巴赫奇萨拉伊的可汗宫殿内。
“准备好了吗？”安德烈问道。
他今天特意穿着皇帝的紫袍，用以昭示仪式的庄重感。
明里微不可察地点头，目前他的地位并不算非常稳固，亟需安德烈授予他相应的合法性。
安德烈抬手，示意乐师奏响仪式号角。
明里单膝跪地。
安德烈当众宣布：“以罗马帝国共治皇帝与第聂伯河与黑海之间所有土地统治者的名义”
他将一顶专门打造的王冠悬在明里头顶：“朕承认明里·格莱为克里米亚可汗与哥萨克联邦的成员。”
王冠缓缓落下。
“我宣誓效忠。”明里念出排练过的誓言，右手按在胸前，“克里米亚汗国将永远忠诚于哥萨克联邦，并与安德烈陛下并肩作战，如同————”
他仅仅迟疑了一秒。
安德烈便轻拍刀鞘：“继续说，可汗陛下。”
明里于是便继续道：“如同草原与山脉不可分割。”
宫门外的致敬射击，五十门青铜大炮齐射的巨响吓得几名胆小的鞑靼贵族跌倒在地。
“抱歉。”安德烈毫无诚意地道歉。
“我们炮声太响了。”
在鞑靼人看来，这是明晃晃的威慑。
明里稳住心神，抬眼望向宫门方向。
通过洞开的大门，可以看到广场上列队的哥萨克炮兵方阵。
那些黝黑的炮口冒着青烟。
更远处，哥萨克重骑兵组成的钢铁军阵整齐得尤如一人。
“令人印象深刻的热情。”明里慢慢站起身，王冠上的貂毛轻颤。
安德烈嘴角仍浮现一丝了然的微笑。
他揽过明里的肩膀转向大厅内的贵族们，有鞑靼酋长，也有哥萨克军官。
安德烈高举权杖：“从今天起，克里米亚鞑靼勇士将可以添加哥萨克军团！
享受同等军饷与战利品分配权！”
大厅一阵骚动。几个年轻的鞑靼贵族已经开始交头接耳。
哥萨克军团的军饷是非常丰厚的。
安德烈继续加码：“同时，任何的克里米亚人都能在卡法城和基辅自由经商，免税三年。”
明里很清楚这些条款都是在削弱克里米亚汗国的潜力。
安德烈在用利益诱惑他最精锐的战士和商人，一点点抽空克里米亚的筋骨。
但他现在别无选择。
“为哥萨克联邦干杯！愿我们的联盟像黑海一样深厚。”
明里突然高喊，抢过安德烈的风头，也是在害怕他再提出一些东西。
宴会持续到深夜。
月亮已经升到可汗宫殿上空。
安德烈借故离席，独自来到宫殿西侧的露台。
“在看什么呢？”
明里的声音从背后传来。安德烈转身，发现年轻的可汗已经换下华服，穿着简单的鞑靼服饰。
“只是透口气，你的贵族们太热情了。”安德烈倚在大理石栏杆上。
明里嗤笑：“他们以为讨好你就能保住特权。”
“哈依达战败后，侍从们盗窃了国库，只留下这些垃圾。”明里可汗踢了一脚露台上的木头桌椅。
“也许这些垃圾里中还有些宝贝没被盗走，比如这个。”安德烈手里握着一纸卷轴。
明里凑过来，借着月光，他辨认出这是奥斯曼土耳其语的文书，盖着素檀的紫色印章。
明里咒骂道：“哈依达这个蠢货，他竟然答应素檀把卡法城交给奥斯曼人，换取支持对抗我们。”
安德烈接过文书仔细查看：“日期是两周前，看来我们赶在奥斯曼介入前结束了战斗。”
他若有所思地摩挲着卷轴边缘，“你知道这意味着什么？
”
明里直言不讳：“意味着我的效忠宣誓来得正是时候。”
夜风吹散了大厅传来的乐声。
两人沉默地对视，都明白这联盟关系创建在多么现实的利害之上。
明里最终打破沉默：“我会遵守誓言，你放心去对抗奥斯曼吧。”
安德烈：“奥斯曼在克里米亚有多少眼线？”
明里的表情变得深不可测：“有两个大部落的首领都收过素檀的黄金。不过只要你把卡法城的关税降低两成，他们就会继续观望。”
交易在无言中达成。
“明天我会启程回卡法，不会离你太远，有情况随时可以支持，我还会留两千哥萨克帮你维持秩序。”
黎明时分，当安德烈的队伍准备离开巴赫奇萨拉伊时，彼得急匆匆地跑来报告：“刚收到卡法城消息，奥斯曼的舰队似乎有动作。”
安德烈翻身上马，他向彼得说道：“他不来找我，我还想找他们呢！”
“向哥萨克联邦各成员发出征召令，我们要召集所有能够征召的士兵，还有舰队，不就是奥斯曼嘛，我们和他们碰一碰。”
彼得眼中闪过一丝忧虑：“大哥，是全部成员吗？”
“没错、克里米亚、基辅、切尔尼戈夫、斯摩棱斯克、卡法、狄奥多罗，全部动员。”
1456年的春天来得格外迟缓。
第聂伯河上的浮冰还未完全消融，灰白的云层低垂，仿佛随时会压垮基辅城中那些木制的屋顶。
斯捷潘作为基辅议长收到了安德烈的征召令。
“召集议会。”
“议长先生，你知道我们刚熬过了一个严冬，粮仓空了三分之二。”
斯捷潘站在大厅中央：“宪法规定当联邦面临外部威胁时，军事统帅有权征召各成员武装力量，而奥斯曼人的威胁我们的统帅已经预见到了。”
一位身穿长袍的议员从席位上站起：“哪怕奥斯曼人打来，首当其冲的是也卡法和狄奥多罗不是我们，我们应该更多从基辅的角度考虑问题。”
斯捷潘的目光扫过，百战馀生的战士，那股气势让那议员不自觉地后退了半步：“议员先生，当狼咬住羊群最外围的一只时，牧羊人会怎么做？是等着狼一只只吃掉所有羊，还是立刻拿起棍棒？”
议会厅里响起低声议论。
大司祭格里戈里举起手示意安静，他走向斯捷潘。
“议长打算征召多少人？”
“两万步兵，两千骑兵，一百艘战船。”
斯捷潘毫不尤豫地回答。
格里戈里的嘴角抽动了一下：“这几乎是基辅所有的常备军。
下