另一边，枯骨村的迁徙队伍在荒野上拉成一条疲惫的长蛇。
车轮在干裂的土地上呻吟，每转一圈都象是对求生者意志的又一次消磨。
“村长，脚底板都要磨穿了，到底还有多远啊？”
一个年轻媳妇扶着酸痛的腰，她已经三天没能好好睡上一觉了。
队伍最前面的老村长，那张饱经风霜的脸庞上看不出丝毫疲态。
他回头看了一眼身后长长的队伍，大声的鼓舞着村民。
“快了，再走上两天，就能看见铁堡的城墙了！”
他的话语中好象有一种力量，让萎靡的队伍重新注入了一丝生气。
“可……咱们村就来了一半的人，铁堡领会收留我们吗？”
另一个汉子忧心忡忡地问，他怀里抱着家里最值钱的一口锅。
“会的！”
老村长斩钉截铁，拐杖在地上笃笃作响。
“铁堡领主正在扩张，手底下缺人得很！”
“别说咱们这种拖家带口的自由民，我听说啊，就是从南边逃荒过来的难民，只要是个人，他们都要！”
这话象是一剂强心针，让绝望的人们眼中重新燃起了对未来的期盼。
铁堡，那座传说中坚不可摧的城市，在他们心中已经等同于天堂。
就在这时，地平在线扬起一阵细微的烟尘，一队骑兵的身影由小变大，正朝着他们这个方向不紧不慢地走来。
队伍瞬间骚动起来。
“是……是骑士老爷吗？”
“看那旗帜，好象是。”
老村长眯起浑浊的双眼，常年打猎练就的眼力让他看得比旁人更清楚。
他手搭在额前，脸上的肌肉慢慢绷紧。
不对劲。
那旗帜，那铠甲的样式……是洛斯塔恩神圣教权国的！
他们怎么会出现在奥德里帝国的领地边缘？
这里是帝国的缓冲区，教权国的巡逻队绝不可能深入到这里。
他的心猛地一沉，目光死死锁定在那队骑兵的最前方，一个熟悉的身影。
哈姆斯！那个几年前说要去铁堡领闯荡，当上了民兵的村民！
老村长的脑子快速的思考，教权国的骑士，和铁堡领的民兵走在一起？这他妈是什么鬼名堂！
突然一个可怕的想法窜了出来。
“都别动！待在原地！”
他压低声音，想要喝止住几个已经按捺不住，想要上前打招呼的村民。
可已经晚了。
村民们也认出了哈姆斯，疲惫的脸上瞬间绽放出劫后馀生般的狂喜。
“是哈姆斯！是咱们村的哈姆斯！”
“哈姆斯！我们也来投靠铁堡领了！”
迪凡特更是兴奋地挥舞着手臂，他觉得自己的好运终于来了。
队伍瞬间乱了起来，人们争先恐后地朝骑兵队涌去，宛如一群溺水者抓住了最后的浮木。
老村长的心彻底凉了半截，他没有再喊。
在这样狂热的气氛下，他的声音只会被淹没，而他自己，会成为最显眼的目标。
他借着人群涌动的混乱将众人护至身前，象一头滑腻的老狼，悄无声息地向后退去，很快便消失在路边的灌木丛里。
他要回去，他必须回去！他要通知还留在村里的另一半人！
骑兵队前，为首那个身穿华丽圣骑士铠甲的男人。
脸上带着一种悲天悯人的微笑，他的铠甲在阳光下熠熠生辉，就象是神明行走于人间的使者。
他看着眼前如同蝼蚁般涌来的村民，侧过头，对身旁的哈姆斯说了句什么。
哈姆斯低着头，死死地攥着缰绳，手背上青筋暴起。
他的战马似乎感受到了主人的不安，焦躁地刨着蹄子。
下一秒，除了哈姆斯，所有骑兵都以一种整齐划一，摘下了背上的长弓。
箭矢上弦的声音，如同死神的低语。
“等等！你们干什么！”
迪凡特脸上的笑容僵住了，他身边的村民也停下了脚步，不解地看着眼前这一幕。
