那“咯咯”的磨牙声与金属锁链拖拽的噪音，在死寂的扭曲建筑群中显得格外刺耳，仿佛有某种沉重而痛苦的存在。
正挣脱束缚，从黑暗的温床中爬起。
指引光路在前方那片深邃的阴影区域边缘变得极其黯淡，几近熄灭，仿佛连枢纽残存的引导系统都在本能地畏惧那里的东西。
紫黑色的能量微尘如同被磁铁吸引的铁屑，疯狂地涌向阴影深处，汇聚、凝结。
使得那片区域的黑暗变得更加粘稠、更加……具有实体感。
一股混合了“归墟”侵蚀的冰冷疯狂、以及某种被扭曲的“秩序”残留的痛苦意志，如同污浊的潮水般弥漫开来。
“前辈，这东西……感觉像是把‘归墟’的污染和观测者本身的某种东西强行糅合在了一起！”
影煞紧握阴影之力，声音带着压抑的震惊。他的阴影感知虽然受限，但对这种扭曲与痛苦异常敏感。
明心目光如电，已然穿透了部分黑暗的遮蔽。他看到的，是一个难以名状的轮廓。
——
大致保持着类似人形的上半身，但由凝固的紫黑色能量与破碎的银色金属构件、甚至一些疑似生物组织的焦黑残骸胡乱拼凑而成。
下半身则完全融化、延展，如同流淌的沥青，与地面上残留的侵蚀痕迹和建筑碎片连接在一起，仿佛是从这片被污染的土地中“生长”出来的。
它的“头部”位置，没有五官，只有一团不断翻滚、内部闪烁着痛苦红光的能量漩涡。
其中隐约可见一些破碎的、属于观测者的几何符号在绝望地闪烁、湮灭。
它没有立刻攻击，只是用它那能量漩涡的“面孔”“望”着明心和影煞的方向。
发出断续的、意义不明的精神嘶吼，充满了混乱、痛苦，以及一丝……被扭曲固化的“守卫”执念？
“是‘大沉寂事件’的受害者残骸，与入侵的‘归墟’能量在漫长岁月中发生的畸变融合体。”
明心瞬间做出了判断，语气中带着一丝罕见的凝重，“它可能还残留着部分观测者个体的意识碎片。
以及枢纽防御协议被侵蚀扭曲后的攻击指令。小心，它的攻击可能兼具能量侵蚀、物理扭曲和精神污染。”
仿佛是为了印证明心的话，那畸变守卫猛地抬起了它那由破碎金属和能量凝聚而成的“手臂”，对着明心二人的方向虚空一抓！
轰！
他们前方数十丈范围内的空间，连同地面和部分扭曲的建筑残骸，如同被一只无形巨手捏住的面团，猛地向内挤压、变形！
一种强制性的“空间压缩”与“物质重组”的法则力量骤然降临，要将他们连同那片空间一起碾碎、重塑！
这绝非单纯的蛮力，而是观测者文明曾经掌握的、某种高阶空间操控技术被“归墟”力量污染扭曲后的产物！
“定。”
明心依旧只是吐出一个字，但这一次，他指尖萦绕的灰芒更加凝实。
那向内挤压的空间在触及他周身道韵力场的瞬间，如同撞上了宇宙中最坚硬的壁垒，发出了令人牙酸的扭曲声响，却再也无法寸进！
两种不同性质的空间法则在狭小区域内激烈对抗、湮灭，爆发出无声的能量乱流，将周围的紫黑色微尘和建筑碎片搅得粉碎。
畸变守卫发出一声愤怒的咆哮，它似乎意识到简单的空间操控无法奈何明心。
它那融化的下半身猛地与地面分离，如同巨蟒般抬起，重重拍打在地面上！
咚！沉闷的巨响中，以它为中心，一道道紫黑色的裂纹如同活物般在地面和周围建筑表面急速蔓延！
裂纹所过之处，银色材质迅速变得灰暗、腐朽，并从中喷涌出更加浓郁的、带着强烈精神污染气息的紫黑色雾气！
这些雾气仿佛有生命，化作无数张牙舞爪的触手和扭曲的面孔，发出无声的哀嚎，从四面八方朝着明心二人缠绕、扑击而来！
同时，畸变守卫头部那能量漩涡的红光骤然大盛，一道混合了尖锐精神冲击与混乱数据流的无形波纹，如同锥子般刺向明心的识海！
那数据流中，充满了破碎的观测记录、警报信号、绝望的悲鸣。
以及被扭曲的“清除入侵者”指令，试图从内部瓦解明心的意识防御，或者至少造成干扰。
面对这立体而诡异的攻击，明心终于动了真格。
他并未后退，反而向前踏出一步，右手并指如剑，对着那畸变守卫的核心——头部能量漩涡，凌空一点！
“轮回……净蚀！”
一道灰蒙蒙、看似毫不起眼的指劲射出。这道指劲没有浩大的声势。
却蕴含着明心涅盘后领悟的、针对“异常存在”与“法则污染”的净化真意。
它并非单纯的毁灭，而是引动“轮回”概念中“分解”、“净化”、“归墟”的一面。
指劲所过之处，那些扑来的紫黑色雾气触手与面孔如同阳光下的积雪，迅速消融、蒸发，其中的精神污染被强行剥离、净化。
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蔓延的地面裂纹如同被无形的橡皮擦抹过，紫黑色迅速褪去，恢复银灰。
那道精神数据流冲击在触及指劲余波时，其中的混乱与疯狂被迅速“抚平”。
