山谷基地，木屋之内。
张源坐在骨质王座上，手指无意识地敲击着扶手。
贪婪单膝跪地，身形一动不动。
张源开口问道。
“吟游诗人的事，办得怎么样了？”
“回禀大人，第一批三十七人，已遵照您的指令。”
“分散潜入教权国与奥德里帝国境内的大小城镇。”
贪婪汇报完毕，却没有起身，反而迟疑了一下，补充道。
“只是，大人……他们终究是人类。”
贪婪的声音带着一丝不解。
“我们并未在他们身上施加任何契约，也未曾进行任何精神控制。”
“仅凭他们自身的意志，真的能保证忠诚吗？”
“若是中途有人变心，或是被外界收买……”
张源的目光落在贪婪身上。
“谎言终究是谎言。”
“他们不需要去编造，更不需要去夸大。”
“他们只需要把在铁堡领、在翡翠领看到的东西，原原本本说出去就行了。”
张源的语调没有起伏。
“更何况，那种源自内心的认同与自豪，是任何演技都模仿不来的。”
“听众不是傻子，真话还是假话，他们分得清。”
贪婪小心翼翼的抬头看向张源。
“大人的远见，我等无法企及。”
“但……人性的懦弱与多变，终究是无法预测的风险。”
“属下依然认为，加之一道保险，会更加稳妥。”
张源的声音再次响起。
“贪婪，你以为我派出的影卫，真的只是为了保护他们的人身安全？”
“任何胆敢污蔑永夜帝国的言论，都需要付出代价。”
闻言贪婪低下头不再有任何异议。
“遵命，大人。”
……
莱因哈特兜兜转转回到了翡翠领。
他站在那扇熟悉的、不起眼的小门前，内心百感交集。
一路走来，收集到的每一个情报，都让他的心往下沉。
翡翠领，这片土地曾经由巴顿伯爵守护，现在被划入了永夜帝国的版图。
巴顿伯爵，那位可敬的长者，恐怕早已凶多吉少。
情报里也有好消息。
永夜帝国的主力部队似乎已经离开。
这是机会。
莱因哈特握紧了藏在斗篷下的法杖。
城堡内的防守力量，此刻必然是前所未有的空虚。
他要抓住这个机会，潜入其中，找到那些被亡灵奴役的翡翠领居民。
将他们从绝望的深渊中拯救出来。
要用行动告诉他们，希望还存在。
安德鲁家的贵族，回来了。
莱因哈特调整呼吸，用在帝都学到的潜行技巧，悄无声息地推开了那扇小门。
门后的景象，让他准备好的一切战斗姿态与激昂说辞，全都停在了原地。
他预想中的地狱没有出现。没有阴森的环境，没有遍地的哀嚎。
取而代之的，是一幅充满生机的画面。
街道被打扫得一尘不染，远比巴顿伯爵在时更加整洁。
道路两旁，不知何时栽种了一排排开着白色小花的树木，微风拂过，送来淡淡的香气。
几个衣着干净的小孩，正围着一个身材高大的骷髅兵嬉笑打闹。
其中一个顽皮的男孩，甚至手脚并用地爬上了骷髅兵的肩膀。
从树上摘下一朵小花，插进骷髅空洞的眼框里。。
那个骷髅兵非但没有愤怒，反而伸出白骨手臂。
护住男孩的后背，防止他因动作过大而摔落。
莱因哈特的大脑一片空白。
不可能。
这绝对不可能。
这一定是幻觉。是那些邪恶的亡灵，为了迷惑人心而制造出的高级幻术。
莱因哈特内心深处，那根名为信念的支柱在疯狂地嘶吼。
他再也无法忍受，猛地从阴影中冲了出去。
一把抓住那个坐在骷髅士兵肩膀上大笑的小男孩，将他拽下来，用身体护在自己身后。
“别怕！孩子！我来救你们了！”
他对着一脸不解的男孩大喊。
