正中的大议事厅。刘一斧和韩铁火正在那里与几个匠头商议年底的活计安排。
李远在门外通报求见。
刘一斧皱眉，还是让他进来了。
李远将木匣放在桌上打开，露出里面那件枣木生辉、铁光内敛的“百工规”。
“刘师傅，韩师傅，”李远拱手，态度恭敬，“前几日小子在两位师傅面前班门弄斧，做了个粗陋玩意儿。回去后，深感不足，幸得试点区内诸位师傅鼎力相助，共同改进，方成此物。此物名‘百工规’，可用于测量坡度、校验水平，于营造、木作、铁工乃至织染安装，或有些许助益。小子不敢专美，特携来请二位师傅斧正。试点区内物料记档、图样绘制等新法试行，亦多赖区内老师傅们指点，方有微效。小子年轻识浅，日后坊内事务，还需两位师傅及诸位前辈多多提点。”
一番话，既展示了成果，又将功劳归于集体，姿态放得极低，给足了两位大匠头面子。
刘一斧和韩铁火看着那件明显下了大功夫、做工精良远超坊内寻常工具的“百工规”，脸色变了又变。他们自然看得出这东西的价值和背后凝聚的匠心。更让他们心惊的是，这才几天？李远不仅稳住了试点区的人心，还真的做出了像样的东西，而且看起来……那片区域的风气似乎确实有些不同了。
刘一斧哼了一声，拿起“百工规”仔细看了看，尤其是那精密的轨道和滑块，还有那巧妙的水准珠，半晌才道：“……做得还像个样子。”算是变相认可。
韩铁火则更关注铁质部分，用手指试了试滑块的顺滑度和硬度，眼中闪过一丝讶色，看向李远：“这铁，淬火回火的火候掌握得不错。谁打的？”
“是韩师傅您手下的赵铁岩赵师傅帮忙打的。”李远如实道。
韩铁火愣了一下，似乎没想到自己手下最闷头干活的老赵会被请动，还打出了这样的水准。他沉默片刻，点了点头，没再说话，但看李远的眼神少了几分冷硬。
李远适时告退。他知道，一时的展示不足以让这两位老师傅彻底心服，但至少，他们不能再轻易将“胡闹”、“不懂规矩”的帽子扣过来了。
带着剩下的一件“百工规”，李远来到了听雨轩。
朱清瑶似乎早已知晓他会来，正在水榭中抚琴。琴声淙淙，如溪流过石。
见到李远和他手中的木匣，琴声戛然而止。她眼中带着盈盈笑意，还有一丝毫不掩饰的好奇：“李兄，看来这几日，收获颇丰？”
李远打开木匣，将改进版的“百工规”轻轻放在琴案上。
“幸不辱命，试点初行，略有微效。此物，是区内诸位师傅合力所成，请公子品鉴。”
朱清瑶的目光立刻被吸引过去。她伸出纤指，轻轻推动滑块，感受那顺滑如油的移动和精准的定位声，又俯身细看那雕刻的刻度与镶嵌的水准珠，眼中光彩越来越盛。
“好一个‘百工规’！”她由衷赞道，“比之先前那件，何止精良十倍！木工、铁艺、构思、巧思，皆属上乘！更难能可贵的是……”她抬眼看向李远，笑意狡黠，“李兄这番‘借力打力’，‘以技服人’，‘以退为进’，用得是炉火纯青。父王若是见了此物，听了你这几日的作为，怕是要抚掌大笑了。”
李远微微一笑：“若无公子当初一‘泼’引荐，岂有今日？此物，亦有公子一份功劳。”
朱清瑶闻言，先是愕然，随即忍俊不禁，以袖掩口，肩头轻颤，显然是想起了重阳宴上那“巧妙”的酒渍。她放下袖子，眼波流转，带着几分俏皮：“李兄如今也学会‘记仇’了？那日后清瑶可要小心，莫要再‘失手’了。”
两人相视一笑，气氛轻松融洽。
朱清瑶把玩着“百工规”，正色道：“此物甚好，明日我便呈给父王。试点之事，你做得比我预想的还要稳妥。刘、韩二位师傅那里，你今日处置也得体。不过，树欲静而风不止。你如今风头渐露，又得了父王口谕试点，坊内坊外，盯着你的眼睛只会更多。接下来，有何打算？”
李远收敛笑容，目光沉静：“试点三条，需持之以恒，方能见效。‘百工规’只是开始，接下来，我打算在织机改良上下一番功夫。薛娘子她们提了不少实际问题，若能有所突破，于试点区乃至整个百工坊，意义更大。”
他顿了顿，看向朱清瑶：“只是，织机结构复杂，牵一发而动全身，需反复试验，耗时耗料。而且……或许会触动一些更深的东西。”
朱清瑶明白他的意思。织机改良若成功，影响的是整个织造行业的效率，利益巨大，背后的阻力也可能超乎想象。
“你想做，便去做。”朱清瑶语气坚定，眼神清澈，“需要什么支持，尽管开口。父王既给了你舞台，我便助你将这舞台搭得更稳。至于阻力……”她微微一笑，指尖轻轻划过“百工规”光滑的轨道，“巧思如刃，善用者，自可披荆斩棘。”
秋阳透过竹帘，在水榭中投下温暖的光斑。池中红鲤悠然摆尾。
李远看着眼前这位聪慧、灵动又给予他无限信任与支持的郡主，心中涌起一股暖流。
方寸之地，新规初成。前路虽仍有荆棘，但手握利器，身侧有伴，何惧之有？
“必不负公子所望。”他郑重承诺。
风起于青萍之末。这百工坊东南一隅的点点星火，终将汇聚成光，照亮更远的地方。
而属于他的传奇，才刚刚翻开新的篇章。