天刚亮。
莱因哈特离开了那家旅馆。
尼克和布鲁斯没有因此分开。
莱因哈特为他们高兴，也有一点说不出的感觉。
现在不是想这些的时候。
他从空间袋里拿出安德鲁家的纹章，擦了擦，别在胸前。
圣剑还在空间袋里。
那是帝国的希望。
莱因哈特没有在街上多看一眼，直接走向王宫。
王宫门口，守卫森严。
四名皇家骑士，全身银色铠甲，手里的长戟在晨光下反射出光芒。
铠甲上是金色的雄狮纹章。
莱因哈特走上前。
两把长戟交叉，拦住去路。
“站住。”
莱因哈特开口，声音不大，但每个字都很清楚。
“我要见皇帝陛下。”
骑士们没动，头盔下的视线锁定在莱因哈特身上。
空气凝固了。
突然其中一个骑士问。
“你的身份。”
莱因哈特挺直了身体。
“铁堡领，安德鲁家族继承人，莱因哈特·安德烈亚斯·冯。”
“我有亡灵天灾的紧急军情。”
“还有勇者莱昂的遗物，需要亲自向陛下汇报。”
勇者莱昂和亡灵天灾这两个词，让骑士的姿态变了。
握着长戟的手收紧了。
“在这里等一会儿。”
其中一个骑士转身，快步走进宫门。
剩下的三名骑士，视线全部集中在莱因哈特身上。
审视。
莱因哈特站着，一动不动。
时间过得很慢。
一刻钟后，宫门内传来脚步声。
进去的骑士回来了，身后还跟着一个穿着宫廷总管服饰的老人。
老人走到莱因哈特面前，从上到下打量着莱因哈特。
“你说，你有勇者莱昂的遗物？”
莱因哈特没有回答。
他调动魔力，从空间袋里取出那把剑。
剑身被布条一圈一圈地包裹着。
一股特殊的气息从布条的缝隙里透了出来。
宫廷总管的脸色变了。
“跟我来。”
他转过身去，声音里的怀疑消失了，只剩下凝重。
骑士收回长戟，让开道路。
莱因哈特跟着总管。
穿过一道又一道走廊。
墙壁上挂着历代帝王的画象。
他们停在一扇巨大的双开门前。
“陛下在里面等你。”
总管低声说。
“进去后，不要直视陛下，不要多话。”
莱因哈特点头。
大门向内打开，没有声音。
莱因哈特走了进去。
议事大厅。
很高，很空旷。
阳光从穹顶的彩色玻璃窗照下来，在地上形成光斑。
大厅最里面，高高的台阶上，放着一张王座。
王座上坐着一个人。
奥德里帝国的统治者。
莱因哈特走到大厅中央，单膝跪地，低下头。
一个威严的声音从上面传来。
“抬头。”
莱因哈特慢慢的抬起头，视线停在王座前的台阶上。
“你就是那个领地的幸存者。”
皇帝的声音很平静听不出任何情绪。
“莱昂的遗物是什么意思？”
“莱昂勇者……战死了。”
大厅里一片死寂。
很久之后，皇帝的声音才再次响起。
“详细说。”
“是。”
莱因哈特开始讲述。
那些强大的亡灵将领，那些有智慧，会使用法术的存在。
“根据观察和交手判断，和莱昂勇者实力相当。”
“甚至更强的敌人，对方至少有七个。”
莱因哈特说出这句话的时候，能感觉到大厅两侧，传来几声压抑的呼吸声。
那里站着帝国的重臣。
莱因哈特的声音在大厅里回荡。
没有个人情绪，只是陈述事实。
当莱因哈特说完最后一个字，大厅再次沉默。
皇帝并没有惊慌，只是命令道。
“圣剑拿上来。”
闻言宫廷总管走下台阶，从莱因哈特手里接过圣剑，躬敬地呈上去。
“你想要什么奖励？”
这个问题很突然。
莱因哈特没有尤豫。
“我不需要封地，不要封爵。”
“我只要一位老师，一位最好的魔法老师。”
