严振国那句关于珍珠岛的“随口一问”，像一枚冰冷的针，扎进了东方欲晓的神经中枢，让他在接下来的几个小时里都处于一种高度戒备的状态。
办公室里似乎还残留着那种被窥破秘密的寒意。
他反复复盘与严振国接触的每一个细节，试图找出对方话语中的破绽和意图，但一切都像是雾里看花。
就在他强迫自己冷静下来，准备优先处理珍珠岛内资料时，那部私人加密手机再次震动起来，屏幕闪烁着“陈科”的名字。
东方欲晓深吸一口气，接通电话，语气带着一丝不易察觉的烦躁：“你这个家伙，这么久也不来电话？什么事？我们去……”
“老大！”陈科长急切的声音打断了他，语速快得像子弹扫射，带着前所未有的惊慌：
“刚才‘眼镜子’给我递了消息！余柯苒重伤，市一医icu！速来！情况危急，或有内情！”
“什么？！”东方欲晓猛地从椅子上站起，椅子四条腿与地面摩擦发出刺耳的声响：
“余柯苒没死？那天他不是在码头仓库，被那架无人机发射的流弹击中，掉进海里了吗？！”
他的脑海中瞬间闪过那个那天到局里报案的雨夜场景——无人机追着开枪射击的倒下的身影。
“是！当时我们都以为他没了！但后来送到医院后，抢救过来了。”
陈科的声音压得更低，带着一丝颤抖：
“但刚才，他在里面负责监护的刘医生突然秘密联系我，说余柯苒情况急剧恶化，再次被推去抢救，可能……可能不行了！他让我赶紧通知你，说里面可能有‘内情’！”
东方欲晓霍然起身，一股混合着震惊、疑惑和冰冷预感的寒意，从脚底板沿着脊椎瞬间窜上了天灵盖，让他头皮阵阵发麻。
余柯苒？！
刘副省长那个掌握着关键线索的前司机！
那个在最后关头试图向他传递某种信息的线人！
他没死？重伤昏迷了这么多天，偏偏在他刚从珍珠岛归来，严振国刚刚“关心”过他之后，就突然“不行了”？
这巧合得令人发指！
他猛地抓起身旁的外套，脑子飞速运转。
余柯苒最后那个仓促塞给他的u盘，里面的内容他还没来得及完全破解，只初步判断可能与雅芝医美和一些资金往来有关。
如果余柯苒现在醒来，哪怕只是片刻的清醒，都可能提供决定性的线索！
但对方，显然不会给他这个机会！
“内情”二字，如同血红的警示灯，在他脑海中疯狂闪烁。
车钥匙在手中仿佛变得滚烫。
窗外，不知何时已阴云密布，豆大的雨点开始噼里啪啦地砸在玻璃窗上，仿佛应和着此刻他心中的风暴。
陈科长传递的消息虽然隐晦，但“内情”和“速来”已经说明了一切——
医院，早已不是救死扶伤的净土，而是危机四伏的狩猎场！
严振国意味深长的试探、
珍珠岛上那令人毛骨悚然的变异生物、
《涅盘计划》手册里冰冷的基因武器描述、
还有眼镜男陈亮袖口那如出一辙的暗红污渍、
以及此刻线人突如其来的“濒死”……
所有这些破碎的、看似不相关的线索，仿佛被一只无形而冷酷的大手，在一瞬间强行拧成了一股粗糙而坚韧的绞索，正带着死亡的寒意，迅速套向他的脖颈！
他没有时间犹豫，没有时间慢慢分析了。
他快速将《涅盘计划》手册塞进办公桌一个极其隐蔽的夹层暗格里，动作熟练地清理掉电脑上所有的操作痕迹和缓存文件。
他站在房间中央，闭上眼睛，深呼吸，努力将翻涌的心潮强行压下，让冰冷的理智重新占据主导。
当他再次睁开眼时，眼底只剩下锐利如刀锋的冷静。
他拉开办公室的门，大步走入走廊。
空旷的走廊里灯光惨白，将他的影子在光洁的地面上拉得很长、很扭曲。
每一步踏出，都仿佛踩在未知的、布满陷阱的薄冰之上。
脚步声在寂静中回响，清晰得令人心慌。
他必须立刻赶往医院，不仅要抢在死神前面，确认余柯苒的真实状况。
更要抢在那些隐藏在幕后的黑手，将他们那名为“种子”的恐怖计划真正“播种”并引发“开花”之前，找到阻止这一切的关键证据！
而从这一刻起，他清晰地意识到，自己不再仅仅是一个探查者，一个藏在暗处的观察员。
他已经暴露在了猎枪的准星之下，从猎人，变成了被多方势力猎杀的目标。
归途？不，从他踏上珍珠岛的那一刻起，或者说，从他接手这个任务的那一刻起，他早已没有归途。
