铁堡领与铁矿山之间的道路，如今已是一条笔直坦荡的通途。
路面由魔力直接硬化，平整得如同镜面，足以让十辆马车并排行驶。
这是魔导军的杰作，也是亡灵帝国基建效率的缩影。
此刻，新晋的四阶骷髅大法师，魔导军副官，正率领着他的百人队返回铁堡。
工程已经顺利交接，那里的喧嚣与疯狂，副官只是通过灵魂链接略有耳闻，便不再关注。
他的任务是返回铁堡，对城墙进行新一轮的加固和改善。
突然，副官停下了脚步。
他的颅骨微微转向道路左侧的密林。
那里，有三个生命体。
他们隐藏在树冠的阴影中，身体紧贴着粗糙的树皮，连呼吸都压抑到了极限。
他们身上复盖着一层微弱的能量波动，试图将自身的存在感与周围的环境融为一体。
【隐匿】
一种刺客常用的二阶技能。
副官的灵魂之火平静地波动了一下。
多么拙劣的技巧，就象孩童用双手捂住眼睛，便以为整个世界都消失了。
这三只虫子，在他的感知中，如同黑夜里的火炬一样醒目。
“大人的指示，已从单纯的驱赶和监视，变更为可根据威胁等级，进行活体捕获。”
副官在灵魂链接中，向远在铁堡的贪婪将军发出了简短的讯息。
贪婪很快便回应了
“按规定来，抓回来。”
得到许可，副官不再迟疑。
他抬起了骨手对着三人说道
“雷击”
在副官抬手的瞬间三人中的一人就说道
“暴露了！快跑！”
电光闪过
“滋啦——”
没有惨叫，没有挣扎。
三具身体瞬间僵直，肌肉在超高频的电流下彻底麻痹，软软地从树上滑落，摔在厚厚的落叶上。
两名魔导军士兵走出队列，将三个失去行动能力的人类像拖货物一样拖了出来，扔在副官脚下。
整个过程，不超过十秒。
“继续前进。”
副官下达了命令，队伍再次激活，仿佛刚才的一切都只是微不足道的插曲。
……
铁堡，城主办公区。
贪婪正坐在一张由无数帐本堆栈而成的桌子前，手指飞快地在一卷羊皮纸上划动着，计算着下一季度的资源配给。
大门被推开，副官走了进来。
他身后跟着两名士兵，将那三个依旧处于麻痹状态的人类丢在地毯上。
“将军。”
他微微躬身。
“在返回途中捕获的斥候，共三名。”
贪婪的视线落在那三个人类身上。
他敲了敲桌面，发出清脆的声响。
“我记得，色欲将军对幻术领域颇有研究。”
“作为她的副官，你的技艺如何？”
“不敢与色欲将军相提并论。”
副官的回答谦卑而自信。
但应付这种等级的生物，绰绰有馀。”
“很好。”
贪婪点了点头，他喜欢这种高效的汇报方式。
“那就交给你了，我要知道他们的来历，目的，以及他们背后那个势力的所有情报。”
“让他们把脑子里的东西，一滴不剩地倒出来。”
副官没有多言，抬起了骨手。
微弱的光芒在他掌心汇聚【魅惑】
三人缓缓地从地上坐起，睁开眼睛。
他们的眼神空洞，失去了所有神采，如同三具被抽走了灵魂的木偶。
贪婪开始提问。
“姓名。”
“卡尔。”“雷蒙。”“西斯。”
“来自哪里。”
“翡翠领。”
“任务。”
“探查亡灵军队的规模、构成及首领情报。”
在绝对的精神控制下，这三名训练有素的斥候，将自己知道的一切和盘托出。
翡翠领的兵力部署，巴顿伯爵的命令，难民的安置情况。
甚至连城内粮仓还剩多少粮食，都说了个一清二楚。
贪婪安静地听着，处理着这些庞大的信息。
“翡翠领……铁堡领的难民都逃到了那里么……”
“只派了斥候，没有派出军队进行试探性攻击……”
“看来，那个巴顿伯爵，并没有与我们正面对抗的自信，他很谨慎。”
信息整理完毕，贪婪对副官下达了新的指令。
“够了。”
他站起身，踱步到那三个人类面前，居高临下地审视着他们。
“修改他们的认知，让他们下意识为帝国服务。”
“遵命。”
副官的手骨再次亮起，他开始向三人的潜意识深处。
植入一段全新的“记忆”和“常识”。
“你们并没有被抓住，反而是成功探查到了想要的消息。”
副官的声音带着一种奇特的引导性，在三人的灵魂中回响。
“记住，你们看到的亡灵帝国，和所有传说中的亡灵天灾一样。”
“我们，成长速度极为缓慢，每一个高阶亡灵，都是由数百年的时间沉淀而成。”
“我们的数量庞大，但绝大多数，都只是刚刚从土里爬出来的初生骷髅，不堪一击。”
“我们的领主，只有一位。他是一位强大的四阶亡灵领主。”
三名人类眼神空洞，机械地点着头，将这些信息当做绝对的真理，烙印在自己的脑海里。
“好了。”
贪婪挥了挥手。“把他们送回去。”
士兵将三人再次拖起，消失在门外。
为了确保万无一失，贪婪通过灵魂链接，向潜伏在阴影中的暗卫下达了命令。
“派出三名影卫，跟上他们。确认无误后，再行撤离。”
……
密林中，斥候队长卡尔猛地惊醒。
他大口喘着气，后背的冷汗已经浸透了衣衫。
“头儿，你醒了！”
另外两名队员也相继恢复了意识，脸上是同样的惊魂未定。
“我们……成功了？”
雷蒙的声音有些发抖。
卡尔闭上眼，努力回想着。
记忆中，他们小心翼翼地绕过了亡灵的巡逻队，潜入了铁堡领的腹地。
他们看到了……看到了无穷无尽的骷髅海！
那些骨头架子漫山遍野，毫无阵型，象一片白色的瘟疫。
而在那片骸骨海洋的中心，他们感知到了一股无比古老的气息。
“四阶亡灵领主……”
卡尔睁开眼，声音嘶哑。
“而且，是一个活了至少四百年的老怪物！”
“四百年……”
西斯倒吸一口凉气，脸都白了。
“天哪，那意味着什么？四百年的时间，他到底转化了多少亡灵？”
“他的军队……到底有多少？”
这个问题，没人能回答。
一想到那无穷无尽的骨海，和背后那个存在了四百年的恐怖君主。
三人的心里就只剩下无尽的恐惧。
“必须马上回去！立刻把这个消息报告给伯爵大人！”
卡尔挣扎着站起来。
三人不敢有片刻耽搁，连滚带爬地冲出树林，朝着翡翠领的方向狂奔而去。
在他们头顶的树冠之上，三道几乎与阴影融为一体的身影，静静地看着他们远去。
其中一道身影，通过灵魂链接，向贪婪传回了最后的报告。
【目标已携带情报返回，认知未出现偏差。】
议事大厅内，贪婪收到了讯息，脸上露出了一个满意的表情。
他转向副官，点了点头。
“干得不错。去执行你的任务吧，这件事，我会亲自向大人汇报。”
“为了大人。”
副官躬身行礼，转身离去。