翌日卯时四刻，天光微亮，水师傀偶就前往衙署对门的灵萃司点卯。
因他这天都特使的身份特殊，直属中枢，天都却不可能专程派人远赴琼崖记录考勤，故惯例上便暂时划归到职能相近的灵萃司名下。
点卯之处设在灵萃司正堂偏厅，与他一同等侯的，皆是灵萃司内的中三品官员。
负责执笔记录考勤的，并非正式官员，而是一位举止谨慎的小吏，乃是司内一位三品“树王”的随身文书。
这类小吏虽领着朝廷俸禄，却属于编外人员，无缘修行至高门径，多是各地世家费尽心思将族中子弟塞入九司，盼着能借此与各方官员、顶级世家攀上关系，为家族铺路。
白若安点卯完毕，便径直前往同在长安街上、相距不远的工程司衙署。
他心中盘算着互市建造之事，石拳昨日告知，那位来自天都的三品“霜降”大人携来百颗灵种，足以催生方圆百里的木质基座。
基座有了，其上亭台楼阁、街市店铺的建造便成了当务之急。
想要在短时间内完成如此庞大的工程，非请动工程司的三品天工出手不可。
传闻中，当年横贯剑南州边境，绵延十五万里的长城，便是工程司集结众力之杰作，仅于一月之内便拔地而起。
天工之能，堪称造化。只是如今承平日久，这般浩大工程已极为罕见，天工们出手的机会到时少了。
然而，步入工程司衙署，署内人影稀疏，颇为冷清，往来官吏步履匆匆，面带倦色。
近日朝廷在琼崖州推行“万叠田亩策”，涉及大量工程，司内中下三品的官员几乎都被抽调出去，忙得脚不沾地。
他在略显空旷的院子里转了片刻，好不容易才寻到一名值守的小吏。
白若安上前，客气地询问道：“有劳，不知今日轮值的天工大人可在衙内？”
那小吏抬眼瞥见白若安身上的六品官袍，不敢怠慢，连忙躬身回答。
“回特使大人，今日轮值的乃是茂大人与谷大人。两位大人此刻应在衙内，请容小的为您引路。”
“多谢。”白若安点头，跟在小吏身后，穿过几重院落，来到一处小楼前。
“请大人在此稍候，容小的进去通禀一声。”小吏说罢，便转身进了小楼。
白若安静立门外，初时还耐心等待着，心中斟酌着待会儿如何开口。
然而，半个时辰过去，楼内毫无动静。廊下的阴影随着日头升高而缩短，他站得腿脚有些发麻，却不见小吏出来回话。
毕竟是自己有求于人，他只好耐着性子继续等待。
又过了漫长如一的半个时辰，那扇紧闭的门才“吱呀”一声从内打开，先前那名小吏快步走出，脸上带着歉意，对白若安拱手道。
“特使大人，实在抱歉。茂大人与谷大人今日正处理紧要公务，实在抽不开身。大人若是为公事而来，还请过明日再来；若是私事，就先请回吧。”
话说得客气，拒绝之意却表露无遗。
白若安也不好追问天工究竟在处理何等要事，只是道了声：“有劳了。”
随即转身，离开了工程司。
与此同时，那小楼之内，窗明几净的办公处中，茶香袅袅。
两位身着工程司三品官袍的男子正对坐品茗，神态悠闲，与门外描述的“公务繁忙”景象截然不同。
其中年纪稍长、面庞清瘦的便是茂斐，另一人则是刚从下面府城升迁上来的谷十七。
谷十七放下茶杯，略带探询地看向茂斐：“茂大人，我们这般将他拒之门外，是否……”
茂斐慢悠悠地呷了口茶，摇头打断他：“不必理会。若真是紧要公务，按流程上报，我等过几日处理便是。若是私事……”
他意味深长地顿了顿，“万万不可与他沾上关系。”
“还请茂大人解惑。”谷十七初来乍到，对州城盘根错节的关系网尚不熟悉。
茂斐放下茶杯，指尖轻轻点着桌面，低声道：“谷老弟，你我工程司虽位列九司，但此地是琼崖州，强龙不压地头蛇。
想要在此地安稳度日，有些事情不得不避讳。州城的少司空大人，与白家三长老一脉关系匪浅，故而整个琼崖工程司，或多或少都与三长老那边走得近些。
那白若安，前日刚拜入白寻柳门下，而白寻柳与三长老不和。”
谷十七立刻拱手，面露感激：“多谢茂大人提点。小弟初来，险些误事。今晚务必由小弟做东，请茂大人赏光，醉仙楼一聚，聊表谢意。”
“好说，好说。”茂斐含笑应下。两人心照不宣，今日这番闭门羹，既是遵循潜规则，也是做给某些有心人看的态度。
接下来的两日，白若安不死心，又连续前往工程司求见。
可无论轮值的天工换成了谁，他得到的回应如出一辙，皆是各种借口的婉拒。
接连碰壁，让白若安心头的焦虑日益加重。石家与郝家的三品高人转眼即至，若届时工程建造还未落实，他该如何交代？
这接二连三的闭门羹，终于让白若安品出了不对劲。
一位两位天工不见尚可理解，但连续六位，态度如出一辙，这绝非巧合，其中必有蹊跷。
在白寻柳府邸构筑洞天水脉的本体，缓缓收功，去找白寻柳请教。
“老师，学生有事请教。”白若安在门外躬敬道。
“进来吧，是灵水法的修炼遇到问题了？”
白若安步入房中，行礼后在一旁的椅子上坐下，摇头道。
“灵水法修炼顺利，并未出现问题。依学生估算，再有三五日，洞天内水脉便可彻底改造完毕。”
“哦？”白寻柳放下手中卷宗，目光带着洞悉的了然，“那便是你那人偶分身遇到棘手的麻烦了吧。说说看，所遇何事？”
白若安便将这几日分身前往工程司，屡次吃闭门羹的经过详细叙述了一遍，末了困惑道。
“学生实在想不通，即便我是以私事相请，工程司的天工们何至于连面都不愿一见？”