风吹过冰封的河面，吹来浓郁的血腥味。
战争结束了。
萨满拄着法杖，从部落的藏身处走了出来，他的身后，跟着那些瑟瑟发抖的老弱妇孺。
他们看到了战场。
曾经平整的冰面，此刻变成了一片猩红的屠宰场。
兽人战士的尸体的铺满了整个河道，那些曾经鲜活的面孔，如今凝固着死前的咆哮与不甘。
古格尔，他们最勇猛的战士，身体扭曲成一个怪异的型状，死不暝目。
荣耀并没有到来，迎来的只有残酷和死亡。
数千名骷髅士兵依旧静静地站立着，沉默地注视着幸存的兽人。
一个兽人幼崽看到父亲残破的尸体，忍不住发出了悲鸣。
哭声像会传染。
很快，压抑的啜泣声在人群中此起彼伏。
萨满看着这一切，两行的泪水滑落。
他丢掉了手中的法杖，那根像征着部落尊严与智慧的器物，象一根无用的枯枝，滚落在血污之中。
他领着身后所有的幸存者，朝着河对岸那个高高在上的骷髅大法师，跪了下去。
“我们……愿意臣服。”
随着他的话音落下，所有幸存的兽人，无论老幼。
都深深地低下了头颅，将额头贴在了冰冷的地面上。
他们放弃了抵抗，放弃了尊严，只为换取一线生机。
骷髅大法师眼框中的魂火，平静地看着这一切。
一道无形的讯息被发送出去。
下一刻，它身后的空间开始扭曲。
刚刚经历了一场血战，并且完成了进化的骷髅士兵们，被一道蓝光传走。
很快，数千名骷髅士兵就走了一大半，只留下了一支百人队规模的部队，继续驻扎在河岸。
传送法阵的光芒再次闪铄。
一个身影从法阵中缓缓走出。
那是一个穿着考究黑色礼服的男人，他的皮肤苍白，面容俊美，一头银色的长发梳理得一丝不苟。
吸血鬼。
他走到骷髅大法师面前，微微躬身行礼。
“辛苦了。”
骷髅大法师只是点了点头，算是回应。它将一枚骨片递给了吸血鬼。
“这是此地的管辖权凭证。”
吸血鬼接过骨片，目光扫过下方跪伏在地的兽人们，嘴角勾起一个不易察觉的弧度。
“我会处理好的。”
骷髅大法师没有再多言，转身走进了尚未关闭的传送法阵，身影消失不见。
现在，这片土地的最高统治者，变成了这个吸血鬼。
他是贪婪麾下的国务军一员，负责处理这些被净化后，新并入永夜帝国版图的局域。
他低头，看着那些跪在地上的兽人，就象在看一群等待被圈养的牲畜。
“都起来吧。”
他的声音通过魔力，清淅地传到每一个兽人的耳中。
兽人们迟疑地抬起头，互相看着，不敢有任何动作。
吸血鬼没有不耐烦，他只是打了个响指。
他身后的骷髅士兵方阵中，走出了几十名骷髅，它们开始清理战场。
兽人的尸体被堆积在一起，然后一个骷髅剑士连带这些尸体一起消失在蓝光中。
“我说，起来。”
他的声音里多了一丝不容置疑的威严。
萨满第一个颤斗着站了起来，其他兽人也陆续跟着站起。
他们低着头，不敢直视这位新的统治者。
“从今天起，这里将成为永夜帝国的一部分。”
吸血鬼的声音在空旷的河岸上回荡。
“你们，也将成为帝国的子民。”
“但帝国，不收留废物。”
他踱着步，走到兽人队伍的前方，目光从每一个兽人惊恐的脸上扫过。
“你们将在这里，接受为期三个月的教化。”
“学习帝国的文化，了解帝国的律法，掌握一项能够为帝国创造价值的技能。”
“三个月后，会有一场考核。”
“通过考核的人，将被分配到翡翠领或者铁堡领。”
“在那里，你们可以凭借自己的劳动，换取食物，住所，以及一个作为帝国公民的身份。”
“你们将有机会看到一个全新的世界，一个你们从未想象过的，繁荣而有序的世界。”
吸血鬼停下脚步，看向萨满。
“至于那些……无法通过考核的。”
他的语气依旧温和。
“他们会被圈禁在这片贫瘠的土地上，强制管理。”
“直到他们学会如何成为一个合格的帝国子民，或者……彻底消亡。”
死寂。
所有兽人都被这番话震慑住了。
他们原本以为，战败之后等待他们的会是奴役和压迫。
但现在看来，这位新的统治者，似乎并没有他们想象中的恐怖。
萨满的嘴唇动了动，他想问些什么，但最终还是没有开口。
他知道，他们没有提问的资格。
“好了，现在，把你们部落里所有的东西都搬出来，食物、工具、毛皮……所有的一切。”
吸血鬼下达了第一个命令。
“从今天开始，这里的一切物资，都将由我统一管理，按需分配。”
“你们的表现，将决定你们每天能分到多少食物。”
兽人们不敢违抗，在萨满的带领下，他们回到了部落，将仅存的一点点家当全部搬了出来。
吸血鬼看着那些简陋的石器和少得可怜的食物，轻轻摇了摇头。
“真是一群……未开化的野蛮人。”
他转头，对着身后的骷髅百夫长说道。
“传讯给后勤部，送一批基础的农具，建筑材料和过冬衣物过来。”
“另外，再调派一个五人队的教官，负责教他们基础的通用语和耕种技巧。”
“是，大人。”
骷髅百夫长领命，转身去执行任务。
他的目光再次落到那些兽人身上。
他的任务，不仅仅是管理。
更是筛选。
为帝国筛选出有价值的劳动力，剔除掉那些无法适应新秩序的累赘。
净化行动，远未结束。
它只是换了一种方式，在帝国的每一个角落，继续进行着。
夜色渐深。
新的篝火再次燃起。
这一次，没有烤肉，只有一锅散发着麦香的，热气腾腾的麦粥。
每一个兽人，无论男女老少，都分到了一碗。
他们捧着粗糙的木碗，喝着那从未品尝过的食物，许多兽人，再次流下了眼泪。
但这一次，泪水中，除了悲伤，似乎还多了一丝别的东西。
吸血鬼站在不远处，静静地看着这一切。
他知道，征服一个种族，最有效的方式，从来都不是刀剑。
而是食物，秩序，以及一个看得见，摸得着的，关于未来的希望。
哪怕这个希望，需要他们用尊严和传统去交换。