三日时间，在紧张的修炼与戒备中转瞬即逝。
凌天将自身状态调整至巅峰，气海境后期的修为彻底稳固，对几种源术的运用也更加纯熟。他隐隐感觉到，万道吞天骨在吞噬了雷昊部分雷霆之力后，似乎变得更加“活跃”，对能量的渴求也隐隐增强。
这日清晨，凌天准时来到战殿演武场。通过考核的二十名猎魔队预备成员已悉数到场，气氛凝重而肃杀。除了凌天和赤练，其余人也皆是气海境中的佼佼者，并来自不同势力，彼此间目光交汇带着审视与淡淡的竞争。
铁刑执事与另外几位战殿高层现身。铁刑目光扫过众人，沉声道：“人已到齐。今日，宣布猎魔队队长人选，以及此次任务的初步信息。”
众人屏息。
铁刑执事目光落在一位一直沉默寡言、抱剑而立的白衣青年身上。“队长，由‘剑无痕’担任！”
剑无痕？众人目光齐刷刷望去。此人气息内敛，却如一柄藏于鞘中的绝世利剑，锋芒暗藏，修为赫然是气海境巅峰，且给人一种深不可测之感。他是战殿直接培养的精英，并非来自任何外部势力，由他担任队长，倒也令人信服。
剑无痕面无表情，只是微微颔首，算是回应。
“副队长，由凌天、雷莹担任。”铁刑继续宣布。
凌天？众人再次看向凌天，虽有些意外，但想到他击败雷昊的战绩，倒也勉强能接受。只是这雷莹……
凌天看向另一位被点名的女子。她身穿淡紫色劲装，身姿挺拔，容颜秀丽，眉宇间却带着一丝与雷昊相似的傲气，正是雷狱山另一位天才，雷昊的族妹，雷莹。她的修为同样是气海境巅峰。
让凌天和雷莹同时担任副队长？战殿这是何意？平衡？还是……有意制造摩擦？凌天心中冷笑，面上却不动声色。
雷莹看了凌天一眼，眼神冰冷，带着毫不掩饰的敌意。
铁刑执事仿佛没看见这些暗流，肃然道：“此次猎魔队任务，代号‘断刃’！目标，潜入魔族控制区‘腐爪沼泽’，摧毁一处新发现的魔族前哨基地‘血池魔巢’，并尽可能获取其内关于魔族近期动向的情报！”
腐爪沼泽！血池魔巢！
众人脸色皆是一变。腐爪沼泽是着名的险地，魔气浓郁，毒瘴弥漫，更有无数诡异魔物潜伏。而血池魔巢，听名字便知是魔族重要据点，危险系数极高！
“此任务危险等级，定为‘甲下’！乃是九死一生之局！”铁刑执事声音沉重，“现在，若有想退出者，还来得及！”
场中一片寂静，无人退出。能站在这里的，都是心志坚定之辈，甲级任务虽然危险，但对应的战功和奖励也足以让人拼命。
“好！”铁刑执事点头，“任务细节及地图，已录入你们的身份令牌。一炷香后，于要塞西门集合，出发！”
众人散去，各自准备。
凌天正准备离开，剑无痕却走了过来，他声音平淡，如同他的剑：“凌副队长，腐爪沼泽环境复杂，魔族狡诈，望你我精诚合作。”
凌天看着他清澈而坚定的眼神，点了点头：“理应如此。”
剑无痕不再多言，转身离去。
这时，雷莹却拦在了凌天面前，冷声道：“凌天，别以为当了副队长就如何。擂台之辱，我雷狱山记下了！任务之中，你好自为之，若拖了后腿，别怪我不讲情面！”
凌天淡淡瞥了她一眼：“管好你自己便是。”说完，径直从她身边走过。
雷莹气得俏脸发白，却无可奈何。
一炷香后，要塞西门。
二十名猎魔队员集结完毕，除了三位正副队长，其余十七人也被分成了几个小组。铁刑执事亲自前来送行。
“记住，任务第二，性命第一！若事不可为，以保全自身、传递情报为重！出发！”
随着命令下达，猎魔队乘坐上一艘中型战殿飞舟，化作一道流光，冲出镇魔要塞的能量光罩，驶入了那危机四伏、魔气弥漫的域外战场。
飞舟内部，气氛沉默。大部分队员都在闭目养神，调整状态。凌天坐在角落，神识却悄然外放，警惕着四周。他可不认为雷狱山会轻易放弃报复，而魔族那边，紫瞳魔侯的威胁更是如同悬顶之剑。
剑无痕站在舟首，负手而立，眺望着远方那被浓郁魔气笼罩的腐爪沼泽方向，不知在想些什么。雷莹则与几名相熟的雷狱山弟子坐在一处，偶尔看向凌天的目光带着冷意。
赤练扭着腰肢坐到凌天旁边，低声道：“凌弟弟，看来这次任务不太平啊。雷狱山那丫头，还有那个冷冰冰的队长，都不是省油的灯。”
凌天闭着眼，淡淡道：“做好自己的事。”
赤练撇撇嘴，也不再自讨没趣。
飞舟速度极快，但腐爪沼泽距离镇魔要塞颇远，即便以飞舟之速，也需近一日行程。期间，他们遭遇了几波零星的飞行魔物袭击，都被飞舟的防御阵法和队员出手轻松解决。
随着不断深入，周围的魔气越发浓郁，天空也变得昏暗压抑。下方的大地逐渐被污浊的沼泽和扭曲的怪木所取代，空气中开始弥漫着腐臭和剧毒瘴气。
