离开了万叶榕那磅礴的生命力场，周遭的星空迅速变得黯淡、死寂。
越是靠近“枯萎星廊”，那种万物凋零、法则崩坏的衰败感便越发浓重。
仿佛有一张无形的大口，吞噬了这片星域所有的光、热与希望。
明心依旧漫步于虚空，步伐从容，仿佛周遭环境的剧变与他无关。
影煞则彻底融入了背景的黑暗之中，若非明心与他之间那缕微妙的精神联系，几乎无法感知其存在。
他的阴影之力在此地如鱼得水，那些破碎的星辰残骸、扭曲的空间褶皱，都成为了他最好的掩护。
前方，所谓的“枯萎星廊”逐渐显露出其狰狞的全貌。
那并非一条真正的廊道，而是一片广阔无垠的、由无数星辰残骸构成的死亡区域。
破碎的星核、撕裂的大陆板块、凝固的岩浆海洋、以及各种奇形怪状的战舰碎片，如同垃圾般漂浮在虚空中，彼此碰撞。
发出沉闷的、如同丧钟般的回响。色彩在这里是单调的灰暗，只有偶尔一些放射性物质发出的诡异幽光，点缀着这片永恒的坟墓。
而更令人心悸的是，在这片星辰坟墓之间，缠绕着无数粗壮的、暗紫色的噬星藤！
它们如同这片死亡之地的血管与神经，缓慢而有力地蠕动着，藤蔓上的吸盘不时开合，汲取着残骸中最后一丝能量与物质。
一些较为“新鲜”的残骸上，更是布满了密集的藤蔓，正在被加速分解、吞噬。
空气中弥漫着一种令人作呕的、混合了腐败、枯萎与某种冰冷饥饿感的精神污染。
“这里……简直就是地狱的景象。”影煞的声音通过阴影脉络，直接传入明心识海，带着一丝凝重。
即便他习惯了黑暗，此地这种纯粹的、代表着“终结”的死寂，依旧让他感到不适。
明心目光平静地扫过这片星廊，他的感知远比影煞更为深入。
他能“看”到，那些噬星藤并非盲目地生长，它们的分布、走向，隐隐构成了一个庞大无比的、笼罩整个星廊的……“神经网络”。
所有的藤蔓，其能量与信息的最终流向，都指向星廊的最深处。
那里，有一股深沉、古老、充满了贪婪与进化欲望的意志，如同沉睡的巨兽，正在缓缓搏动。正是噬星藤的“母体”！
“跟紧我，收敛所有气息，尤其是生命波动。”
明心传音道，同时周身那新生的微型宇宙微微调整运转。
散发出的气息与周遭的枯萎死寂完美同化，甚至模拟出了一丝噬星藤特有的“掠夺”属性。
影煞依言照做，将自身化为阴影死物，再无半点生机外泄。
两人如同两道幽灵，悄无声息地深入枯萎星廊。
他们避开了藤蔓最密集的区域，沿着能量流动相对稀薄的缝隙穿行。
沿途，他们看到了更多触目惊心的景象。
——
一些尚未来得及被完全吞噬的星球，表面布满了巨大的藤蔓，山川崩塌，海洋干涸，只剩下绝望的灰烬；
一些种族的星际要塞，被藤蔓硬生生勒爆、贯穿，内部的残骸中还能看到冻结在最后一刻的惊恐面容。
木灵一族那支侦查小队……生还的希望恐怕极其渺茫。
突然，明心停下脚步，目光落在前方一片相对“干净”的虚空。
那里漂浮着一艘体型中等的星舰残骸，其样式与万叶榕侦查小队的制式星舰有七八分相似。
但舰体已被腐蚀得千疮百孔，表面覆盖着一层暗紫色的、仿佛拥有生命的菌毯。
“有残留的精神印记，很微弱，但尚未完全消散。”明心道。
影煞立刻会意，阴影如同水流般蔓延过去，小心翼翼地将那星舰残骸笼罩，隔绝内外探查，同时开始追溯其中残留的信息碎片。
片刻后，影煞的声音带着一丝沉重传来：“是木灵的侦查舰没错。
他们遭到了伏击，不是被藤蔓直接攻击，而是……一种精神层面的侵蚀！
舰员们在极短的时间内陷入了疯狂，互相攻击，最终被蔓延进来的藤蔓吞噬。
最后传出的求救信号断断续续，提到了‘低语’、‘母体的呼唤’、‘无法抗拒的饥饿’……”
精神侵蚀？母体的低语？
明心眼神微凝。这噬星藤母体的手段，比预想的更加诡异。
它不仅能吞噬物质与能量，还能直接攻击神魂，引发生灵内心最深处的欲望与恐惧，使其自毁。
就在这时——
一阵极其细微、仿佛直接作用于灵魂深处的“沙沙”声，如同无数细小的虫子在耳边爬行、啃噬，悄然响起。
这声音中蕴含着一种扭曲的诱惑力，仿佛在诉说着力量的奥秘、永生的捷径、乃至掌控宇宙的权柄。
但同时，又带着一种冰冷的、要将倾听者的一切都吞噬殆尽的饥饿感。
噬星藤母体的低语，来了！
这低语无孔不入，并非通过声音传播，而是直接作用于意识层面。
影煞周身的阴影一阵剧烈波动，显然受到了影响，他闷哼一声，努力稳定心神。
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明心却恍若未闻。那低语在触及他周身那自成宇宙的道韵时，便被轻易地化解、吸收，成为了他理解这种诡异力量本质的样本。
“有意思……”明心嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“并非纯粹的精神攻击，而是将自身的‘进化欲望’与‘吞噬法则’化作了信息流。
强行植入生灵意识。
若心志不坚，或道基有瑕，便会沉沦其中，成为母体成长的养料，甚至……被同化为新的藤蔓。”
他看向影煞：“守住本心，将其视为磨砺。
你的阴影之道，本就游走于光暗边缘，若能抗住此番侵蚀，对你感悟阴影的‘静’与‘定’大有裨益。”
影煞闻言，深吸一口气。
将全部心神沉入阴影之心的最深层次，以绝对的“静”来对抗那无休止的“动”之诱惑。
周围的阴影渐渐稳定下来，甚至变得更加深邃、纯粹。
明心满意地点点头，目光再次投向星廊深处。
“看来，需要亲自去‘聆听’一下这位母体的‘教诲’了。”
他不再刻意隐匿行踪，反而将自身一丝蕴含着轮回与寂灭本源的气息，如同投入平静湖面的石子，轻轻释放了出去。
刹那间，整个枯萎星廊仿佛“活”了过来！
无数噬星藤如同被惊动的蛇群，猛地绷紧、蠕动！
那无处不在的“沙沙”低语声陡然放大、变得尖锐，充满了被挑衅的狂怒与……一丝难以掩饰的、对明心身上那高品质“养料”的贪婪！
星廊深处，那股沉睡的巨兽意志，猛地苏醒！
一道冰冷、浩瀚、充满了无尽饥饿感的意念，如同实质的冲击波，瞬间锁定了明心！
“闯入者……美味的……食物……奉献……与我……融为一体……”
模糊而混乱的意念，带着摧毁一切理智的疯狂，轰然降临！
母体，已然察觉！真正的较量，此刻才开始！