我是第一次听到四海客栈这个名字，我才到这个世界几天啊，不知道的东西多着呢，但是在郑燕齐的眼里，我是无所不能的，看我有点迷茫的眼神，就耐心地给我说起四海客栈的情况。
秋夜的风卷着桂花香，穿过我那座不算奢华却胜在清净的庄园回廊，将石桌上的烛火吹得微微摇曳。我握着酒杯，指尖触到微凉的瓷壁，对面坐着的郑燕齐刚抿了一口烈酒，喉结滚动，放下酒杯时，杯底与石桌相撞，发出一声轻响，在这寂静的夜里格外清晰。
“国公爷，你在楚地扎根不到一年，能有这般家业，已是奇才。但你可知，这大楚境内，真正翻手为云覆手为雨的，从不是朝堂上那些争权夺利的王公大臣？反而是这个神秘的四海客栈？”郑燕齐的声音带着几分京城口音，低沉而有穿透力，目光在烛火下显得有些深邃。
我笑了笑，给自己续上酒，心里却暗自嘀咕。这古代社会水真是深得很啊，尤其是涉及到权力和利益，我可要谨慎对待这个四海客栈，稍有不慎就可能万劫不复。
“郑兄说笑了，大楚皇权至上，谁敢与朝廷抗衡？”我故作不解，端起酒杯敬了他一杯。郑燕齐是京城来的商人，做的是丝绸生意，路子广，消息灵，在京城属于明面上的第一商贾，我也刻意结交他，就是想多打探些京城乃至整个大楚的隐秘消息。
郑燕齐却摇了摇头，眼神里多了几分凝重，他凑近了些，声音压得更低：“皇权虽大，却管不住人心，更管不住那些藏在暗处的财富。国公爷可曾听过‘四海客栈’？可曾想过四海客栈后面那恐怖的实力？”
“四海客栈？”我心里咯噔一下，这个名字我倒是听过几次，每次都是在市集上与商贩闲聊时，有人偶然提及，语气里满是敬畏，却从没人细说。我故作茫然地摇头，“我只当是寻常的客栈连锁，难不成后面还有什么玄机？”
“寻常客栈？”郑燕齐嗤笑一声，拿起桌上的花生剥了壳，却没放进嘴里，“若是寻常客栈，怎会让周边的陈、梁、鲁、大晏、丝绸、等国君都暗自忌惮？怎会让我大楚的官员每次提及，都讳莫如深？”
庄园里的节能灯灯光映在郑燕齐脸上，让他的神情多了几分神秘。我端着酒杯的手顿了顿，示意他继续说下去。穿越到这个世界一年多了，我见过苛捐杂税下百姓的疾苦，见过地方官员的贪腐，也见过士族门阀的嚣张，却从未想过，一个以“客栈”为名的组织，能有如此分量。
“这四海客栈，根本不是做住宿生意的。”郑燕齐压低了声音，一字一句道，“它是个商业巨兽，盘踞在大楚乃至周边数国的商贸命脉上。你能想到的物资，粮食、丝绸、茶叶、瓷器、铁器，甚至是极为稀有的药材和珠宝，它们都掌控着最核心的进货渠道。”
我心里一惊，掌控核心进货渠道，这意味着什么？意味着整个市场的定价权几乎都在他们手里。就像现代的垄断企业，一旦形成规模，便能左右一个行业的兴衰。但在古代，交通不便，信息闭塞，要做到这一点，难度可比现代大多了。
“更可怕的是，他们在陈、梁、鲁、越等周边十几个国家，都建立了贸易中转站。”郑燕齐喝了一口酒，似乎是为了压下心中的震撼，“这些中转站，明面上是堆放货物的栈房，暗地里却四通八达。陆路上，有他们专属的商队，配备着精良的护卫，寻常的山贼劫匪，连靠近的胆子都没有；水路上，从长江到淮河，再到沿海的港口，几乎一半的漕运船只，都挂着他们的暗记。”
我听得眉头紧锁，脑子里快速梳理着信息。专属商队、精良护卫、水陆通吃，这已经不是简单的商业组织了，说是武装集团都不为过。但他们却始终以商业的面目示人，这本身就透着诡异。