只留下相对纯净的、属于观测者个体的痛苦记忆碎片和信息流。
最终，这道净蚀指劲，精准地命中了畸变守卫头部的能量漩涡！
嗤——！
如同烧红的烙铁插入冰块，刺耳的侵蚀声响起。能量漩涡剧烈翻腾，其中的红光疯狂闪烁。
畸变守卫发出了惊天动地的、混合了痛苦与某种……解脱意味的嘶吼！
它那胡乱拼凑的身体开始剧烈颤抖，构成身体的紫黑色能量与破碎物质开始分离、崩解！
但就在其即将彻底瓦解的瞬间，明心眼神微动，他捕捉到了从那即将消散的能量漩涡核心。
逸散出的一些更加清晰、未被完全污染的……数据碎片！
那是属于某个特定观测者个体，在“大沉寂事件”最后时刻的记忆与感知！
他立刻分出一缕神识，如同最灵巧的手，探入那崩解的核心。
抓住了这些即将永恒消散的数据碎片，并迅速将其导入一枚空白玉简进行暂时封存。
轰！
畸变守卫的残躯终于彻底爆开，化为漫天飞舞的、迅速失去活性的紫黑色光点和金属碎屑，最终缓缓沉降、消散。
周围弥漫的污染雾气也迅速变淡、消失。空间恢复了相对稳定，但那种被扭曲的痛苦氛围，似乎还在空气中隐隐回荡。
“结……结束了？”影煞松了口气，刚才那畸变守卫的攻击方式让他心有余悸。
尤其是那种精神数据流冲击，若非明心在前抵挡，他自忖难以完全抵御。
“嗯，但它的出现，本身就是一个信息。”明心看着手中那枚刚刚记录了数据碎片的玉简，眼神深邃。
“观测者枢纽的防御体系，甚至其成员的意识，都可能被‘归墟’的力量深度污染、扭曲。袭击者的手段，狠毒而彻底。”
他看向前方，指引光路在畸变守卫消散后，似乎变得稍微稳定了一些。
但依旧指向那片深邃的黑暗。“继续前进。答案，应该就在前面。”
两人稍作调息，继续沿着光路深入。越往前走，周围的建筑损毁越严重，时空紊乱的现象也越发频繁。
他们甚至看到了一些被“定格”在毁灭瞬间的观测者身影——有的保持着操作仪器的姿势，身体却已半透明化；
有的似乎在奔逃，却被紫黑色的能量束贯穿；更多的，则化为了地面上一些银色的、人形的能量残留痕迹。
空气中开始出现一些断续的、类似全息投影干扰的“幻象”或“回声”。
那是枢纽能量场残留记录下的灾难片段，夹杂着尖锐的警报和模糊的呼喊。
终于，在穿过一条由两面几乎完全熔合在一起的巨大金属墙壁构成的、充满压迫感的狭长通道后，他们来到了此行的目的地。
前方，是一个极其广阔、挑高惊人、呈完美半球形的巨型空间。
空间的穹顶由某种透明的晶格材料构成，原本应该能仰望星空，如今却布满了裂痕，被外界的混沌星云物质淤塞。
空间的中央，悬浮着一个巨大的、由无数不断流动变换的银色光带与几何符号构成的、缓缓旋转的“光球”。
光球下方，是一个相对较小的、如同王座般的银色平台，平台上布满接口与投影阵列，这应该就是主控位。
这里，就是第七枢纽的“沉思之间”——主控中枢。
然而，整个空间的状态极不正常。
中央的光球光芒极其黯淡，旋转缓慢而艰涩，表面的光带与符号时隐时现，充满了错乱与停滞。
更令人心惊的是，数道粗大的、如同血管或锁链般的紫黑色能量束，从空间的数个破损处延伸进来。
如同毒蛇般缠绕、穿刺在那个巨大的光球之上！
这些能量束微微搏动着，不断将污秽的紫黑色能量注入光球，同时似乎也在从光球中汲取着某些东西。
而在光球与王座平台之间的半空中，悬浮着十几个大小不一的、由紫黑色能量凝结成的“茧”。
这些茧缓缓脉动，内部隐约可见扭曲的轮廓，散发出与之前畸变守卫类似、但更加晦涩强大的气息。
整个“沉思之间”，与其说是中枢，不如说是一个被“归墟”力量深度寄生、侵蚀的“巢穴”！
指引光路到此彻底终止。冰冷的合成音最后一次响起，带着明显的干扰杂音：“已抵达……‘沉思之间’……
核心协议……遭受……深度侵染……警告……检测到高浓度……
归墟同化力场……及复数……次级畸变守卫（休眠/孵化中）……极度危险……建议……立即撤离……”
明心没有理会撤离建议。他的目光，牢牢锁定了那个被紫黑色能量束缠绕的黯淡光球。
以及光球深处，一点极其微弱、却顽强闪烁着纯净银光的核心。
那里，或许就是第七枢纽最后的、未被完全侵蚀的“意识核心”或“协议本源”。也是他们获取真相的唯一可能途径。
但首先要解决的，是那十几枚悬浮的“茧”，以及那些如同脐带般的紫黑色能量束。
“影煞，”明心声音平静，“准备战斗。我们要‘清理’这个地方，然后……尝试与那个光球沟通。”
影煞深吸一口气，周身阴影之力如同潮水般涌动起来，在这片被污染的中枢空间内，显得格外凝练与坚定。
“是，前辈！”