德姆斯特朗的四年级，在北海第一场秋季风暴的怒号中，拉开了帷幕。
开学后的生活，恢复了一种冰冷的、如同钟摆般精准的日常。
上午，是高强度的魔法课程。罗齐尔教授在面对哈利时，再也没有了往日的轻蔑与挑衅，取而代之的是一种极其复杂、混合着忌惮、探究和一丝病态激赏的眼神。他开始向哈利传授一些真正属于罗齐尔家族核心传承的、关于“生命流切割术”与“优雅暴力”的精髓。他不再将哈利视为一个“粗鲁的良种”，而是……一个足以与他平等对话的、未来的“黑暗艺术大师”。
下午，哈利则会将自己完全沉浸在德姆斯特朗那浩如烟海的禁书区，或者他那间位于地下的、绝对隔音的“灵魂实验室”里。他正一步步地、艰难地完善着那张属于伏地魔的、宏伟的“神学审判”蓝图。
而每周六下午，那雷打不动的“探亲假”，则如同他这片冰冷荒原上，唯一的一小块绿洲。
“哥哥，陪我玩！”奥罗拉会拉着他的手，把他拖到地毯上。那里堆满了各种各样的玩具——会飞的小扫帚、会自动搭建的积木城堡、还有那个哈利送给她的、一直被她挂在脖子上的“永恒冰晶”。
于是，在西里斯那充满了揶揄和欣慰的目光中，在赫敏那担忧又不敢多问的眼神注视下，哈利·波特-布莱克，这个让整个魔法界都感到战栗的“圣徒”，会盘腿坐在地毯上，陪着一个三岁的小女孩，玩一下午无聊的积木游戏。
“这个……放这里。”奥罗拉指着一块红色的积木，奶声奶气地指挥着。
哈利拿起那块积木，眉头微蹙，仿佛在思考这块积木的摆放位置是否符合力学原理或者符文结构。他小心翼翼地将它放在奥罗拉指定的地方，动作精准得像是在进行一场炼金术实验。
“不对不对！”奥罗拉嘟起小嘴，伸出胖乎乎的小手，把哈利刚放好的积木推倒，“要这样放！”她把积木歪歪扭扭地搭在另一块上面，摇摇欲坠。
哈利看着那个随时可能倒塌的“塔”，嘴角极其细微地抽搐了一下。这完全违背了物理常识。
“它会倒的。”哈利试图用理性的声音解释。
“不会！”奥罗拉固执地摇摇头，然后抬起头，用那双水汪汪的大眼睛看着哈利，“哥哥吹吹，就不倒了。”
哈利愣住了。吹吹？这是什么魔法？
看着奥罗拉期待的眼神，哈利无奈地叹了口气。他低下头，对着那个歪歪扭扭的积木塔，轻轻地吹了一口气。
神奇的是，那个原本摇摇欲坠的塔，竟然真的……稳住了。当然，这其中夹杂了一丝极其微弱的、连哈利自己都没察觉的无声漂浮咒。
“耶！哥哥好厉害！”奥罗拉开心地拍着手，扑进哈利怀里，在他那张苍白的脸上“吧唧”亲了一口。
哈利的身体瞬间僵硬。他能感受到奥罗拉柔软的脸颊，能闻到她身上那股淡淡的奶香味。那是一种……极其陌生的、却又让人无法抗拒的温暖。
他那双习惯了冰冷与杀戮的手，在空中悬停了片刻，最终，还是轻轻地、笨拙地落在了奥罗拉的背上，轻轻拍了拍。
那一刻，格里莫广场12号的阴冷似乎都消散了。哈利眼中的深渊，被这小小的、温暖的拥抱，填满了一角。
日子，就在这种冰冷的研究、残酷的实验和短暂而珍贵的温情中，一天天过去。奥罗拉的笑声，成了哈利在这片荒原上，唯一能听到的……风铃声。
日子，就在这种冰冷的研究、残酷的实验和短暂的温情中，一天天过去。
直到九月的一个傍晚。
哈利刚刚结束了一场关于“如何用诅咒能量侵蚀魔法契约”的实践课，正走在返回宿舍的路上。走廊里，几个高年级的学生正围在一起，兴奋地讨论着什么。
“……火焰杯！真的是火焰杯！”