每一步，都布满了杀机。
市第一医院重症监护室（icu）所在的楼层，空气里弥漫着浓重得化不开的消毒水气味，混合着药物和一种……属于死亡的沉寂气息。
光线是那种毫无生气的、冰冷的白，照在光可鉴人的地板上，反射出模糊的人影。
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东方欲晓赶到时，正好看到icu门上方那盏代表“抢救中”的红色指示灯，“啪”地一声熄灭了。
那声音很轻，却像重锤般敲在在场每一个关心者的心上。
门被从里面推开，几名穿着蓝色手术服、戴着口罩的医生和护士鱼贯而出，脸上带着长时间高度紧张工作后的疲惫，以及一种……近乎麻木的沉重。
为首的主治医生一边摘下被汗水浸湿的口罩，一边对着门口一位穿着深色行政夹克、面色凝重的官员（似乎是卫生系统的人）和几位一看就是家属模样的人，沉重地摇了摇头。
“我们真的尽力了。”医生的声音沙哑，带着职业性的遗憾和一种无力回天的释然：
“内脏大面积损坏，加上大量出血……能撑到现在已经是奇迹了。虽然暂时用药物和仪器勉强稳住了最基础的生命体征，但……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：
“他的脑电波活动……已经几乎监测不到了。
通俗点说，就是脑死亡。
目前，只能靠这些机器维持着身体的……基本运行。”
几乎为零……脑死亡？植物人状态？
那位官员模样的人深深叹了口气，用力拍了拍身边一位一直在默默垂泪的中年妇女（应该是余柯苒的姨娘，家里其他人均不在了）的肩膀，低声安慰了几句，语气公式化而带着距离感。
东方欲晓的心直直地沉了下去，仿佛坠入了无底冰窟。
他迅速调整表情，亮出交警支队的证件（这个身份在此刻最不引人注目），表明自己是余柯苒的朋友，听闻噩耗前来探望。
一直焦急等在旁边的陈科长和戴着黑框眼镜、身材瘦小的眼镜男陈亮立刻凑了过来。
陈科长脸色发白，低声道：“老大，你来了！刚才……刚才医生宣布的时候，他姨娘差点晕过去。”
“眼镜男则推了推鼻梁上的眼镜，眼神里充满了紧张和不安，声音细若蚊蚋：“老大，开始还好好的，监护数据虽然弱但还算平稳，不知道怎么搞的，突然就……一下子就恶化了，抢救都来不及……”
这时，主治医生似乎完成了对家属的交代，示意护士可以安排短暂的、最后的探视。
东方欲晓三人获准进入icu。
病床上，余柯苒静静地躺着，仿佛一具没有灵魂的躯壳。
头上缠着厚厚的、渗透出些许淡黄色药渍的纱布，脸上是毫无血色的惨白，嘴唇干裂泛紫。
他的鼻腔、口腔、手臂、胸口……插满了各式各样的维持生命的管路，像诡异的藤蔓缠绕着一棵枯萎的树。
只有旁边心电监护仪屏幕上那条绿色曲线还在固执地、微弱的起伏，证明这具身体还未被生物学上彻底宣告死亡。
冰冷的仪器发出规律的、令人窒息的“滴答”声，是这寂静空间里唯一的旋律。
空气中弥漫着药水、酒精和一丝若有若无的、属于衰败身体的酸腐气味。
东方欲晓走到床边，俯下身，凑到余柯苒耳边，用极低、极轻，只有两人能听到的音量，带着一丝不易察觉的、最后的期盼呼唤：
“余柯苒？能听到我吗？我是东方……那天在码头……”
没有任何反应。
余柯苒的眼皮如同沉重的石门，纹丝不动。
就在东方欲晓内心被巨大的失望和一种“果然如此”的无力感充斥。
准备直起身时，他的目光，如同最精密的扫描仪，敏锐地捕捉到了一个细节——余柯苒放在雪白床单上、戴着血氧饱和度监测指套的右手食指，极其轻微地、但绝对是明确地向内勾动了一下！
不是无意识的肌肉震颤或神经反射！
那动作幅度极小，却带着一种清晰的、需要耗费极大心力才能做出的意向性！
东方欲晓的呼吸骤然停止！
心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！
他立刻再次俯身，几乎将嘴唇贴到了余柯苒的耳廓，声音压得如同气流：
“你有东西要给我？还是……有话要说？”