西钊抱着重伤昏迷的坤中，身影几个起落便消失在废弃水库区域的密林之中。他没有丝毫犹豫，直接动用意能，将速度提升到极致，朝着周氏庄园的方向疾驰。此刻，在他心中，唯一能信任且有能力救治坤中的，只有路法将军。
周氏庄园，地下练功室。
星图缓缓旋转，幽蓝色的光芒映照着路法平静的面容。他似有所感，缓缓睁开双眼。几乎同时，练功室的合金门无声滑开，西钊抱着坤中快步走了进来，脸上带着罕见的急切。
“将军！坤中受了重伤，是张健背后偷袭所致！”西钊将坤中小心地平放在星图下方能量最为温和的区域。
路法起身，走到坤中身边，蹲下身，指尖泛起一丝微弱的意能光芒，轻轻点在坤中的眉心，仔细探查着他的伤势。
片刻后，路法收回手，眉头微蹙。坤中的伤势比他预想的还要严重一些。张健那一击蕴含了炎龙铠甲的火属性意能，狠辣无比，不仅震伤了内脏，造成严重内出血和骨裂，更有一股灼热暴戾的能量残留在经脉之中，不断侵蚀着他的生机。普通的医疗手段恐怕难以根除，甚至会留下严重的后遗症。
“伤势不轻，那股炎龙意能如跗骨之蛆，在不断破坏他的身体机能。”路法沉声道，“常规方法很难彻底清除。”
西钊心中一紧：“将军，连您也没有办法吗？”
路法微微摇头：“办法是有，但需要借助土影石的力量。”
他看向西钊，解释道：“土之力量，厚重载物，蕴藏无限生机，最能滋养修复肉身，同时也能中和化解那股暴烈的火劲。若能引动土影石的本源能量，配合我的意能引导，不仅能治愈他的伤势，或许还能因祸得福，进一步激发他的血脉潜力。”
路法说完，直接通过意念联系了身在erp基地的美真。一个加密通讯窗口在练功室内凭空弹出，美真略带疲惫的脸庞出现在屏幕上。
“路法？有什么事吗？”美真有些意外，通常路法不会主动联系她。
“美真，长话短说。坤中受了重伤，现在在我这里。”路法语速平稳，却带着不容置疑的严肃，“张健背叛，背后偷袭，坤中伤势极重，需要土影石的能量进行紧急治疗。”
“什么？！坤中重伤？张健背叛？！”美真惊得从控制台前站了起来，脸色瞬间煞白。这消息如同晴天霹雳，让她一时难以消化。
“具体情况稍后你会知道。现在，救治坤中是第一要务。”路法打断她的震惊，“我会派巴约比立刻去你那里取土影石。时间紧迫。”
美真的大脑一片混乱，张健背叛？坤中重伤？这到底是怎么回事？
但路法的语气和神情不像开玩笑，而且坤中的生命安全至关重要。出于对路法一直以来提供的帮助以及其深不可测能力的信任，更出于对坤中安危的担忧，美真几乎没有过多犹豫。
“好！我明白了！”美真用力点头，“我立刻准备土影石！巴约比到了之后，我会直接交给他！”
结束通讯，路法看向侍立一旁的巴约比。巴约比会意，躬身行礼，身影化作一道黄色流光，瞬间消失在练功室内，直接动用瞬间移动能力赶往erp基地。
erp基地内，美真强压下心中的惊涛骇浪，立刻前往核心能量室，准备取出土影石。她心中充满了担忧和疑惑，但此刻救人是第一位。
不久，巴约比的身影如同鬼魅般出现在基地通道内。美真已经拿着盛放土影石的专用能量盒等候在那里。她没有多问，直接将能量盒交给了巴约比。巴约比接过盒子，点了点头，再次化作流光消失。
美真看着空荡荡的通道，心中五味杂陈。她回到主控大厅，正准备尝试联系北淼和东杉，询问具体情况，就在这时，基地传送室亮起光芒，两道狼狈不堪的身影走了出来——正是解除铠甲后，浑身带伤、脸色难看到极点的北淼和东杉。
“北淼！东杉！你们怎么样？到底发生了什么事？路法说坤中重伤，张健背叛，是不是真的？！”美真立刻冲上前，急切地追问。
北淼咬着牙，脸上交织着愤怒、挫败和一丝不易察觉的悔恨，重重一拳砸在旁边的金属墙壁上，发出沉闷的巨响：“是真的！张健那个混蛋！他早就投靠了暗影护法！在水库故意偷袭坤中，还和护法联手伏击我们！”
东杉叹了口气，语气沉重地补充道：“要不是西钊突然出现，我们恐怕……坤中伤得很重，西钊带他走了，说是去找路法救治。”
尽管已经从路法那里得知了消息，但亲耳从北淼和东杉口中确认，美真还是感到一阵眩晕。团队内讧，战友背叛，核心成员重伤……这一切都让她感到无比窒息。
她猛地想起土影石已经被巴约比取走，连忙说道：“路法刚才联系我，说救治坤中需要土影石，我已经让巴约比拿走了。”
北淼闻言，猛地抬头，眼中闪过一丝疑虑：“土影石给他了？这……万一……”
经历了张健的背叛，他现在对任何“外人”都充满了不信任。
美真打断他，语气带着疲惫却坚定：“北淼，现在救坤中最重要！路法之前帮了我们那么多，而且他有能力救坤中！我们没有理由怀疑他！难道你想看着坤中有事吗？”
