那句压低了声音的“情报”，钻进菲利普斯少校的耳朵里。
菲利普斯少校身体一僵。
随即，他嘴角扯出一个讥讽的弧度。
“日军主力？”
他的声音压得极低，里面的轻蔑却比高声叫嚷更加刺骨。
“王先生，你觉得我是个三岁的孩子？”
他已经认定，这不过是中国人为了赖在这片土地上，编造出的最拙劣可笑的谎言。
一群啃树皮的叫花子，也配谈论日军主力的动向？
王悦桐脸上的沉痛与凝重瞬间崩裂。
他脸颊瞬间涨得通红，呼吸也变得粗重，每一个毛孔都写满了被冒犯的愤怒。
“少校！你可以侮辱我！但不能怀疑我们保卫盟军的决心！”
他声音里的颤抖，是一个赤诚之人被无情误解后的全部愤怒。
王悦桐猛地转身，对着不远处的陈猛，用尽全身力气吼了出来。
“陈猛！”
“到！”
陈猛一个激灵，腰板下意识挺得笔直。
“去！把咱们压箱底的‘战备粮’拿出来！给咱们尊敬的盟军长官开开眼！”
王悦桐的胸膛剧烈起伏，像一头被彻底激怒的狮子。
“让少校看看，我们‘幽灵’旅，到底凭什么在这里跟鬼子死磕！”
“战备粮？”
陈猛怔住了，但当他接触到王悦桐那意味深长的眼神时，魂瞬间归位。
他脸上立刻换上一副慷慨悲壮的神情，重重一点头，声音嘶哑。
“是！旅长！”
陈猛转身，大步跑开。
场面再次陷入诡异的寂静。
菲利普斯少校抱着胳膊，冷眼旁观。
他倒要看看，这个中国骗子，还能从他的破烂家底里，翻出什么滑稽的戏码。
片刻后，陈猛回来了。
他身后跟着两名同样面带坚毅的士兵。
他们抬着一个半人高的柳条破筐，筐里似乎装着沉重的东西。
“砰！”
柳条筐被重重放在菲利普斯少校面前，激起一阵尘土。
菲利普斯厌恶地皱眉，后退半步，目光不经意地朝筐里瞥去。
他的瞳孔骤然收缩。
筐里装的根本不是粮食。
那是一堆刚从树上剥下来的、还沾着新鲜泥土的树皮，其间混杂着一些被清洗过的植物根茎。
这就是他们的“战备粮”？
菲利普斯的认知正在被反复碾压。
不等他开口，一名抬筐的士兵，突然有了动作。
他默默地从筐里，拿起一块巴掌大小、最厚的树皮。
士兵面无表情，拿起那块最厚的树皮，动作没有半分迟滞，反而透着一种神圣的决绝。
所有人的视线都钉在他身上。
那些凶悍的廓尔喀士兵也不例外。
他将粗糙的树皮举到嘴边。
然后，闭上眼睛，狠狠地咬了下去！
“咯吱！”
一声令人牙酸的脆响。
士兵的腮帮子高高鼓起，用尽全身的力气，艰难地咀嚼着那干硬、苦涩的树皮。
他额头青筋暴起，脖颈的肌肉根根凸显。
那样子，不像是在吃树皮，更像是在嚼碎敌人的骨头。
周围的廓尔喀士兵们全都看呆了。
他们是山林里的勇士，茹毛饮血也不在话下，但从未见过，有人能把树皮吃出如此悲壮的仪式感。
菲利普斯脸上的讥讽彻底凝固。
一种混杂着恶心和极度困惑的复杂神情爬上他的脸。
这……这群疯子在干什么？
然而，表演还没有结束。
另一名士兵，做出了更惊人的举动。
他没去拿筐里的树皮，而是快步跑到旁边一个雨后积水的小水洼前。
水洼里是浑浊不堪的黄泥汤，漂浮着几片腐烂的叶子。
士兵毫不犹豫，摘下头上的钢盔，俯身舀了满满一盔泥水。
他端着钢盔，走到菲利普斯面前，像是在敬酒一般，举了举。
菲利普斯的眼珠子几乎要瞪出眼眶。
他看着士兵仰起头。
“咕咚！咕咚！”
士兵喉结滚动，竟然将那半盔浑浊的泥水，一口气灌了下去。
喝完，他还用满是泥污的袖子擦擦嘴角，脸上竟是一种极其“满足”的表情。
做完这一切，他将钢盔重新戴回头上，站得笔直，仿佛刚刚饮下的是琼浆玉液。
这一下，菲利普斯彻底懵了。
他的大脑停止了运转。
眼前的一切，彻底颠覆了他作为一名帝国军官，乃至一个正常人类的理解。
他们是野人吗？
不，即便是丛林里最原始的部落，也不会做出如此反常识的举动。
王悦桐适时地上前，看着菲利普斯，声音沉痛得如同在宣读悼词。
“少校，您看到了。”
“这就是我的部队。”
他的手，指向那个还在费力咀嚼树皮的士兵，又指向那个刚刚喝完泥水的士兵。
“我们没有补给，没有支援。饿了，啃食大山的血肉；渴了，痛饮大地的血液。”
“但我们，一步也没有后退！”
王悦桐的声音陡然拔高，带着震人心魄的力量。
“因为我们知道，守住这里，就是守住人类文明的底线！就是守住大英帝国和盟军的荣耀！”
这番话，配上眼前这极具冲击力的画面，形成了一种荒诞却又强大的道德压迫力，死死地笼罩住菲利普斯。
不远处，一直靠着木桩看戏的凯恩上尉，死死咬住嘴唇，才没让自己笑出声来。
他不得不低下头，肩膀控制不住地剧烈抖动。
上帝啊！
他敢用自己未来十年的薪水打赌，就在昨天晚上，他还在王悦桐的指挥所里，吃到了两根烤得滋滋冒油的野猪腿！
这个中国疯子！
这个该死的戏剧大师！
好莱坞都欠他一座奥斯卡小金人！
菲利普斯少校的心理防线，在这一连串的重击下，开始剧烈动摇。
他脑子里，那份来自司令部的、关于“幽灵”旅的绝密情报，正在变得模糊。
情报里说，这是一支装备精良，拥有重炮，战术素养极高，能对日军精锐车队实施精准炮火覆盖的中国王牌部队。
可眼前这群……这群啃树皮、喝泥水的“野人”，到底是怎么回事？
难道，之前那场伏击战，真的只是他们走了狗屎运？
情报被严重夸大了？
是的，一定是这样。
一群连基本生存都成问题的武装难民，怎么可能拥有那么可怕的战斗力？
菲利普斯少校紧绷的神经，在得出这个结论后，终于彻底松弛了下来。
他看向王悦桐的眼神，虽然依旧带着鄙夷，但那份戒备和敌意，已经消散了大半。
王悦桐敏锐地捕捉到了这一变化。
高傲的鱼，已经彻底放松了警惕。
是时候，撒下最后的香饵了。
他突然压低身体，凑到菲利普斯的耳边，用一种分享惊天秘密的、无比“真诚”的口吻，轻声说道：
“少校，看在上帝和我们共同抗击法西斯的份上，我再给您透个底。”
“那股该死的日本人，他们的真正目标，其实不是我们这个穷山沟。”
“而是你们英军在东边山口，那个新建的哨所。你们……可千万要小心了。”