返回黑湮城的路上，凌天押解着俘虏，心思却不在这些琐事上。独眼狼身上的幽冥宗标记像一根刺，扎在他心头。城主府派给他这个任务，是巧合，还是有意为之？是想借他之手敲打幽冥宗，还是…另有所图？
他想起秦冰那句“需要特别的人”，以及对他“道”的评价，心中警惕更甚。城主府这座靠山，恐怕并非那么安稳。
入城时，城卫军查验了俘虏和战利品，看向凌天的目光多了几分敬畏。独自剿灭一支血狼分队，这份战绩足以让他在黑湮城底层扬名。
在交接任务，领取了五百上品源晶的奖励后，凌天没有多做停留，直接回到了城主府安排的客卿小院。他需要尽快消化此次收获，并理清思绪。
清点战利品，除了源晶，还有几件不错的二阶源兵和材料，以及从独眼狼身上搜出的一本残破兽皮册——《血狼啸月功》残篇，一门黄阶顶级的炼体功法，能短暂激发气血，狂化战力。虽对凌天无用，但可出售或换取其他资源。
最重要的，是吞噬数名开脉境匪徒，尤其是独眼狼的气血精华。凌天盘膝而坐，运转《万道吞天骨》与“噬灵炼脉”法门，引导这股磅礴能量淬炼第七条灵脉。
过程虽然依旧痛苦不堪，但由于之前已经有过类似的经历，凌天这次显得游刃有余、驾轻就熟。
他全神贯注地感受着第七条灵脉内部的变化，只见那混沌的纹路变得越来越清晰，仿佛是被一股无形的力量逐渐勾勒出来一般。随着这些纹路的浮现，灵脉的吞噬特性也得到了极大的增强，它就像一个饥饿的巨兽，贪婪地吞噬着周围的源气。
而在这个过程中，凌天的源气总量和精纯度都得到了进一步的提升。他能够明显感觉到，自己体内的源气变得更加雄浑澎湃，宛如汹涌的洪流一般。
尽管他目前仍然处于开脉七重的境界，但他相信，以他现在源气的雄浑程度，已经丝毫不逊色于一般的八重强者，甚至可以与九重强者一较高下！
然而，就在他即将彻底炼化这股力量时，心口骨纹突然传来一阵异常的悸动！一股阴冷、污秽、带着强烈怨念的气息，竟从被吞噬炼化的气血深处反扑而来，试图侵蚀他的神魂！
是“血煞戾气”！这些魔匪杀人无数，气血中积累了大量的负面能量，寻常功法难以净化，此刻在万道吞天骨的炼化下，被逼了出来！
凌天猝不及防，只觉得脑海中幻象丛生，仿佛有无数冤魂在哀嚎，冲击着他的意志！这是修炼吞噬之道必然要面对的劫难——业力反噬！
他闷哼一声，额头青筋暴起，全力运转功法，骨纹幽光大放，星辰之力流转，与那血煞戾气激烈对抗！这是一场无声的凶险交锋，稍有不慎，便可能心神失守，走火入魔！
就在他艰难抵抗之际，院外突然传来一阵喧哗！
“凌天！滚出来！”一个嚣张的声音响起，伴随着强大的源气波动，赫然是开脉境圆满！而且不止一人！
凌天强行压下体内翻腾的气血和戾气，眼中寒光一闪。麻烦来了！
他缓缓地推开那扇略显破旧的院门，吱呀一声，院门发出一阵令人心悸的响动。门开处，阳光猛地洒在他身上，让他不禁眯起了眼睛。
待他适应了光线后，定睛一看，只见院外赫然站着三名身穿华服的青年。这三人的服饰虽然华丽，但却透露出一股淡淡的傲慢与不羁。
为首的一人，身材高挑，面色倨傲，一双阴鸷的眼睛如同鹰隼一般，死死地盯着他。此人正是之前在角斗场有过一面之缘、赫连枭身边的那个红发疤痕女子口中的“林轩”。
