圣彼得堡的冬天，是一种深入骨髓的阴冷。
它不像西伯利亚的寒风那样狂暴直接，而是像一条冰冷的毒蛇，顺着你衣领的缝隙、袖口的边缘，悄无声息地钻进你的皮肤，缠绕住你的五脏六腑，贪婪地汲取着你体内的每一丝热量。
林远站在米哈伊洛夫斯基宫二楼的露台上，手里端着一杯早已失去温度的香槟。
他身上的燕尾服是巴黎最顶级的裁缝定制的，用料考究，剪裁得体，完美地勾勒出这具身体原本应有的贵族气质。但这并不能阻挡波罗的海吹来的寒风。他感觉自己就像一个误入了错误片场的演员，穿着戏服，却找不到剧本。
露台之下，是涅瓦河宽阔的河面。此刻，河面上已经结了一层厚厚的坚冰，灰白而浑浊，像是一块巨大的、正在腐烂的墓碑，覆盖住了这座帝国心脏的脉搏。几艘破冰船像不知疲倦的甲虫，在冰层中艰难地啃噬出几条狭窄的水道，发出沉闷而压抑的撞击声。
那声音仿佛不是撞击在冰面上，而是撞击在他的太阳穴上，让他一阵阵发晕。
“查尔斯，我的孩子，你不觉得冷吗？”一个苍老而温和的声音在身后响起。
林远转过身，看到一位穿着深紫色天鹅绒长裙的老妇人正依靠在门框上，手里拄着一根镶嵌着翡翠的乌木手杖。格尔茨男爵夫人，他在圣彼得堡名义上的监护人，也是原主那位远嫁的姑妈。
“姑妈。”林争取取欠身，礼仪标准得像是从教科书里走出来的模特，“我只是在想，这涅瓦河的冰，什么时候才能化开。”
伊丽莎白男爵夫人浑浊的眼睛里闪过一丝笑意：“等太阳回到北半球的时候，孩子。或者，等上帝降下神迹的时候。”
她走近几步，用只有两个人能听到的声音说道：“大家都在找你。舞会厅里，你的那些朋友们，正在谈论赛马和决斗。而你的父亲，那位远在赫尔辛福斯的伯爵，托我转告你，如果你再不收敛你的脾气，他就要把你送去高加索的军营里去‘反省’了。”
林远的心头微微一动。高加索军营。那是沙俄帝国流放犯人和纨绔子弟的坟墓。原主的记忆深处，对那个地方充满了恐惧。
然而，查尔斯却是个典型的“败家子”。他厌倦了赫尔辛福斯枯燥的驻军生活，利用家族的关系网逃到了圣彼得堡，混迹于上流社会的舞会和赛马场，因为脾气暴躁和好赌成性而臭名昭着。
三天前，在一场与哥萨克军官的赛马中，查尔斯因为马匹失足而被甩了出去，头部重重地撞在了冻土上。
于是，来自二十一世纪、某军工集团项目部的林远，带着他满脑子的现代工业知识和管理经验，取代了这位倒霉的芬兰贵族。
“我想，我不需要去高加索。”林远重新端起酒杯，轻轻摇晃着，看着杯中金色的液体在灯光下折射出细碎的光芒，“我有比在高加索骑马更好的计划。”
“哦？”伊丽莎白男爵夫人挑了挑她那修剪得体的眉毛，“比如？”
“比如，赚钱。”林远的目光从涅瓦河的冰面上收了回来，落在舞会厅内那璀璨的水晶吊灯上，“赚很多很多的钱。比整个芬兰大公国所有的贵族加起来还要多的钱。”
伊丽莎白男爵夫人愣住了。她看着眼前这个年轻的表亲，那张英俊却略显苍白的脸上，此刻没有了往日的轻浮和玩世不恭，取而代之的是一种她从未见过的、近乎冷酷的平静。
那双蓝色的眼睛，深邃得像芬兰的千湖，平静的表面下似乎隐藏着某种巨大的、令人不安的东西。
“查尔斯，你发烧了吗？”老妇人伸出手，想要去摸林远的额头，“你知道你在说什么吗？钱？格里彭伯格家族并不缺钱。我们拥有土地，拥有爵位，我们效忠沙皇，这比金钱更重要。”
“不，姑妈。”林远避开了她的手，语气坚定，“土地会荒芜，爵位会没落，效忠的对象甚至会换人。但只有金钱，才是这个世界上唯一可靠的武器。”
他没有说的是，他刚刚从原主混乱的记忆碎片中，拼凑出了一个令他心惊胆战的时间表。
现在是1878年2月。在遥远的东方，大清帝国正在经历洋务运动的阵痛，而日本则在明治维新的道路上狂奔。在欧洲，德意志第二帝国刚刚完成统一，威廉一世和俾斯麦正在磨亮他们的“铁与血”。美利坚合众国正在从南北战争的创伤中复苏，西进运动的车轮正在碾碎最后的印第安人抵抗。
而他所在的俄罗斯帝国，亚历山大二世刚刚签署了《芬兰宪法》的修正案，沙皇的权力正在加强，而芬兰大公国的自治权正在一点点被侵蚀。
，！
再过十几年，第一次世界大战就要爆发。这片欧罗巴大陆，以及它所统治的旧世界，将陷入一场前所未有的血肉磨坊。
在这个即将崩塌的旧秩序中，一个小小的芬兰贵族头衔，一纸效忠沙皇的誓言，能保护得了谁？
只有掌握在自己手中的、足以武装一个国家的工业力量，才是唯一的护身符。
“武器？”伊丽莎白男爵夫人像是听到了什么天方夜谭，“你要用金钱去买武器吗？去造反吗？我的孩子，你是罗曼诺夫王朝的臣子！”
