暗影黑域。
粘稠的负面能量如同往常一样缓缓流淌，死寂与冰冷是这里永恒的基调。然而，在这片黑暗的核心区域，此刻却涌动着一种不同以往的、压抑而紧张的气氛。
五大暗影护法刚刚从与铠甲二队的交战处撤回，黑域通道闭合的余波尚未完全平息。它们身上散发出的邪恶光芒明灭不定，齐齐聚焦在刚刚一同返回、此刻正傲然立于它们面前的黑帝身上。
恶金护法率先按捺不住，金属摩擦般的声音带着毫不掩饰的质疑与怒气，打破了沉默：“黑帝！你为什么会出现在那里？！而且只有你一个人？你的四大魔兽呢？！”
它猩红的眼睛死死盯着黑帝那被蝙蝠翼帽子遮掩的面容，试图看穿那背后的真相。按照它们最初的安排和赋予黑帝的力量，他身边应该跟随着那四只被黑暗强化的魔兽作为护卫和爪牙才对。如此重要的行动，他竟然孤身前往？
恶木的眼睛也剧烈闪烁着，沙哑重叠的声音带着审慎的探究：“更重要的是……你刚才命令我们撤退时，所使用的力量……并非我们赐予你的黑暗能量。那更像是……意能？而且，你如何能精准定位到那个叫巴豆的小子？”
面对五大护法连珠炮似的质问，黑帝隐藏在帽檐下的黑暗中，似乎发出了一声极轻的、带着嘲弄的冷哼。他缓缓抬起头，虽然面容依旧被阴影笼罩，但一股无形的、与以往截然不同的威压开始弥漫开来。
“哼！”黑帝那沙哑的声音响起，却不再是之前那种带着贪婪和虚张声势的语调，而是充满了一种居高临下的、不容置疑的冰冷。
“注意你们说话的态度。本帝，依旧是影界的帝皇，是你们名义上的主宰者。”
“帝皇？主宰？”恶火（张健）发出一声爆裂般的嗤笑，周身黑暗火焰都因他的情绪而窜高了几分。
“黑帝，你是不是忘了自己是谁了？没有我们暗影护法，你到现在都还是一个在垃圾堆里翻找残羹冷炙的臭乞丐！是我们给了你力量，给了你权势，给了你这个可笑的称谓！你真以为穿上这身袍子，就是个人物了？”
恶水（张沫）也尖声附和，语气充满了鄙夷：“乞丐就是乞丐，给你龙袍也变不成太子！没有我们，你什么都不是！”
恶土瓮声瓮气地总结，话语如同沉重的石块砸落：“认清你自己的位置。”
面对护法们毫不留情的羞辱，黑帝……或者说，占据了他身体的那个意识，并未如同往常那般暴跳如雷或暗自嫉恨。他反而异常平静，甚至……带着一种怜悯般的认同。
“呵呵……呵呵呵……”低沉的笑声从帽子下传出，带着一种令人毛骨悚然的诡异感，“说得不错。没有暗影护法，臭乞丐，终究是臭乞丐。”
他话锋陡然一转，声音瞬间变得无比森寒、威严，仿佛来自九幽深渊：
“但是——本帝，不是那个乞丐！”
“轰——！！！”
一股浩瀚、精纯、充满了极致寂灭与重塑意志的黑暗意能，如同沉睡了万古的凶兽骤然苏醒，以黑帝为中心轰然爆发！
这意能并非之前黑帝身上那驳杂、充满欲望的黑暗能量，而是更加古老、更加纯粹、更加接近黑暗本源的恐怖力量！它如同无形的海啸，瞬间席卷了整个黑域核心，连那些粘稠的负面能量都在这股意能面前剧烈波动、退避！
五大暗影护法首当其冲，它们身上的黑暗火焰、冰寒气息、金属光泽……全都在这股意能的压迫下剧烈摇曳、明灭不定！
“这……这是……？！”恶金护法惊骇欲绝，猩红的眼睛瞪得滚圆，利爪都不受控制地微微颤抖起来。
“大帝……暗影大帝的气息？！！”恶木的声音尖锐到变形，充满了无法理解的震骇。
“但这怎么可能……气息虽然本质极高，但……为何如此微弱？而且……为什么会在黑帝身上？！”
这股意能它们太熟悉了！那是烙印在它们灵魂深处、效忠了无数岁月的、属于至高无上暗影大帝的独特波动！虽然强度远不及大帝全盛时期的万分之一，甚至显得有些“虚弱”，但那源自本源的位格压制，却做不得假！
