界王基地深处，暗格无声地滑开又闭合，那枚由庚伮金刚杵完美复刻的金影石赝品静静躺在原处，流淌着与真品别无二致的锐利金芒，成功骗过了界王日常的能量巡检。
巴萨帝五人众如同最深沉的暗影，继续着他们的潜伏，将界王一切如常的情报悄然传递。
午后，阳光正好。
西钊换上一身简便的运动服，将连日来的压抑和电刑残留的隐痛暂时抛在脑后，独自一人走向那个熟悉的东郊露天篮球场。只有在篮球撞击地面的砰砰声和汗水挥洒中，他才能感受到片刻虚幻的自由。
早已通过特殊渠道获悉西钊动向的巴萨帝，第一时间将消息传回了庄园。
当西钊热身完毕，独自练习着投篮，篮球划出弧线精准入网时，一个穿着休闲装、气质却与众不同的身影出现在了球场边。
“好球。”路法微笑着鼓掌，缓步走入球场，“一个人练多没意思，加一个如何？”
西钊闻声回头，看到是路法，冷峻的脸上闪过一丝不易察觉的松动。他对这个之前一起打过球、球技不错且似乎并无恶意（甚至隐隐让他感到一丝难以言喻的压迫感）的年轻人印象不坏。
“好。”西钊言简意赅，将手中的篮球传了过去。
路法接过球，随意拍了两下，动作流畅自然：“一对一，五个球？”
“可以。”西钊点头，摆开防守姿态，眼神变得专注。
比赛开始。
路法并没有动用任何超乎常人的力量，仅仅依靠精湛的球技和强大的身体控制力与西钊周旋。他运球变向迅捷而富有欺骗性，背身单打时脚步扎实，投篮手感柔和。
西钊同样全力以赴，他的运动神经极其出色，防守时如同一张密不透风的大网，给予路法巨大的压力；进攻时则力量与技巧结合，突破犀利，跳投稳定。
两人棋逢对手，球场上只剩下篮球撞击地面、球鞋摩擦以及偶尔的肢体碰撞声。汗水很快浸湿了他们的衣衫。
比分交替上升，打得难解难分。在一次激烈的篮下卡位对抗后，路法凭借一个巧妙的假动作转身后仰跳投，篮球再次空心入网。
“4比4。最后一球了。”路法微微喘息，笑着看向同样汗流浃背的西钊。
西钊深吸一口气，眼神更加锐利，准备迎接这决胜的一球。
路法在外线不急不慢地运着球，目光却不再仅仅专注于篮筐，而是仿佛透过西钊紧逼的防守，看到了更深层的东西。
“你的力量很强，”路法忽然开口，声音平稳，却带着一种奇特的穿透力，“步伐沉稳，反应迅捷，远超常人。甚至…在刚才的对抗中，我感觉到你体内潜藏着一股更强大的、冰冷而刚猛的能量波动。”
西钊的防守动作几不可查地僵滞了一瞬。
路法仿佛没有察觉，继续运球，自顾自地说下去：“这种能量…很熟悉。让我想起那天在篮球场上，那位沉默却强大的、银白色的铠甲勇士。”
啪！
西钊心神巨震，脚下猛地一滑，竟差点失去平衡！他骇然抬头，看向路法，眼中充满了难以置信的震惊和瞬间涌起的强烈警惕！
“你到底是什么人？！”西钊的声音陡然变冷，下意识地后退半步，摆出了战斗姿态，周身那股内敛的意能开始不受控制地涌动起来。球场上的气氛瞬间从激烈的竞技变为一触即发的对峙。
路法停下了运球，随手将篮球丢到一边，脸上那丝玩味的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的平静。他抬手示意了一下周围：“这里不是说话的地方。如果你想知道答案，跟我来。”
说完，他不再看西钊，转身朝着篮球场外不远处那片僻静的小树林走去。
西钊站在原地，内心剧烈挣扎，对方的言语直接戳破了他最深层的秘密！
跟上去，可能是陷阱；不跟，答案近在眼前，而且对方似乎…并无的敌意。最终，对真相的渴望压倒了对未知的恐惧，他一咬牙，快步跟了上去。
树林深处，树荫遮蔽了午后的阳光，四周寂静，只有微风拂过树叶的沙沙声。
路法背对着西钊，望着林间投下的光斑，缓缓开口，声音低沉而带着一种仿佛穿越时光的沧桑：
“我给你讲一个故事吧。”
“很多年前，在一家孤儿院里，有三个天真无邪的小朋友。他们相依为命，在那段清贫却也不乏快乐的岁月里，他们是彼此唯一的依靠。”
西钊的身体猛地一震，瞳孔骤然收缩。
路法继续说着，每一个字都像重锤敲在西钊的心上：“然而，灾难毫无征兆地降临。一个独眼、带着冰冷机械手臂的男人，领着一个狰狞恐怖的怪物，粗暴地闯入了那个他们视为家的地方。火光、爆炸、哭喊、破坏…宁静被彻底撕碎。”