“不，姑妈。我只是一个商人。”林远微微一笑，笑容里带着一丝苦涩，“一个想要在即将到来的风暴中，保住自己脑袋的商人。”
就在这时，舞会厅的门被推开了，一阵喧闹的人声涌了出来。
“查尔斯！你这个懦夫，躲在这里干什么？”
一个身材魁梧、穿着哥萨克军服的男人摇摇晃晃地走了过来。他手里还拿着一个盛满了伏特加的酒杯，脸上带着醉醺醺的红晕。鲁缅采夫少校，三天前那场赛马的赢家，也是查尔斯现在的“死对头”。
在他身后，还跟着几个同样衣冠楚楚的年轻贵族，有军官，有文官，他们都是圣彼得堡着名的“夜游神”，也是查尔斯以前的“酒肉朋友”。
“伊万少校。”林远转过身，面色平静地看着来人，“如果我记得没错，我们之间已经没有话好说了。”
“没有话说？”伊万夸张地大笑起来，唾沫星子横飞，“你这个芬兰佬，你欠我的赌债还没还清呢！还有，你那天从马上摔下来的样子，简直像一只被折断了翅膀的企鹅。哈哈哈！”
周围的贵族们发出了一阵附和的哄笑。
伊丽莎白男爵夫人脸色一变，正要开口呵斥，却被林远用一个眼神制止了。
林远看着眼前的伊万，就像是在看着一个跳梁小丑。原主的记忆中充满了对这个人的愤怒和恐惧，但现在，这些情绪都烟消云散了。
他现在的脑子里，只有一个念头：如何把这些人，以及他们背后所代表的沙俄帝国，变成自己工业帝国的垫脚石。
“伊万少校，”林远的声音不大，却清晰地盖过了周围的笑声，“你说我像一只企鹅？”
“难道不是吗？哈哈哈！”伊万拍着大腿，笑得更开心了。
“企鹅，是一种生活在南极的鸟类。”林远慢条斯理地说道，“它们虽然不会飞，但它们是海洋中最高效的猎手。它们有着完美的流线型身体，耐寒的脂肪层，以及高度组织化的社会结构。它们能在最严酷的环境中生存下来，而那些自以为是的海鸥，往往会在风暴中冻死。”
伊万的笑容僵住了。他听不懂什么“流线型”、“社会结构”，但他能感觉到林远话里有话。
“你你在说什么鬼话？”伊万眯起了眼睛，手按在了腰间的佩剑上。
“我的意思是，”林远向前一步，直视着伊万那双充血的眼睛，“嘲笑一只企鹅，就像是在嘲笑未来的自己。因为很快，我就会证明，谁才是这个帝国里，最高效的‘猎手’。”
“猎手？”伊万拔出了佩剑，寒光一闪，“那我就先砍掉你的脑袋，看看你的效率在哪里！”
“伊万！住手！”
“天哪！”
周围的贵族们发出了一阵惊呼。
伊丽莎白男爵夫人吓得花容失色，急忙喊道：“卫兵！卫兵在哪里！”
然而，林远却动也不动，甚至连眼皮都没有眨一下。
他只是静静地看着伊万，眼神里充满了怜悯。这种怜悯的眼神，比任何辱骂都更具侮辱性。
伊万的剑停在了半空中。他被这个眼神激怒了，但他又觉得有些不对劲。眼前的查尔斯，和三天前完全不同了。那种感觉，就像是原本一只温顺的家猫，突然变成了一头蛰伏的猛虎。
虽然这只猛虎看起来还有些瘦弱，但那双眼睛里透出的寒光，却让他这个身经百战的哥萨克军官感到一阵心悸。
“你”伊万张了张嘴，却不知道该说什么。
“伊万少校，”林远伸出手，轻轻推开了那把指着自己的剑尖，金属的寒意透过手套传来，“这把剑，是沙皇赐予你保卫帝国的武器，而不是让你在这里，用来威胁一位忠诚的伯爵的。”
“忠诚？”伊万冷笑道，“你这个逃兵也配谈忠诚？”
“我是不是逃兵，很快就会见分晓。”林远整理了一下被剑尖碰到的衣领，淡淡地说道，“但我可以向你保证，当你还在高加索的荒原上追逐那些切尔卡瑟人的马群时，我已经在为沙皇陛下铸造最锋利的长矛了。”
“长矛？”
“没错。”林远转过身，背对着伊万，目光重新投向了那片黑暗的涅瓦河，“一种由特殊钢材制成的长矛，它不仅能刺穿敌人的胸膛，更能为我们伟大的帝国，带来数不尽的黄金。”
他顿了顿，用一种近乎预言的语气说道：
“伊万少校，你最好祈祷我能成功。因为当那一天到来时，你欠我的，将不仅仅是那点微不足道的赌债，而是你整个后半生的荣华富贵。”
说完，林远不再理会身后那群目瞪口呆的贵族，而是转向伊丽莎白男爵夫人，微微欠身：“姑妈，夜深了，风很大。我们回去吧。”
伊丽莎白男爵夫人还处于巨大的震惊中，她看着林远，仿佛第一天认识这个表亲。
“查尔斯你”
“我很好，姑妈。”林远扶住了她的手臂，语气恢复了往日的温和，却多了一种不容置疑的力量，“我只是终于想明白了一些事情。”
“什么事情？”
“明白我从哪里来，又该往哪里去。”
在侍从的簇拥下，林远扶着伊丽莎白男爵夫人，从容地穿过那群呆若木鸡的贵族，走进了灯火辉煌的舞会厅。
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