林轩的气息比之从前更为强大，显然已经突破到了开脉圆满的境界。他的身后，还紧跟着两名同样身着华服的青年，他们的修为也都达到了开脉后期，看着他们一个个面部扭曲的肌肉，显然是来者不善。
这林轩，是黑湮城林家嫡系，林家与赫连枭关系密切，在城内势力不小。
“有事？”凌天语气冰冷。
林轩上下打量着凌天，嘴角勾起一抹讥讽：“听说你刚做了个任务，剿了支血狼匪队？运气不错嘛。不过，那支匪队劫掠的货物里，有一样是我林家丢失的‘火云晶’，你看现在是不是该物归原主了？”
火云晶？凌天心中冷笑，他清点战利品时根本没见过此物。这分明是找茬敲诈！
“没看见。”凌天直接回绝。
“没看见？”林轩眼神一寒，“搜一搜不就知道了？或者，你乖乖交出五百源晶的奖励，当作赔偿，此事便作罢。否则…”他上前一步，开脉圆满的威压毫不保留地压向凌天！
他身后的两名随从也狞笑着围了上来。
若是之前，凌天或许还会周旋一二。但此刻他体内血煞戾气未平，正值心烦意躁，对方又主动送上门来…
“否则如何？”凌天抬起头，目光中那尚未完全压下的血煞戾气混合着他本身的冰冷杀意，让林轩三人心中一悸！
“否则，就废了你！”林轩强自镇定，一拳裹挟着炽热源气，直轰凌天面门！林家绝学《焚炎掌》！
这一掌威力不俗，寻常开脉七重难以抵挡。
但凌天只是冷哼一声，不闪不避，右手闪电般探出，后发先至，精准地扣住了林轩的手腕！
林轩只觉手腕如同被铁钳夹住，灼热的源气竟如泥牛入海，反而被一股冰冷死寂的吞噬之力顺着手臂经脉逆袭而上，疯狂抽取他的源气和气血！
“你…！”林轩骇然失色，想要挣脱，却发现自己引以为傲的力量在对方面前如同儿戏！
凌天眼中血光一闪，被血煞戾气激起的暴虐心绪涌上，五指猛地用力！
“咔嚓！”
林轩腕骨碎裂！同时，吞噬之力全面爆发！
“啊——！”林轩发出凄厉惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，一身修为就此付诸东流！
另外两名随从吓得魂飞魄散，转身就想跑。
凌天见状，随手一挥，两道凝练的漆黑指风射出，瞬间洞穿了两人后心，随之就吞噬了二人的生机！
转眼间，三名林家子弟化为干尸！
凌天静静地站在原地，他的身体微微有些颤抖，仿佛承受了巨大的压力。就在刚才，他吞噬了三名开脉境修士的气血后，那股强大的力量便在他体内疯狂肆虐，让他感到一阵阵剧痛。
然而，令他惊讶的是，那股原本应该反扑的血煞戾气，竟然在这一刻被暂时压制了下去。凌天的脸色略微缓和了一些，但他心里清楚，这不过是一种短暂的平静，就像暴风雨前的宁静一样。
他深吸一口气，努力让自己的心境恢复平静。但他眼底的红光却越发炽烈，如同燃烧的火焰一般，透露出一股无法遏制的疯狂和暴戾。
随着时间的推移，凌天周身散发出的气息也变得越来越危险。那股气息仿佛是从地狱深渊中涌现出来的，带着无尽的杀戮和毁灭，让人不寒而栗。
他看了一眼地上的干尸，面无表情地弹出一缕火星，将其化为灰烬。他知道，麻烦这才刚刚开始。林家绝不会善罢甘休。
但，那又如何？
他转身走回小院，关上房门。当务之急，是彻底炼化戾气，稳固境界。至于外界的风雨，来吧，正好作为他磨砺道心的踏脚石！
然而，凌天不知道的是，就在他击杀林轩的同时，城主府深处，一座可俯瞰全城的了望塔上。
