通往枯骨森林的土路上，一支五人小队正不紧不慢地走着。
“头儿，这任务也太轻松了点吧？清扫亡灵，就一个白银级的侦查委托。”
“我感觉自己一个人就足够完成这个任务了。”
走在最前面的壮汉博尔，得意地拍了拍胸口的板甲，发出一连串砰砰的闷响。
他是小队的盾卫，一身肌肉几乎要撑破铠甲的缝隙。
队伍末尾，一个身形瘦削的青年低着头，仔细擦拭着手里的匕首，一言不发。
他叫芬恩，是队伍里的斥候和刺客。
“别把活儿想得太美，真是什么天上掉馅饼的好事，也轮不到我们银月小队。”
开口的是队长凯登，一个经验丰富的二阶战士。
他的手始终按在腰间的剑柄上，眼神警剔地扫视着周围。
“是啊是啊，委托单上可是用红墨水特别标了，要我们重点确认是否存在二阶以上的亡灵。”
队伍里的女法师艾拉，拉了拉遮住半张脸的兜帽。
“真要是碰上了，我们能不能跑掉都得打个问号。”
“二阶怕什么？”
博尔满不在乎地哼了一声。
“我们五个都是一阶的好手，队长更是二阶战士。”
“就算真倒楣撞上一个三阶的，也够它喝一壶的！”
“检查好你们的钝器。”
凯登的声音不高，却清淅地传入每个人耳中。
“对付骷髅最有效的武器是钝器，芬恩，我希望到时候你别用你的宝贝匕首去给骷髅刮痧。”
名叫芬恩的瘦削青年终于抬起头，冲着队长的背影翻了个白眼。
“除了某个连治疔药水都能忘带的小牧师，谁会犯这种低级错误。”
被点到名的牧师少女阿蕾尔，一张俏脸瞬间涨得通红。
她下意识地摸了摸自己腰间，那里空空如也，只有一本圣典孤零零地挂着。
“我……我是牧师！我的圣光就是最好的武器！”
她挺起胸膛，强行辩解。
“省省吧。”
凯登叹了口气，语气里满是无奈。
“万一有漏网之鱼冲到你面前，你指望用祈祷词把它念晕吗？”
“这是最后一次，阿蕾尔。下次再犯，你的酬劳减半。”
“又来了又来了，上次队长也是这么说的。”
艾拉小声嘀咕。
队伍里响起一阵笑声，连芬恩的嘴角都向上扯了扯。
走了没多久，路边的景象让他们的笑声戛然而止。
十几具尸体横七竖八地倒在荒草丛里，大部分都插着箭矢。
干涸发黑的血迹将周围的土地染成暗红色，成群的苍蝇在尸体上嗡嗡盘旋。
“啧，倒楣的迁徙村民。”
博尔看了一眼，就嫌恶地移开了目光。
“别多管闲事。”
芬恩的声音冷了下来。
“这不是我们的任务。”
阿蕾尔看着那些尸体，嘴唇动了动，想为他们念诵一段安魂的祷文，但最终还是闭上了嘴。
凯登挥了挥手，示意队伍继续前进。
他们都默契地绕开了那片小小的死亡之地，就当什么都没有看见。
这是冒险者心照不宣的生存法则。
……
另一边，一队铁堡领的卫兵比他们更快一步，已经抵达了枯骨村的废墟。
烈火焚烧后的村庄只剩下焦黑的残垣断壁。
空气中飘散着木炭和某种油脂烧焦的怪味，令人作呕。
“队长，这里什么都没有，连根耗子毛都找不到。”
一个卫兵踢开一截烧黑的房梁，骂骂咧咧地抱怨道。
卫兵队长达沃斯没有说话，他蹲下身，用剑鞘拨开脚下厚厚的灰烬。
一枚沾满污泥的金属徽章露了出来，上面是教权国的三圣剑徽记。
“队长，这里有发现！”
不远处的另一个卫兵喊道，他也找到了几枚同样的徽章。
达沃斯走过去，看着那几枚被随意丢在地上的徽章，嘴角扯出一个讥讽的弧度。
太刻意了。
这帮老爷们做事，总是这么粗糙。
他捡起其中一枚，面无表情地用手帕擦干净，然后小心地揣进怀里的夹层。
又拿起另一枚，走到一堵倒塌的墙边，将徽章半埋进泥土和灰烬里。
只露出一个被火焰熏黑的角，再用脚后跟狠狠踩了踩。
让它看起来象是经过一番激战后才被掩埋的。
“把剩下的都收起来，当证据带回去。”达沃斯对部下命令道。
“是，队长！”
“好了，既然这里找不到凯尔爵士的遗物，就该去枯骨森林看看了。”
达沃斯站起身，拍了拍手上的灰。
“子爵大人还让我们顺便查查，那鬼地方是不是真有什么亡灵天灾。”
一个卫兵忍不住开口。
“队长，哈姆斯那家伙的话能信吗？”
“我看他就是被几个小骷髅吓破了胆，回来胡说八道。”
“住口！”
达沃斯回头，瞪着他呵斥道。
“现在是哈姆斯骑士，荣誉骑士也是骑士，是你这种人能随便议论的？”
“这话要是传到任何一个贵族耳朵里，你的脑袋明天就得挂在城墙上当风铃！”
那卫兵吓得脖子一缩，立刻闭上了嘴，不敢再多说一个字。
一行人整理好队伍，朝着不远处的枯骨森林走去。
他们只在森林外围转了一圈，一路上确实遇到了几具游荡的骷髅。
那些骷髅骨骼泛黄，关节处还带着泥土，动作迟缓得象八十岁的老头。
被卫兵们三两下就用长戟砸成了满地碎片。
“就这种货色，把哈姆斯骑士吓成那样？”
刚才被训斥的卫兵又忍不住小声嘀咕，声音里满是不屑。
这次达沃斯没有骂他。
因为他自己也觉得有些不对劲。
太安静了。
森林里除了风吹过树叶的沙沙声，基本看不到动物的痕迹。
这片林子，死得象一座坟墓。
“凯尔爵士到底是怎么没的？连块骨头都找不到。”
一个卫兵问道。
“队长，我们还要往里走吗？”
“够了。”
达沃斯摇了摇头。
他有一种很不好的预感，就象林子深处有什么东西正在窥伺着他们。
“我们的主要任务是给子爵大人一个交代。”
“探查森林是冒险者公会的事，不是我们的。”
他弯腰从地上那堆骨头碎片里，捡了几块看起来比较完整的，用一块破布包了起来。
“走，回去复命。”
卫兵队头也不回地离开了。
在他们身后，那些被砸碎的骨头碎片，正无声无息地沉入泥土之中，消失不见。