七月的官道上，三辆青幔马车排成一列，车轮碾过尘土，扬起一片黄蒙蒙的雾。
卡其喵掀开车帘，百无聊赖地打了个哈欠：夫人，这段路我们上次走过，左边第三棵歪脖子树下有个卖炊饼的老头，他家的饼硬得能砸死人。
我头也不抬地翻着账册：你上次啃了一口，牙疼了三天。
第二辆马车里，汐颜半个身子都探出窗外，兴奋地指着远处的山峦：嫂嫂！快看！那座山像不像一块巨大的蒸糕？
小莲在后面拼命拽她的袖子：小姐！您再往外探，待会儿摔出去就真成蒸糕了！
卡其喵叹气：第一次出远门的人就是麻烦。
我瞥他一眼：你第一次去岭南的时候，不也趴在船边数了一整天的鱼？
他默默放下帘子，拒绝承认自己曾经如此幼稚。
洛阳城的城门依旧巍峨，守城的士兵换了一批新面孔，但城门吏还是那个爱打瞌睡的老头。
哟！这不是卡大人吗？城门吏揉了揉眼睛，您又回来了？
是啊，又回来了。卡其喵面无表情，这次没带咸鱼桶，您失望吗？
老头嘿嘿一笑：哪儿能啊，大人这次高升了吧？
卡其喵：
他并不想承认自己即将成为车骑将军这件事。
回府的第三日，宫中便派了敕使来宣旨。
我们跪在正厅，听着宣旨太监尖细的嗓音回荡在卡府：
……特授车骑将军，金印紫绶，总领京师十六卫，掌征伐、宿卫之权……
卡其喵接过那方沉甸甸的金印时，表情活像接了一块烧红的炭。
汐颜躲在屏风后小声嘀咕：兄长这表情，不知道的还以为他接的是块烙铁。
小莲憋笑憋得肩膀直抖。
车骑将军的职责比想象中麻烦得多。
卡其喵每日天不亮就得去军营点卯，傍晚还得进宫述职，回来时常常一脸疲惫。
夫人，你知道北衙六军里有多少姓李的将领吗？某日深夜，他瘫在书房椅子上，生无可恋地问。
多少？
三个中郎将、五个校尉，还有一个监门将军。他揉了揉太阳穴，太后这是把我当刀使，让我去砍陇西李氏的余党呢。
我倒了杯茶给他：那你砍了吗？
砍了。他叹气，然后太后又给我塞了一堆新名单。
我：
看来太后是铁了心要让他当这个恶人。
第一次朝会后，卡其喵黑着脸回来，官服下摆还沾着茶渍。
又和太后争执了？我接过他脱下的冠冕。
陛下都十八岁了，连调兵手谕都要太后朱批！他一拳砸在案几上，我刚提了句陛下该亲政了，太后就把茶盏摔了。
我叹气：你这不是找骂吗？
我故意的。他冷笑，最好她气得把我再贬回岭南。
我：
果然，第二日太后就派人送来了一盒川贝枇杷膏，说是给卡将军润润嗓子。
盒子里除了药膏，还有半块虎符。
卡其喵盯着虎符，脸色阴晴不定：她这是警告我，别多管闲事。
自从卡其喵开始闹离职，太后便频繁召我入宫。
卡夫人啊，太后倚在凤榻上，慢悠悠地品着茶，你家夫君最近脾气见长啊。
我干笑：娘娘恕罪，他就是……性子直。
性子直？太后冷笑，他那是存心气哀家！
我低头装鹌鹑，不敢接话。
太后叹了口气：你回去告诉他，再敢提辞官，哀家就把他调去守皇陵，天天对着先帝的牌位反省！
我：
这威胁，还挺别致。
自从卡其喵开始闹离职，太后便频繁召我入宫。说是谈心，实则是让我劝劝我那倔脾气的夫君。
这日，太后在慈宁宫设了曲宴，特意命人传我进宫听曲。
我刚踏入殿门，便闻一阵清幽香气袭来，似兰非兰，似麝非麝，竟比御制的龙涎香还要雅致三分。殿内烛火通明，金丝幔帐低垂，太后倚在凤榻上，身侧跪坐着一位从未见过的绝色佳人。
卡夫人来了？太后含笑招手，来，坐哀家身边。
我行礼入座，这才看清那位佳人容貌——
——好一个倾国倾城的妙人！
她约莫二十岁，肌肤如雪，眉若远山，一双含情目似秋水潋滟，唇不点而朱，颊不染而绯。发挽惊鸿髻，簪一支金丝嵌宝步摇，行动时珠玉轻颤，如清泉击石。身着杏红蹙金纱衣，腰间束着玉带禁步，裙摆逶迤如云霞铺地。
这位是悦己。太后笑着介绍，哀家从小养在身边的丫头，如今掌着尚仪局的歌舞乐事。
悦己盈盈下拜，嗓音如莺啼：奴婢见过夫人。
她行礼时，腕间金镯叮咚，袖口暗香浮动，连低头时脖颈的弧度都恰到好处，多一分则媚，少一分则冷。
我心中暗叹——难怪宫中都传，这位悦大家是太后的心头宝，盛宠十六年不衰。
曲宴开始，悦己轻抚琴弦，一曲《春江花月夜》奏得行云流水。太后闭目聆听，指尖在案几上轻轻叩着节拍。
这丫头啊，太后忽然开口，三岁被哀家从雪地里捡回来，七岁能诵《楚辞》，十二岁精通琴棋书画，如今连波斯文都识得。
悦己抿唇一笑，眼波流转：娘娘谬赞了，奴婢不过是鹦鹉学舌，哪比得上夫人诗才？那首《岭南留别》，奴婢每日都要唱一遍呢。
她说话时，既不卑不亢，又带着恰到好处的恭维，让人如沐春风。
曲罢，太后命人赐座。悦己谢恩后，竟亲自执壶为我斟茶：夫人尝尝，这是岭南新贡的荔枝红，娘娘知道您爱喝，特意留的。
我接过茶盏，心中暗惊——连我喜欢什么茶都摸清了，这位悦大家，果然不简单。
宴席将散时，悦己忽然打翻了一盏蜜饯。
奴婢该死！她慌忙跪下，袖中却滑出一方丝帕，恰好落在我脚边。
太后摆摆手：毛手毛脚的，下去吧。
我借着拾帕子的机会，瞥见帕角绣着个极小的字——正是陇西李氏的家徽！
抬头时，悦己已退出殿外，只在珠帘晃动间，对我极轻地眨了下眼。