女贞路六号的客厅此刻笼罩在一种午后特有的宁静光线里。壁炉里燃着温和的火焰，驱散了冬日的寒意。两张宽大的深蓝色绒面沙发挨着，上面随意扔着几个深色靠垫。对面两边则是两张配套的沙发椅。中间是一张胡桃木色的矮茶几，上面散落着几本翻开的书、一个空茶杯和一小碟饼干。
安格斯正歪在长沙发的一端，一条腿曲起，手里拿着一封刚刚拆开的信，淡金色的头发在炉火光晕中显得柔软极了。奥米尼斯正坐在他对面的单人扶手椅里，手里捧着一杯热气袅袅的红茶，灰绿色的眼睛望着虚空，似乎在想什么。
塞巴斯蒂安则靠在通往后面小花园的玻璃门框上，抱着手臂，望着窗外光秃秃的庭院，显得有些心不在焉。
“等等？你说芙瑞妮希娅，那个塞尔温的信？”塞巴斯蒂安听到羊皮纸的窸窣声，转过头，看着安格斯手里的信，有些意外，“她怎么想起给你写信了？”
安格斯抖开信纸，快速扫了一眼，头也不抬地说：“还不是因为你之前说跑就跑，消失得无影无踪。我只能让她帮忙，去你口中的‘我父母的旧宅’那片区域找找看。”
塞巴斯蒂安的身体几不可察地僵了一下。他没有回头，沉默了几秒钟，才用一种听不出情绪的平静声音说：“哦。那怪不得……那天你和奥米是一起找到我的。”
奥米尼斯闻言，慢慢将视线转向塞巴斯蒂安，他的脸上没什么表情，但声音很平稳：“我明白了。你的意思是，我们两个里面，只有我知道你们在克罗夫特的老宅位置。
“但安格斯……他更容易联想到费德罗特那边的墓穴。所以你觉得，我们多半会分头行动，一个去老宅，一个去墓穴找你，对吧？”
塞巴斯蒂安没有承认，也没有否认，只是移开了视线，重新看向窗外，不过这次是心虚的。
安格斯感觉到话题隐隐有朝着不太美妙的方向发展的趋势，最重要的是话题可能滑到自己身上，于是赶紧打圆场：“过去的都过去了，还好我在克罗夫特那边‘有人’，不是吗？正好让我们两个人能一起过去，省得其中一个白跑一趟，对吧？”
奥米尼斯却将目光转向了他，静静地看了安格斯两秒，然后轻声说：“我其实从刚到地方的时候起，就不太确定……我们两个一起过去，到底是好事，还是坏事。当然，现在仍然不知道。”
安格斯心里咯噔一下，一股没来由的心虚让他下意识地移开了视线。他张了张嘴，刚想随便找点什么别的话来岔开这令人不安的气氛——
就在这时，一阵清晰的敲门声从正门方向传来，打破了客厅里微妙的沉寂。
安格斯像得了救星一样，立刻从沙发里弹起来，“我去开门！”
然而，他刚迈出两步，奥米尼斯却比他更快地站了起来，他几步走到安格斯身边，伸手按住了他的肩膀，把他按回沙发里。
“你坐着。”奥米尼斯的声音不高，声音却平静地让安格斯有点发怵，“我去开门。”
说完，他转身径直走向玄关，留下安格斯僵在沙发里，看着他的背影，心里那个“奥米尼斯是不是什么都知道了”的怀疑，越来越强烈地浮现出来。塞巴斯蒂安也离开了门边，有些疑惑地看着这短暂的一幕。
奥米尼斯没有理会身后两人的目光，他握住门把手，平稳地拉开了门。
门外的四位访客看到开门的是奥米尼斯，都稍微愣了一下。邓布利多率先恢复了和煦的微笑，尽管那笑容背后的担忧并未减少。
“下午好，冈特先生。”邓布利多温和地说，“我希望没有打扰到安格斯的休养。我们听说他出院了，但……似乎仍需静养，所以想来探望一下。”
奥米尼斯侧身让开，微微颔首：“下午好，邓布利多教授，以及……”他扫过其他三人，礼貌但略显疏离地停顿了一下，因为他只认出了莱姆斯·卢平。
“这两位是……”邓布利多适时地介绍道。
那位高大的黑皮肤巫师立刻上前，他手里捧着的精致礼盒和他本人沉稳的气质非常相称。沙克尔，”他声音低沉，“在魔法部工作。格林先生曾给予我们不少帮助。”
