空气中弥漫着潮湿的泥土味，窗外是扭曲的枯树和野蛮生长的藤蔓。
这里是亡灵森林的边缘，一片被世人视为诅咒之地的外围，同时也是当今唯一一块处于血族统治之下的领地。
“早安，领主大人。”
恭敬的声音打破了房间的平静，身穿黑色制服的老者端着盘子来到床前。
“亡灵森林那边，兽潮对领地的损失怎么样？”
血族大公躺在大床上，声音听起来极为虚弱。
他所说的兽潮并不是玖天大陆上寻常的魔兽迁徙，而是亡灵森林深处被雾气侵蚀、失去理智的腐化生物对外发起的攻击。
亡灵森林，位于玖天大陆最东部，终年被一股诡异的黑色雾气笼罩，是全大陆闻名的无人区。
那森林深处的黑色雾气并非普通的自然现象，而是一种浓郁的亡灵能量。
传闻在千年前，亡灵森林还曾是一片沃土。
直到一个名为亡灵族的外来种族以献祭全体族人为代价，在森林深处施展了一道禁咒，将整片森林封印了起来。
直到现在，也无人知晓当年的亡灵族究竟想要掩藏什么。
为了探索当年的真相，每年都有大批的探险者深入亡灵森林，但均无人生还。
“回禀大人，昨夜的兽潮规模中等，冲击主要集中在北门镇的防线。”
“巡逻队和防卫军应对得当，成功击退了所有腐化生物。损失主要是一些被笑面鼠群啃食的防御工事，人员伤亡轻微。”
血族大公闻言，眉头皱了起来。
“那些事情，都准备的怎么样了？”
床边的老管家心领神会，开口汇报：
“探子传来消息，果然不出您所料，周边三个人类领地正在秘密合作，筹备对我们观星领的进攻。”
“遵照您的吩咐，帝国拍卖场已经处理妥当，被贵族追捧的奢侈品均已被我们秘密脱手。”
“拍卖所得的资金，已全部换成了可以长期储存的粮食、腌肉、以及净化水源的魔法卷轴。”
“同时，为应对随时可能爆发的战争，针对领地内全体人类的清查行动也已展开。”
“所有反抗者，均已按您的命令处决……”
“不过大人，恕我直言，我们领地内的人类并非都是敌人，其中有许多人已经在这里生活了数代。”
“若将他们全部视为敌人，恐怕会逼反一些本可争取的力量。”
“如果我们将重点放在清查那些近期从外部流入、以及与人类领地有可疑联系的家庭，这更加稳妥……”
血族大公听完，摆了摆手，直接拒绝了管家的建议。
因为年龄的原因，他最近的精神越来越差，很多事情已经懒得去细想了。
“非我族类，其心必异！咳咳咳……”
血族大公痛苦地压着胸口，向身旁的管家示意。
管家立刻放下托盘，拿起一个盛着鲜红液体的水晶杯，俯身递到大公嘴边。
大公艰难地吞咽下杯中粘稠的液体，急促地喘了几口气，面色略有好转。
“预言水晶，把预言水晶拿来。”
管家随即走向房间的一个木架旁，小心捧起一个通体透明的水晶球，回到血族大公的床前。
水晶球内部，隐隐有红色的物质在散发淡淡的光芒。
血族大公的红色双眼死死盯着管家手中的水晶球，浑浊的红色双瞳出现一抹狂热。
“伟大的……最后的……魔王！”
“魔王……毁灭世界的王终于要归来了！”
血族大公紧紧抓住床的边缘，眼神中满是激动，脑海中出现一道模糊的身影。
昏黄的炉火旁，曾祖父正抱着年幼时的血族大公，为他讲述这颗来历不明的水晶球的秘密。
曾祖父说，如果水晶球重新开始焕发光芒时，便预示着沉寂千年的魔王，将重新降临玖天大陆！
而这位魔王，也将是玖天大陆末世前降临的最后一位魔王！
魔族，曾是玖天大陆的主宰。
千年前，在上任魔王的统治下，魔族还是残暴的代名词。
兽人族、矮人族、精灵族……无数种族对魔族俯首称臣，只有人族还在做最后的挣扎。
那是魔族最辉煌的时代，在领主城堡一处隐秘的壁画上，还画着当年身高十尺的魔王接受万族朝拜的盛景！
然而，魔王征服大陆的计划最终还是失败了。
盛极而衰，那位强大到近乎无敌的魔王，最后竟倒在了被冠以「勇者」之名的人类的剑下。
魔王陨落后，内部早已矛盾重重的魔族帝国，瞬间分崩离析。
历经魔族屠杀的各族蜂拥而起，一同向魔族发起反击。
血族大公的曾祖父，正是那场惨烈大溃败中为数不多的幸存者之一。
为了躲避复仇联军的追杀，他不得不隐姓埋名，一路东逃，最后来到玖天大陆的最东部。
最终，曾祖父与一个人类王国的掌权者进行了一场不为人知的交易，换来了这块紧邻亡灵森林的封地，将血族最后的力量保存了下来……
望着管家手中的水晶球，血族大公眼中重新燃起了希望。
难道说，传说中的魔王，真的要回来了吗？
血族大公不禁开始想象，这位即将降临的新王，会拥有何等强大的血脉！
老管家看着大公的样子，心中叹了口气。
大公对魔王的崇拜，其实是最近才有的事。
过去，他也遵循祖训，更多的心思都放在如何让血族延续下去。
可随着身体一天天衰弱，他的想法也愈发极端。
不知道从什么时候开始，他不再提重振血族荣光，而是开始念叨着毁灭世界……
或许在他看来，与其在这个充满敌意的世界中苟延残喘，不如让那位传说中的魔王将一切都彻底清零。
“大人。”老管家迟疑了一下，还是开口劝道。
“‘魔王’是帝国绝对的禁忌。请您不要在公开场合提及，否则会为观星领引来不必要的麻烦。”
“我当然知道，但那又如何？等魔王降临，小小的帝国算得了什么？”
“把我的孩子们都叫到主厅来！”
血族大公的语气中带着一抹病态的狂热。
他准备从自己的后代中，选出最优秀的家族成员，追随新王。
这既是一种责任，也是至高无上的荣耀！
“大人，那两位小姐的话……？”
“不用管她们，让她们在外面自生自灭好了。”血族大公眼中突然闪过一抹厌恶。
管家不再多言，躬身后退出了房间。
躺在床上的血族大公明白，他已经时日不多了。
他唯一的心愿，就是能在临死前看到魔王的归来！
“他终于要来了！我不在乎他是谁，也不在乎他是什么样子！”
“只要他能将这个腐朽的世界彻底毁灭，一切就都值得了！”