中场的气氛与开局时截然不同。
赌桌上的空气仿佛被一层无形的压迫笼罩，混杂着火药味与疲惫感。
灯光依旧明亮，却显得有些晃眼，像是冷白色的光刀悬在众人头顶，不容任何人懈怠。
经过一连串紧张的对局，筹码的分布已不再均衡。
帕西的面前仍旧堆着一摞摞整齐的筹码，冷峻的目光中透着一丝傲慢。
海森依旧面色淡漠，指尖轻轻触碰着筹码边缘，仿佛那只是他掌中注定的猎物。
而安德鲁则神情冷静，输赢都没有在他的神色上留下痕迹。
至于浪子——他的筹码在前半段几乎输得一干二净，但最后终于凭着几次孤注一掷的冒险，强行扳回几局，勉强让自己不至于灰头土脸。
虽然整体仍旧是输多赢少，但能从海森和帕西手里捞回筹码，对浪子来说已经足够兴奋。
他整个人像是打完硬仗的斗犬，直接扑通一声瘫倒在自家阵营的沙发上，双手一摊，像要把自己整个拍进软垫里似的，大口大口喘着粗气。
“呼——今天的强度真是见鬼！这帮人打牌怎么一个个跟不要命似的？打个牌跟拼命差不多！”
浪子仰头感叹，声音嘹亮，眉宇间却写满了疲倦。
明明说着抱怨的话，可脸上那副嚣张的笑容，却让人感觉他反而挺享受这种紧张感。
帕西看了他一眼，冷笑出声：“强度高？那是因为你一开始就乱来，逞口舌之快。要是你少说几句废话，恐怕损失没这么大。”
“少来！老子这叫风格！”
浪子立刻一个鲤鱼打挺坐直，双手一拍膝盖，斩钉截铁地反驳。
但下一秒，他又“哎哟”一声，整个人再度摊回沙发，手臂软绵绵地挂着，一副生无可恋的模样：
“唉……风格也要命啊，今天玩得脑壳疼，脑子像被人敲烂了都。”
他那副样子把气氛稍稍冲淡了一点，但赌桌边残留的凝重依旧没有散去。
安德鲁没有理会浪子的嚷嚷。
他从容地伸手，端起桌上的杯子，动作一如既往的简洁冷静。
只是当液体入口时，他眉头倏然一皱，像是意外尝到了一种不合预期的滋味。
那不是他的鸡尾酒。
他低头一看，才发现杯子并不是自己的，而是艾什莉之前放在桌角的。
“怎么？想要跟我接吻的话，不需要间接性的哦，我可以直接给你的。”
艾什莉挑起眉毛，目光里带着一点戏谑。
安德鲁沉默了一瞬，还是将咖啡咽了下去。
他的表情极其古怪，声音里多了一丝难得的嫌弃：
“……甜得要命，你是把糖当咖啡冲的？”
艾什莉忍不住轻笑，抬手捂住唇角，眼睛里泛起狡黠的光。
“谁让你不看就乱喝？不过，说不定你正需要点甜的东西，放松放松你的大脑。”
安德鲁摇摇头，像是想把那股腻人的甜味从舌根甩掉。
他冷声道：“我不认为我喜欢甜食。我宁愿来杯烈酒。”
艾什莉眨了眨眼，像是要继续调侃，却见他眉间的疲惫，心中微微一软，没再多说。
两人之间的小小插曲，倒让周围那紧绷的空气松动了一些。
但艾什莉心底，却始终没有真正放松。
她的视线悄悄游移，最终落在海森的方向。
那个男人依旧淡然自若地坐在桌边，双手交叠，手指不紧不慢地敲击着桌面。
那目光深邃，仿佛穿透了时间，看见别人看不见的未来。
艾什莉心口微微一紧，胸腔里像有一股不安在缓慢膨胀。
她深吸了一口气，悄悄拉了拉安德鲁的衣袖。
“我得告诉你一件事。”她压低声音，语气谨慎，“刚才在吧台的时候，我的护符突然亮了一下。”
安德鲁的目光骤然一凝。他当然明白她所说的“护符”是什么——那枚来自恶魔的猩红色捕梦网。
想到它在赌局中突然发光，他的心头立刻浮起某个危险的猜测。
“护符……亮了？”他低声重复，眉头紧锁。
他沉思片刻，忽然缓缓道：“这就解释得通了……海森，他的打法太过诡异。几乎每次，他的牌都比你强上一线。哪怕只是半个等级，他也能精准地踩在临界点上至于护符的事情，你还记得我们遇到【笑猫】的时候吗？”
艾什莉心中一颤，声音也低了下去：“你是说，他也……”
安德鲁点头，神情冷峻：“没错。多半是得到了恶魔的赐福。他那种冷静、自信的神态，不像是靠经验就能解释的。我不相信有人能做到这种程度——从不出错，总能压制对手。”
艾什莉的指尖渐渐发凉，心底那股不安几乎要化作冰层。
她本能地想要否认，却在对上海森那双若有若无的冷眸时，感到一种被彻底看透的恐惧。
她想开口继续，却在此时——
一声低沉、冰冷却又带着诱惑的声音，突兀地在她脑海里响起。
——“因为，他在使用我的眷属的力量。”
艾什莉瞳孔骤缩，呼吸一滞。那声音无比熟悉，既高傲又冷酷。
它不带丝毫情感，却自带一种让人无法拒绝的威严。她立刻明白，是“祂”——那个与自己缔结契约的恶魔。
“那个叫海森的人，确实拥有预知未来的能力。”
恶魔的声音低沉而悠长，像从深渊深处回荡而来，“但那并不是他自己的天赋，而是我的眷属所赋予的恩赐。”
艾什莉的心脏狂跳。她强忍着没有在表面露出异样，只是咬紧牙关，装作在和安德鲁低语。
“不过，”恶魔继续道，语气渐渐带上一丝残酷的愉悦，“如果你愿意……我可以帮你。”
艾什莉屏住呼吸，心头一阵颤动：“帮我？”
“是的。”
恶魔的语气低缓而诱惑，“我可以让他的预知，出现一次错误。只要一次，就足以让他失去那份不可动摇的自信。”
艾什莉的喉咙发紧，声音几乎要卡住：“代价呢？”
“代价是一个灵魂。”恶魔冷冷地回答，带着居高临下的冷酷，“不过……你和肮脏灵魂，已经为我贡献过不少。你们的价值让我颇为满意。为了嘉奖，我愿意格外开恩——这一回，你们只需点头，我便替你们完成。”
艾什莉下意识地看向安德鲁。
他并不能听到恶魔的声音，但他一定能感觉到此刻她心神的颤抖。
安德鲁的目光一如既往的深沉冷静，正在想着什么。
恶魔的声音再次在艾什莉的脑海中响起。
——“选择吧，焦油灵魂。”
——“只要你开口，我便会让他的未来，偏离一步。”