“你以为这就完了？”郑燕齐看着我凝重的神色，继续说道，“他们的生意，可不止是大宗商品贸易。大楚境内，半数以上的高档酒楼、茶馆，背后都有他们的股份；那些藏在街巷里的妓院、赌坊，看似是地方豪强开设，实则都要向四海客栈缴纳‘保护费’，甚至部分利润都要上交。就连街边的小杂货铺、胭脂铺，售卖的货物，十有八九都是从他们的分销渠道拿货。”
“这……这简直是掌控了整个大楚的民生啊。”我忍不住开口，语气里满是难以置信。一个组织，涉足餐饮、娱乐、零售、运输等多个领域，且在每个领域都占据主导地位，这在重农抑商的古代，简直是逆天的存在。要知道，古代的商业活动大多零散，很难形成如此庞大的规模，更别说跨地域、跨行业经营了。
郑燕齐点了点头，脸上露出几分后怕：“何止是半个大楚。去年陈国内乱，叛军粮草断绝，眼看就要败亡，结果不知从哪里冒出来一批粮草和兵器，让叛军撑了三个月，最终推翻了大陈。后来才有人查到，那些粮草和兵器，就是通过四海客栈的贸易中转站运进去的。你说，这样的组织，若是想推翻哪个王朝，是不是轻而易举？”
我倒吸一口凉气，手里的酒杯差点没拿稳。粮草和兵器，这是战争的命脉，一个商业组织竟然能悄无声息地为叛军提供这些，其能量之大，简直难以想象。富可敌国四个字，此刻在我脑海里有了更深刻的含义。这个四海客栈可不是简单的有钱，而是有钱到可以左右战争的走向，影响王朝的兴衰。
“富可敌国，说的就是他们。”郑燕齐的声音里带着几分颤抖，“据说，四海客栈的财富，比大楚、陈国、梁国等十个国的国库加起来还要多。但他们从不张扬，行事极为低调。你在市面上，看不到任何关于四海客栈主人的消息，甚至连他们的核心成员是谁，都没人知晓。那些出面打理生意的人，都只是些代理人，真正的掌权者，始终藏在暗处。”
这便是四海客栈的神秘之处了。我心里暗自思忖。一个如此庞大的组织，竟然没有明确的掌权人，没有公开的总部，甚至连核心成员都无从查起。他们就像一张无形的大网，悄无声息地笼罩在整个中原大地的商贸领域，却没人能看清这张网的真正脉络。
“郑兄，既然他们如此强大，为何朝廷不打压他们？”我疑惑地问道。大楚女帝徐曼虽然不算清明，但也绝非昏庸无能，面对这样一个可能威胁到统治的组织，不可能坐视不管。
“打压？怎么打压？”郑燕齐苦笑着摇头，“首先，你找不到他们的核心。你打压那些代理人，就像割韭菜，割了一茬又一茬，根本伤不到根本。其次，四海客栈掌控着太多的民生资源。若是贸然打压，他们只要断了粮食、食盐、丝绸等物资的供应，整个大楚就会陷入混乱，民心浮动，到时候不用他们动手，朝廷自己就先垮了。”
“更重要的是，他们的关系网错综复杂。”郑燕齐顿了顿，继续说道，“朝堂上的不少官员，甚至是一些王公贵族，都与他们有利益往来。有的是拿了他们的好处，有的是需要借助他们的渠道办事。大楚左相为何对他们讳莫如深？据说他的儿子在江南大晏国做茶叶生意，全靠四海客栈的渠道才能远销海外。你要打压四海客栈，就相当于要动这些人的奶酪，他们怎么可能答应？”
我恍然大悟。强大的商业实力背后，必然有强大的人力和关系网作为支撑。四海客栈能在重农抑商的古代生存下来，并且发展到如此规模，绝非偶然。他们一边用财富拉拢朝廷官员和地方豪强，建立起庞大的关系网，为自己保驾护航；一边用物资掌控民生，让朝廷投鼠忌器，不敢轻易动他们。这一手，玩得实在是高明。