可暗影大帝的意志不是早已在五千年前被光明大帝击溃，分散隐匿了吗？怎么会出现在黑帝这个它们亲手扶植的傀儡身上？而且是以这种……近乎“寄生”的方式？
黑帝（暗影大帝）感受着护法们的惊骇与疑惑，隐藏在阴影下的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，心中暗骂：“一群蠢货！连本帝残存的气息都认不出来了吗？五千年的封印，竟让你们迟钝至此！”
他并未解释，而是用实际行动宣告着自己的回归。
只见他随意地抬起一只手，对着虚空轻轻一握。
嗡——！
周围的黑暗能量如同受到绝对命令的士兵，疯狂汇聚、压缩、塑形！眨眼之间，一座完全由最精纯的黑暗能量凝聚而成、造型狰狞霸气、流淌着如同熔岩般暗红色纹路的巨大王座，便出现在他身后！
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黑帝（暗影大帝）袍袖一甩，从容不迫地转身，稳稳地坐上了那黑暗王座。他居高临下，如同君王审视着自己的臣子，虽然面容依旧隐藏在帽檐的阴影下，但那无形的目光却让五大护法感到灵魂都在战栗。
“五千年前，光明老儿以微弱优势胜出，将本帝实体击溃，黑暗本源打散封印。”暗影大帝的声音从王座上传来，带着古老的沧桑与冰冷的恨意，“本帝的一丝核心残魂，依托于一件与本帝力量同源的黑暗至宝（暗黑帝皇铠甲），陷入了近乎永恒的沉眠，苟延残喘。”
他的话语将护法们的思绪拉回了那场决定光暗命运的远古之战。
“直到不久前……那个名为路法的阿瑞斯来客，在此地，就在这黑域核心，触动了那件黑暗至宝！”暗影大帝的语气中带着一丝连他自己都未曾察觉的忌惮。
“正是他引动至宝力量时产生的特殊共鸣，如同投入死水中的石子，意外地将本帝这一丝沉寂了五千年的残魂，从最深沉的休眠中……唤醒了过来！”
五大护法屏息凝神，听着这匪夷所思的秘辛。
“苏醒之后，本帝残魂虚弱，急需一具合适的容器藏身并恢复。”
暗影大帝继续道，目光扫过下方跪伏的护法，带着一丝讥诮，“也就在那时，这个被你们扶植起来、内心充满了权力贪婪的乞丐——黑帝，许是察觉到了你们近期的屡屡失利，或是自以为羽翼丰满，竟趁着你们不在黑域，偷偷潜入此地，妄图寻找能让他更加强大或彻底摆脱你们控制的东西。”
他仿佛看到了当时黑帝那猥琐而贪婪地在黑域中摸索的模样。
“他那被欲望彻底腐蚀的灵魂，散发出的浓烈黑暗气息，对本帝虚弱的残魂而言，简直是绝佳的温床和伪装。”
暗影大帝冷冷道，“于是，本帝便顺势而为，将这一丝残魂悄然依附于他，与他的意识半融合，借他之身，行本帝之事。”
原来如此！五大护法心中恍然！
“恭贺大帝归来！！！”
恶木率先反应过来，压下心中的万千思绪，带着无比激动的语气，率先屈膝跪拜下去！其他四大护法见状，也连忙紧随其后，齐齐跪倒在黑暗王座之前，表示臣服。
无论如何，眼前的存在确实是暗影大帝无疑！哪怕只是一丝残魂，其位格与掌握的知识，也远非它们可比！大帝的回归，意味着暗影势力将迎来真正的主心骨！
“大帝！”恶金抬起头，眼中燃烧着复仇的火焰，“既然您已归来，请立刻出手，灭了那个屡次坏我们好事的路法！还有那些该死的铠甲！”
“请大帝出手！”其他护法也齐声请求，它们对路法和五行铠甲的恨意早已积压到了顶点。
然而，王座上的暗影大帝却沉默了。帽檐下的阴影中，仿佛有两道冰冷的目光扫过跪伏的护法，带着一种看穿现实的冷漠。
“愚蠢。”暗影大帝缓缓吐出两个字，如同冷水浇头。
