两人都是一惊，迅速转头。格林德沃不知何时出现在几码外的一棵老橡树下，他今天穿着一身简雅的深灰色麻瓜大衣，围着银灰色的围巾，异色的眼睛正似笑非笑地看着他们，好像只是偶然散步至此。
安格斯看向迪尔梅德，用眼神询问：他怎么在这儿？
迪尔梅德耸耸肩，脸上也带着一丝无奈和诧异：“看我干什么，我也不知道他什么时候跟过来的。”他转向格林德沃，“你跟踪我？”
“偶然的散步，偶然的相遇。”格林德沃优雅地摊了摊手，缓步走近，“恰好听到一些有趣的对话。请继续，我亲爱的小爱神，为什么你会认为那位连自己灵魂都切片的‘黑魔王’，会成了别人的提线木偶？”
安格斯收回视线，对于格林德沃的神出鬼没似乎已经有些习惯了。他重新整理思路，回答道：
“你难道没有发现吗？伏地魔这段时间针对我的袭击，效率低得可笑，对他而言几乎没有任何实质性的好处。一次次派人或派那些黑影来，一次次失败。这不仅让他在手下面前显得无能，而且他真正想要达成的目标——削弱我、杀死我、或者达成其他什么——根本没有进展。”
他顿了顿，看向格林德沃：“他难道不知道，即使在我‘重伤’的情况下，仅仅派几个不成气候的黑影，或者一个依靠黑暗力量支撑的亡灵幻影，也根本杀不死我吗？以他的自负和以往的作风，要么不出手，要么就至少要有相当的把握。但现在这种看似频繁却如同儿戏的骚扰……不符合他的性格。”
“所以？”格林德沃微微挑眉。
“所以，如果这些袭击本身，目的就不是‘杀死安格尔斯·格林’呢？”安格斯冷静地分析，“如果它们的真正目的，就是被我‘打败’，从而在战斗中吸收、记录我的魔法数据，特别是古代魔法的运用方式呢？
“这样一来，一切就合理多了。伏地魔，或者他背后的‘老板’，在用这些袭击作为测试和采集样本的手段。至于伏地魔本人是否知情，或者是否情愿……那就不好说了。”
迪尔梅德消化着这个推测，缓缓点头：“有道理……那昨晚，你为什么还要用古代魔法对付那个卢克伍德？既然知道他们可能吸收。”
这次，没等安格斯回答，格林德沃便轻笑着插话了：“很简单，我亲爱的迪尔。因为猜测终究只是猜测。你不能保证那个没本事的黑巫师亡灵，不是在故意说些话来误导安格斯，扰乱他的判断。
“如果他们其实并不能吸收古代魔法，或者吸收的条件极为苛刻呢？如果安格斯反而因为忌惮而不用自己最擅长的力量，导致战斗失利，甚至让他们有机会用其他方式变得更强大，那又该如何？”
“有时候，最直接的验证方式，就是在可控范围内，亲自试一试。看看对方到底能‘吸收’多少，又是以何种方式。”
他看向安格斯，“你在试探，用可控的代价，去验证最大的威胁。对吧？”
安格斯看了格林德沃一眼，点了点头，补充道：“而且，我自己的魔法，我最清楚该如何运用和反制。力量在我手中，我知道它的极限和变化。总比坐等他们不知道什么时候，用不知道什么方式，从别处‘学会’或者‘开发’出连我都不了解的、基于古代魔法原理的麻烦东西要好。”
他顿了顿，语气带着一种冷静的考量：“至少现在，我大致摸到了一点他们‘学习’的规律和限制。下次再遇到，我会调整策略。”
他这话说得轻描淡写，但其中的风险计算不言而喻。他宁愿主动“喂招”摸清敌人底牌和机制，也不愿在信息不明的情况下被动挨打。
迪尔梅德沉默了，他显然在消化这其中的逻辑和安格斯近乎赌博的决策方式。他更习惯在稳妥中寻求突破，而不是这样激进。
格林德沃则露出了一个更加明显的、带着赞许意味的笑容：“很有魄力，也足够疯狂，很像你的风格。那么，验证的结果呢？除了证实他们能‘吃’，还吃出了什么味道？”