“而且，四海客栈的规矩极严。”郑燕齐补充道，“凡是加入他们组织的人，都要发誓效忠，一旦泄露机密，或是背叛组织，下场极为凄惨。我曾听说，有个代理人私吞了一笔货款，还想投靠朝廷，结果没几天，就被人发现死在了自家床上，全家上下无一幸免。从那以后，再也没人敢轻易背叛他们。”
狠辣的手段，严密的组织纪律，这也是他们能保持神秘和稳定的重要原因。我端起酒杯，和郑燕齐碰一下杯子一饮而尽，烈酒入喉，却压不住心里的波澜。穿越到这个世界一年多，我见过不少风浪，也遇到过不少厉害角色，但从未有一个组织，能像四海客栈这样，让我从心底里感到忌惮。
这是我穿到这个世界后，第一个真正重视的组织。在此之前，我以为凭借现代的商业思维，只要小心翼翼，便能在这个世界立足，甚至闯出一番名堂。但此刻我才明白，在四海客栈这样的庞然大物面前，我那点小聪明，根本不值一提。
“郑兄，你既然知道这么多关于四海客栈的事情，想必与他们也有往来吧？”我试探着问道，目光紧紧盯着郑燕齐的反应。
郑燕齐脸上闪过一丝不自然，点了点头：“不敢说有深交，只是做丝绸生意，难免要从他们的渠道拿货。每次打交道，都是通过他们的代理人，从未见过真正的核心人物。他们的代理人也极为谨慎，说话做事滴水不漏，从不透露任何关于组织内部的消息。”
我心里顿时有了一个念头。郑燕齐是京城商人，与四海客栈的代理人有过接触，这或许就是我接近这个神秘组织的绝佳跳板。若是能通过郑燕齐，与四海客栈的代理人搭上话，再慢慢获取他们的信任，深入了解这个组织的内部情况，说不定能找到与他们合作的机会，甚至借助他们的力量，实现我在这个世界展现自我的梦想。现在郑燕齐受他们委托来找我买神仙玻璃工艺品，这就是个机会，于是，我心里有了底。
当然，我也清楚，接近四海客栈，就像是在刀尖上跳舞，稍有不慎，就可能落得身首异处的下场。这个组织太过神秘，太过强大，他们的底线在哪里，他们的目的是什么，我一无所知。但富贵险中求，穿越一次，我不想只做一个守着庄园的随时被权贵打压的人，我想看看这个世界的全貌，想在这个乱世中，闯出一片属于自己的天地。
“国公爷，我劝你一句，这四海客栈水太深，最好不要轻易触碰。”郑燕齐似乎看出了我的心思，善意地提醒道，“多少人想攀附他们，最终都落得个凄惨的下场。我们这些寻常商人，安安分分做生意就好，没必要去蹚这浑水。”我笑了笑，没有直接回答，只是给郑燕齐续上酒：“郑兄放心，我自有分寸。只是觉得这般神奇的组织，若是能见识一番，也算是不虚此生。”
郑燕齐见我态度坚决，也不再多劝，只是摇了摇头，端起酒杯与我碰了一下。夜色渐深，风也越来越凉，石桌上的烛火终于燃尽，只剩下一缕青烟，缓缓消散在夜色中。“秦风，你去带着郑兄去客房休息吧，郑兄，今晚我落实你说的神仙物品的事情，明早就有分晓。”“那就多谢国公爷了。”
送郑燕齐去客房休息后，我独自站在庄园的回廊上，望着天边的残月，心里久久不能平静。四海客栈，这个神秘的商业组织，就像一颗投入我心湖的石子，激起了千层浪花。我知道，从听到郑燕齐讲述它的那一刻起，我的人生轨迹，或许就要发生改变了。
我必须接近它，了解它，甚至掌控它。当然，这绝非易事，需要耐心，需要谋略，更需要勇气。但我李大壮，从来不是怕事的人。上辈子在现代社会摸爬滚打，我什么风浪没见过？这辈子穿越到古代，我更不会甘于平庸。
我回到书房，点亮油灯，拿出一张纸，在上面写下“四海客栈”四个大字，然后在下面密密麻麻地列出郑燕齐所说的信息：掌控物资进货渠道、多国建立贸易中转站、涉足多行业、富可敌国、关系网庞大、行事低调、纪律严密……