安德鲁和艾什莉隐藏在队伍的最后一排，低头随众。
两人身上的灰袍还带着先前血液未干的气味，若有人靠近，或许能嗅出那股极淡的铁腥。
他们没有说话。
只有鞋底摩擦地面的轻响，与那几乎一致的呼吸节奏，暗暗构成一种默契。
风穿过破败的巷道，掠过铁皮门与崩裂的墙皮。
火光在前方晃动，照亮红袍领袖的背影——那抹红在灰暗中如同燃烧的标记，稳得让人不安。
整支队伍沉默前行，步伐整齐，仿佛被某种无形的意志牵引。
他们穿过被废弃的街区，经过倒塌的屋檐与锈迹斑驳的路牌。
空气中弥漫着湿冷与腐朽的味道，连呼吸都显得沉重。
终于，前方忽然开阔。
那是一座广场。
地面铺着断裂的石砖，四周散落着半截雕像与残存的柱基。
昔日的喷泉早已干枯，只剩一滩积水，倒映着摇曳的火光。
红袍领袖走上喷泉中央。
她微微抬头，似乎在倾听来自天上的低语。
“别动。”
安德鲁低声道。
艾什莉轻轻点头。
她的眼睛被兜帽遮着，只能从下方缝隙偷看。
那抹红的身影在火光下显得几乎不真实，像是从火焰里走出来的幻象。
火焰的影子在众人脸上跳动。
每个信徒都低着头，口中喃喃低语。
那些声音交织在一起，像潮水一样起伏。
空气里弥漫着焚香与灰尘的混合味——陈旧、呛人，却让人心口发闷。
安德鲁眯起眼。
他认得那味道——同样出现在爆炸案的残骸之中。
红袍人终于转身。
她的动作极慢，红衣在夜风中轻轻摆动，火光随之倒灌回来，如红色的波浪。
她没有立即说话，只是静静地扫视众人。
那一瞬间，空气被她的目光压得发紧，像被一层无形的绸带勒住。
然后，她开口了。
“今晚的仪式到此为止，各自散开。”
那声音……清亮、年轻，尾音带着轻轻的上扬，如同刀锋划破夜色，却并不带怒意。
那并非冷冽的威压，而是有节奏、有自信的平静。
艾什莉的眉微微挑起。她没想到，声音竟属于一个女人。
众信徒齐声低吟：“愿主在上——”
回声在广场间回荡，如潮水拍打石岸。
火光跳动，影子一片片散开。
队伍开始离去。
脚步声渐行渐远，只剩焚香的气息在空气中缠绕。
安德鲁与艾什莉也顺势起身，混在人群中假装离开，随后一同退入阴影。
“一个女人。”艾什莉低声道。
“而且听起来挺年轻。”
安德鲁的目光始终盯着那抹红影：
“危险和年龄没有任何必然联系。”
红袍女子没有立刻离开。
她站在原地片刻，像是在等待某种信号。
风掠过广场，她微微举起手。
指尖在空中轻轻一弹——
火焰同时熄灭。
黑暗吞没一切，只剩风声。
艾什莉的呼吸一滞。
安德鲁抬起手，示意保持距离。
他们跟了上去。
红袍女子走得极慢，每一步都轻盈得近乎无声。
她穿过广场边的断壁，进入一条狭长的巷道。
那条巷子窄得只能容两人并肩，墙面上贴着残破的广告与剥落的涂鸦，潮气从石缝里渗出。
艾什莉贴着墙而行，脚步轻得像猫。
“她走得太从容了，”她低声说，“你不觉得像是——”
“像是在等我们？”安德鲁的回答平静得近乎冰冷。
前方的红影忽然一顿。
她停下脚步。
巷尾是一堵高墙，死路。
安德鲁目光一沉：“果然。”
“她发现我们了？”艾什莉问。
“现在看来，显然是的。”
风从两人之间掠过，带来铁锈和潮湿的味道。
安德鲁抬手做了个手势。艾什莉立即后退半步，拉开防线。
巷尾静得出奇。
红袍女子微微侧头，像是在听风声。
接着，她轻轻笑了一下。
“嗯——”那声音软糯而轻快，尾音带着调皮的韵律，
“跟了我这么久，不累吗？”
安德鲁的瞳孔瞬间收缩。
那语气完全不同于先前仪式上的声音——少了庄重，多了俏皮与讽意。
她缓缓转身。
月光从破碎的屋檐斜照下来，落在她的兜帽上，勾出一条柔和的弧线。
“要是想搭讪，也不用跟这么远吧？”
她笑着说，声音里带着一丝无害的玩味，“我记性可不差，我的队伍里可没这么特立独行的人。”
艾什莉屏住呼吸。那声音听起来年轻，却不轻浮，反而让人不安地意识到——
她在主导这一切。
那女子抬起手，指尖轻轻掀起兜帽。
月光照亮她的脸。
白皙的肌肤在光下近乎发光，眼眸深邃得像夜空，唇角挂着一抹若有若无的笑。
那笑看似温柔，却像锋刃上掠过的光——美得危险。
发丝顺着她的肩头散落，在暗红的袍领上泛出金色的光泽。
她的神情轻松，像是在与朋友调笑，又像是在欣赏一场猎物的挣扎。
她眯了眯眼，笑意更深：“藏猫猫这种游戏，我小时候玩得可多了。”
她顿了顿，语气变得更轻，“不过现在嘛可就有点幼稚了！”
那笑容几乎无害，却让空气骤然紧绷。
“——出来吧，两个大人还躲着不觉得丢脸吗？”
她的声音既不是命令，也不是挑衅，而是一种笃定的邀约。
语气柔软，却没有任何可以拒绝的余地。
艾什莉的手指在枪柄上轻轻一动，却被安德鲁伸手按住。
两人目光交汇。
安德鲁低声道：“被发现了。”
艾什莉弯唇，声音极低：“是啊……还被调侃了一句。”
红袍女子微微歪着头，嘴角的笑容带着几分愉悦。
“放心，我又不会一见面就杀人——”
她轻轻一顿，眼神里闪过一丝锋芒，“当然，前提是你们先别乱动。”
她的眼眸在月光下泛着淡淡的金光，明亮、冷静，却有种玩笑般的挑逗感。
她就那样站着，安静地注视着暗影，像是在打量两只闯进她领地的小兽。
“所以呢？”她轻声问，语气轻快却不容忽视，“打算一直躲下去，还是出来聊聊？”
空气一瞬间凝固。
安德鲁轻轻吐出一口气，抬手示意艾什莉收起枪。
他们从阴影中走出。
红袍女子的笑容没有变化，只是微微侧头，神态轻盈得几乎像在打趣。
“这就对了。”
她说，声音温柔又危险。
夜风从巷口灌入，拂动她的发丝与袍角。
月光打在那抹红上，如血，又如火。