午后的阳光有些刺眼，落在美真身上却感觉不到丝毫暖意，反而让她有种无所适从的冰冷。
身后的汉堡店依旧人来人往，仿佛那个她倾注了无数心血与情感的erp基地，那个曾经与伙伴们并肩作战、度过无数危急时刻的地下堡垒，从未存在过一般。
茫然和无助如同潮水般涌上心头，让她一时间不知该去往何方。
回家？那个空荡荡的公寓此刻只会放大她的孤独。
去找哥哥？想起加鲁博士近来那疏远回避的态度，心头便是一阵刺痛。
最终，一个念头清晰地浮现出来——去医院。去看看北淼他们怎么样了。无论如何，那些曾经生死与共的伙伴，是此刻她唯一能抓住的浮木。
当她推开特殊隔离病房的门时，映入眼帘的景象让她沉重的心情稍微缓解了一些。
北淼和东杉已经苏醒了过来，正靠坐在病床上。两人的脸色依旧带着病态的苍白，眼神也有些黯淡，显然身体还非常虚弱，但至少不再是之前那毫无生气的昏迷状态。
而旁边的病床上，炘南、西钊和坤中则显得精神了许多。炘南正拿着一本乐谱安静地看着，西钊闭目养神，气息平稳，坤中则有些坐不住地活动着手脚，看到美真进来，立刻露出了惊喜的笑容。
“美真姐！你来了！”坤中率先喊道。
炘南和西钊也同时抬起头，看向她。
“北淼，东杉，你们醒了！太好了！”美真快步走到北淼和东杉的床前，脸上终于露出了一丝由衷的喜悦，“感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？”
北淼扯了扯嘴角，想露出一个笑容，却显得有些无力：“还好，死不了。就是浑身没劲，意能……好像彻底感觉不到了。”
他的语气中带着一丝难以掩饰的失落。
东杉也推了推眼镜，苦笑道：“一样。感觉身体被掏空了。”
看到两位战友脱离了生命危险，美真悬着的心放下了一大半。
但听着他们话语中那份因失去力量而产生的空虚感，再联想到自己刚刚遭遇的一切，那股刚刚被压下去的悲伤和委屈再次不受控制地翻涌上来。
她低下头，努力不让眼眶里的酸涩溢出，肩膀却微微颤抖起来。
“美真？”细心的炘南最先察觉到了她的异常，放下了手中的乐谱，关切地问道，“你怎么了？脸色这么难看？是基地出什么事了吗？”
西钊和坤中也收敛了神色，目光集中到美真身上。北淼和东杉也注意到了她的失态，投来疑惑的目光。
被众人注视着，美真再也忍不住，泪水终于滑落下来。
她哽咽着，将特鲁小队如何入驻、自己如何被逐渐架空、加鲁博士如何回避沟通，以及最后那份冰冷的驱逐命令，断断续续地讲述了出来。
“他们……他们就那样把我赶出来了……说我的理念不符合新的发展方向……哥哥他……他甚至没有为我说一句话……”
美真泣不成声，积累了许久的压力、委屈和背叛感在这一刻彻底爆发。
病房内陷入了一片死寂。
北淼和东杉的脸色瞬间变得异常难看。
北淼猛地握紧了拳头，骨节泛白，因为用力而牵动了伤势，忍不住咳嗽起来，但他眼中的怒火却清晰可见：“卸磨杀驴……呵，好一个卸磨杀驴！我们为了对抗影界差点连命都丢掉，rt血素刚消失，就成了没用的弃子？！”
东杉也是面色阴沉，他深吸一口气，试图保持冷静，但声音中依旧带着压抑的愤怒：“所以，在他们眼里，无法召唤铠甲的我们，已经失去了价值，连带着整个原erp团队，都成了需要被‘清理’的不稳定因素？真是……打得好算盘！”
两人心中都充满了苦涩与愤懑。失去力量本就让人难以接受，而紧接着就被如此无情地抛弃，更是让他们感到一阵心寒。
然而，与他们二人的激动反应不同，炘南、西钊和坤中在最初的惊讶之后，表情却显得有些……复杂，甚至隐隐带着一丝释然。
坤中挠了挠头，嘀咕道：“其实……被踢出来也好，反正我本来就不喜欢跟那些官老爷打交道，规矩多，还不自由。”
西钊更是言简意赅，冷漠地道：“离开了更好。”
炘南看着美真，语气温和却带着一种奇异的平静：“美真，别太难过了。那样的地方，离开了未必是坏事。”
北淼敏锐地捕捉到了他们三人与自己和东杉截然不同的反应。
那并非强装镇定，而是一种发自内心的、仿佛早有预料甚至乐见其成的释然。这太不正常了！他们同样失去了铠甲召唤能力（在北淼看来），为何能如此淡定？