“哥哥会杀光这些怪物，让你们重新获得自由！”
小男孩看着眼前这个情绪失控的陌生人，几秒钟后，他用力挣脱了莱因哈特的手。
男孩张开手臂，用他小小的身体，挡在了那个高大的骷髅兵面前。
“老师说过！随便欺负别人是不对的！你才是坏蛋！”
那个骷髅兵，稍微歪了歪它的头骨，眼框里那朵白色的小花也随之轻轻晃动。
它看着眼前这个状若疯狂的年轻人，并没有做出任何攻击性的动作。
在它简单的逻辑里，或许这个大孩子，也只是想添加他们的游戏。
于是，它噶了一声伸出骨手，取下眼框里的小花，递向莱因哈特。
周围的居民注意到了这边的骚动，纷纷停下手中的活计，围了过来。
他们的眼神里，没有莱因哈特预想的恐惧，也没有求助，只有困惑和警剔。
“这人是谁啊？从哪儿冒出来的？”
“疯疯癫癫的，是不是脑子有问题？”
“快！快去叫惩戒军过来！别让他伤到孩子和小骷髅！”
莱因哈特跟跄着向后退了两步，又退了两步。
他看着那些居民的面孔，看着他们脸上那种无法伪装的、发自内心的安宁与满足。
他看着那个挡在骷髅面前，对他生气的男孩。
看着那个伸出骨手，想要将花朵送给自己的友善骷髅。
莱因哈特一直以来所坚持的一切，所为之战斗的一切，所背负的一切沉重使命。
在这一刻，仿佛都变成了一个荒诞，滑稽的笑话。
他猛的转身，象一头被逼入绝境的野兽，发疯似的朝着记忆中母亲居住的那个小院跑去。
那个曾经种满鲜花的小院。
种花的人，早已不在。
看花的人，也已离去。
如今，只剩下一个想要将这一切都埋葬的疯子。
他冲进地下室，从空间袋里将母亲留下的所有信件和礼物一股脑地倒在地上。
胡乱地抓起一封信，颤斗着打开。
是母亲那熟悉而温柔的字迹。
“但别忘了，你可是安德鲁家的贵族。”
贵族……
这个词，现在听起来那么刺耳。
这个世界……真的还需要贵族吗？
莱因哈特倒在地上，双手抓着那张信纸。
一遍又一遍，用只有自己能听见的声音，重复着，呢喃着。
“合格的贵族需要…处事不惊……”
“我要解放铁堡的人民……”
“我会……成为真正的贵族……”
……
第二天。
翡翠领的街道上，多了一个疯疯癫癫的年轻人。
他时而跪在地上，对着来来往往的居民。
诉说着亡灵的邪恶与残暴，却只换来人们避之不及的眼神。
时而又会一个人坐在角落里，抱着头，反复念叨着贵族和责任。
收到相关举报的贪婪，对此事表现出了相当高的重视。
毕竟，这是永夜帝国治下，第一起人类精神失常案例。
他亲自赶到了翡翠领。
贪婪站在街道的尽头，看着不远处那个衣衫褴缕，神情恍惚的身影，嘴角慢慢咧开。
“原来你还没死啊。”
贪婪缓步走到莱因哈特面前，居高临下地看着这个已经完全崩溃的年轻人。
他能感觉到莱因哈特身上属于自己的魔力，正在活跃的流动。
只是好奇为什么现在才爆发。
“那个叫莉莉娅的女孩，给我的反馈是她已经成功击杀了一个生命体。”
“我还以为任务完成了呢。”
贪婪饶有兴致地打量着莱因哈特。
“也怪我，居然因为你实在太过弱小，而彻底忘记了你的存在。”
“我说后来怎么一直找不到那把圣剑的踪迹了，原来是被你带走了。”
贪婪伸出手，轻轻拍了拍莱因哈特的脸，动作象是在安抚一只宠物。
“行吧，既然你还活着，那就别浪费了。”
“正好，强欲最近需要一些新的实验素材。”