秦冰与一名身着暗金龙纹袍、面容模糊、气息如渊似海的中年男子并肩而立。男子正是黑湮城之主——厉苍穹！
两人面前，一面巨大的水镜正清晰地显现出凌天小院外发生的一切。
“此子…杀性太重，戾气盈天。吞噬之道，果然险恶。”秦冰微微蹙眉。
厉苍穹的声音平淡无波，却带着掌控一切的威严：“非常之人，行非常之事。他的‘道’，正是我们需要的。幽冥宗、林家…不过是磨刀石罢了。吩咐下去，林家若闹事，压下去。在他突破气海境之前，确保他活着。”
“是。”秦冰躬身领命，眼中却闪过一丝复杂。她感觉，城主似乎在下一盘很大的棋，而凌天，是一枚至关重要的棋子，也是一把…可能伤及自身的双刃剑。
厉苍穹目光穿透虚空，望向城外某个方向，低声自语：“‘暗界’的波动越来越频繁了…时间，不多了。凌天…希望你不要让本座失望。”
与此同时，黑湮城西区，林家大宅。
一名管家连滚爬爬地冲进大厅，脸色惨白：“家主！不好了！轩少爷…轩少爷的灵魂玉简…碎了！”
大厅主位上，一位面容与林轩有几分相似、气息却恐怖得多，已达气海境中期的黑袍老者猛地睁开双眼，眼中爆射出滔天杀意和难以置信的光芒！
“谁？！是谁敢杀我儿！！”林震天的怒吼声，震得整个大厅簌簌作响！
一场针对凌天的风暴，即将在黑湮城掀起！而更远处，幽冥宗的阴影，也从未远离。凌天的修炼之路，注定布满荆棘，强敌环伺！
林震天的怒吼如同惊雷，炸响了林家沉寂的夜空。气海境中期的恐怖威压不受控制地弥漫开来，整个林府的下人噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
“查！给我查！轩儿最后去了哪里？见了谁？！”林震天双目赤红，须发皆张，如同一头暴怒的雄狮。丧子之痛与滔天杀意交织，让他几乎失去理智。
管家战战兢兢地回禀：“回家主…少爷…少爷下午带人去了城主府客卿区，说是…说是去找那个新来的客卿凌天，讨要…讨要火云晶…”
“凌天？！”林震天瞳孔骤缩，“那个在角斗场化名‘幽刃’的小畜生？！”
他瞬间想到了很多。凌天与赫连枭似乎有些龃龉，而林家与角斗场关系密切…难道是因为这个？但轩儿为何会死？那凌天不过开脉境中期，如何能杀得了圆满境的轩儿，还连同两名后期护卫？
“立刻派人去客卿区！生要见人，死要见尸！不，本座亲自去！”林震天一步踏出，身影已至厅外，就要御空而去！
“家主且慢！”一位林家长老连忙拦住，“城主府有规矩，客卿区不得擅闯，尤其那凌天现在是城主府的人！我们需从长计议！”
“从长计议？我儿都死了！”林震天咆哮，但残存的理智让他硬生生止住脚步。厉苍穹的威严，他不敢轻易触碰。
“立刻备厚礼，我去见赫连场主！还有，派人盯死客卿区，一只苍蝇也不准放过！”林震天咬牙切齿，身影化作一道流光，射向血戮武斗场方向。
与此同时，凌天的小院内。
他盘膝坐在静室中央，脸色微微发白，周身隐隐有血色戾气缭绕，又被骨纹散发的幽光与星芒强行压制。彻底炼化那血煞戾气比想象中更难，如同刮骨疗毒，稍有不慎就会反噬自身。
院外的动静他早已察觉，林家的反应在他意料之中。他并不后悔杀了林轩，那种情况下，退让只会换来更疯狂的欺凌。在这黑湮城，唯有展现獠牙，才能赢得喘息之机。