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“前方即将进入腐爪沼泽外围，所有人戒备！飞舟将降低高度，隐匿前行！”剑无痕的声音通过传讯法器响起在每个人耳边。
飞舟光华内敛，如同一条灵活的游鱼，降低了高度，在浓郁的魔气与瘴雾中穿行。
凌天能感觉到，万道吞天骨在此地更加“兴奋”，自主吞噬魔气的速度加快了些许，让他能更好地适应这里的环境。
突然！
咻！咻！咻！
数道漆黑如墨、散发着强烈腐蚀气息的骨矛，从下方沼泽的淤泥中暴射而出，精准地袭向飞舟的能源核心和几个关键部位！
“敌袭！是埋伏！”负责警戒的队员惊呼！
剑无痕眼神一厉：“启动应急护罩！各小组，准备迎敌！”
飞舟表面光芒一闪，一层薄而坚韧的护罩升起，挡住了大部分骨矛，但仍有几根刁钻的骨矛穿透了护罩薄弱处，击中舟体，发出嗤嗤的腐蚀声！
与此同时，下方的沼泽如同沸腾般，数十道黑影窜出！它们形似巨大的腐烂蜥蜴，覆盖着粘稠的淤泥和骨甲，口中喷吐着毒雾和酸液，正是腐爪沼泽常见的魔物——沼鳞魔！其中更夹杂着几头气息更强的沼鳞魔将！
“第一、二小组，左舷迎敌！第三、四小组，右舷！副队长随我清理下方突袭的魔将！”剑无痕指令清晰，瞬间拔剑，一道璀璨剑光如同银河落九天，直斩向一头扑来的沼鳞魔将！
凌天和雷莹也同时出手！
凌天身形一闪，《星陨遁》发动，瞬间出现在一头沼鳞魔将侧面，晦明刀带着【戾魂斩】的凄冷刀芒，直劈其脖颈！那魔将反应极快，覆盖骨甲的尾巴如同钢鞭般扫来！
铛！金铁交鸣！凌天手臂微麻，但刀锋上传来的吞噬之力已悄然侵入，魔将动作一滞，被凌天抓住机会，一拳《千重叠浪拳》便轰在其侧肋，暗劲爆发，骨甲碎裂！
另一边，雷莹周身雷光闪耀，手持一柄雷杖，召唤出数道狂暴雷霆，将另一头沼鳞魔将电得浑身焦黑，嘶吼不已。
战斗瞬间爆发！猎魔队员们各显神通，与从沼泽中不断涌出的魔物激战在一起。飞舟在剑无痕的操控下，艰难地维持着平衡和护罩。
然而，凌天在战斗中心神却始终留有一丝警惕。这些沼鳞魔的出现太过突兀，像是早有预谋的伏击！
就在他刚刚联手剑无痕将一头魔将斩杀之时，异变陡生！
一道极其隐晦、几乎与魔气融为一体的黑影，如同鬼魅般凭空出现在飞舟甲板之上，目标并非旁人，直指正在施法轰击魔物的雷莹！那黑影速度奇快，手中一柄漆黑短刃散发着侵蚀神魂的幽光！
“小心！”凌天瞳孔一缩，下意识地出声提醒，同时身形已本能地向那边冲去！
雷莹也察觉到了危机，但她正在引导一个强大的雷法，一时间难以闪避！
眼看那漆黑短刃就要刺中雷莹后心！
就在这千钧一发之际，凌天《星陨遁》全力爆发，后发先至，挡在了雷莹与那黑影之间！他没有用刀去格挡，因为来不及！而是左手吞噬之力疯狂运转，形成一个微型漩涡，直接抓向了那柄漆黑短刃！
嗤！
短刃刺入吞噬漩涡，发出令人牙酸的腐蚀声！一股阴冷、污秽、带着强烈精神污染的能量瞬间顺着凌天手臂经脉侵入！
凌天闷哼一声，脸色一白，感觉神魂如同被无数细针刺穿！这攻击，绝非普通魔物所能发出！
但那黑影显然也没料到凌天竟能以这种方式硬接，动作微微一滞。
就这一滞的功夫，雷莹的雷法已然完成！
“九霄雷罚！”
轰隆！一道水桶粗细的紫色狂雷从天而降，精准地劈在了那黑影之上！
“啊——！”黑影发出一声不似人声的凄厉惨叫，周身魔气溃散，露出了下面覆盖着细密鳞片、形如瘦猴的扭曲身体，随即在雷霆中化为飞灰！
“魔裔刺客！”剑无痕脸色凝重地吐出四个字。
众人心中皆是一寒。魔族竟然派出了擅长隐匿刺杀的魔裔在此伏击！目标似乎是雷莹？
雷莹看着挡在自己身前、手臂兀自流淌着黑色污血、脸色苍白的凌天，眼神复杂无比。她张了张嘴，想说什么，却最终没能说出口。
凌天运转功法，吞噬之力将侵入体内的污秽能量迅速炼化，脸色稍微好转。他看了一眼雷莹，淡淡道：“没事就好。” 随即转身，继续迎战其他魔物。
经此一役，猎魔队众人更加警惕。清理完伏击的魔物后，飞舟不敢停留，加速向着腐爪沼泽深处驶去。
然而，谁也没有注意到，在下方沼泽的淤泥深处，一双毫无感情、如同冰冷宝石般的紫色眼眸，正静静地注视着远去的飞舟，尤其是注视着凌天。
“暗影失手了……目标比预想的更难缠。不过，‘蚀心’计划，才刚刚开始……”紫色眼眸缓缓闭合，融入淤泥消失不见。
飞舟上，凌天抚摸着左臂上那道正在快速愈合的黑色伤痕，眼神冰冷。刚才那魔裔刺客的攻击，带着一种熟悉的精神污染特性，与紫瞳魔侯的气息隐隐有一丝相似！