北淼，那双总是带着冷硬和倔强的眼睛里，此刻竟充满了复杂的情绪，有愧疚，有疲惫，还有一丝……他从未见过的释然？
“坤中！你回来了！伤怎么样了？”美真率先反应过来，快步迎上前，关切地打量着他，目光随即落在他手中的土影石上，“土影石……能量消耗这么大？”
“美真姐，我没事了，将军已经帮我治好了。”坤中连忙回答，将土影石递过去，“将军说土影石能量消耗不小，需要放回能量槽温养。”
美真接过土影石，感受到其中确实微弱了不少的能量波动，心中对路法的感激又深了一层。她仔细看了看坤中的脸色，确实红润了许多，气息平稳，这才真正松了口气。
东杉也走了过来，拍了拍坤中的肩膀，露出一个如释重负的笑容：“没事就好，可担心死我们了。”
坤中憨厚地笑了笑，目光却不由自主地飘向北淼。北淼站在原地，似乎有些踌躇，但最终还是深吸一口气，迈步走了过来。
他的脚步不像平时那样龙行虎步，反而带着几分沉重。在坤中面前站定，北淼的目光与坤中对视，那双曾经锐利逼人的眼睛里，此刻清晰地映照出歉意和挣扎。
“坤中……”北淼开口，声音有些沙哑，他顿了顿，似乎在组织语言，然后像是下定了决心般，语气变得清晰而郑重，“对不起。”
这两个字从他口中说出，带着前所未有的分量。
坤中眨了眨眼，几乎以为自己听错了。北淼哥……向他道歉？
北淼没有回避坤中惊讶的目光，继续说了下去，语气诚恳：“之前在水库那边，张健偷袭你，我不分青红皂白就指责你，是我不对。我没有相信你的解释，反而听信了张健的谎话……我这个队长，当得太失职了。”
他深吸一口气，目光中悔意更深：“还有……关于西钊的事。一直以来，我都对他抱有偏见，认为他来自影界，就不可信任。甚至……甚至因为我自己的固执和怀疑，把他逼走了。现在想想，我真是……大错特错。”
北淼的声音低沉下去，带着深深的自责：“如果不是西钊及时出现，我们可能都……坤中，我为我之前对你的不信任，还有对西钊的偏见，郑重地向你道歉。希望……希望你能原谅我。”
这一番话，说得真诚而坦率，完全颠覆了坤中以往对北淼的认知。他看着北淼脸上那毫不作伪的悔恨，心中那点因为被冤枉而产生的委屈，瞬间消散了大半。
坤中天性豁达，本就不是斤斤计较的人，此刻见北淼如此诚恳地认错，哪里还会有半分芥蒂。
“北淼哥，你别这么说！”坤中连忙摆手，脸上露出标志性的阳光笑容。
“事情都过去了！我知道你当时也是着急，张健那家伙太会演戏了！至于西钊哥……嘿嘿，我早就说过他是好人嘛！现在你知道了吧！”
他笑得没心没肺，仿佛之前所有的冲突和不快都从未发生过：“北淼哥，你能想通就好！咱们还是一个团队的嘛！”
看着坤中如此轻易就原谅了自己，北淼心中更是百感交集，既有感动，也有惭愧。他重重地点了点头，伸手用力拍了拍坤中的肩膀：“好兄弟！谢谢！”
这一刻，横亘在两人之间的隔阂，似乎真的随着这坦诚的道歉和豁达的原谅而冰消瓦解。
坤中像是想起了什么，凑近北淼，压低声音道：“北淼哥，你要是真想跟西钊哥道歉，我帮你约他出来？西钊哥他虽然看起来冷，但其实心肠很软的！而且他现在跟着将军，肯定也还是关心咱们的！”
北淼闻言，眼中闪过一丝希望的光芒，但随即又有些犹豫：“他……愿意出来见我吗？”
“包在我身上！”坤中拍着胸脯保证。
看着坤中自信满满的样子，北淼心中涌起一股暖流，点了点头：“好！那就麻烦你了，坤中。”
就在气氛逐渐缓和，团队内部久违地出现一丝暖意时，美真走了过来，脸上带着一丝忧色。