“我听说了！今年要在霍格沃茨举办！”
“三强争霸赛！梅林的胡子！如果我们学校能被选中……”
这几个词，如同几颗无关紧要的石子，落入了哈利的耳中，却没有在他那片早已被“神学审判”和“魂器”所占据的意识冰潭中，激起哪怕一丝涟漪。
对他而言，那不过是一场属于“孩子们”的、无聊的、充满了虚假荣耀的游戏。
与他无关。
他的舞台，在魔法部的心脏，在威森加摩的审判席，在那场即将到来的、席卷整个魔法界的……黑暗风暴。
他甚至懒得去打听德姆斯特朗是否会被选中，也懒得去关心谁会成为那个代表学校荣誉的“勇士”。
他只是平静地从那些兴奋的学生身边走过，如同一个行走在不同维度的幽灵，回到了自己的房间，继续沉浸在那张画着七重审判符号的、宏伟而邪恶的蓝图之中。
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一个月后。霍格沃茨。
万圣节的晚宴，气氛热烈而诡异。德姆斯特朗和布斯巴顿代表团的到来，让整个礼堂充满了好奇与躁动的荷尔蒙。
火焰杯，那只古老的、充满了强大魔力的木杯，正静静地矗立在礼堂前方，蓝白色的火焰在其中熊熊燃烧。
当邓布利多宣布勇士名单的时刻到来时，所有人都屏住了呼吸。
礼堂内爆发出雷鸣般的掌声。
然而，就在所有人以为一切尘埃落定时，火焰杯中的蓝色火焰，猛地再次窜高，变成了一种不祥的、猩红的颜色！
一张烧焦的羊皮纸，如同被一只无形的手，从火焰中猛地推了出来！
邓布利多的脸色瞬间剧变！
他一把抓住那张羊皮纸，声音沉重地念出了上面那个让整个礼堂瞬间陷入死寂的名字：
整个礼堂，如同被施了一个巨大的“万籁俱寂”！
混乱，瞬间引爆！
质疑声！惊呼声！愤怒的咆哮声！
“这不公平！他甚至还没成年！”
“火焰杯出错了！”
“这是阴谋！”
就在这时，一个冰冷的、带着一丝嘲讽与精明的声音，如同利刃般划破了混乱的喧嚣。
“邓布利多！”卡卡洛夫的声音被魔法放大，清晰地传入每一个人的耳中，“这……可真是个有趣的‘意外’啊！”
他指着那还在燃烧着不祥红光的火焰杯，又指着一脸惊慌失措的纳威，嘴角勾起一个不怀好意的笑容。
“既然古老的火焰杯，已经打破了‘三位勇士’的规则……那么，为了体现比赛的‘公平性’……”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的、据理力争的强硬：
“……我想，我们每个学校，都应该有权利，再额外选出一位……不同年级的勇士，来参加这场……‘四强争霸赛’，不是吗？！”
邓布利多的脸色瞬间变得无比难看！
“伊戈尔！这不符合规矩！”
“规矩已经被打破了！邓布利多！”卡卡洛夫寸步不让，他看穿了邓布利多想要保护纳威的意图，并决定将此作为自己攫取更大利益的筹码！“一个四年级的、几乎没有自保能力的霍格沃茨学生，都能成为勇士！那么，为了‘公平’，我要求，德姆斯特朗，也派出一名四年级的学生，来参加这场比赛！我相信，布斯巴顿的马克西姆夫人，也会同意我的提议！”
马克西姆夫人虽然面露不悦，但在“公平”和“多一个获胜机会”的诱惑下，最终还是选择了默认。
整个礼堂的局势，瞬间变得对邓布利多极为不利！
他陷入了一个两难的境地！如果他拒绝，就等于承认霍格沃茨在利用规则漏洞，这对学校的声誉将是巨大的打击！如果他同意……
