山林间的战斗余波尚未完全散去，空气中还残留着风元素躁动后的清新与焦土的气息。
端木燕解除了狂飓铠甲形态，青绿色的光芒如潮水般褪去，重新显露出他本来的模样。 他站在原地，微微喘息，感受着体内意能的流转——那种与风共鸣后的轻盈感依然清晰，仿佛随时能再度驭风而起。
“莲花欧克瑟跑了，妮娜也溜了……”端木燕低声自语，眉头紧锁，“得先回去到灵灵。”
他顺着来时的山路往回疾行，步伐比来时更快，却更加轻盈——刚刚领悟的狂飓之力让他对气流的掌控达到了新境界，每一步踏出都仿佛被风托着，几乎听不到脚步声。
大约走了十分钟，前方山路拐角处出现了一尊石像，雕的是个持剑武将的模样，但历经风雨侵蚀，面目已模糊不清。
而就在这尊石像的基座下方，蜷缩着一个熟悉的身影。
“灵灵！”
端木燕心头一紧，几个箭步冲了过去。
马灵灵背靠着石像基座坐着，头埋在膝盖里，身体微微发抖。听到脚步声，她猛地抬起头——脸色苍白得吓人，额前的碎发被冷汗打湿，紧贴在皮肤上。
看见端木燕，她眼中先是闪过一丝茫然，随即亮了起来。
“端木……”她的声音很轻，带着明显的虚弱。
“你怎么在这儿？”端木燕蹲下身，伸手探了探她的额头——有点烫，但不至于高烧，“发生什么事了？”
马灵灵喘了几口气，努力平复呼吸：“我…我在房间里待着，越想越不放心……你一个人去跟踪邱军他们，万一遇到什么……”
她停顿了一下，眼神中透出后怕，“我就想着跟出来看看，说不定能帮上忙。”
端木燕的眉头皱得更深了：“然后呢？”
“我沿着山路往上走，大概走了十几分钟，忽然觉得头晕得厉害。”
马灵灵揉了揉太阳穴，表情痛苦，“眼前一阵发黑，耳朵里嗡嗡响……我扶住旁边的树想缓缓，结果就……就什么都不知道了。”
她抬起头，眼神迷茫：“等我醒来的时候，就靠在这石像下面了。我也不知道怎么到这儿来的，中间那段记忆完全是空白。”
端木燕沉默了几秒，目光锐利地扫视四周。石像周围没有打斗痕迹，地面也没有拖拽的印记——马灵灵像是自己走到这儿，然后昏倒的。
但她的症状……
“你是不是感冒了？”端木燕问，语气里带着他自己都没察觉到的责备，“早上就头晕，还硬要跟出来？”
马灵灵勉强笑了笑：“可能吧……山里的晚上挺凉的，我窗户没关严实。”
她顿了顿，看向端木燕，“你呢？你追到邱军了吗？发生什么了？”
端木燕扶她站起来，让她靠在石像上稍作休息，自己则简单讲述了刚才的经历。
“我确实遇到邱军和金伟了，但没跟多久，就被一个欧克瑟袭击了。”
他的声音低沉下来，“那东西很诡异——莲花形态，能隐身，能瞬移，阴柔中带着极强的腐蚀性。”
马灵灵倒吸一口凉气：“莲花欧克瑟？你没事吧？”
“交手了。”端木燕眼中闪过一丝锐光。
“一开始被它压制了，但后来……”他抬起手，掌心有青绿色的风痕一闪而逝，“我领悟了狂飓的力量。”
“什么？”马灵灵睁大眼睛，“你是说……雅塔莱斯的第二种元素？”
端木燕点头：“就在战斗最激烈的时候，我忽然明白了风的流动。不是用眼睛看，而是用心去感受——风怎么绕过障碍，怎么带走信息，怎么成为轨迹。”
他的语气难得地带上了几分兴奋，“然后雅塔莱斯召唤器就响应了，切换成了狂飓形态。”
他简单描述了狂飓铠甲的外观和特性——更轻盈，更迅捷，对气流的掌控达到极致。
“那莲花欧克瑟呢？”马灵灵追问。
“被我重伤了，但最后关头，妮娜出现了。”端木燕脸色沉下来，“她好像在用某种仪器收集莲花欧克瑟散逸的能量。我一分神，让那怪物燃烧本源逃了，妮娜也趁机溜走。”
马灵灵沉默了一会儿，忽然轻声说：“其实……这次出来，也算值了。”
端木燕看向她。
“你解锁了新的力量啊。”马灵灵苍白的脸上露出真诚的笑容。
“虽然遇到了危险，但变强了，不是吗？这样以后对付欧克瑟，就更有把握了。”
端木燕愣了愣，一时不知该说什么。他习惯了独来独往，习惯了把所有责任扛在自己肩上，习惯了不去考虑“值得与否”——战斗就是战斗，变强就是为了战斗，如此循环。
但马灵灵的话，像一颗小石子投入心湖，漾开浅浅的涟漪。
“走吧。”他最终只是说，“先离开这儿，你需要休息。”
马灵灵点点头，在端木燕的搀扶下慢慢往前走。她的脚步还有些虚浮，但比刚才好了些。
两人沿着山路往下，拐过一个弯后，眼前豁然开朗——
一片不大的湖泊静静地卧在山坳里，湖水清澈碧绿，倒映着四周的红叶与蓝天。湖面平滑如镜，偶尔有落叶飘下，荡开一圈圈细微的涟漪。阳光透过林隙洒在水面上，碎成万千金鳞。
“好美……”马灵灵轻声感叹。
端木燕也停下脚步。战斗的紧张、追踪的疲惫、对未知的警惕，在这一刻被眼前的宁静景象悄然抚平。他扶着马灵灵在湖边一块平整的大石上坐下，自己也在一旁坐下。