客厅里，刚被奥米尼斯按回沙发的安格斯听到唐克斯这通自我介绍，抬手捂住了脸。塞巴斯蒂安挑高了眉毛，看看门口，又看看安格斯，脸上写满了“你还有这种亲戚？”的疑问。
奥米尼斯对这两位陌生但显然没有恶意的访客点了点头，将他们和邓布利多、卢平一起让进了屋里。“请进，安格斯在客厅。”
四人走进温暖明亮的客厅，一眼就看到了窝在沙发里的安格斯。
塞巴斯蒂安站在沙发旁，上下打量了一下安格斯现在的样子，嘴角抽动了一下。
“阿不思、莱姆斯，还有……唐克斯和沙克尔先生。”安格斯挨个打了招呼，语气尽量显得轻松，但身体依旧保持着那种刻意的、不太自然的端正坐姿，没从沙发上起来，“真没想到你们会一起来。快请坐。”
邓布利多湛蓝的眼睛迅速而仔细地打量了安格斯一圈，从脸色到坐姿，那份担忧似乎减轻了一丁点，但并未完全消失。他在安格斯对面的沙发坐下，将那个装着古怪糖果的盒子放在茶几上。
“我们都很担心你，安格斯。”邓布利多说，目光温和，“波比女士说你恢复得不错，但需要时间。看到你气色尚可，我放心多了。”
“是啊，舅……呃，格林先生！”唐克斯把那个大袋子放在茶几上，发出“咚”的一声闷响，她自己则挤到了安格斯沙发旁边的扶手椅上，“我妈妈前段时间还和你妈妈见了面，最近听说你受伤，担心得不得了，非让我带一大堆东西过来——”
“而且你看起来……”她顿了顿，把“糟透了”咽回去，换了个说法，“……状态不是很好，哦，这里面还有我自己烤的坩埚蛋糕——形状是坩埚，不是用坩埚烤的，放心。还有些是弗雷德和乔治听说我要来，硬塞进来的‘康复惊喜礼包’，我建议你……嗯，谨慎对待。”她试图让气氛轻松点。
安格斯用一种极其怀疑的眼神看了眼那个大袋子。
金斯莱将那个精美的礼盒放在旁边，声音沉稳：“格林先生，魔法部，尤其是傲罗办公室，感谢您过往的协助。希望这些对您的恢复有所帮助，希望您能早日康复。”他的目光快速而专业地掠过安格斯周身，似乎在评估他的实际状态。
卢平走上前，将装着书和自制魔药的袋子轻轻放在靠近安格斯的位置，声音温和：“安格斯，这些书是你之前拜托我在店铺的……‘地窖’里找的那些。魔药是我自己熬的，配方很温和，对稳定魔力有帮助。”他看向安格斯的眼神充满真诚的关怀。
安格斯看着瞬间被慰问品占据的茶几，以及四位访客脸上毫不作伪的担忧，心里忽然有点过意不去——虽然只有一点点。
他轻咳一声，努力让自己看起来更感激些：“谢谢，真的……太麻烦你们了。其实我真的好多了，只是一下子来了这么多人，有点……过度紧张。”他试图用眼神向塞巴斯蒂安和奥米尼斯求救。
塞巴斯蒂安抱着手臂，哼了一声：“过度紧张？是谁早上想偷偷用幻影移形去对角巷买书，结果魔力不稳差点把花瓶变没的？”
安格斯：“……”那是意外！而且花瓶不是好好地在架子上吗！
奥米尼斯淡淡地补充：“他还试图自己伸手去够书架顶层的《高级魔药制作》，差点拉伤。”
安格斯一脸不可置信，有这回事吗？？奥米你撒谎啊！
而邓布利多的眉头皱得更紧了。连拿书都困难了吗？
唐克斯倒吸一口凉气，金斯莱的眉头也几不可察地动了一下，卢平眼中的忧虑更深了。
“我真的只是……有点不习惯。”安格斯试图挽回，“魔力正在恢复，很快就能……”
安格斯那句“很快就能……”还没说完，就被奥米尼斯一声毫不客气的笑声打断了。
“很快就能什么？很快就能再用一次差点让花瓶长出翅膀？”奥米尼斯抱着手臂，脸上写满了“我早就看透你了”，“或者很快就能再试着把厨房里的土豆都变成青蛙？——虽然我承认那次失败得挺有创意。”
安格斯瞪大了眼睛，张嘴想反驳哪有那回事，但邓布利多已经开口了。