“你们……”北淼皱紧眉头，目光在炘南、西钊和坤中脸上来回扫视，忍不住问出了心中的疑惑，“你们好像……一点都不意外？也不担心？我们的rt血素不是都……”
他的话没有说完，但意思已经很明显。我们不是都成了“废人”吗？为什么你们还能这么轻松？
炘南、西钊和坤中对视了一眼，似乎在用眼神交流着什么。最终，炘南看向北淼和东杉，又看了看一旁仍在抽泣的美真，沉吟了片刻，仿佛下定了决心。
“北淼，东杉，美真，”炘南的声音变得郑重起来，“有件事，一直没有告诉你们。我们三个的rt血素，确实在黑域中受到了重创，濒临崩溃……”
北淼和东杉的心提了起来。
“但是……”炘南话锋一转，“它并没有消失，而且在缓慢地恢复。”
“什么？！”北淼和东杉几乎同时失声惊呼，连美真也止住了哭泣，难以置信地抬起头。
“这怎么可能？医生的检测报告明明……”东杉下意识地反驳。
“是《五行诀》。”西钊清冷的声音响起，给出了答案，“将军传授的功法，不仅在战斗中可以提升我们的实力，更深层次的作用，是淬炼我们的血脉和意能本质，使其更具韧性，并且逐渐减少对光影石的外在依赖。黑域的黑暗能量污染虽然猛烈，但《五行诀》保住了我们rt血素的本源不灭，并且正在引导其自我修复。”
坤中用力点头，补充道：“对啊！将军说过，这功夫练到深处，我们自己就是力量的源头！虽然现在恢复得慢了点，但肯定能好起来的！”
这个消息如同惊雷，在北淼、东杉和美真心中炸响。
《五行诀》！竟然是路法传授的《五行诀》起到了如此关键的作用！
北淼猛地想起之前西钊铠甲进阶、炘南实力暴涨的种种异常，原来根源都在于此！
他之前还曾对路法抱有疑虑，却没想到，对方早已在不声不响间，给了炘南他们如此巨大的帮助和一条更广阔的出路！
一种复杂的情绪在北淼心中翻腾。有对路法深谋远虑的惊叹，有对炘南他们因祸得福的欣慰，更有对自己和东杉错失机缘的遗憾……以及一丝隐隐的期待。
炘南看着北淼和东杉脸上变幻的神色，继续开口，这一次，他的语气带着一种正式的邀请：“北淼，东杉，美真。将军之前就有意招揽你们。如今erp已然不再是过去的erp，你们……是否愿意加入我们，追随将军？”
他顿了顿，诚恳地说道：“将军那里，并没有那么多条条框框的束缚。他给予我们指导和力量，也尊重我们的选择和自由。冰儿在那里过得很好，就是最好的证明。我们需要你们，未来的战斗，也需要你们的力量。”
病房内再次安静下来，只有医疗设备规律的滴答声。
北淼陷入了沉思。他想起了路法深不可测的实力，想起了他救下西钊和冰儿的恩情，想起了他对炘南、坤中的指点，也想起了冰儿在饺子馆里虽然清冷却不再阴郁的眼神……更重要的是，炘南他们修炼《五行诀》后实实在在的进步和此刻展现出的潜力。
相比于那个将他们无情抛弃的所谓“新秩序”，路法这边，显然更有情义，也更有前途。他北淼或许固执，但并不愚蠢。
良久，北淼抬起头，眼中闪过一丝决断，他看向炘南，重重地点了点头：“好！我加入！”他的语气斩钉截铁，带着一种卸下包袱后的轻松与坚定。
“至于erp那个鬼地方，不待也罢！”
东杉看着北淼做出了选择，又看了看炘南、西钊和坤中，推了推眼镜，脸上露出一丝无奈的苦笑：“看来……我也没有其他更好的选择了。而且，能和熟悉的队友继续并肩作战，总比被不知底细的人指挥要好。我也加入。”
压力瞬间来到了美真这边。她看着转眼间就做出了决定的四人，脸上充满了挣扎和犹豫。 她不像北淼他们那样是纯粹的战士，她是技术人员，她的哥哥加鲁博士还深陷其中，她对erp有着更深的感情和更复杂的牵绊。
“我……我不知道……”美真声音微弱，眼神躲闪，“哥哥他……还有基地的那些数据……我……”
炘南看出了美真的为难，他温和地打断了她：“美真，没关系。这不是一个需要立刻做出的决定。你可以慢慢考虑，无论你最终选择什么，我们都会尊重你，你也永远是我们重要的朋友。”
他没有强行逼迫，给予了美真充分的空间和时间。
就在这时，炘南的通讯器轻轻震动了一下。他看了一眼，是路法传来的讯息。
炘南抬起头，对众人说道：“将军已经知道这里的情况了。他说他处理完手头的事情，会亲自过来一趟。”