张健站在训练室的中央，缓缓解除炎龙铠甲的合体。
赤红色的光芒如水银般褪去，露出他带着汗渍却意气风发的脸。他面前的全息投影屏幕上，正回放着不久前一幕战斗画面——一头造型狰狞、能释放高强度声波攻击的异能兽，在他凌厉迅猛的攻势下，仅仅支撑了不到三分钟便被烈焰镖洞穿核心，在封魔斩的烈焰中化为魔贴。
“干得漂亮，张健！”美真的声音通过扩音器传来，带着由衷的赞赏，“你的适应速度远超预期，炎龙铠甲的力量在你手中发挥得越来越出色了。”
北淼抱着手臂站在一旁，冷硬的脸上也难得地露出一丝满意的神色：“不错。攻击果断，没有一丝多余的动作。这才是炎龙侠该有的样子。”
他的话语中，总是不忘暗讽那个还躺在医院里养伤的前任。
张健接过东杉递来的毛巾，擦了擦汗，嘴角勾起一抹毫不掩饰的自信弧度：“这种程度的对手，还不足以让我尽兴。看来，所谓的暗影护法，也不过如此。”
他的语气带着一种初生牛犊不怕虎的狂傲，连续几次轻松解决新型异能兽（大多是恶木派出来试探和送死，以滋长他骄纵之心的炮灰），让他对自己的实力产生了极大的膨胀。他甚至觉得，即便面对多个护法，自己也有一战之力。
东杉在一旁闻言微微皱了皱眉，但没有说什么。坤中则心直口快，笑着拍了拍张健的肩膀：“张健哥你真厉害！不过还是不能大意，那些护法狡猾得很！”
张健瞥了坤中一眼，对他那带着点“教训”意味的提醒有些不以为意，只是淡淡地“嗯”了一声。
训练结束，众人各自散去。张健独自一人离开基地，准备回家。行走在略显冷清的街道上，他依然沉浸在那种力量在手、无往不利的畅快感中。
就在他经过一个僻静的街心公园时，一个阴阳怪气、仿佛由两个声音重叠而成的沙哑嗓音，突兀地在他身后响起。
“呵呵呵……炎龙侠的实力，果然非同凡响。这几只异能兽，在你面前简直如同土鸡瓦狗。”
张健猛地转身，眼神锐利如鹰隼。只见一个穿着不合身警服、鼻青脸肿、眼神却幽深得可怕的男人（恶木附身的丑将），正靠在一棵树的阴影下，似笑非笑地看着他。
“是你？影界的臭虫！”张健瞬间认出了对方（通过erp的资料），意能瞬间凝聚，炎龙召唤器浮现在手腕，“找死！”
“别激动，年轻的炎龙侠。”恶木不慌不忙地摆了摆手，语气带着一种奇异的蛊惑力，“我可不是来跟你打架的。只是……为你感到有些可惜。”
“可惜？可惜你没早点死在我手里吗？”张健冷笑，烈焰刀的虚影已经开始在手中凝聚。
“可惜你空有一身惊天动地的力量，却要屈居于人下，听从一个刚愎自用、头脑简单的家伙的指挥。”
恶木的声音仿佛带着钩子，直往人心里钻，“北淼……他除了出身好点，实力勉强看得过去，还有什么？论潜力，论战斗天赋，他哪一点比得上你？”
张健准备攻击的动作微微一顿。恶木的话，精准地戳中了他内心那根隐秘的、关于权力和地位的神经。他确实看不起北淼那套做派，也认为自己比北淼更强。
“哼，挑拨离间？这种低劣的手段，对我没用。”张健嘴上否定，但语气已然不像刚才那般杀气腾腾。
“挑拨？不不不，我只是在陈述一个事实。”恶木缓缓从阴影中踱出，那双邪恶的眼睛紧紧盯着张健。
“看看你现在，消灭异能兽的是你，保护城市的是你，但发号施令、享受队长权威的却是他北淼。凭什么？”
“就因为他先来？就因为李炘南是他挤走的？”恶木发出讥讽的冷笑。
“李炘南虽然优柔寡断，但至少还是个谦和的君子。北淼？不过是个仗着力量和人脉，排除异己的伪君子罢了。你甘心被这样的人骑在头上？”
张健的眉头紧紧锁起，握着召唤器的手微微用力。恶木的话像毒液一样，不断渗入他的思绪。他不甘心，他当然不甘心！无论是钢琴还是铠甲，他都应该是站在顶峰的那一个！
“加入我们吧，张健。”恶木图穷匕见，声音充满了诱惑，“暗影世界崇尚力量，强者为尊！以你的实力和潜力，若能拥抱黑暗，必将获得远超现在的力量！届时，别说一个北淼，整个城市，都将匍匐在你的脚下！你可以制定新的秩序，而不是像现在这样，听从一个庸才的指令，去维护那套虚伪的‘光明’！”