“恢复是需要时间和耐心的，安格斯。”邓布利多语气里充满了“长辈”式的关怀，“波比女士特地叮嘱，黑魔法造成的魔力流失尤其不能掉以轻心。
“反复尝试过度使用魔法，就像在破洞的水袋里灌水，只会让恢复更慢。”他说话时，目光扫过塞巴斯蒂安和奥米尼斯，显然对他们“严加看管”的做法表示了无声的赞许。
安格斯：“你是不是忘了我们的关系了？”
邓布利多微笑，“正是因为我们是朋友，所以我才更要关心你的状态。而且不要说这么让人误解的话。“
安格斯怀疑地看到对面邓布利多那副“我理解，魔力不稳定确实会引发这些令人困扰的小意外”的关切表情，以及唐克斯脸上“哇哦原来魔力流失这么可怕”的同情，想说什么但又把话咽了回去。他深吸一口气，决定换个策略。
“塞巴斯蒂安，”他虚弱地揉了揉太阳穴，声音放得更轻，“我只是……想试试魔力恢复到什么程度了。你知道的，一直躺着不动，会让人……”他恰到好处地停顿了一下，显得既无奈又有点沮丧。
“会让人迫不及待地想做些蠢事来证明自己没事。”奥米尼斯平静地接话，端起茶几上自己的那杯早就凉了的红茶喝了一口，仿佛在陈述一个再明显不过的事实，“而不是安静地等待身体和魔力自然恢复，就像任何一个有理智的巫师应该做的那样。”
卢平温和地劝道：“安格斯，我理解你的心情。但有时候，耐心确实是康复的一部分。”
金斯莱沉稳地点头表示赞同，目光在安格斯和那堆慰问品之间扫过，似乎在思考傲罗办公室的医疗储备里有没有适合“不安分伤员”的镇静剂。
安格斯张了张嘴，感觉此刻任何辩解在“人证”和“逻辑”面前都苍白无力。他只好扯出一个更虚弱的笑容，好像连说话都耗尽了力气：“你们都说得对，我会……注意的。”
唐克斯立刻抓住机会，从那个大袋子里开始往外掏东西：“看！我就说你需要好好补充能量！除了蛋糕和那些‘惊喜’——
“哦，这瓶是妈妈熬的滋补药汤，她说对任何魔力损伤都有奇效，就是味道有点像放了三天的……算了这个还是不说比较好，但效果真的很好！”她举起一个密封的玻璃罐，里面是某种浓稠的、泛着诡异墨绿色的液体。
安格斯看着那罐东西，感觉胃部抽搐了一下。他求助般看向卢平，希望这位温和的朋友能说点别的。
卢平果然领会了，他温和地微笑道：“我想安格斯现在最需要的是安静休息。不过，唐克斯，也许可以把药汤交给萨鲁先生，安排在用餐时少量服用？”他巧妙地给了安格斯一个缓冲。
“对，交给我。”塞巴斯蒂安立刻接话，上前接过了那罐可疑的液体，表情严肃得像在接收一项重要任务，“我们会‘确保’他按时、按量服用的。”他特意加重了“确保”两个字，换来安格斯一个隐蔽的瞪视。
塞巴斯蒂安看了眼正挂着脸的奥米尼斯，一脸“我什么也看不见”的愚蠢表情前往厨房。
塞巴斯蒂安拿着那罐可疑的药汤走向厨房，经过安格斯身边时，还故意晃了晃罐子，里面浓稠的液体发出沉闷的声响。安格斯闭了闭眼，假装没看见。
“说起来，”卢平试图将话题引向更轻松的方向，他看向安格斯手边那封还没来得及收起的信，“希望我们没有打扰你处理正事。是重要的信件吗？”
安格斯顺势将信纸折起，塞回信封。“哦，是塞尔温，一位几年前认识的朋友。一些关于魔药材料进出口的琐事。”他轻描淡写地说。
邓布利多点了点头，似乎接受了这个说法，但他的目光在安格斯快速收起信件的动作上停留了一瞬。
唐克斯的注意力则被茶几上那几本安格斯之前摊开的书吸引了。她凑过去看了看书名——《近代黑魔法创伤案例溯因》、《非典型魔力衰竭：理论与观察》——不由得缩了缩脖子。“梅林啊，你在病床上就看这些？难怪那位先生说你总想够那本《高级魔药制作》。”
她转向安格斯，表情夸张，“你就不能看看《疯麻瓜马丁·米格斯历险记》之类的放松一下吗？我上次住院，全靠它打发时间，乐得差点从病床上滚下来。”