湖风吹来，带着水汽和草木的清新。
两人都没说话，只是静静看着湖面。但端木燕的眉头却微微皱着，眼神飘忽，显然在思考什么。
马灵灵注意到了。她侧过头，轻声问：“端木，你怎么了？有心事？”
端木燕沉默了几秒，才缓缓开口：“我在想……青山感染病毒的事。”
马灵灵身体微微一僵。
“大多数感染案例，都是在我父亲调查时，那场汽车爆炸后传播开的。”端木燕的声音很平静，但马灵灵听出了其中压抑的情绪。
“但青山当时不在现场。他是怎么感染的？”
他转过头，看向马灵灵：“你们之前……从来没详细说过。”
马灵灵低下头，手指无意识地绞着衣角。湖风吹动她的头发，遮住了部分侧脸。
良久，她才低声开口：“是在爸爸的公司里……。”
她的声音很轻，像怕惊扰了什么。
“那天我去给爸爸送文件，在研发区的走廊里，撞到了哥哥。”
马灵灵闭上眼睛，仿佛在努力回忆那段不愿触碰的过去。
“他当时端着个金属密封箱，很匆忙的样子。我们撞到一起，箱子摔在地上……开了。”
她顿了顿，声音开始发颤：“里面是好几支试管，装着暗紫色的液体……应该就是丧暴病毒原液。试管碎了，液体溅出来，哥哥离得最近，手上、胳膊上都被溅到了。”
端木燕瞳孔收缩。
“我当时吓傻了，想过去帮他擦，但哥哥猛地推开我，吼着让我离远点。”马灵灵的声音哽咽了。
“然后他就……就开始不对劲了。皮肤发紫，眼睛充血，整个人痛苦地跪在地上……”
她说不下去了，肩膀微微发抖。
端木燕伸出手，轻轻拍了拍她的背。动作有些笨拙，但足够温暖。
“后来呢？”他问，声音柔和了些。
“李笑愁带着人赶到了。”马灵灵抹了把眼睛，“他们把哥哥带走。”
她抬起头，眼圈发红：“所以哥哥的感染，其实是因为我。如果那天我没去公司，如果我没撞到他……”
“不是你的错。”端木燕打断她，语气坚定，“错的是李笑愁，是那些制造、传播病毒的人。青山是受害者，你也是。”
马灵灵看着他，泪水终于滑落。
湖面依然平静，但两人的心中却波澜起伏。
端木燕沉默了一会儿，忽然想到什么，眉头再次皱起：“灵灵，那你呢？”
马灵灵茫然：“我？”
“当时病毒原液碎裂，溅到了青山。”端木燕盯着她，“你有没有被溅到？哪怕一点点？”
马灵灵愣住了。她努力回忆，但那段记忆太混乱、太痛苦，很多细节都模糊了。
“我……我不知道。”她喃喃道，“当时太乱了，我吓得往后退，可能……可能没有吧？”
端木燕的脸色严肃起来。丧暴病毒的感染性极强，哪怕只是微量的接触，也可能埋下隐患。马灵灵这段时间偶尔出现的头晕、乏力，会不会……
“回去之后，我带你去见路法将军。”他沉声道。
“路法将军？”马灵灵有些惊讶。
“他能清除青山体内的病毒，也一定能检查出你有没有被感染。”端木燕站起身，朝她伸出手，“如果真的有问题，越早发现，越早解决。”
马灵灵看着他的手，又看了看他严肃的脸，最终点了点头，把手放了上去。
“好。”
两人离开湖边，沿着山路返回亮甲村。夕阳已经开始西斜，将山林染成温暖的金红色。
回到民宿时，天边只剩最后一抹余晖。
杨有福正在门口焦急地踱步，看见两人回来，连忙迎上来：“哎呀，你们可算回来了！警察下午来过了，问了些话，做了记录，说会立案调查班岛失踪的事。但山路还没通，他们也得等明天才能调更多人过来。”
他看了看马灵灵苍白的脸，关切道：“姑娘脸色这么差，没事吧？要不要我去村里卫生所拿点药？”
“不用了，谢谢老板。”马灵灵勉强笑了笑，“休息一下就好。”
端木燕扶着她上楼，回到309房间。
“好好休息，别乱跑。”他站在门口，语气不容置疑，“晚饭我会让老板送上来。明天一早，不管路通不通，我们都想办法离开。”
马灵灵点点头，轻声说：“端木，谢谢你。”
端木燕顿了顿，最终只是“嗯”了一声，替她关上了门。
他回到自己的308房间，却没有立刻休息。他走到窗边，看着窗外逐渐暗下来的山村夜景，眉头紧锁。
莲花欧克瑟、妮娜、失踪的班岛、检修口的秘密、马灵灵莫名的昏迷……还有邱军和金伟那两个人，现在也不知道跑哪儿去了。
这一切背后，到底藏着什么？
而马灵灵可能感染病毒的事，更让他心头沉重。
他摸了摸腰间的雅塔莱斯召唤器。白金色的表面在昏暗光线下泛着微光，核心处的“x”标志中，赤红与青绿两色光芒交相辉映。
“还不够强……”端木燕低声自语。
如果够强，就能在莲花欧克瑟逃走前留下它。
如果够强，就能从妮娜手中夺下那个能量收集器，弄清楚李笑愁到底在谋划什么。
如果够强，就能保护所有人，不让悲剧重演。
他握紧拳头，眼中燃烧着坚定的火焰。
狂飓的力量已经领悟，接下来……该去掌握更多。