邓布利多看着卡卡洛夫那张写满了贪婪与算计的脸，心中涌起一股巨大的、不祥的预感！他知道卡卡洛夫想做什么！他想把那个他最忌惮的“学生”，也拖进这场危险的游戏里！
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德姆斯特朗，哈利的宿舍。
哈利正沉浸在对“阿斯特莱亚之印”与“共感的诅咒”符文链接方式的推演之中。
就在这时，他手腕上一个极其隐秘的、由卡吕普索设置的传讯符文，突然灼热了起来！
一道冰冷的信息，直接传入他的脑海：
哈利推演的动作，猛地一滞。
他缓缓抬起头，那双深潭般的绿眸中，第一次，流露出了一种极其罕见的、纯粹的……
三强争霸赛？
第四位勇士？
增补一名……四年级勇士？
关我……什么事？
哈利感觉自己的大脑，像是被一只巨怪狠狠地砸了一下。
他所有的计划，所有的布局——魂器、伏地魔、邓布利多、格林德沃、神学审判……在这条突如其来的、荒谬到极致的消息面前，都显得如此……不合时宜。
他感觉自己像一个正在精心布置一场宏大棋局的棋手，却突然被告知，棋盘被掀了，规则改了，而他自己，则要被强行推上另一个完全陌生的、充满了滑稽与危险的……角斗场。
德姆斯特朗的黑色大船，如同一头沉默的北海巨兽，再次停靠在了霍格沃茨那片熟悉的黑湖湖畔。与上次到来时那充满了好奇与躁动的氛围不同，这一次，空气中弥漫着一种诡异的、充满了火药味的紧张感。
他的心情，糟透了。 卡卡洛夫，那个贪婪而愚蠢的老山羊，最终还是得逞了。 在国际魔法体育运动司官员巴格曼的愚蠢和稀泥，以及布斯巴顿的马克西姆夫人那份不愿吃亏的默许下，邓布利多被迫同意了那个荒谬的提议——为了“绝对的公平”，三所学校，各增补一名四年级的学生，作为“候补勇士”，参与这场已经彻底沦为闹剧的“六强争霸赛”。 而德姆斯特朗的那个名额，毫无悬念地、如同一个精心设计的陷阱，落在了他的头上。
卡卡洛夫甚至没有征求他的意见，便在魔法契约上，签下了他的名字。他被强行，从幕后的棋手，推到了聚光灯下的角斗场。 他那张关于“神学审判”的宏伟蓝图，他那关于“魂器”的秘密探索，他那与邓布利多之间危险而微妙的合作博弈……所有的一切，都被这场突如其来的、充满了愚蠢与阴谋的游戏，彻底打乱！
一股冰冷的、几乎要沸腾的烦躁感，在他的意识冰潭深处疯狂地冲撞。 他甚至有那么一瞬间，想直接杀了卡卡洛夫，然后转身返回德姆斯特朗那间安静的实验室。 但他最终还是忍住了。 因为，他从卡卡洛夫那双闪烁着贪婪与恐惧的眼睛里，读出了另一层更深的东西——命令。
不是来自邓布利多。 而是来自……纽蒙迦德。 格林德沃。 那个被囚禁的黑暗君主，似乎也对这场“游戏”，产生了浓厚的兴趣。他想要看到，他选中的这把“剑”，在这场充满了变数的、被整个魔法界关注的舞台上，会展现出怎样的锋芒。 这，也是一场“证明”。 哈利别无选择。
当他踏上霍格沃茨那片熟悉的、带着青草与湿润泥土气息的土地时，一种极其陌生的、混合着排斥与一丝……极其微弱的怀念的情绪，在他心中一闪而过。
他看到了。 看到了远处那座巍峨、古老、在夜色中亮着温暖灯火的城堡。 看到了禁林边缘那随风摇曳的、如同鬼影般的树木。
看到了……那个正站在通往城堡的石阶上，焦急地、如同热锅上的蚂蚁般来回踱步的、熟悉的身影。