“我很庆幸圣芒戈的病床周围铺了厚地毯。”安格斯干巴巴地说。
唐克斯被安格斯那句关于厚地毯的回应逗得咯咯笑起来，但很快，她的笑容收敛了些，“说真的，”她放轻了声音，“到底是什么东西能把你伤成这样？我妈妈和……嗯，她之前和你妈妈重聚的时候一起猜测了好久。普通的黑魔法生物应该不至于……”
她的话问出了在场除了邓布利多和奥米尼斯、塞巴斯蒂安外，其他两位访客心中同样的疑问。沙克尔沉稳的目光落在安格斯身上，卢平也关切地等待着答案。
安格斯靠在沙发里，手指无意识地摩挲着薄毯的边缘，脸上适当地露出一丝沉重。他没有立刻回答，似乎在斟酌措辞，这短暂的沉默更增添了事情的严重性。
“那不是……普通的黑暗生物。”他终于开口，声音比刚才低沉了许多，带着一种回忆创伤的疲惫，“是一种……我之前从未遇到过的东西。它身上的黑暗气息非常古老，也非常……陌生。不像属于我们这个世界。”
几秒钟的沉默后，安格斯抬起眼，目光扫过金斯莱、邓布利多、卢平，最后又回到金斯莱身上。他的声音比刚才低沉了一些，带着一种经过斟酌的清晰。
“那东西……很难具体描述。”他缓缓说道，“它几乎没有固定的形态，更像是一团有自主意识的、纯粹的黑暗。物理攻击对它效果有限，它似乎能吸收或者偏转大多数常规咒语。最重要的是……”
他停顿了一下，似乎在回忆那令人不适的感觉，“它身上散发着一种……非常特别的黑暗气息。那不是一般的黑魔法造物会有的感觉。更冰冷，更……具有侵蚀性。而且，我在它身上，捕捉到了一丝熟悉的气息。”
邓布利多的目光锐利起来。金斯莱的眉头微微蹙起：“熟悉的气息？”
安格斯点了点头，表情变得更加严肃。“一股属于黑巫师的气息。非常纯粹，也非常……个人化。我想，你们都能猜到是谁。”
客厅里的空气仿佛凝固了一瞬。卢平的呼吸几不可察地屏住了，唐克斯瞪大了眼睛，连塞巴斯蒂安抱着的手臂都收紧了些——因为安格斯踩到他脚了。
“你是说……神秘人？”金斯莱的声音压得更低，带着难以置信的凝重。
“我认为是的。”安格斯肯定地说，他的目光与邓布利多交汇，看到了对方眼中的了然和更深沉的忧虑，
“虽然很微弱，像是某种残留或者间接的联系，但那种感觉……我不会认错。这不仅仅是一次偶然的袭击，沙克尔先生。我认为，伏地魔很可能已经和这些……来自不明源头的黑暗生物，建立了某种联系。或许是在利用它们，或许……是在与它们背后的存在进行交易。”
他向后靠了靠，脸上露出一丝恰到好处的疲惫和无奈。“在特拉法加广场之后，他显然意识到正面冲突难以迅速取胜。他需要新的力量，更不可预测、更难以防范的力量。而这些怪物……似乎符合他的要求。它们的力量正在变强，每一次出现都比上一次更危险。”
“那么，他接下来的目标很可能更加明确。”金斯莱接上了他的话，逻辑清晰，“既然您重创了他，而他又获得了新的力量，那么报复，或者铲除您这个明显的威胁，就会成为他的优先选择。您是在暗示，您很可能成为他下一个，或者说持续攻击的目标？”
“不是很可能，”安格斯纠正道，语气平淡却带着一种令人信服的肯定，“是几乎可以肯定。尤其是现在，”他苦笑了一下，指了指自己，“我还处于这种……‘状态’。在他看来，这或许是除掉我的最佳时机。”
唐克斯倒吸一口凉气，手下意识地摸向自己放魔杖的口袋。“所以我们得加强这里的防护！我是说，舅……呃，格林先生，你现在可是个活靶子！”
“这正是我希望魔法部能够意识到的一点。”安格斯看向金斯莱，眼神坦诚，“我个人会尽力应对，但我无法预料他会利用那些怪物做到什么程度，也无法保证每一次都能及时防范。如果他的目标确实是我，那么我身边的人，我常去的地方，甚至仅仅是试图保护我的人，都可能面临风险。”