“出手解决路法？你们以为，本帝不想吗？”他的声音带着一丝压抑的怒意和……一丝不易察觉的屈辱。
“就在本帝残魂因他而苏醒，试图借助黑暗至宝之力夺舍他时，却被他以绝对坚韧的意志和某种强大的毁灭法则，将本帝留存于至宝中的最后一道残魂印记……彻底湮灭了！”
回想起在混沌意识空间中的那场短暂而凶险的交锋，暗影大帝此刻仍心有余悸。那个名为路法的阿瑞斯人，其意志之坚定，手段之狠辣，力量之诡异，完全超乎了他的预料。
“本帝能感知到，他体内蕴含的意能之强，即便比起本帝巅峰时期，也……相差不远！”暗影大帝的声音低沉下去，带着前所未有的凝重，“如今本帝刚刚苏醒，残魂与这具孱弱身体的融合尚不完全，实力百不存一。此刻去找他，无异于自寻死路！”
什么？！！
五大护法如遭雷击，呆立当场（虽然是跪着）。
路法的意能……堪比巅峰时期的暗影大帝？！这怎么可能？！巅峰时期的暗影大帝，可是与光明大帝争锋的至高存在啊！那个路法……他到底是什么怪物？！
这个消息比暗影大帝的突然回归更让它们感到震撼和恐惧。如果路法真的强到那种地步，那它们之前的所有行动，岂不是都在刀尖上跳舞？
看着下方护法们那难以置信和陷入绝望的神情，暗影大帝知道打击已经足够。他话锋一转，重新注入一丝（虚假的）希望。
“不过，你们也无需过度绝望。”暗影大帝抬起手，掌心之中，那滴从巴豆身上强行抽取的、蕴含着特殊黑暗波动的rt血素精血正缓缓悬浮，散发着诱人的光泽。
“这滴蕴含特殊黑暗属性的rt血素。”他凝视着血珠，“它能帮助本帝更好地融合这具身体，消除强行附身带来的排斥与滞后感，将这具容器的潜力短时间内激发到极致。届时，本帝虽远不及巅峰，但也能恢复部分力量，足以应对寻常局面。”
他收起血珠，目光仿佛穿透了黑域的壁垒，望向了某个特定的方向。
“而且，本帝在苏醒并初步掌控这具身体后，感知到了一股……虽然令人作呕，但却同样强大的黑暗气息。”暗影大帝的语气带着一丝嫌恶，却又有一丝权衡后的冷静，“就在南博市。”
“那股气息……充满了寄生、吞噬与进化的特性，像是宇宙中的害虫——暴俎虫。”他清晰地吐出了这个名号。
“虽然本帝看不上这种低劣的种族，但眼下，单凭我们，确实难以解决路法这个心腹大患。”
暗影护法们心中一动。暴俎虫？它们似乎在一些远古流传的零星信息中听说过这个种族，确实以难缠和毁灭性着称。
“敌人的敌人，或许可以暂时利用。”暗影大帝做出了决断，“待本帝融合这滴精血，稳固状态后，便亲自前往南博市一趟。或许……能与那暴俎虫的宿主，达成某种‘合作’。”
他的话语中充满了算计与冷酷。合作，不过是权宜之计，相互利用罢了。一旦解决掉路法这个最大的威胁，下一个要清理的，或许就是这些“合作伙伴”了。
“在此期间，”暗影大帝的目光重新落回五大护法身上，带着命令的口吻，“你们继续按兵不动，积蓄力量，监视外界动向，尤其是那个erp基地和所谓铠甲二队的动静。没有本帝的命令，不得擅自行动，打草惊蛇！”
“是！谨遵大帝之命！”五大护法相互对视一眼，压下心中的惊涛骇浪，齐声应诺。
无论如何，暗影大帝的回归（哪怕只是残魂）给了它们一个明确的方向和主心骨。至于那远在南博市的、令人作呕的暴俎虫……或许，在绝对的利益和生存面前，与害虫合作，也并非完全不能接受。
黑暗王座上，暗影大帝缓缓闭上眼睛，开始引导那滴rt血素的力量，融入这具名为“黑帝”的躯壳。
黑域重归死寂，但在这死寂之下，一场针对路法乃至整个光明势力的、更加庞大而危险的阴谋，已然悄然拉开了序幕。而南博市的那只“虫子”，还茫然不知自己已被来自远古的黑暗帝王，列入了“合作”的名单之中。