“延迟生效。”安格斯总结道，“需要时间‘消化’。而且，模仿得很粗糙，力量本质被污染了，破坏力不足，破绽明显。另外……”
他看向迪尔梅德，语气严肃了些：“他提到了兰洛克。那个妖精。卢克伍德临死前试图用‘古代魔法不该落入妖精之手’来说服我放过他。这说明，那个‘老板’的力量，可能并不限于巫师。妖精，或者其他魔法生物，同样可以成为载体。”
迪尔梅德脸色一变。格林德沃的笑容也收敛了些，露出深思的表情。
“事情越来越有趣了。”格林德沃缓缓道，目光投向霍格沃茨城堡的方向，“一个能跨越种族赋予力量、目标直指古代魔法、并且很可能在利用甚至控制伏地魔的……未知存在。小爱神，你的‘乐子’，恐怕比你想象的要大得多。”
安格斯眉毛皱得死紧，他实在是被格林德沃的称呼给恶心到了。
“盖尔，我还是更喜欢八岁时的你。”安格斯闭了闭眼，“我觉得过段时间我有必要去拜访一下巴沙特女士。”
格林德沃冷笑一声，“与其这样你倒不如去拜访拜访你的老同学们呢。还是说你自欺欺人，不愿意看到他们老了的样子，所以就干脆当他们死了？那你可真是够残忍的。”
“盖勒特，”安格斯的声音听起来有点磨牙，“我的社交生活不劳你费心。”
格林德沃却像是被他的反应取悦了，异色眼眸中的笑意更深了些，甚至带着点怀念：“瞧瞧，这语气，这神态……和你当年在戈德里克山谷时一模一样。时间在你身上留下的痕迹，真是吝啬得令人嫉妒。”
安格斯没接格林德沃关于“当年”的话茬，他才不在乎阿不思之前是怎么在格林德沃面前说自己的。
他把话题强行拽回正轨：“说回正事。如果我的推测没错，伏地魔背后那个‘东西’，对古代魔法有着超乎寻常的兴趣和某种程度的操控力。它能将力量‘赐予’不同种族，制造出像卢克伍德那样的‘镜像’或‘载体’。这意味着它的威胁范围，远超单一的黑巫师或黑暗生物。”
“而且，”他看向迪尔梅德，意有所指，“它能制造‘镜像’，还能吸收力量……迪尔，你有没有想过，如果它不仅能吸收我的，也能吸收你的？”
迪尔梅德脊背几不可察地绷紧了一瞬。他当然想过。每一个世界的“安格斯”同样拥有古代魔法，只是性质似乎有所不同。
如果那个幕后存在连安格斯的力量都能觊觎和“学习”，那么自己呢？自己这个来自平行世界、根源相同的“镜像”，会不会是更完美的“样本”或“目标”？
“我会注意。”迪尔梅德沉声道，没有多说。
格林德沃将两人的互动看在眼里，手指轻轻摩挲着围巾的边缘：“所以，你们现在有了一个共同的、隐藏在伏地魔阴影之下的敌人。里德尔本人更麻烦、更抽象的存在。有趣，真是越来越有趣了。”
安格斯瞥他一眼，随口问道：“那你有什么看法？”
“看法？一个藏头露尾、手段却不算低劣的模仿者。”他语气平淡，却带着一种居高临下的审视，“利用已有的‘材料’——仇恨、执念、对力量的渴望——拼凑出可用的工具。目标明确，效率尚可，但格局……太小了。”
“太小了？”迪尔梅德忍不住追问。
“执着于复制、窃取已有的力量，而不是创造属于自己的规则。”格林德沃侧过头，目光扫过安格斯，“这像是研究者的思维，或者是……收藏家的癖好。‘老板’？这个称呼也很有趣，不像伏地魔手下那些狂信徒会用的词。更冷静，更……功利。”
安格斯若有所思：“你认为这个‘老板’和伏地魔以及那些黑影不是完全的从属关系？更像是……合作或者利用？这和我的猜想没区别。”
“利用是肯定的。至于合作……”格林德沃嘴角勾起一丝讽刺的弧度，“伏地魔，一个连自己灵魂都切割得七零八落的疯子。兰洛克，一个妄想统治巫师界、奴役巫师，没有自知之明的妖精……
“他们有什么资格和一个能跨越种族赋予力量的存在‘平等合作’？工具，或者试验品，更贴切。”