他这话说得合情合理，既没有夸大自己的重要性，又点明了潜在的危险扩散性。
金斯莱沉重地点了点头。“我明白了。傲罗办公室会重新评估您周边区域的安全等级，并加强巡视。
“也会将‘未知黑暗生物可能与神秘人势力存在关联’作为最高优先级情报进行追踪。”他做出了承诺，尽管这可能会分散本就紧张的傲罗资源，但安格斯·格林的价值和当前局势的严峻性，值得这样的投入。
邓布利多终于开口，声音缓慢而清晰：“安格斯的判断很重要。汤姆对于力量的渴求从未停止，而挫折往往会让他变得更加不择手段。我们必须做好最坏的打算。”他看向金斯莱，“魔法部的资源协调，就拜托你了，金斯莱。霍格沃茨这边也会提高警惕。”
卢平的脸色有些发白，他显然想起了当年伏地魔势力最猖獗时的恐怖。“我们需要一个更周密的保护计划……”
安格斯却摆了摆手，脸上露出一点疲惫但坚决的神色：“谢谢，莱姆斯。但最好的保护，是尽快让他失去兴风作浪的能力。
“我透露这些，是希望魔法部在关注他其他动向的同时，也能留意这类新型威胁的迹象。至于我本人……”他微微挺直背脊，尽管这个动作让他几不可察地蹙了下眉，“我会做好准备。他想再来一次，也得付出代价。”
这话说得硬气，配合他此刻“虚弱”却坚定的姿态，仍然颇具说服力。没人怀疑这位曾经正面击退过黑魔王的教授的决心和能力——尽管他现在需要“静养”。
又讨论了一些细节和情报共享的渠道后，探访似乎该告一段落了。邓布利多等人起身告辞，再三叮嘱安格斯务必保重。
送走客人，关上门，客厅里重新安静下来。塞巴斯蒂安倒在沙发上觉得脚还是很疼。奥米尼斯依旧站在窗边，望着访客们离去的方向。
安格斯卸下那副强撑的架势，重新窝进沙发里，若有所思。
“你觉得他们信了多少？”塞巴斯蒂安问，顺便瞪了安格斯一眼。
“该信的都信了。”安格斯淡淡道，“伏地魔如果获得新力量，那目标就是我——这部分是真的，至少方向没错。”他停顿了一下，灰蓝色的眼睛里闪过一丝疑虑，“但我总觉得……那些黑影，上次在禁林，它们似乎……更‘专注’于我。”
“什么意思？”奥米尼斯转过身。
“迪尔梅德也在场，但那只东西最初的攻击，以及后来的一些试探性攻击……感觉更像是冲着我来的。”
安格斯手指轻轻敲着沙发扶手，“如果它们的‘操控者’只是想制造混乱或测试力量，攻击魔法部官员、袭击普通巫师聚集地，显然效率更高。但按照规律，它们下一次出现应该更接近人形，也更危险……那么，它们会分散攻击更容易得手的目标，还是……”
他没有说完，但意思很清楚。
塞巴斯蒂安皱起眉：“你还是觉得，它们背后不仅仅是伏地魔？或者，伏地魔对你的‘关注’远超寻常？”
安格斯摇头，“如果那股力量背后有人，那伏地魔凭什么能控制住他们？那种强大的力量估计只是合作。”
他望向壁炉里跳跃的火焰，金斯莱来得还真是时候，现在将麻烦引向伏地魔和魔法部，能让他试探一下另一个猜想。但内心深处，那种被某种超出所处世界范畴的东西“盯上”的感觉，却隐隐约约，挥之不去。
奥米尼斯走过来，将一杯新泡好的、热气腾腾的茶放在安格斯面前的茶几上，声音平静：
“不管它们冲谁来，你现在要做的就是‘好好养伤’。至少在外界看来，你必须是个合格的‘靶子’。”
安格斯端起茶杯，蒸腾的热气模糊了他的表情。他吹了吹茶水，轻声说：
“是啊，我现在弱小可怜又无助，怎么不算是活靶子呢？说起来，马上就开学了，假期结束前我能出去玩会儿吗？”他挂起一个可怜又无辜的表情，“你们总不能一直把我软禁在家里吧？”
奥米尼斯沉默一会儿，然后深吸几口气，把一块坩埚蛋糕扔了过去。
安格斯稳稳接住咬了一口。
“哇塞，味道不错。”