“城主府…会如何应对？”凌天心思电转。厉苍穹需要他这把“特别的刀”，大概率会保他，但绝不会白白庇护，必定会借此施压，让他更深入地卷入城主府的纷争。
果然，没过多久，院外传来秦冰清冷的声音：“凌天，开门。”
凌天收敛气息，打开院门。秦冰独自一人站在门外，月光下她的银甲泛着寒光，眼神锐利如常，但凌天敏锐地察觉到她眼底深处的一丝凝重。
“林震天去了角斗场。”秦冰开门见山，“赫连枭那边，城主府会出面周旋。但林家不会善罢甘休，明的不行，会来暗的。”
她扔给凌天一枚玉简：“这是城主给你的。”
凌天接过玉简，精神力探入。
里面并非安慰或指令，而是一门残缺的身法源术——《幽影幻身步》，品阶高达玄阶下品！以及一段留言：“戾气伤神，可去城西‘镇魂塔’一试。一月后，‘黑渊秘境’将开，气海境下可入，内有‘地心魂髓’，可淬炼神魂，化解业力。欲得名额，需立寸功。三日后，剿灭‘影杀阁’西三区分舵，取其舵主‘鬼影’首级。此为考核。”
凌天心中凛然。厉苍穹对他的情况了如指掌！不仅给了身法，指明了化解戾气的方向，更是直接抛出了一个无法拒绝的诱惑——黑渊秘境名额，以及能解决他当前最大隐患的“地心魂髓”！而代价，是去动影杀阁这个黑湮城的庞然大物！
这既是机遇，也是投名状，更是将他彻底绑上城主府战车的阳谋！
“镇魂塔是佛门遗迹，塔内有无形魂压，可磨砺意志，净化戾气，但过程痛苦。去不去随你。”秦冰补充道，“至于影杀阁分舵…鬼影是开脉境圆满巅峰，擅长暗杀，麾下杀手众多，任务危险等级很高。你也可以拒绝，但秘境名额就此作罢。”
凌天握紧玉简，眼神闪烁。他没有选择。想要快速提升，化解危机，就必须抓住一切机会。影杀阁…正好用他们的命，来磨砺他的《幽影幻身步》和噬灵之脉！
“我去。”凌天声音平静，却带着不容置疑的决心。
秦冰深深看了他一眼：“好。情报稍后送来。记住，你只有三天时间准备。”说完，转身离去。
凌天关上院门，立刻开始参悟《幽影幻身步》。这门身法诡异莫测，修炼至大成可在短距离内化出数道真假难辨的幻身，极大地增强了他的保命和刺杀能力。
接下来的三天，凌天足不出户。白天研习身法，晚上则悄然前往城西的镇魂塔。
镇魂塔是一座古老的石塔，通体灰白，散发着祥和却沉重的气息。踏入塔内，无形的魂压便如同潮水般涌来，越往上压力越强。塔内已有不少修士在此磨砺，大多盘膝而坐，眉头紧锁，抵抗着魂压。
凌天直接登上第三层，这里的魂压已经足以让寻常开脉后期修士神魂破碎。他运转功法，一方面抵抗魂压磨砺意志，另一方面引导魂压冲击体内残留的血煞戾气。
过程极其痛苦，如同千万根钢针穿刺神魂，那血煞戾气在魂压下如同活物般挣扎反扑，让凌天数次险些心神失守。但他凭借坚韧的意志和万道吞天骨的霸道，硬生生扛了下来。
三天下来，《幽影幻身步》初步入门，已能幻化出一道模糊的残影。体内的血煞戾气也被炼化了七七八八，虽然未能根除，但已能初步控制，不再轻易影响心神。他的神魂在魂压磨砺下，变得更加凝练，感知范围也扩大了不少。
第三天傍晚，秦冰送来了影杀阁西三区分舵的详细情报，包括位置、人手布置、鬼影的作息习惯和可能掌握的源术。
深夜，月黑风高。