他看向安格斯，眼神变得有些微妙：“而你，我亲爱的小……安格斯，”他看到安格斯警告的眼神，及时改口，“你成了他们现成的、最优质的‘样本库’。这或许能解释为什么袭击总是针对你，而不是这位‘年轻有为’的迪尔梅德先生。你的‘古代魔法’更成熟，更……‘原汁原味’？”
迪尔梅德眉头紧锁：“所以他们是想通过分析安格斯的魔法，来完善他们自己的魔法，或者找到古代魔法的弱点？”
“都有可能。”安格斯接过话头，揉了揉眉心，昨晚消耗的魔力和紧绷的神经让他感到一丝疲惫，“有什么招数都招呼到我身上了，那你的存在的意义又是什么？”
他差点就没指名道姓了，迪尔梅德噎了一下，没说话。
“既然这样，那我觉得你需要一个‘诱饵’。”格林德沃突然说，语气带着一种事不关己的玩味，“一个看起来足够诱人，但又不会让你真的损失核心数据的‘诱饵’。或者说，你需要控制他们‘学习’的进度和内容。”
安格斯眼神微动，看向格林德沃：“你有什么建议？”
“建议？我只是个路过的老人。”格林德沃摊手，但眼中的光彩出卖了他，“不过，如果你偶尔需要一些……不那么‘古代’，但足够独特、足以混淆视听的魔法技巧来应付某些场合，我或许能提供一两个古老的小把戏。当然，收费的。”
安格斯哼了一声，没接这个话茬，但显然把格林德沃的提议记在了心里。用其他体系的强力魔法干扰对方的“数据采集”，确实是个思路。
“迪尔梅德，”安格斯转向某个人，“你这段时间也留意一下。如果遇到袭击，优先使用你擅长的魔法，尽量避免动用古代魔法——除非万不得已。我们需要减少他们获取有效数据的机会。
“同时，注意观察禁林和城堡周围的魔力异常，特别是与‘影子’或异界气息相关的。有任何发现，及时联系。”
迪尔梅德郑重地点头：“我知道了。”
“至于你，盖勒特，”安格斯看向准备转身离开的格林德沃，“如果你所谓的‘散步’能顺便帮忙盯一下某些不寻常的魔力流向，我会很感激。”
“感激？多么空洞的词汇。”格林德沃头也不回地挥了挥手，声音随风飘来，“不过，为了不让这出戏太早落幕……我会看着办的。祝你备课愉快，格林教授。哦，对了，”他脚步一顿，微微侧脸，露出一个张扬的笑容，
“代我向阿不思问好。告诉他，他城堡里的‘小麻烦’，似乎开始学会自己找乐子了。”
说完，他的身影如同融入晨光般，悄然消失了。
格林德沃离开后，林间空地恢复了清晨的宁静。迪尔梅德看向安格斯，脸上带着一丝欲言又止。
“你想说什么？”安格斯问，他正活动着有些僵硬的肩膀。
“他……格林德沃。”迪尔梅德斟酌着词句，“你觉得他真的只是‘偶然散步’？还有他那些提议……”
“我知道。”安格斯打断了他，眉头微微蹙起，“我也觉得不对劲。他出现得太巧了，话也说得太‘合适’了。好像早就知道我们需要什么，然后恰到好处地递过来。”
他停顿了一下，似乎在整理思绪：“但是迪尔，有一点你要明白。有比阿不思·邓布利多更了解盖勒特·格林德沃的人了。包括他的野心，他的算计，还有……他可能还剩下的那点底线。”
安格斯望向格林德沃消失的方向，晨光给林间投下斑驳的光影。
“如果连邓布利多都默许他在霍格沃茨附近活动，甚至不阻止他接近我们，那就说明，至少在当前这个局面下，格林德沃的‘兴趣’和目标，暂时和我们——或者说，和霍格沃茨的安危——没有根本冲突。他甚至可能真的在提供某种……帮助，尽管方式令人恼火。”
他说着，嘴角不自觉地向下撇了撇，显然想起了格林德沃那令人火大的称呼和语气。
“可是，和他说话真的给自己找气…”安格斯低声抱怨了一句。
迪尔梅德忍不住笑了出来，虽然笑容很快收起，但眼神里的紧绷感放松了些。“看来不只是我有这种感觉。”