“混乱中，怪物扑向了那个小女孩。其中一个年纪稍大的小男孩，当时手里紧紧攥着一块会发光的蓝色石头（水影石），他吓坏了，选择了转身逃跑，逃离了那片地狱…”
“而另一个小男孩…”路法的声音顿了顿，仿佛亲眼所见，“他虽然同样害怕得浑身发抖，却没有抛下女孩。他捡起地上的一块石头，用尽全身的力气，狠狠地扔向了那只抓住女孩的怪物！试图救下他最重要的朋友…”
“可惜，孩子的力量终究太微弱了。石头砸在怪物脸上，除了激怒它，毫无用处。最终，这个勇敢却无力的小男孩，和他想要保护的女孩一起，被那个独眼的机械怪人强行带走…”
故事讲完，树林里陷入死一般的寂静。
西钊的脸色苍白如纸，呼吸变得急促而粗重，额头上渗出细密的冷汗，那不是运动后的热汗，而是源自内心巨大惊骇的冷汗！
那段被他深埋在记忆最深处、视为噩梦起源、绝不可能为外人所知的过往，竟然被眼前这个人如此清晰、如此详细地说了出来！每一个细节都分毫不差！
“你…你为什么会知道？！你到底是谁？！”西钊的声音带着难以抑制的颤抖，他猛地抬头，眼神锐利如刀，仿佛要将路法彻底看穿，周身意能不受控制地鼓荡起来，周围的空气都变得凝滞冰冷，“是界王派你来试探我的？！还是…”
“我是谁并不重要。”路法缓缓转过身，目光平静地迎向西钊那几乎要杀人的视线，仿佛那汹涌的意能波涛只是拂面的微风。
“重要的是，我知道你的过去，知道你并非心甘情愿留在影界，知道你承受的痛苦和束缚。”
他向前迈了一步，语气带着一种不容置疑的力量：“更重要的是，我知道如何斩断那些枷锁。如果你渴望真正的自由，渴望摆脱界王的控制，不再做违背本心的杀戮机器…我可以帮你。”
西钊死死地盯着路法，试图从他脸上找出一丝一毫的欺骗或戏弄，但他只看到了一片深不见底的平静和…某种难以言喻的、仿佛能掌控一切的确信。
“帮我？你怎么帮？”西钊的声音依旧充满怀疑和警惕，但深处却有一丝极细微的、连他自己都未曾察觉的动摇和…渴望。
“界王的控制器深植在我的脑海里，甚至可能连接着我的生命信号！一旦试图解除或者远离，立刻就会…而且冰儿还在他手里！我走了，冰儿怎么办？你说得轻巧！”
这些年来，他不是没想过逃离，但那无形的控制器和冰儿的安危，像两座大山，将他牢牢钉死在黑暗之中。
“控制器的问题，对我而言并非无解。冰儿的安危，同样可以筹划。”路法的语气依旧平淡，却蕴含着极大的自信，“前提是…你值得我出手相助。为我效力，这是唯一的条件。”
“为你效力？”西钊嗤笑一声，笑容里充满了苦涩和不信，“脱离一个控制，再进入另一个控制？我凭什么相信你？你又凭什么认为自己能对抗界王？”
他摇了摇头，心底那丝刚刚燃起的微弱火苗迅速熄灭，转身就欲离开：“道不同不相为谋。今天的话，我就当没听过。如果你不想与影界为敌，最好也别再出现在我面前。”
路法并没有强行阻拦，只是看着他的背影，淡淡地说出了一句话：“想清楚的话，可以去周氏集团顶楼找我。记住我的名字——周浩轩。”
“周…浩轩？”西钊的脚步猛地顿住，霍然回头！周氏集团的继承人周浩轩？！那个在幸福市手眼通天、连界王都曾叮嘱尽量不要主动招惹的年轻富豪？！竟然是他？！
巨大的信息量冲击着西钊的大脑，让他一时间思绪纷乱如麻。他深深地看了路法一眼，眼神复杂到了极点，震惊、疑惑、警惕、还有一丝极其微弱的、连他自己都无法确定的希冀…
最终，他什么也没说，只是猛地转过身，加快了脚步，几乎是逃离般地迅速消失在了小树林的尽头。
路法站在原地，看着他消失的方向，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。种子已经播下，剩下的，就是等待它在压力下悄然发芽。
他拿出手机，拨通了巴萨帝的通讯：“继续密切关注西钊和冰儿的一切动向，尤其是界王那边的压力。有任何异常，立刻汇报。”
“是，将军！”
收起手机，路法缓步走出树林，阳光重新洒落在他身上。招揽西钊，是获取雪獒铠甲力量、乃至未来应对更强大敌人的关键一步。
而今天这场看似偶然的篮球对决和那段揭开的往事，无疑在这位沉默的战士心中，撬开了一道细微的缝隙。
光线在他身后拉出长长的影子，预示着风暴来临前的短暂宁静，以及更深远的布局。