“闭嘴！”张健猛地怒喝一声，眼中红光一闪，烈焰刀彻底凝实，直指恶木，“我张健再怎么样，也不会自甘堕落，与你们这些影界的肮脏东西为伍！我的使命就是消灭你们！”
让他背叛人类，投身黑暗？这触及了他的底线。他的骄傲不允许他做出如此不堪的选择。
恶木被烈焰刀指着，却不惊反笑，仿佛早就料到这个结果。它缓缓向后退去，身形开始融入阴影。
“好吧，好吧……真是遗憾。既然你如此坚持那可笑的‘使命’，那就当我没说。”它的声音逐渐飘忽，“不过，有句话我还是想送给你……”
恶木的身影几乎完全消失，但那最后一句充满恶意的话，却清晰地钻入张健的耳中。
“说实话，比起你，我倒是更欣赏李炘南。至少……人家当队长的时候，可没像你现在这样，只是个……听令行事的‘高级打手’。”
话音落下，恶木的气息彻底消失在阴影之中，仿佛从未出现过。
原地，只留下张健一个人，脸色阴沉得可怕。烈焰刀在他手中微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒和被羞辱感。
高级打手？比不上李炘南？
这两个点，像两根烧红的钢针，狠狠扎进了他最为敏感和骄傲的内心！
他死死攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。恶木的身影早已消失，但那恶毒的余音，却在他脑海中反复回荡，滋长着名为野心的毒瘤。
……
暗影黑域。
恶火看着返回的恶木，发出急躁的嗡鸣：“就这样？失败了？我就说直接动手更痛快！”
恶木操控着丑将的脸，露出一个阴沉的笑容：“失败？当然不。种子已经种下，只需要等待它生根发芽即可。像张健这种极度自负又渴望认可的人，单纯的利诱反而会激起他的逆反心理。但否定他的价值，挑动他的攀比心和不甘，尤其是拿他和他一心想超越的李炘南相比……这比直接邀请他一百次都有用。”
它顿了顿，电子眼中红光闪烁：“现在，需要再给他添一把火，创造一个让他能够‘合理’发泄这种不满，并进一步离间他们团队的机会。”
“魔七！”恶木低沉地呼唤。
黑域能量翻涌，一头新型异能兽应召而出。它的头部结构极其怪异，像一个倒扣的、布满褶皱和坚硬角质的巨大海螺壳，提供了超强的防护。面部隐藏在下，一双巨大的幽蓝色复眼闪烁着冰冷的光芒。头部两侧延伸出数根尖锐的、如同珊瑚枝般的触角，不断微微颤动，显得诡异而非人。它的身躯敦实，覆盖着类似甲壳的护甲，双臂是锋利的骨刃。
这正是恶木打造的魔七，拥有强大的物理防御力和不弱的近战能力。
“你的任务，去城市广场，制造混乱，动静越大越好。但记住，你的主要目标不是杀戮，而是……坚持得久一点，等该来的人都来了，演一场好戏。”恶木下达指令。
魔七发出沉闷的、如同海底回声般的嘶鸣，点了点头，转身融入通道。
周末的城市中心广场，人流如织。孩子们在喷泉边嬉戏，情侣们悠闲散步，小贩叫卖着气球和冰淇淋，一片祥和。
然而，这祥和很快被一声惊恐的尖叫打破！
广场中央的地面猛然炸开！魔七那怪异狰狞的身躯破土而出，发出震耳欲聋的咆哮！
“啊——！怪物！快跑！”
人群瞬间陷入极度的恐慌，哭喊着四散奔逃！魔七挥舞着骨刃，轻易地撕碎长椅、踢翻摊位，制造着混乱和破坏。它并不急于追杀四处逃窜的人类，更像是在……等待。
“异能兽！是异能兽！”立刻有市民报警并通知了erp。
erp基地警报大作。
“中心广场出现异能兽！能量反应强烈！正在大规模破坏！”美真急促的声音响起。
北淼立刻下令：“东杉，坤中，你们距离最近，立刻赶过去阻止它！疏散群众！张健，你从另一个方向包抄！快！”
“明白！”三人立刻回应。
黄、蓝、红三道光束几乎同时从不同方向射向中心广场。
“地虎铠甲——合体！”
“风鹰铠甲——合体！”
“炎龙铠甲——合体！”
坤中、东杉、张健同时完成合体，冲向正在肆虐的魔七。
“裂地爪！”坤中率先发动攻击，直扑魔七下盘。
魔七反应迅速，巨大的海螺头部猛地一摆，硬生生撞开了坤中的裂地爪，发出沉闷的撞击声！它的防御力果然惊人！