“就算他可能是敌人，但至少现在还不是。”安格斯拍了拍他的肩膀，转身朝城堡走去，“我先走了，我还得去准备下午的课，顺便看看塞巴斯蒂安有没有把我的教室变成决斗场。”
………
下午的黑魔法防御术课，安格斯准时出现在三楼教室门口。教室里已经坐满了三年级的学生，嗡嗡的交谈声在他推门进来的瞬间低了下去，但一双双眼睛里都闪着兴奋和期待的光。
安格斯走上讲台，放下教案，目光平静地扫过全班。他注意到了几个格兰芬多学生脸上还没褪去的笑意，还有几个赫奇帕奇学生交换着“竟然是他”的眼神。
“下午好。”安格斯开口，声音不高，但清晰地传遍了教室，“看来你们已经知道了其他两个学院的学生已经度过了一个……有趣的上午？”
教室里响起一阵压抑的低笑。一个胆子大的格兰芬多男生举起手：“格林教授，上午是萨鲁教授代课！那些上了他课的学生说，萨鲁教授带他们去了外面场地，教他们怎么在实际地形里辨别和应对黑暗生物可能设下的陷阱！还让他们分组比赛，看哪组能最快穿越他设置的‘黑暗森林’模拟区！”
另一个赫奇帕奇女生，也小声补充道：“萨鲁教授还说，理论知识很重要，但脚踩在真正的泥巴里、眼睛被风吹得睁不开时还能保持冷静，才是防御术的关键。”
“他还示范了好几个特别帅气的无声咒和快速移动技巧！”又一个格兰芬多的男生忍不住插嘴，脸上满是崇拜。
安格斯听着，脸上没什么表情，心里却有点哭笑不得。塞巴斯蒂安这家伙，果然把他的课变成了实践演练场。不过……他不得不承认，这确实是塞巴斯蒂安的风格，也是很多学生喜欢的风格——刺激、实战、充满挑战和成就感。
“听起来萨鲁教授给上午的两个学院上了很有价值的一课。”安格斯最终说道，语气里听不出是赞同还是别的什么，“那么，我希望你们在羡慕他们‘脚踩泥巴’的同时，也没有忘记上节课我们讲过的，关于红帽子和卡巴的魔力弱点解析？”
几个学生立刻低下头翻起了课本，显然上午听其他学生讲述有趣课程听得太开心，把理论复习抛到了脑后。
安格斯没有批评他们。他转身在黑板上写下今天要讲的内容——“欣克庞克：识别、特性与应对误区”。
“刚刚那个问题等距离下课还有十分钟的时候我再来问，那么现在……，”安格斯转过身，拿起魔杖轻轻一点，一个闪着微光的、只有膝盖高的欣克庞克幻象出现在讲台上，它那独腿跳来跳去，提灯的光忽明忽灭，“我们就来点需要动脑筋的。”
他示意幻象做出各种误导性的动作。“谁能告诉我，为什么在沼泽或雾气弥漫的地方，仅仅跟着欣克庞克的灯光走是极其危险的？除了它们会把旅人引入泥潭这个众所周知的原因之外？”
一个格兰芬多的女生立刻举手：“因为它们的灯光本身可能带有微弱的混淆咒效果，会干扰人对方向和距离的判断！”
“很好，格兰芬多加两分。”安格斯点头，“那么，如何在不使用‘荧光闪烁’之类可能惊扰或激怒它们的光亮咒语的情况下，有效抵抗这种干扰？”
学生们开始交头接耳，低声讨论。安格斯没有急着给出答案，而是走下讲台，在课桌间的过道里慢慢踱步，偶尔停下来，听听某个小组的讨论，或者简单提示一两个关键词。
“可以从声音入手？通过声音让他觉得那边有人，好让他靠近并离开岸边……”
“或者注意脚下植被的变化？真正能走的小路和它引导的路…我是说沼泽或者泥潭，肯定不一样……”
“我记得书上说，它们对某些特定气味很敏感，或许可以用魔药……”
讨论声渐渐热烈起来。安格斯回到讲台，拍了拍手，让大家安静。
“看来大家都有不少想法。记住，面对黑暗生物，尤其是这种以迷惑见长的，单一的方法往往不够。你需要结合环境观察、魔力感知，和一些基础的自然知识。”他总结道，然后开始详细讲解几种可行的、课本上未必会写全的应对策略，并结合幻象演示。