凌天如同一道真正的幽影，融入了黑湮城西区的黑暗之中。根据情报，影杀阁西三区分舵隐藏在一家名为“醉生梦死”的大型赌坊的地下。
赌坊灯火通明，人声鼎沸，是最好的掩护。凌天利用新学的身法，如同鬼魅般避开巡逻的守卫和暗桩，悄无声息地潜入地下。
地下空间远比想象中庞大，结构复杂，通道纵横，弥漫着淡淡的血腥和阴冷气息。凌天如同最耐心的猎手，凭借强大的感知，一个个清除掉暗哨。
终于，在一条通道的尽头，他感应到了一股强大的、带着阴寒杀意的气息——鬼影！
他正独自在一间密室内打坐，似乎并未察觉危险的临近。
凌天屏息凝神，将状态调整至巅峰。幽影幻身步运转，一道与他本体几乎一模一样的幻身悄然出现在密室门口，故意泄露出一丝气息。
“谁？！”密室内，鬼影猛地睁开双眼，精光四射！他身形一晃，如同轻烟般扑向门口幻身！
就是现在！
真身凌天从阴影中暴起！晦明刀出鞘，噬灵之力与刚刚入门的身法完美结合，人刀合一，化作一道无声无息的死亡光线，直刺鬼影后心！
鬼影不愧是顶尖杀手，危机时刻强行扭身，一把淬毒的匕首格向身后！
但他快，凌天的刀更快！更诡异！
“噗嗤！”
晦明刀如同穿透一层薄纸，先是击碎了匕首，而后毫无阻碍地刺入了鬼影的心脏！吞噬之力瞬间爆发！
鬼影身体一僵，眼中充满难以置信的惊骇，张了张嘴，却发不出任何声音，一身修为和气血如同决堤江河，被疯狂掠夺！
仅仅一招，开脉境圆满巅峰的鬼影，毙命！
凌天拔出刀，鬼影的尸体软软倒地，迅速干瘪。他取下首级，放入特制的储物袋。
就在这时，整个地下空间突然响起尖锐的警报声！显然，鬼影的死触发了某种禁制！
“敌袭！”
“舵主死了！”
“拦住他！”
无数道杀气从四面八方涌来！
凌天眼神一冷，毫不恋战，幽影幻身步施展到极致，化作数道真假难辨的幻影，向着出口方向疾驰！沿途试图阻拦的杀手，往往只看到黑影一闪，便已喉头一凉，倒地身亡！
他的速度太快，身法太诡异，刀太利！所过之处，竟无人能抵挡住他一瞬！
他像一阵风一样疾驰而出，眨眼间便冲出了赌坊，仿佛那赌坊是一个被施了魔法的地方，而他则是那个能够轻易挣脱束缚的魔法师。
他的身影如同鬼魅一般，迅速地融入了漆黑的街道，仿佛他本身就是黑暗的一部分。街道上的灯笼在夜风中摇曳，微弱的光芒被他的速度带起的风扑灭，只留下一片模糊的黑暗。
他的脚步轻盈而迅速，几个起落之间，便已消失在了街道的尽头，仿佛从来没有出现过一样。而他身后的赌坊，此时已经乱成了一团。
影杀阁的分舵被他这突如其来的一击打得措手不及，原本整齐的队伍现在已经七零八落，地上横七竖八地躺着许多尸体，鲜血染红了地面，与周围的黑暗形成了鲜明的对比。
任务完成！
然而，凌天并不知道，在他离开后不久，一道模糊的黑影悄然出现在鬼影的密室中。黑影检查了一下鬼影干瘪的尸体，发出沙哑的低笑：“吞噬之力…果然是你…万道吞天骨的传人…终于又出现了…”
“厉苍穹…你想借这把刀搅浑水？呵呵…殊不知，这把刀，本身才是最大的变数…”
黑影喃喃自语，随即化作一缕黑烟，消散无踪。
这一夜，凌天之名（或者说幽刃之名），尚未传开，但他如同死神般收割生命的诡异手段，却已通过影杀阁的渠道，引起了黑湮城真正高层一些存在的注意。风暴，正在悄然升级。而凌天前方的路，注定将更加凶险莫测。