北淼被问得哑口无言，是啊，还有什么比坤中的命更重要？他颓然地低下头，不再说话。
美真深吸一口气，努力让自己冷静下来：“这件事必须立刻通知加鲁博士！”
她立刻接通了与加鲁博士的加密通讯，将张健背叛、坤中重伤、土影石被路法取走用于治疗等一系列事情详细汇报。
屏幕那头的加鲁博士听完，久久沉默，脸上写满了震惊和凝重。
他推了推眼镜，声音低沉：“没想到事情会发展到这个地步……张健的背叛，是我们识人不明，责任在我。”
他顿了顿，继续说道：“至于土影石……既然路法需要用它救治坤中，那就先由他保管吧。目前看来，他是唯一有能力稳住局面的人。只是，炎龙铠甲现在由张健掌控，这是个巨大的隐患。按照铠甲认主的规则，除非召唤人主动放弃或者……死亡，否则我们很难强行剥夺他的召唤权。”
这是一个残酷的现实。强大的炎龙铠甲，如今却落入了堕落的叛徒手中，成为了敌人的利器。
北淼这时抬起头，问出了另一个困扰他已久的问题：“博士，还有一个问题。西钊……他的雪獒铠甲，今天在战斗中……进化了！变成了一种我们从未见过的、更强大的形态！他称之为‘震岳獒皇’。五行铠甲……难道可以升级吗？为什么我们的资料库里没有任何记载？”
加鲁博士闻言，脸上也露出了困惑的神情：“铠甲升级？‘震岳獒皇’？这……我从未在古籍或现有研究中发现过相关记载。五行铠甲的力量应该来自于召唤人意能与光影石的共鸣，其形态是固定的才对……”
他沉思片刻，摇了摇头，“这件事，恐怕也需要询问路法，他似乎知晓许多我们不了解的秘辛。我会找机会与他沟通。美真，你这边，暂时……尽量维持稳定吧。”
结束与加鲁博士的通话，基地内的气氛更加沉闷。美真看着疲惫不堪的北淼和东杉，叹了口气：“你们先去处理一下伤口，休息一下吧。我会尝试联系一下炘南，告诉他现在的情况。”
……
幸福饺子馆里，炘南刚刚结束一段钢琴练习，正在休息。手机响起，他看到是美真的号码，接通后，听到了一个让他心头沉重无比的消息。
“炘南，对不起，这个时候打扰你……”美真的声音带着歉疚和无奈。
“张健他，背叛了团队，投靠了暗影护法，还打伤了坤中……现在坤中在路法那里救治，情况还不明朗……北淼和东杉也受了伤……erp现在……情况很糟。”
炘南握着手机的手微微收紧，眉头深深皱起。张健的背叛他虽然有些预感，但没想到会如此彻底和恶劣。坤中重伤更是让他心中揪紧。
“炘南，我知道你现在需要好好准备比赛，但……如果，我是说如果，情况真的恶化到无法控制，团队需要帮助的时候……你……”
美真的话语带着一丝不易察觉的恳求。
炘南沉默了几秒，看着自己依旧使不上太大力气的手臂，轻轻叹了口气，但语气却十分坚定：“美真，我明白了。如果团队真的需要我，我一定会尽力。只是……我现在无法召唤铠甲，能做的可能有限。但有任何需要我出谋划策或者力所能及的事情，随时联系我。”
挂断电话，炘南望向窗外，夕阳的余晖将天空染成一片橘红，却无法驱散他心中的阴霾。团队的危机，伙伴的受伤，让他无法真正安心养伤。一种无形的责任感，再次压在了他的肩上。
……
与此同时，暗影黑域。
张健奄奄一息地躺在一片由黑暗能量凝聚的平台上，北淼那记“狂瀑扎”几乎要了他的命。
恶木操控着丑将的躯壳，站在一旁，掌心释放出幽绿色的黑暗能量，如同无数细小的毒蛇，钻入张健的伤口，腐蚀灼烧着残留的黑犀意能，同时刺激着他自身的生命力强行修复损伤。
这个过程极其痛苦，张健即便在昏迷中也不断发出痛苦的呻吟。
其他几位护法悬浮在周围，讨论着刚才的战斗。
“功亏一篑！只差一点就能将他们一网打尽！”恶金暴躁地低吼着，利爪狠狠抓挠着平台，溅起一串火星。
“都是那个西钊！”恶水尖锐的声音充满怨毒，“还有他那身见鬼的新铠甲！那到底是什么东西？五行铠甲怎么可能会有第二种形态？！”
恶土沉浑的声音响起：“那种力量……非常奇特，充满了极致的锐金之气，但又似乎……更古老，更纯粹，对我们的黑暗能量有很强的克制作用。”
“最关键的是那个领域！”恶火躁动地喷出一缕黑烟，“在他的领域里，我的火焰威力至少被削弱了三成！动作也变慢了很多！”
恶木结束了初步治疗，收回黑暗能量，看着依旧昏迷但气息逐渐稳定的张健，沙哑的声音带着前所未有的凝重：“五行铠甲升级……这确实超出了我们所有的认知和记载。五千年前的那场大战，也从未见过五行铠甲有任何形态变化。”
它猩红的电子眼扫过其他护法：“这个变数，必须高度重视。西钊必须尽快除掉，还有那个叫向阳的小孩，他与帝皇磁场的关联，以及西钊的升级是否与他有关，都必须查清楚！”