他的讲解清晰、有条理，总是能把复杂的原理拆解成容易理解的步骤，并且时不时穿插一两个真实案例（当然，隐去了涉及他自身经历的部分），或者幽默地吐槽一下某些过时的、漏洞百出的防御方法，逗得学生们哈哈大笑。
当欣克庞克幻象试图用一个更漂亮的灯笼光芒来迷惑大家时，安格斯甚至开了个玩笑：“看，它升级了。这说明什么？说明黑暗生物也在‘学习’。所以，永远不要觉得背熟了课本就能高枕无忧。”
课程后半段，他让学生们两两一组，练习一个专门用于稳定心神、抵抗迷惑类魔法的小咒语“心智清明”。又让他们学习一些可以让欣克庞克扔下灯笼，或者是迷惑它们上岸的咒语。他走下讲台，耐心地纠正每一个学生的发音和手势，语气始终温和。
“手腕再放松一点，对，就像轻轻拂去灰尘，不是用力拍打。”
“咒语的重音在第二个音节，别着急，慢慢来。”
一个赫奇帕奇的男生总是无法让杖尖冒出稳定的魔法，急得额头冒汗。安格斯站到他身边，没有直接动手纠正，而是轻声说：“想想你最想保持清醒去保护的东西。不一定非得是惊天动地的大事，可能只是一件很重要的小事。把那种‘不想被迷惑’的念头，凝聚到咒语里。”
男生闭上眼睛，深吸一口气，再次尝试。这一次，虽然光芒依然微弱，但稳定地亮了起来。他睁开眼睛，惊喜地看着安格斯。
“很好，就是这样。赫奇帕奇加两分，为了你的坚持。”安格斯微笑着点点头，轻轻揉了揉男生的脑袋。
下课前，他布置了阅读作业，并提醒大家：“下周我们会进行欣克庞克的实战模拟。地点就在楼下不远处的变形术庭院，我已经和麦格教授打好招呼了。记得穿上你们不怕弄脏的衣服——当然，我会确保场地足够安全，不会真的有谁掉进泥潭。”
教室里响起一阵兴奋的欢呼和低语。
安格斯收起教案，看着学生们叽叽喳喳地讨论着离开教室。他能感觉到，虽然塞巴斯蒂安那种充满活力、近乎游戏般的教学方式让学生们眼前一亮，但他们同样接受并喜欢自己这种更注重原理、细节和循序渐进的风格。
走出教室时，他听到两个格兰芬多女生走在前面小声议论：
“他们说萨鲁教授很酷，还说他示范的那个无声昏迷咒，动作快得他们都看不清，但是我其实觉得……”
“觉得格林教授也很好对吧！我一直都这么想呢，他这几年一直都教的很好呀。”
另一个格兰芬多的女生开心地说：“而且他讲得好清楚，而且真的好温柔……我刚才那个咒语老是错，他一点都没不耐烦，我也从没见过他生气诶。”
“他明明生过……好吧，就算生气的时候也很温柔，而且他还会讲那些书里没有的故事，可有意思了。”
“我觉得两个教授都挺好的，可惜我们没能上到萨鲁教授的课。”
“诶呀，就是因为你没上过他的课才会觉得可惜，等你得到了就不珍惜了！那还不如珍惜格林教授的课呢，难道你还想去年那个粉红蛤蟆回来……”
另一个女生立刻把头摇得像拨浪鼓。
安格斯嘴角微微上扬。好吧，看来他的教学风格还没过时。至于塞巴斯蒂安……那家伙，大概天生就适合点燃学生们的热情吧。
安格斯开始在心里默默对比着，他的课或许没那么“酷”，但他更注重基础、原理和安全。他擅长营造一种让人安心、敢于尝试的氛围，用细致和鼓励一点点建立起学生的信心。塞巴斯蒂安则像一团跳跃的火焰，吸引人靠近；而他更像一片稳定温暖的光，让人愿意停留。
各有各的好处吧。安格斯在心里耸了耸肩。至少，学生们看起来确实在认真学，而且乐在其中。这比什么都重要。
他摇摇头，夹着教案，向地窖自己的办公室走去。下午的阳光透过高高的窗户，在城堡走廊里投下温暖的光斑。