“看到你们能消除误会，我真的很高兴。”美真先是欣慰地说了一句，随即话锋一转，语气变得凝重。
“但是，现在我们内部的问题暂时缓解了，外部最大的威胁却依然存在。”
她的目光扫过北淼和坤中：“张健背叛，投靠了影界。这意味着，炎龙铠甲……现在落在了敌人手里。”
这句话像一盆冷水，让刚刚轻松起来的气氛瞬间再次凝固。
北淼的脸色瞬间沉了下来，拳头下意识地握紧。炎龙铠甲是五行铠甲的核心战力之一，如今却被叛徒掌控，成为敌人手中的利刃，这无疑是erp目前面临的最严峻的问题。
“我们必须想办法夺回炎龙铠甲！”东杉语气坚决地说道，“绝不能让它为虎作伥！”
“可是……”美真眉头紧锁，“按照铠甲召唤的规则，只要张健不死或者不主动放弃，我们很难强行剥夺他的召唤权。更何况他现在身处影界，有暗影护法保护，想要夺回，谈何容易？”
基地内陷入了一片沉默。这是一个几乎无解的难题。硬抢？且不说能否找到张健，就算找到了，面对暗影护法和堕落的炎龙侠，胜算渺茫。劝说张健回头？看他那疯狂的样子，几乎不可能。
就在这时，坤中猛地一拍脑袋，像是想起了什么重要的事情。
“对了！美真姐！北淼哥！”坤中眼睛亮了起来，“我之前在饺子馆的时候，听到周先生……就是路法将军，他跟炘南哥说过一句话！”
众人的目光瞬间集中到坤中身上。
“将军当时对炘南哥说，‘如果将来有一天，你觉得需要为了某些重要的东西，比如……铠甲的归属或者团队的未来，需要做出努力时，可以来周氏庄园找我。’”坤中努力回忆着当时的细节。
“对！就是‘铠甲的归属’这几个字！你们说，将军是不是早就预料到会有今天？他是不是有办法解决炎龙铠甲的问题？”
此言一出，美真和北淼、东杉三人都是精神一振！
路法的深不可测他们早已领教，他既然能说出这样的话，或许真的对铠甲召唤规则有更深的了解，甚至掌握着某种不为人知的方法！
“立刻联系炘南！”美真当机立断，立刻走到主控台前，接通了与炘南的通讯。
电话很快被接通，炘南温和的声音传来：“美真？怎么了？是坤中的情况有变化吗？”
“坤中已经没事了，路法治好了他。”美真先是报了个平安，然后迅速将刚才坤中提到的话转述给了炘南，并说明了目前炎龙铠甲落入敌手的困境。
电话那头沉默了片刻，随即传来炘南带着一丝恍然和惊叹的声音：“原来如此……路法先生当时那句话，竟然是在这里等着。他……果然洞察先机。”
炘南也回忆起了当时在饺子馆，路法那看似随意却意味深长的话语。当时他并未完全理解，只当是路法的客套或某种提醒，如今看来，那分明是一种隐晦的指引。
“炘南，你觉得……路法他真的有办法吗？”美真带着期待问道。
炘南沉吟了一下，语气变得坚定：“无论如何，这都是一线希望。炎龙铠甲不能落在影界手里。美真，告诉我路法先生庄园的地址，我亲自去一趟。”
“好！你小心一点，你的伤……”美真有些担心。
“放心吧，骑车没问题。等我消息。”炘南说完，便挂断了电话。
……
幸福饺子馆里，炘南放下手机，深吸了一口气。他走到窗边，看着窗外华灯初上的城市，目光坚定。尽管伤势未愈，无法召唤铠甲，但作为曾经的炎龙侠，他无法坐视铠甲的力量被黑暗玷污。
跟蕙姨和敏慈简单交代了一句有事要出门后，炘南推出了自己的摩托车，戴上头盔，引擎发出一声低吼，驶入了夜色之中，朝着周氏庄园的方向疾驰而去。
周氏庄园坐落在城市近郊，环境幽静，守卫森严。炘南报上姓名和来意后，经过严格的身份核实，才被允许进入。一位穿着干练、气质冷艳的女子——库拉，早已在主宅门前等候。