莱因哈特抬起头，第一次直视王座上的那个人。
“我需要力量，足够对抗那些亡灵的力量。”
“准了。”
“帝国目前所有的五阶魔法师都有职责，无法分心教导学徒。”
“我会为你指派一名四阶的宫廷法师，他叫马丁。”
“谢陛下。”
莱因哈特再次低下头。
四阶魔法师，在任何地方都是中流砥柱的强者。
对现在的莱因哈特来说，这已经是最好的资源。
“亡灵的情报，很有价值。”
皇帝继续说。
“帝国会重新评估这次天灾的威胁等级。”
“你先下去，皮埃尔骑士会带你去安排住处。”
“是。”
莱因哈特站起身，在宫廷总管的引导下，退出了大厅。
门外，一个身材高大的中年骑士在等侯。
骑士对莱因哈特行了一礼，态度温和。
“莱因哈特少爷，我是皮埃尔。”
莱因哈特回礼。
“很荣幸见到你皮埃尔骑士。”
“跟我来吧，陛下为你安排了客房。”
两人并肩走在王宫的走廊里静默无声。
“我听说了你的事。”
皮埃尔主动开口活跃气氛。
“你和我儿子差不多大，却经历了这么多，是个优秀的孩子。”
莱因哈特谦逊的回答。
“我只是做了我该做的事。”
“我的儿子，叫卡尔。”
皮埃尔的语气里有一种复杂的情绪。
“如果他能有你一半的勇气就好了。”
莱因哈特没有接话。
皮埃尔将莱因哈特送到一间干净的客房后，就告辞离开。
天色晚了。
皮埃尔回到自己位于帝都平民区的家。
一栋很普通的两层小楼。
皮埃尔推开门，屋子里很安静。
一个少年蹲在墙角，一动不动。
卡尔。
皮埃尔的儿子。
皮埃尔放轻脚步，走到儿子身边。
“卡尔，今天怎么样？”
卡尔的身体抖了一下，没有回头，没有说话。
皮埃尔叹了口气。
卡尔的世界和别人不一样。
一个杯子，在他眼里是一只长满触手的怪物。
一张椅子，在他眼里是一个流着脓血的巨人。
这个世界，对卡尔来说，就是一个噩梦。
这让他极度自闭，胆小。
皮埃尔从厨房里拿出一个鸡蛋，放在地上，轻轻推到卡尔面前。
在皮埃尔眼里，那是一个普通的鸡蛋。
但在卡尔的视野里，那是一颗布满血丝，还在微微跳动的眼球。
皮埃尔的声音很温柔。
“卡尔，看着它。”
卡尔的呼吸变快，身体不住地发抖。
“它很弱小，你可以战胜它。”
“你要有信心，要有信念。”
皮埃尔鼓励道。
“弹碎它。”
卡尔的目光死死地盯着那颗眼球，眼神里全是恐惧。
皮埃尔没有催促，只是静静地站在一旁。
过了很久，卡尔才慢慢地抬起自己的右手。
他的手指在空中停了很久，抖得不成样子。
他尝试靠近，又猛地缩回。
再靠近，再缩回。
这个简单的动作，他重复了无数次。
汗水从卡尔的额头渗出，打湿了他的头发。
皮埃尔看着儿子的侧脸，心里抽痛，但脸上依旧是温和的笑容。
终于，卡尔的手指，碰到了那颗鸡蛋。
触感冰凉光滑。
卡尔的身体剧烈地一震，但没有缩回去。
他成功了第一步。
然后，是第二个动作。
蓄力。
他的手指弯曲，又伸直，再弯曲。
一个小时。
整整一个小时过去了。
啪。
一声轻微的脆响。
卡尔的手指，终于弹在了鸡蛋上。
蛋壳裂开了一道缝。
卡尔看着那道裂缝，象是用尽了全身的力气，整个人瘫在地上，大口地喘气。
皮埃尔走上前，伸出手，轻轻地摸着儿子的头。
“看吧，卡尔。”
“很简单吧。”
皮埃尔的脸上，是满足的笑容。
这样的鼓励，这样的训练，他已经坚持了十年。