琉球使团携着大明技术援助团与满载硫磺、铜料的船队扬帆东去，李景隆却并未感到丝毫轻松。朝堂之上，因他权势日隆而泛起的波澜，并未随着海疆的暂时平静而消散，反而有愈演愈烈之势。
这一日大朝会，主题本是商议秋粮征收与北方边镇冬防事宜。然而，就在议题将近尾声，朱元璋准备散朝之时，一位身着御史獬豸补服的官员，手持玉笏，昂然出列。
“陛下，臣，监察御史周缙，有本启奏！”
朝堂顿时一静。周缙此人，以耿直敢言着称，但有时不免迂阔，常抓住细枝末节大做文章。李景隆心中微动，预感这奏本恐怕与自己有关。
“讲。”朱元璋端坐龙椅，语气平淡。
“臣弹劾市舶提举司提举、格物院使李景隆，三大罪状！”周缙声音洪亮，回荡在奉天殿内，“其一，擅启边衅，靡费国帑！李景隆为逞一己之私，未经兵部廷议，擅自调遣海军，越境剿匪，虽侥幸获胜，然则穷兵黩武，非仁德治国之道！若引得倭国、南洋诸邦恐慌，联合对抗天朝，此责谁负？”
“其二，与藩交往过密，有失国体！琉球不过海外弹丸小国，李景隆竟私自允诺派遣工匠，传授技艺，此乃资敌之举！长此以往，藩国坐大，尾大不掉，岂非养虎为患？且其与琉球摄政尚泰久往来频繁，恐有结纳外藩之嫌！”
“其三，亦是重中之重，奇技淫巧，动摇国本！”周缙越说越激动，手指几乎要指向李景隆，“李景隆所行之事，诸如那喷火铁船、轰鸣铁牛，乃至近日于西山鼓捣的什么‘铁轨’，皆乃蛊惑人心之妖物！我大明立国之基，在于圣人之道，在于农桑之本！若举国上下皆沉迷于此等机巧之物，轻视耕读，人心浮躁，礼崩乐坏，国将不国！陛下，李景隆此举，实乃祸国之源，请陛下明察，罢黜其职，毁弃那些无用之物，以正视听！”
周缙一番话，掷地有声，引经据典，将李景隆的作为上升到了动摇国本的高度。不少保守文官闻言，纷纷点头附和，低声议论。蓝玉虽未出声，但嘴角泛起一丝不易察觉的冷笑，显然乐见其成。
龙椅上，朱元璋的面色沉静如水，看不出喜怒。他目光扫过群臣，最后落在李景隆身上：“李景隆，周御史所言，你有何辩解？”
李景隆深吸一口气，从容出列，向朱元璋躬身一礼，然后转向周缙，语气平和却带着不容置疑的力量：
“周御史忧国忧民，其心可嘉。然，所言三大罪，请容臣一一辩驳。”
“第一，剿灭海匪陈祖义，非为擅启边衅，实为保境安民，护航贸易。陈祖义盘踞海上多年，劫掠商旅，杀害大明子民，袭击官船，罪恶滔天！市舶司初立，若对此等恶行置之不理，朝廷威严何在？海贸新政如何推行？海军出征，乃奉陛下密旨，旨在肃清海疆，何来‘擅自’之说？至于倭国、南洋恐慌？”李景隆轻笑一声，“我大明堂堂正正剿匪，维护航路安全，此乃天朝职责。若他国因此恐慌，只能说明其心怀鬼胎！真正的仁德，是让守法商旅安心，让不法之徒丧胆，而非姑息养奸！”
“第二，与琉球交往，旨在固我藩篱，互通有无。琉球世受皇恩，忠心可鉴。援助其改良农具、建造海船，乃助其安居乐业，增强其屏卫海疆之能。其所产硫磺、铜料，亦是我朝急需之物。此乃互利共赢，强藩固本之策，何来‘资敌’之说？若按周御史之言，对藩邦一味苛责疏远，岂非将其推向对手？至于结纳外藩，”李景隆看向朱元璋，坦然道，“臣之一言一行，皆在陛下洞察之中，与琉球摄政所言所行，皆有记录可查，绝无半句私语。周御史此言，莫非是暗指陛下失察？”