迎接他们的，是漫天箭雨。
阳光下，无数的箭镞闪着冰冷的光。
它们汇成一片死亡的乌云，象一场突如其来的金属风暴，瞬间笼罩了这片小小的荒野。
迪凡特有一瞬间的恍惚。
他好象看到了多年前，父亲还在世的时候。
在金色的麦田里，用木叉扬起沉甸甸的麦糠，那些金色的麦糠在璨烂的阳光下漫天飞舞，纷纷扬扬。
好美啊。
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
血肉被洞穿的声音，骨骼被击碎的声音，连成一片。
凄厉的惨叫，绝望的哭喊，瞬间淹没了一切，又在极短的时间内归于沉寂。
迪凡特感觉胸口一凉，象是被什么东西狠狠撞了一下。
他低下头，看到一支箭矢干净利落地从他左胸穿出，带出一蓬温热的血雾。
他不觉得疼，只是很困惑，他抬起头，看向那个始终低着头，宛如一尊石象的同村人。
为什么？
下一刻随着一根箭矢的放大，他眼前一黑，也倒在了地上。
而那位圣骑士，满意地看着自己一手导演的血腥画卷。
他脸上的悲泯丝毫未减，仿佛倒下的不是活生生的人，而是一片被秋风扫落的枯叶。
他拍了拍哈姆斯的肩膀，声音温和而有力。
“不要内疚，哈姆斯，这是为了帝国，也是为了你的前程。”
“他们的死，很有价值，帝国会记住他们的牺牲。”
哈姆斯没有说话。
凯尔爵士看向哈姆斯时眼中闪过一丝不易察觉的轻篾，但他脸上的微笑依旧完美无瑕。
他下达了新的命令。
“清理现场。”
骑兵们翻身下马，动作熟练得令人心寒，他们象一群高效的屠夫，开始处理案板上的肉。
他们将一些村民的衣服扒下，换上他们带来的。
印有教权国徽记的破旧服饰，又在尸体旁扔下几把生了锈的武器。
他们做得并不仔细，甚至可以说是粗糙。
因为这本就是一场所有人都心知肚明的戏剧，一个拙劣但有效的借口。
哈姆斯被强迫着下马，一同整理现场。
他不敢去看那些熟悉的脸，那些以前和他一起喝酒吹牛的乡亲。
他的胃里翻江倒海，每呼吸一口，都感觉吸进去了浓得化不开的血腥味。
随着他的视线移动他看到了，以前追着他要糖吃的小丫头。
“呕……”
他再也忍不住，扶着马鞍吐了出来。
“第一次总是这样。”
凯尔爵士的声音在他身后响起。
“习惯了就好，想想你的未来，回去后你就能成为真正的骑士。”
“哈姆斯，伟大总是伴随着牺牲，你要学会看清大局。”
哈姆斯用袖子擦了擦嘴，点了点头。
“骑士大人，目的……已经达成了，我们……该回去了吧？”
“回去？”
凯尔爵士笑了，他摇了摇头，象是在纠正一个犯了错的孩子。
“不，还不够。”
他遥望着枯骨村的方向，那双蓝色的眼睛里，闪铄着一种近乎狂热的光芒。
“我们得去枯骨村，把那里的房子都烧了，把所有活物都变成尸体。”
“哈姆斯，你要明白，只有一场彻底的，不留任何活口的屠杀，才能真正点燃帝国的怒火。”
“我们需要一个足够分量的故事，一个让铁堡让帝国的每一位公民都义愤填膺的故事。”
哈姆斯捏紧的拳头又缓缓松开，他知道。
从他答应凯尔爵士的那一刻起，他就已经没有回头路了。
“是。”
他翻身上马，调转马头，继续在前面带路。
身后，夕阳将他们的影子拉得很长，投射在那片刚刚被鲜血浸染的土地上，象一道道丑陋的疤痕。