安德鲁没有立刻开口。
他只是凝视着那团漂浮在半空的“篮球”，眼神沉着，掌心的骨节却已悄然绷紧。那是种极其克制的沉默，像是他正站在高楼边缘，只差一步，就会坠入一个无法回头的漩涡。
“你想说什么？”他的声音依旧平稳，却少了方才那份漫不经心。
恶魔仿佛对这种态度早已习惯，甚至可以说是满意。它在空中缓缓转了一圈，像是品味某种尚未酝酿完成的苦酒，低声道：
“你太依赖她了。”
安德鲁没说话，只是坐直了些，目光一动不动地落在恶魔那诡异漂浮的身体上，像是在判断这话背后的意图。
“或者更准确地说，你早已把她变成了你的一切。”恶魔轻描淡写地继续，“你将莉莉带出了过去，给她起了新名字，安排新的身份，甚至为她重建了意义。可你从未真正允许她成为她自己。”
安德鲁轻轻挑眉：“这听起来像心理咨询。”
“这是事实陈述。”恶魔不急不缓地回应，“而我，恰好是个比你在学校的废物校医更有洞察力的听众。”
它慢慢向前飘动，身体在灯光下泛着蓝紫交错的边缘光，仿佛凝结着某种古老又冷峻的意志。
“你有没有想过，”它语气放轻，“为什么她越是靠近你，越是无法摆脱那些混乱和危险？为什么她总是一步步被你卷入更深的泥潭？是因为她选择了你，还是因为你早已替她做出选择？”
安德鲁的下颌微动，却没有回答。他的目光依旧专注，像是盯着一场无声的审判。
“你太熟悉她了，熟悉到可以用恐惧、愤怒、对抗世界的同盟感，塑造一种‘只有你了解她’的幻觉。”恶魔声音温柔，却字字冷厉。“而她，也早在很小的时候，就学会了用依赖你，来交换安全感。”
话音落下的一瞬间，空气仿佛骤然静止了。
安德鲁的手，仍搭在那本笔记本上。绷带从指间滑落一点，露出一截结痂未愈的皮肤。他缓慢地收回手，像是把什么重新藏回身体里。
恶魔静静注视着他的反应，继续低声道：
“她现在会用枪，会扯谎，会在尸堆中站立不动地说出真相。她已经在成长，也正在逐渐学会什么是独立。”
它略微停顿了一下，语气忽然缓和下来，如一场精心设计的沉思：
“可你仍然将她视作莉莉——你生命中最后一块未被污染的碎片。你希望她平安、柔顺、善良、依赖你。而你明明知道，这世上已经没有真正的莉莉了。”
安德鲁沉默着，眉眼平静，像一尊封存的石像，然而目光深处却隐隐浮起了某种涟漪。
“你所谓的保护，其实早已成了控制。”恶魔不动声色地说，“你口口声声要她自由，却不愿接受她做出的选择可能会离开你，或者走上一条你不赞同的路。”
“你觉得那是控制？”安德鲁低声反驳，声音不高，却锋利。
“那我们换种说法。”恶魔微笑着飘近几分，“如果她有一天爱上别人呢？你会放手吗？”
那句话像一根针，扎进安德鲁心中最深处的某个神经。他并未立刻回应，指尖敲击桌面的节奏短暂中断，然后又恢复。
“你早就知道你们之间不该是那样。”恶魔轻声提醒，“你是她哥哥，不是恋人。你们之间的关系，天生有边界。你不愿承认，是因为你舍不得切断那条唯一还连着莉莉的线。”
安德鲁的眼底浮起一瞬寒光。
恶魔却没有退缩，它甚至带着一丝近乎温柔的怜悯：
“你为她付出的一切，没人能否定。但她不再需要你为她决定人生的每一个出口了。你要真正保护她，就必须承认——她已经长大了。她的恐惧，她的意愿，她的情感，不应该再由你代劳。”
它停顿一瞬，又道：
“你一直说自己在帮她做选择，但你有没有问过她真正的选择是什么？”
屋内沉默如水。
那种沉默不是出于压迫，而是因为话已至此，反驳毫无意义。安德鲁垂着眼，不再看恶魔，也不再说话。他像是突然之间意识到什么，却无法立刻面对。
恶魔的语气终于变得平缓，不再像是在攻击，反而像是在陈述一个已知的结局：
“如果你真的在乎她，不是‘保护她’，而是爱她，就该让她拥有自己的人生。就算那个人生，不再与你并行。”
它飘得更远了一点，那双亮如幽火的“眼睛”静静注视着安德鲁：
“你救过她无数次，现在该让她，救自己一次。”
安德鲁仍未回应。
他只是坐在那里，低垂着头，像是在某个自我构筑的审判庭里独自受刑。
良久之后，恶魔缓缓地说道：“我不会要求你立刻回答我。但你该开始思考了。你究竟，是把她当作一个独立的人——还是你自己的救命稻草。”
话音落下，它没有再等，身体在空气中如墨晕般一点点溶解，蓝紫色的光芒逐层退去，直到彻底消散在昏黄灯光之中。
房间重新恢复寂静。
只剩下安德鲁一个人，坐在那张桌前，指尖还搭在那页满是计划与防备的笔记本上。而那页纸的下方，有一行字被不知何时写下，显得格外突兀：
【如果她选择离开我——我该怎么办？】
他盯着那行字，眼中的平静终于出现了一道几乎看不见的裂缝。
其中复杂的神色，无法用任何言辞形容。