周缙脸色一变，连忙向朱元璋躬身：“臣不敢！”
李景隆不再看他，面向群臣，声音陡然提高：“第三，关于‘奇技淫巧，动摇国本’！此论最为荒谬，却也最为害人！”
他环视众人，目光锐利：“请问周御史，若无‘奇技淫巧’改良农具，耕种何以省力？若无‘奇技淫巧’建造坚船利炮，海疆何以安宁？若无‘奇技淫巧’炼制好钢，将士甲胄兵刃何以锋利？日前西山矿场，因采用新法，产铁量增三倍，质量更优，此物可铸犁铧，亦可造刀剑，是动摇国本，还是夯实国本？”
“格物之道，乃是探究万物之理，用以强国富民！红薯、玉米，活民百万，此非格物之功？海军破敌，扬威海外，此非格物之力？圣人亦云‘格物致知’，为何到了周御史口中，就成了祸国之源？”李景隆语气转为沉痛，“我大明欲开万世太平，岂能固步自封，视进步为洪水猛兽？若一味空谈仁义，轻视实务，待到强敌环伺，船坚炮利临门，我等难道要以圣贤书去抵挡吗？！”
一番话，如金石坠地，驳得周缙面红耳赤，哑口无言。不少原本中立的官员也露出深思之色。徐达、冯胜等武将更是微微颔首，他们比文官更清楚精良器械的重要性。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“好了。”朱元璋终于开口，打断了朝堂上的窃窃私语。他深深看了李景隆一眼，目光复杂，有赞赏，也有一丝难以言喻的审视。
“周御史之言，出于公心，然失于迂阔。李景隆所辩，有理有据。剿匪、通藩、格物，皆为国策，朕深知之。”朱元璋一锤定音，“然，李景隆，你亦需谨记，树大招风，行事当愈发谨慎，不可授人以柄。格物院、市舶司，关乎国计民生，需步步为营。”
“臣，谨遵陛下教诲！”李景隆恭敬应下。他知道，皇帝这是在保他，也是在提醒他。
“至于那‘铁轨’之物，”朱元璋话锋一转，显露出了兴趣，“朕听闻于西山矿场效用显着。李景隆，散朝后，递个详细条陈上来，若果真于转运大有裨益，或可于几处重要矿场、皇庄先行推广。”
“臣遵旨！”李景隆心中一喜，这意味着他的铁路计划，获得了最高层面的初步认可。
朝会散去，李景隆走出奉天殿，阳光有些刺眼。他深知，周缙的弹劾只是冰山一角，背后是强大的保守势力和既得利益集团的抵触。未来的路，依然布满荆棘。
但他没有时间沉浸在争斗中。皇帝的认可就是最大的动力。他立刻返回格物院，召来赵铁柱和一众骨干。
“陛下已对‘铁轨’之事感兴趣。我们必须在西山矿场到最近码头的这条线上，打造出一条样板工程！”李景隆铺开图纸，目光灼灼，“不仅要解决枕木防腐、铁轨连接的技术难题，还要设计出更高效、载重更大的矿车。我们要让陛下和所有人亲眼看到，这‘铁轨’能带来何等天翻地覆的变化！”
“是！少爷（大人）！”赵铁柱等人群情激昂。他们早已被李景隆描绘的工业蓝图所感染，此刻更是干劲十足。
格物院内，炉火日夜不息，敲打声、争论声、试验成功的欢呼声交织在一起。一条承载着工业革命希望的钢铁脉络，正在大明的土地上，悄然孕育。而朝堂上的波澜，不过是这条巨龙腾飞前，一丝微不足道的扰动。