东杉从侧面迂回，风鹰剑疾刺魔七的关节处，但魔七那珊瑚般的触角灵活舞动，竟格挡住了风鹰剑的攻击，同时另一只骨刃劈向东杉！
张健则从正面强攻，烈焰刀带着熊熊烈火，狠狠斩在魔七的海螺头部！
铛！
火星四溅！魔七被劈得头部一歪，发出一声痛吼，但那坚硬的角质壳竟然只是出现了一道焦黑的痕迹，并未破裂！
“好硬的乌龟壳！”坤中惊呼一声，再次扑上，与东杉配合，不断从侧翼骚扰攻击。
张健主攻正面，烈焰刀狂风骤雨般劈砍，将魔七逼得连连后退。他的攻击最为猛烈，效率也最高，魔七大部分的注意力都被他吸引。
战斗持续了数分钟，在三人默契的配合下，魔七虽然防御强悍，但也逐渐露出疲态，身上的甲壳出现了多处裂痕和焦痕。
“就是现在！”东杉看准一个机会，风鹰剑荡开魔七的骨刃，“坤中！封印它！”
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坤中立刻会意，猛地后跃，意能凝聚：“裂地刀之裂地劈帖！”
土黄色的能量帖在空中浮现。
魔七似乎预感到了危险，发出一声咆哮，想要做最后的挣扎。
然而，就在坤中即将发动封印帖的瞬间——一直猛攻张健的视线，不易察觉地扫过了坤中那全力以赴的背影。
一个阴暗的念头，如同毒蛇般骤然在他心中升起！
北淼信任我，但我需要更巩固我的地位。坤中这个小子，一直和那个西钊不清不楚，上次还为西钊说话……他算是北淼那边比较亲近的人，但也可能是个隐患。如果……如果他犯了错，而我能凸显我的价值……
更重要的是，我才是最强的，我才有资格发号施令！凭什么要我来配合他完成最后一击？
恶木那句“高级打手”和“比不上李炘南”的话再次在他耳边响起。
刹那间，张健做出了一个疯狂的决定！
就在坤中的裂地劈帖即将发出的前一刻，张健眼中寒光一闪，原本劈向魔七的烈焰刀轨迹陡然一变，装作收力不及，刀柄裹挟着灼热的意能，猛地向后一撞，狠狠撞在了毫无防备的坤中的侧腰上！
“呃啊！”坤中猝不及防，只觉得一股巨力传来，意能瞬间被打断，惨叫一声，整个人被撞得横飞出去，重重摔在地上，地虎铠甲胸口的能量核心剧烈闪烁，险些直接解体！裂地劈帖也随之溃散！
这突如其来的变故让所有人都惊呆了！
魔七显然也没料到这一幕，但它反应极快，立刻意识到这是千载难逢的逃生机会！它毫不犹豫，发出一声怪叫，猛地一头扎向地面，瞬间利用遁地能力消失得无影无踪！
“坤中！”东杉惊骇地跑到坤中身边，“你怎么样？”
坤中挣扎着坐起来，又惊又怒地看向张健：“张健！你干什么？！”
张健此刻却迅速收敛了脸上的所有异样，解除变身，脸上换上一副焦急和愤怒的表情，指着坤中厉声道：“坤中！你为什么要突然收力后退？！你知不知道你差点撞到我的攻击！就因为你的失误，让那异能兽跑掉了！”
他倒打一耙，将责任完全推给了坤中！
坤中简直不敢相信自己的耳朵，气得浑身发抖：“你胡说！明明是你突然撞我！是你故意……”
“够了！”就在这时，北淼和美真（通过通讯）赶到了现场。北淼脸色铁青，他只看到了坤中突然飞出去和异能兽逃跑的最后画面，也听到了张健的指控。
“北淼哥！不是那样的！是张健他……”坤中急忙想要解释。
“坤中！”北淼厉声打断了他，眼神冰冷而失望，“我问你，异能兽是不是从你负责的方向逃跑的？”
“是……可是……”
“上次对战你也是冲动冒进！还有，你一直对那个叛徒西钊念念不忘！现在又在这种关键时刻犯这种低级错误！你太让我失望了！”
北淼根本不给坤中解释的机会，一连串的指责劈头盖脸地砸下来。他对坤中之前维护西钊的行为早已不满，此刻更是先入为主地相信了张健的话——毕竟张健是他亲自招募、并且表现一直“出色”的人。
东杉张了张嘴，想说什么，他刚才的角度似乎看到了一点不对劲，但也不敢完全确定。而且北淼正在气头上，他最终选择了沉默。
张健站在北淼身后，看着百口莫辩、满脸委屈和愤怒的坤中，脸上露出一丝不易察觉的冷笑，眼神深处，是野心初步得逞的快意。