“李炘南先生，将军正在等您，请随我来。”库拉的声音平淡无波，做了个请的手势。
炘南跟着库拉，穿过奢华而静谧的主宅，最终来到一扇看似普通、却隐隐散发着能量波动的合金大门前。库拉在门边的识别器上按了一下，大门无声滑开，露出后面一条向下的阶梯，通往灯光幽暗的地下空间。
“将军在里面，请。”库拉侧身让开。
炘南道了声谢，迈步走入。阶梯尽头，是一间极其宽敞、充满未来科技感的密室。幽蓝色的星图在穹顶缓缓旋转，投下梦幻般的光晕。路法背对着他，站在星图之下，负手而立，仿佛正在凝视着宇宙的奥秘。
“路法先生。”炘南走上前，恭敬地开口。
路法缓缓转过身，脸上带着一丝了然的神情，似乎早已预料到他的到来。“为了炎龙铠甲而来？”
“是。”炘南直截了当地承认，“张健背叛，炎龙铠甲落入影界之手，后患无穷。美真他们束手无策。坤中提到，您之前曾对我说过，若为‘铠甲归属’之事，可来寻您。恳请先生指点迷津，如何才能收回炎龙铠甲？”
路法静静地听着，目光深邃，看不出喜怒。等炘南说完，他并未直接回答，而是反问了一句：“李炘南，你认为，我为何要帮助erp？”
炘南微微一怔，下意识地回答：“因为……我们都在对抗影界，是合作关系……”
“合作？”路法嘴角勾起一抹淡淡的、近乎嘲讽的弧度，“合作的基础是互利共赢，是各自承担风险与责任。erp内部管理不善，识人不明，导致核心战力丢失，这是你们自身的问题。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的冷漠：“天下没有白吃的午餐。我与加鲁博士、与美真，是技术合作者，是信息共享者，甚至可以是某种程度上的盟友。但我并非erp的保姆，没有义务为你们的每一次失误善后。”
炘南的心沉了下去。路法的话虽然冷酷，却句句在理。炎龙铠甲丢失，首要责任确实在erp自身。
“路法先生，我明白您的意思。”炘南试图争取，“但炎龙铠甲事关重大，一旦被影界利用，后果不堪设想。这不仅仅是erp的损失，更是整个城市的威胁。请您看在……”
“威胁？”路法打断了他，眼神锐利了几分，“影界的威胁，我自有应对之法。至于炎龙铠甲……”
他顿了顿，看着炘南，缓缓说道：“召唤人与铠甲的联系，根植于血脉与意志。强行剥夺，并非不可为，但需付出代价，且需要更强大的规则力量介入。这份力量，我有。但，我凭什么要为了erp的失误，动用我的底牌？”
炘南哑口无言。路法已经将态度表达得很明确：帮忙可以，但需要代价，而且他并不认为有义务必须帮忙。
“路法先生，难道就真的没有办法了吗？”炘南心中不甘，语气带着一丝恳求。
路法转过身，重新望向头顶的星图，只留给炘南一个高深莫测的背影。
“办法，永远都有。但选择权，在你们自己手中。如何弥补过错，如何展现值得我出手的价值，是erp需要思考的问题，而非我来提供现成的答案。”
他的话语如同最终的裁决，关闭了继续商谈的大门。
“西钊。”路法淡淡唤道。
一直沉默侍立在阴影中的西钊应声而出，对着炘南做了个“请”的手势，语气平静无波：“炘南，我送你出去。”
炘南看着路法决绝的背影，知道再谈下去也无益。他心中充满了无奈和沉重，但也明白，路法并非慈善家，他的每一步都蕴含着深意。
“打扰了，路法先生。”炘南深吸一口气，向西钊点了点头，跟着他离开了这间充满压迫感的密室。