安德鲁深吸了一口气，将血耀稳稳放在自己的左手手心。
宝石触及肌肤的瞬间，他手掌中央那颗不起眼的黑痣像是被点燃一般，微微颤动，随即缓缓扩散出一圈猩红色的光晕。
光晕宛如活物，从黑痣周围渗开，最后凝成一只极小的猩红色眼睛——没有瞳孔，却让人有一种被盯得发冷的错觉。
安德鲁指尖一紧，额角浮起些微青筋。
他能清晰感觉到那只猩红眼睛在眨，是以“祂”的方式在回应。
随之而来的，是一股玄妙得无法形容的感觉。
一股未知的力量，从指尖开始浮现，顺着血管流动，像冰水，又像火，是完全违背人类逻辑的存在。
“哎哟。”
艾什莉抱着胳膊站在旁边，看他突然一脸专注又痛苦的样子，撇嘴评论，
“你这表情好像在忍痔疮一样。”
安德鲁额角跳了跳：“……闭嘴。”
“我可是给你缓解紧张气氛。”艾什莉理直气壮，
“你又不是第一次和他借力量了，至于这么……扭曲吗？”
“这一次好像不太一样。”
他说着，话音已经带了重重的呼吸感。
就在这时，手心里的血耀终于开始发生变化。
最初，是一层极薄的灰尘浮现，好像有人轻轻往宝石上撒了一把灰，柔软得几乎不真实。
接着，灰尘在眨眼间迅速加厚，像是年深日久堆积的尘埃重叠着攀爬过宝石表面，将原本明亮的红色一点一点吞没。
安德鲁隐约听见某种轻微的“咔咔”声，不是破裂，而像是骨骼在重新调整结构。
“呃……这个视觉效果看起来挺不妙的。”
艾什莉又点评一句，“你不会把它弄坏了吧？”
话音刚落。
“咔——”
先是一道细到几乎看不见的裂缝，在血耀中央出现。
然后裂缝像受了刺激般以不可阻挡的速度向外扩散，几何般迅速蔓延，只用了一瞬——
“咔擦。”
鲜红的宝石从中间断裂成两块，仿佛失去了所有支撑，一下子暗淡下来，变成毫无光泽、毫无温度的石头。
下一秒。
世界仿佛静止。
旅馆昏黄的灯光停住；空气里的灰微粒停住；连艾什莉瞪大的眼睛也似乎在那一瞬被拉入某种暂停中。
然后，一道巨大、深沉、如雾如影的轮廓缓缓出现在安德鲁面前。
阿兹拉。
不再是虚无里的模糊神影，也不再是只有声音和意志的存在，而是以某种介于现实与梦魇间的方式，缓缓从空气里浮现出来。
他仍然保持着那棵扭曲的血色树状姿态，只是形体更加清晰，枝干仿佛在空气中以极慢的速度摆动。
“完成了。”
阿兹拉的声音在静止的空间中低沉回响，“我已经成功将血耀回收，你们遵守了约定。”
祂的枝干缓缓抬起，指向艾什莉。
一道纤长却柔和的流光从枝条尖端射出，精准地落在艾什莉的左手手心中。
光芒触及她皮肤的瞬间，她轻轻吸了一口气——不是疼，而是那种突然被灌入力量的感觉。
她手心中央，出现了一颗和安德鲁一模一样的黑痣，只是更细小，却同样透着不自然的深度。
阿兹拉的声音缓缓落下：
“焦油灵魂，你的新能力……如你所愿。你可以在现实中用精神塑形，创造你所想之物。但记住——越大的物体，越精密的结构，越高的细节，都将消耗大量精神。”
艾什莉的眼睛亮得像刚发现金币的小孩。
“我还能造东西？真的？那——那我是不是可以造个坦……”
“两个小时后必然消散，而且你目前的精神强度绝对不足。”
阿兹拉补了一句。
“……那我造玩具也行。”
她立刻换了方向，但语气依旧充满兴奋。
安德鲁悄悄松了口气，对阿兹拉微微点了点头：“……谢谢。”
阿兹拉却似乎没有因此产生任何情绪波动。
在祂那不属于人的声音后，突然停顿了一瞬。
“不过，”祂说道，“我还有另一件事。”
安德鲁与艾什莉对视一眼。
下一刻，他们眼前的血色树影开始崩散、流动，像是树干在被重新塑形，枝条回缩，根须聚拢——最终一点点拉长、收束、收拢，化为一个完全类人的形态。
一个男人的身影立在那里，脸部模糊，只有轮廓与气息能辨认。
他的脖子上，挂着一枚熟悉的宝石——血耀。
“你们刚刚看到的……只是其中之一。”
阿兹拉抬手触摸那宝石，声音低沉而遥远，“这样的神器，在天地之间，一共有七个。”
艾什莉倒吸一口气：“七……七个？那不是说……？”
“是的。”阿兹拉点头，“我希望你们能将它们全部收集。”
他顿了顿，忽然露出近似玩笑的语气：
“肮脏灵魂，你还记得我之前跟你说过的成为神的事情吗？如果你能够找齐所有的神器。我或许能借此一次性毁灭所有恶魔。”
安德鲁皱眉：“你想强化自己？”
“是。”阿兹拉直言不讳，“强化时间权能。或许……有一天，我能借此——再见到她。”
空气忽然安静。
祂所爱的那名哑女孩——那个让祂屠尽村子的少女，那个死后仍刻在祂全部记忆里的温柔影子。
阿兹拉抬头，看着两人，没有告别，也没有多余的情绪。
祂的身体开始透明，从脚尖开始化为碎光，沿着脊背向上散开。
光落得极慢，一点一点，像被时间本身分解。
像风中飘散的尘埃，像无声坍塌的旧梦。
最后，祂伸出手，向两人最后一点点倾斜。
“七个。”
“找到它们。”
“不要浪费……我给你们的权能。”
随着最后一句低语飘散，他的身影彻底从空气中消失，只留下仍静止着的旅馆房间——
随后，世界猛地恢复了流动。
桌上的纸巾继续掉落。灯泡继续嗡鸣。空气继续前进。
安德鲁与艾什莉，肩并肩站着，看着祂消散过的方向，久久没有说话。