王悦桐离开后，宴会厅的门被卫兵从外面关上了。
哈里斯一个人坐在空荡荡的长桌旁。
桌上的珍馐美味还在。
烤全羊的油脂已经凝固，呈现出不祥的白色。
地面上，拖拽尸体留下的血痕在灯光下反射着暗红的光。
空气里，血腥和硝烟的味道压倒了一切。
钻进他的鼻腔，刺激着他的神经。
他坐了很久。
身体从最开始的剧烈颤抖，平复下来。
但一种更深层的寒意，从骨髓里渗透出来，包裹住他全身。
王悦桐离开前说的每一句话，都一字一句凿进他的脑海。
在他的脑海里反复刻画。
他闭上眼睛。
苏达血肉模糊的模样消散，伦敦司令部办公室的景象占据了他的思绪。
他的上司，那位刻板严肃的将军。
正用失望的眼神看着他。
将一份盖着“撤职”印章的文件推到他面前。
他又睁开眼。
看到了晋升的肩章。
看到了加尔各答更舒适的办公室。
看到了同僚们羡慕的目光。
两种截然不同的未来，清晰地摆在他面前。
一边是耻辱和毁灭，另一边是荣耀和前途。
而选择的钥匙，就握在那个年轻的中国师长手里。
这根本称不上选择。
他没有选择的余地。
那个人没有跟他商量，只是在通知他结果。
他今天所目睹的一切，从山坡上的火力展示。
到开山辟路的爆炸，再到宴会厅里的屠杀。
这一切都与谈判无关，只为让他看清楚现实。
一种由钢铁和意志铸就的现实。
哈里斯站起身，踉跄地走到一张还算干净的桌子前。
他扯下一块桌布，费力地擦拭着溅到自己制服上的血点。
血迹已经半干，擦不干净。
只是晕开了一片暗色的污渍。
他放弃了。
他拉开椅子，坐下。
从怀里掏出自己的派克钢笔和笔记本。
笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。
他该怎么写？
“苏达土司…因部落冲突…不幸身亡…”
这太敷衍了。
他的上司不是傻瓜。
必须让这件事看起来合情合理。
并且凸显出他，哈里斯上尉，在其中起到的关键作用。
他胸口起伏，强迫自己冷静下来。
他迫使自己用战略分析师的头脑，而非受惊者的角度去思考。
王悦桐。
独立第一师。
这个人的力量远超预期。
他不仅有美械装备，更有可怕的组织能力和执行力。
他修路，开矿，建立工业基础。
他远超一个单纯的军阀，他是一个建设者。
一个建设者，远比一个破坏者更有价值。
笔尖终於落下。
“报告：关于缅北克钦山区局势突变及应对策略。”
“…本人抵达密支那后。”
“发现此地原联络对象苏达土司。”
“其人贪婪短视，其部众军纪涣散。”
“其部族武装与山匪无异。”
“其所谓的统治根基并不稳固。”
“已引发多个部落的强烈不满…”
“…在王悦桐努力调停其与周边势力。”
“特别是与中国驻印军独立第一师的矛盾时。”
“苏达土司因其长久以来的劫掠行为。”
“与另一支山区武装爆发激烈火并。”
“不幸中弹身亡。”
“其卫队大部分溃散…”
“…在此危急关头。”
“为防止密支那地区权力真空导致日军渗透。”
“本人果断决策。”
“与该地区实际掌控者。”
“独立第一师师长王悦桐将军进行了紧急磋商。”
“王将军展现出了卓越的战略眼光。”
“和对盟军事业的坚定支持…”
“…经本人斡旋。”
“王将军同意在稳定地方局势后。”
“与大英帝国就缅北地区的木材、矿产资源开发。”
“并打通印缅公路北线通道等事宜。”
“展开全面合作。”
“初步协议框架如下…”
哈里斯写得越来越流畅。
他发现，当他把王悦桐定位成一个强大、高效、并且“可以合作”的对象时。
整个报告的逻辑就通顺了。
苏达的死被重新定义，从一场野蛮的谋杀，变成局势演变中一次必要的“洗牌”。
而他自己。
则成了这场洗牌中，为帝国抓住机遇的功臣。
他甚至为自己的措辞感到得意。
这份报告交上去。
不仅不会让他受罚。
反而会因为“在复杂局势下为帝国争取到重大利益”而获得嘉奖。
窗外，天色已经蒙蒙亮。
哈里斯写完最后一个字，合上笔记本。
他感到一阵虚脱。
但精神上却有种奇异的放松。
他整理了一下自己满是褶皱和血污的军服，打开了门。
门外站着两名卫兵，面无表情。
走廊尽头，王悦桐正站在窗边。
看着城里开始升起的炊烟。
王悦桐转过身，看着他走过来。
他的脸色依旧苍白。
但眼神已经恢复了镇定。
甚至流露出大英职业军官的精明。
“王师长，我想，我们昨天有些误会。”
哈里斯走到王悦桐面前，主动伸出手。
“我仔细考虑了一下。”
“我认为，我们之间存在广阔的合作空间。”
王悦桐没有去握他的手。
目光落在他怀里的笔记本上。
“报告写好了？”
他愣了一下，随即递过笔记本。
“一份草稿。”
“我想请师长阁下审阅。”
“提出宝贵的修改意见。”
王悦桐接过笔记本，翻开。
快速浏览了一遍。
不得不说，这个英国人很上道。
他把自己摘得干干净净。
还顺便给王悦桐戴了顶高帽子。
“写得不错。”
王悦桐合上本子，递还给他。
“只有一点需要修改。”
“请讲。”
“苏达的死因，并非跟‘另一支山区武装’火并。”
王悦桐看着他。
“他是被日本人的渗透部队。”
“或者被日本人收买的克钦奸细刺杀的。”
“而我，王悦桐。”
“为死去的苏达土司报了仇。”
“剿灭了这股敌人。”
哈里斯的呼吸滞住了。
他一下就明白了王悦桐的意思。
这样一来，整件事的性质就变了。
苏达的死，成了抵抗侵略的“牺牲”。
而王悦桐，成了维护盟军战线安全的“英雄”。
这不仅为王悦桐的行为提供了完美的合法性。
也把脏水直接泼到了日本人身上。
“我明白了。”
哈里斯接过笔记本，用力地点了点头。
“是我了解的情况不够全面。”
“我这就修正。”
王悦桐拍了拍他的肩膀。
“去吧。”
“写完之后，用我的电台发回你的司令部。”
“我想，你的上司会等着你的好消息。”
他转身离去，背影挺得笔直。
从此，哈里斯上尉不止是大英帝国的联络官。