黄昏为森林镀上一层黯淡的金色，疲惫的村民们终于停下了脚步。
连日的奔逃耗尽了他们最后一丝力气，对未知的恐惧也被身体的极限所压倒。
一个抱着孩子的妇人喘着粗气。
“歇……歇会儿吧。”
“村长还没醒，天也快黑了，再走下去，掉进坑里都不知道。”
“是啊，咱们已经进了枯骨森林，那些骑士老爷金贵得很，总不能追到这鬼地方来吧？”
侥幸心理象是野草，在绝望的土壤里疯狂滋长。
他们没有亲眼见到那场屠杀，老村长的警告在他们听来，更象是惊吓过度的胡言乱语。
很快，有人捡来枯枝，升起了一小堆篝火。
橘红色的火焰跳动着，驱散了林间的些许寒意，也映照出一张张暂时安定的脸。
他们围坐在一起，分食着仅剩的干粮。
这升腾而起的烟柱，在暮色四合的森林里，成了一道再清淅不过的路标，一个致命的邀请。
另一边，正打算走个过场便回去复命的凯尔爵士，勒住了马。
他看着远处地平在线那一道笔直升起的炊烟，嘴角微不可察地抽动了一下。
他侧过头，看向身旁的哈姆斯。
凯尔心里想着。
“不是哥们，你来真的啊？”
嘴上却没出声。
哈姆斯顺着他的方向看去。
他的心在疯狂呐喊。
“不是哥们，你们怎么敢的啊！”
他以为村民们就算往森林跑，也会躲起来，藏起来！
怎么敢生火？怎么敢停下来？！
“大人……那……那可能只是林子里的野人或者猎户。”
哈姆斯的话他自己都听不下去，他试图做最后的挣扎。
凯尔爵士笑了。
他没戳破哈姆斯可笑的谎言，只是用手轻轻一指。
“去看看。”
他的语气依旧温和，却带着不容置疑的命令。
骑兵队再次提速，朝着那道烟柱直扑而去。
当村民们看到哈姆斯那张绝望的脸，以及他身后那一排排骑兵时，所有侥幸瞬间化为乌有。
“跑！”
不知是谁喊了一声，人群轰然炸开，象一群受惊的兔子，不顾一切地向着四面八方逃窜。
“一个不留。”
凯尔爵士下达了冰冷的命令。
骑兵们不再掩饰，他们是高效的屠夫，散开队形，开始了狩猎。
一个抱着孩子的妇人跑得最慢，一名骑兵狞笑着追了上来，高高举起了手中的长剑。
刀锋在夕阳下划出一道死亡的弧线，眼看就要落在那个小小的，蜷缩在母亲怀里的身体上。
就在这时。
噗嗤！
一根惨白的骨手，毫无征兆地从松软的土中破土而出，死死抓住了战马的脚踝！
战马发出一声痛苦的悲鸣，轰然倒地，将背上的骑兵重重摔了出去。
那名骑兵反应极快，一个翻滚卸去力道，立刻站起，摆出了防御姿态。
他惊疑不定地看着那只骨手。
紧接着，那只骨手猛地往地上一撑，一具只有单臂的骷髅，从地里站了起来。
它空洞的眼框转向那个即将被砍杀的孩童，又转向那个满脸错愕的骑兵。
傲慢骨手虚握。
一把超过两米，布满狰狞倒刺的斩骨巨剑，在它手中凝聚成型。
下一刻他出现在骑兵身后，而这个还在摆着防御姿势的骑兵，下一刻他看到了自己的身体。
分头行动！
极度不屑的声音从这独臂骷髅嘴中传出。
“连可持续发展都不明白的虫子，也配踏足主宰的领地。”
这一切，自然是张源的授意。
当他通过骷髅射手的视野，确认这支骑兵队最强的不过二阶。
其馀大部分都是炮灰后，他便决定不再隐藏。
“刷！刷！刷！”
森林里，地面上，树冠的阴影中，一具具惨白的骷髅无声地冒了出来。
它们手持制式的骨剑骨盾，眼框中燃烧着统一的，毫无情感的魂火，将整个局域围得水泄不通。
凯尔爵士的脸色终于变了。
他想不通！
