竹心苑，如其名，掩映在一片苍翠欲滴的竹林深处，幽静得仿佛与外界的喧嚣隔绝。然而，谢霖川那超越常人的感知，却清晰地捕捉到这片幽静之下，至少潜伏着不下二十道晦涩而警惕的气息，如同蛛网般将这座小院牢牢笼罩。空气里，除了竹叶的清新，还混杂着几丝极淡的铁锈味和汗味。
那是久经沙场或是擅长隐匿刺杀之人难以完全掩盖的味道。
孙默的“保护”，还真是……滴水不漏。谢霖川覆面下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
陆云溪在苑门外停步，转身看向谢霖川，清冷的眸子中带着一丝不易察觉的复杂：“谢公子，我只能送你到此了。”她的目光扫过周围看似空无一物的竹林，意思不言而喻。
“足够了。”谢霖川微微颔首，“多谢。”
陆云溪不再多言，转身飘然离去，青白的背影很快消失在竹林小径的尽头。
司影紧张地咽了口唾沫，低声道：“川哥，里面……”
“在外面等着。”谢霖川打断他，声音不容置疑。
司影只得点头，握紧了手中的短刃，警惕地退到苑门一侧，如同最忠实的哨兵。
谢霖川独自一人，站在那扇虚掩的竹扉前。他没有立刻推门，而是静静地“站”在那里，仿佛在感受着什么。
风穿过竹林的沙沙声，远处隐约的溪流声，更远处宗门内弟子修炼的吐纳声……以及，竹扉之后，那道他既熟悉又陌生，清冷如冰泉，此刻却带着一丝难以言喻的紊乱与……决绝的呼吸与心跳声。
她就在里面。
他知道。
她也知道，他来了。
沉默，在竹心苑内外蔓延。那些潜伏的气息似乎也屏住了呼吸，所有的注意力都聚焦在了这扇小小的竹扉之上。
终于，谢霖川缓缓抬起手，按在了冰凉的竹扉上。
没有用力，竹扉却应手而开，发出轻微的“吱呀”声。
苑内景象映入他“感知”之中。
一方小小的庭院，青石铺地，角落植着几株寒梅，此刻并非花期，只有遒劲的枝干。院中有一石桌，两个石凳。而正对着院门的房舍门前，一道窈窕清绝的身影，正静静而立。
琳秋婉。
她依旧是一身素白衣衫，青丝如瀑，仅以一根玉簪松松挽住。面容清减了些许，越发显得下颌尖俏，那双原本就清冷的眸子，此刻更是如同凝结了万古不化的寒冰，直直地“望”向院门的方向，落在了谢霖川那覆面的斗笠之上。
她的手中，紧握着那柄通体莹白、散发着凛冽寒气的“三尺凌霜”。剑未出鞘，但那透骨而出的剑意，已然让院中的温度骤降，石桌石凳表面甚至凝结出了一层薄薄的白霜。
雪团感受到主人身上散发出的冰冷剑意与浓烈敌意，不安地在她脚边低伏着，发出威胁性的“呜呜”声，冰蓝色的眼眸警惕地盯着门口那不速之客。
四目……或者说，两种截然不同的“注视”，在这小小的庭院中轰然碰撞！
没有言语。
无形的气势却已如同实质般交锋！
琳秋婉周身弥漫的极寒剑意，如同北地席卷而来的暴风雪，带着净化与毁灭的气息，试图将眼前这个“仇人”冻结、湮灭。
而谢霖川站在那里，周身没有任何能量外泄，仿佛一个深不见底的黑洞，将那逼人的寒意与剑意尽数吞噬、化解。唯有那覆面之下，隐约传来的、更加深沉恐怖的压迫感，如同暴风雨前最后的海平面，压抑着毁天灭地的力量。
宿命的对峙，跨越了时空，于此地，于此刻，再次上演。
潜伏在四周的暗桩们，连呼吸都几乎停滞，紧张地关注着院内的每一丝变化。他们接到的命令是“保护”琳秋婉，并在必要时阻止谢霖川的“不利”行为。但此刻，这两人之间那无形却激烈的气势碰撞，让他们所有人都感到心惊肉跳，不敢有丝毫妄动。
也不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛漫长如一个世纪。
谢霖川终于缓缓开口，打破了这令人窒息的死寂。他的声音沙哑，平静，却带着一种穿透人心的力量，问出了那个盘旋在两人之间，也悬在无数人心头的问题：
“你……信他？”