凯恩上尉的表情很严肃。
他将一份加密电报的译文推到王悦桐面前，用食指在纸页上轻轻点了点。
“王上校，将军的新命令。”
“一个月内，对密支那至腾冲的公路，实施一次大规模破袭作战。”
陈猛凑过来看了一眼，心跳骤然漏了一拍。
那条路是什么地方，他心里跟明镜似的。
那是日军在缅北的输血大动脉，上面跑的是装甲车和重炮，守路的是成建制的日军精锐。
让他们这支新兵蛋子占了一半的部队去碰？
鸡蛋碰石头都是抬举，这是拿人命往无底洞里填。
“上尉，这个任务……”陈猛嗓子发干，刚想开口，就被王悦桐一道平静的眼神制止了。
王悦桐拿起那份电报，脸上看不出半点为难，反而绽放出一个无比灿烂的笑容。
“太好了！”
他猛地一拍桌子，语气里是几乎要溢出来的兴奋。
“我早就想干他一票了！”
“请转告将军，保证完成任务！”
凯恩看着王悦桐那副摩拳擦掌、跃跃欲试的模样，准备好的一肚子关于“任务重要性”的说辞，硬生生全堵在了喉咙里。
他本以为这会是一场需要威逼利诱的艰难谈判，却没料到对方的反应比他还积极。
“很好。”凯恩微微颔首，镜片后的目光依旧在审视着对方，“将军会期待你的战果。”
接下来的几天，“神之泪”山谷彻底变成了一个高速运转的战争机器。
山谷的沙盘前，王悦桐带着所有军官，一遍遍地模拟着攻击公路的每个步骤。
“我们的目标不是占领，是彻底的破坏！”
“一营，给我把三号桥炸上天！二营，在这条路上埋设连环雷，我要让他们的运输车队变成一堆废铁！”
他的声音充满了感染力，手指在沙盘上戳得砰砰作响，仿佛胜利已经唾手可得。
练兵场上，新老士兵混编成队，每天都在进行着超高强度的武装越野。
士兵们被折腾得几近虚脱，但看着自家团长比谁都投入，那点怨气也只能和着汗水一起咽进肚子里。
凯恩将这一切尽收眼底，不住地点头。
这支代号“幽灵”的部队，其备战的热情与命令的执行力，远超他的预期。
夜里，王悦桐的营帐。
陈猛看着还在地图上写写画画的王悦桐，终于憋不住了。
“团座，您到底是真疯了还是假疯了？就咱们这点家底，去打公路？那不够小鬼子一个冲锋的！”
“谁说我要去打公路了？”
王悦桐头都没抬，漫不经心地回了一句。
陈猛当场石化，怀疑自己耳朵出了问题：“那您这几天搞这么大动静……”
“演戏，给咱们的美国金主看。”王悦桐放下炭笔，伸了个舒服的懒腰，“a轮投资刚到账，总得让投资人看看项目进度报告吧？”
“咱们的项目，不就是打公路吗？”陈猛的脑子彻底成了一团浆糊。
王悦桐站起身，走到地图前。
他的手指，却重重地落在一个远离公路的深山区域。
那里，用红色木炭画着一个狰狞的骷髅头标记。
“坐山雕。”
“我们的项目，是把他，连同他的寨子，从这片土地上彻底抹掉。”
陈猛的呼吸，在那一刻完全停滞。
第二天一早，王悦桐主动找到了凯恩。
“上尉，我反复研究了作战计划，发现了一个致命的漏洞。”王悦桐的表情，是前所未有的凝重。
“什么漏洞？”凯恩立刻警觉。
“我们的侧翼。”王悦桐的手指在地图上，从“神之泪”山谷平缓地划向公路的方向，“这里，是坐山雕的地盘。”
他抬眼看着凯恩，声音压低了几个分贝。
“根据我最新的情报，这条盘踞在此的毒蛇，已经和日本人暗中勾结。如果我们倾巢而出攻击公路，他百分之一百，会在我们背后捅出致命一刀。”
“到那时，我们腹背受敌，连退路都将被彻底切断。”
凯恩的眉头锁了起来，他是个合格的军人，自然明白王悦桐所言是一个任何指挥官都无法忽视的战术常识。
“所以，”王悦桐的语气变得斩钉截铁，“在猎杀丛林之王前，必须先清理掉脚下这条准备偷袭的毒蛇！”
“我需要先拔掉坐山雕这颗钉子，肃清我们的后方，才能心无旁骛地去完成将军的任务！”
这个理由，找不到任何可以反驳的地方。
凯恩沉默了片刻，他无法否定这种稳妥到极致的战术考量。
“我理解你的顾虑。”凯恩最终点头，“你需要什么支持？”
“空中侦察。”王悦桐立刻接话，仿佛早已胸有成竹，“我需要你的人，帮我摸清坐山雕老巢的每一个火力点，每一条暗道。”
“没问题。”凯恩答应得极为干脆。
“另外，还有一个小小的请求。”王悦桐的脸上露出一丝狡黠的笑意，“我希望你的飞机，在侦察的时候，可以重点关注一下从坐山雕老巢，通往公路的那几条隐蔽小路。”
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“为什么？”
“我想提前知道，当我们的大部队向公路方向佯动时，他会选择从哪条路出来咬我们。”王悦桐的回答合情合理。
凯恩了然地点了点头，内心对这个中国上校的缜密又多了一分认可。
他完全没有意识到，这个请求的真正目的，是让美军的空中侦察力量，彻底服务于王悦桐真正的攻击计划，同时还完美地掩盖了这一切。
几天后，一叠清晰的航空侦察照片，与刀疤亲手绘制的布防图，一同摆在了王悦桐的桌上。
“团座，坐山雕的老巢叫黑鹰崖，地势险要，只有一条路能上。”
刀疤指着照片，眼神里闪动着复仇的烈焰。
“明哨三十六个，暗哨七十二个，还有两挺马克沁重机枪，就架在唯一的上山路上。那老东西自以为他的山寨固若金汤。”
陈猛看着照片上那近乎垂直的悬崖，只觉得头皮发麻：“这他娘的怎么打？拿人命去堆吗？”
“谁说要硬打了？”王悦桐笑了。
他将那些照片和地图一张张仔细比对，每一个火力点，每一个暗哨的位置，都与刀疤的描述严丝合缝。
他的脑海中，一个疯狂而又无比精准的计划，迅速成型。
他不需要一场惨烈的攻坚战。
他要的，是一场悄无声息的、外科手术式的斩首。
行动前夜。
山谷里一片死寂。
五十名最精锐的士兵，如同幽灵般集合在黑暗中。
他们脸上涂满油彩，身上除去武器，没有任何一件多余的金属挂件。
为首的，正是刀疤和他带来的十几个心腹。
每个人的眼神，都像是暗夜里准备捕食的野狼。
王悦桐走到他们面前，没有慷慨激昂的战前动员，也没有振奋人心的口号。
他的声音，在冰冷的夜风中，清晰地传进每个人的耳朵。
“目标，黑鹰崖，聚义厅。”
他看着刀疤，目光又缓缓扫过每一张被油彩覆盖的坚毅脸庞。
“我要活的坐山雕。”
“还有，他和日本人之间所有的来往信件、账本……”
“一片纸，都不能少。”