为什么这里会有这么多入阶的骷髅？！
这种成规模的亡灵，一旦出现，不是早就该被附近的骑士团或者冒险者公会给剿灭了吗？
更让他头皮发麻的是，他能感觉到，其中有几具骷髅散发出的气息，远超二阶！
那是三阶！是和他背后那些真正的大人物一个级别的职业阶强者！
一个偏僻的破森林里，怎么可能同时出现好几个三阶骷髅？！
哈姆斯看着眼前这地狱般的景象。
他毫不尤豫猛地调转马头，狠狠一鞭子抽在马屁股上，头也不回地向着来路狂奔而去。
凯尔看到哈姆斯逃跑，也瞬间反应过来,回头大喊。
“突围撤退！”
“晚了。”
一队全身笼罩在死亡气息中的骷髅骑兵，已经堵住了他们的退路。
为首的，正是三阶骷髅骑士，愤怒。
它没有理会凯尔，只是对着身后一个普通的骷髅骑兵下达了命令。
那个骷髅骑兵领命，骸骨战马化作一道白色闪电，朝着哈姆斯逃离的方向追杀而去。
发现退路被断，凯尔反而冷静下来。
他到底是受过正规训练的帝国骑士。
立刻将四散的骑兵重新召集起来，组成一个紧密的冲锋圆阵。
残存的几十名骑兵发出了最后的怒吼。
“为了帝国！冲锋！”
他们汇成一股小小的钢铁洪流，试图凿穿那道看似脆弱的骨墙。
骑兵们的长剑能轻易地劈碎一阶骷髅兵的身体，但毫无意义。
被击碎的骨头会在下一秒重新聚合，完好无损地站起来，继续投入战斗。
而骑兵这边，每当有人被骨剑捅下战马，他的尸体甚至还没凉透。
就会在【亡灵复苏】的黑光中重新站起。
眼框里燃起魂火，调转武器，砍向昔日的同伴。
“君不死，臣不灭。”
这是张源晋升三阶亡灵主宰后，觉醒的领域权能。
只要他不死，他麾下的亡灵，就是不死的军团。
几次冲锋下来，他们非但没能冲出包围。
反而眼睁睁看着自己的同伴一个个变成敌人，那道骨墙变得越来越厚。
绝望，如同瘟疫般在队伍里蔓延。
凯尔知道，不能再这样下去了。
作为这里唯一的正式骑士，他必须站出来，擒贼先擒王！
他将目标锁定在了那个手持斩骨巨剑的独臂骷髅身上。
那个家伙，就是复活亡灵的骷髅！
“喝！”
凯尔催动斗气，整个人化作一道流光，冲向傲慢。
手中的骑士长剑划出一道凌厉的弧线，直取对方的头颅。
傲慢只是轻描淡写地侧了侧身，便让那灌注了二阶骑士全力的一剑落在了空处。
若非主宰有令，活抓此人和他那两个一阶扈从，此人已是一堆碎骨。
傲慢的魂火飘曳充满了轻篾。
凯尔见一击不中，手腕一转，剑柄狠狠地砸向傲慢的肋骨。
变招极快。
然而，他只感觉眼前一花。
一只骨脚，以比他快上数倍的速度，印在了他的侧腰上。
咚！
一声巨响，凯尔整个人倒飞出去，狠狠撞在一棵大树上，坚固的盔甲上出现了一个清淅的脚印。
他喉头一甜，一口血喷了出来，用长剑撑着地面，才勉强没有跪下。
他输了。
输得彻彻底底，毫无悬念。
这时，傲慢抬起了他那只独臂。
骨手随意地一挥。
包围圈里，除了凯尔和他身边那两个同样达到一阶的骑士扈从。
其馀所有还在负隅顽抗的骑兵，瞬间被数倍于他们的骷髅淹没。
惨叫声戛然而止。
片刻后，那些骑兵重新站了起来，变成了新的骷髅兵，默默地退入军阵之中。
整个林间空地，死一般寂静。
凯尔看着那些曾经与自己并肩作战的同袍。
如今变成了敌方军团的一员，大脑一片空白。
他和他的两名扈从，成了这场杀戮盛宴中，仅剩的活物。
他们被上千具骷髅包围着，成了名副其实的笼中之鸟。