白若安官职低微，对于无人出城相迎的冷遇并未放在心上。
他心中真正的疑窦在于：为何这些品阶不低的官员全都龟缩在郡城之内，而非在外奔走组织救灾。
一路行来，触目所及不仅是偏远地区的孤苦无援，就连郡城周边那万顷良田也尽数淹没在浑浊的洪水中，却不见半个官差身影组织抢修堤坝、疏散百姓。
反倒是这座郡城，城门紧闭，城头甲士林立，戒备森严，仿佛所有的力量都只用来拱卫这区区一隅，全然不顾城外哀鸿。
他将小舢板交由守城士兵看管，随后带着颜青步上城墙。
他需要从这些六品大员口中，问出水灾的真实情报与根治的症结。
城墙之上，以赵忘尘为首的一众官员正居高临下地等待着。
他们负手而立，姿态不似迎接援军，反倒象是升堂审讯犯人的上官，目光交织，带着毫不掩饰的审视与轻慢，无声地施加着压力。
赵忘尘率先发难，语气冰冷，充满了毫不客气的质疑。
“阁下仅率一人前来？区区八品水师，当真自信能解决我赤云郡蔓延数十里的水患？”
他甚至没给白若安喘息之机，目光锐利地扫过其身后，立刻又厉声质问道。
“你既为御兵司百夫长，麾下百名士兵何在？莫非将救灾大事，视若儿戏？”
白若安心中暗忖：‘这些郡城官员，为何一上来便如此咄咄逼人，仿佛我才是罪人？’
但他面上波澜不惊，依旧保持着下级对上级的躬敬礼仪，只是脊梁挺得笔直，不卑不亢地拱手回道。
“回大人，在下乃奉无极侯将军亲令，特派前来。将军运筹惟幄，自有考量，未遣更多人马，非属下所能置喙，至于属下士兵……”
他话音一顿，目光扫过城外汪洋，声音沉凝了几分。
“途中所见，灾民困于洪水，饥寒交迫，无人施救，景象凄惨。将军赋予在下的首要职责便是救灾，见此情形，身负皇命，岂能坐视？故已命他们即刻展开救援，尽力救助灾民，此乃分内之事。”
这番回答有理有据，既抬出了无极侯，又阐明了行动理由，却并未让赵忘尘满意。
他脸色一沉，鼻腔里发出一声轻哼，正要继续发作，一旁的天巡司巡抚万俟宇却突然迈步而出，脸上瞬间冰雪消融，堆起了与先前截然不同的和煦笑容，变脸之快令人咋舌。
“原来如此，竟是将军亲自委派，是本官失察，误会白艄公了。”
万俟宇的语气变得异常热络甚至客气，言语间甚至带着一丝不易察觉的恭维与小心翼翼。
“实在是郡城人手捉襟见肘，顾此失彼，无法照应全境，我等心中焦灼如焚，方才言语急切失当了些，还望白艄公万万海函，莫要往心里去。”
赵忘尘等人见状无不愕然，面面相觑，眼神交换间尽是惊疑不定。
‘这万俟宇怎么回事？说好要给他个下马威，怎么转眼就变脸奉承上了？到底他是六品还是这八品小子是六品？’
他们自然不知，就在方才电光火石间，万俟宇的目光如鹰隼般敏锐地捕捉到了白若安腰间那枚看似朴素无华的玄色令牌——无极令。
此令数量极少，他昔日也是在府城偶然得见一位拥有此令的五品都统办事时，才死死牢记其独特模样。
他太清楚这令牌背后所代表的分量了，那是无极侯亲认、天赋超凡、前途无量的像征，是在这云滨府地界内，明眼人绝不愿轻易得罪的。
在虞朝官场，有时候，人情世故与背后靠山，远比明面上的品级更现实。
白若安虽敏锐察觉对方态度骤变，却也无暇深究其缘由。
他此行只为完成任务，对这些官员的观感本就恶劣，此刻更毫不在意。
他直接绕过寒喧，切入主题，向万俟宇拱手问道。
“大人，在下奉命而来，敢请教此次赤云水灾的具体成因，以及至今未能根治的症结究竟何在？”
他语气平静，却透着一股不容拖沓的务实，显然懒得与这些只知守城、不顾百姓死活的官员虚与委蛇。
万俟宇此刻态度极好，知无不言。
“唉，皆是西荒妖庭驱赶而来的凶戾水兽作崇。它们潜藏在赤雷山脉错综复杂的暗河水系之中，凭借地利兴风作浪。
按说以我等实力，合力剿灭这些畜生并非难事。
但诡异之处在于，那山脉中的水系似乎蕴含奇异力量，能极大压制、干扰灯术等寻常探查手段，使我等如同盲人摸象，始终无法锁定水兽藏匿的确切巢穴。
加之郡中原有的水师已在八年前那场……唉，折损殆尽，一直未有补充，这才不得不向府城求援，亟需专业水师前来定位。”
白若安闻言了然，祸根果然深种于赤雷山脉。
但以他八品修为，若孤身进入那妖兽盘踞、杀机四伏的险地，无异于自投罗网，徒增伤亡。
他转向万俟宇，诚恳而凝重道。
“大人，赤雷山脉中危机四伏，以在下八品修为，若孤身前往探查，恐非但不能成事，反而会打草惊蛇，甚至身陷囹圄。需得数码实力高强的大人一同进山，从旁护卫，方能确保顺利找到并清除水兽，根治水患。”
“这是自然，救灾治水乃我等份内之责，岂能让白艄公独闯险境，我等定然同行。”
万俟宇立刻拍着胸脯满口应承，同时迅速向周围同僚递去一个极其意味深长的眼神。
在场的无一不是浸淫官场多年的老手，见万俟宇如此表态暗示，立刻心领神会，明白这年轻的八品水师来历绝不简单，背后必有倚仗。
纷纷收敛起先前的傲慢与轻慢，脸上挤出略显尴尬却又努力显得热情的笑容，争先恐后地表态：
“正当如此。”
“本官愿一同前往。”
一时间，城墙上气氛竟变得异常“团结”起来。
见气氛缓和，赵忘尘给一旁的八品官员使了一个眼色。
见状，官员趁机上前，脸上堆满殷勤笑容。
“白艄公一路舟车劳顿，甚是辛苦。不如先移步城内最好的酒楼歇歇脚，我等已派人备下上等席面，为您接风洗尘……”
面对这突如其来的热情邀请，白若安并未接下，但也没有立刻拒绝进山。
他心念电转，观察着郡城的情况，发现诸如奇宝阁之类的商铺似乎仍在营业。
他急需一件趁手的灵器防身，毕竟要将自身安危寄托于这群心思难测的郡城官员，他实在难以完全放心。
“多谢大人美意。”白若安客气地回绝。
“在下需先往奇宝阁购置一些物品，我们巳时六刻，于南城门出发。”
那官员还想坚持：“白艄公需要购置何物？吩咐一声，我派人去办便是，何须您亲自劳顿……”
白若安再次干脆利落地拒绝：“不必，此物需亲自挑选，不劳烦各位大人了。”
他拒绝得如此坚决，不仅是不想与这些人产生不必要的利益瓜葛，更深层的原因在于，他去奇宝阁是为了查找适合【水神兵】天赋的灵器。
这个独一无二的能力，绝不能让任何外人察觉端倪。