槐柳巷的小院内，灯火如豆。
林小邪与柳紫萝对坐，将各自今日的遭遇和打探到的信息逐一交换。摊开在桌上的，是林小邪从万卷楼购得的详细路线图，以及柳紫萝买回的那块暗青色金属残片。
“天剑阁的巡察弟子……他们明显在留意城中陌生且修为不弱的修士。”林小邪指尖轻点地图上临渊城的位置，眉头微锁，“虽然他们今天暂时没有进一步动作，但我们的存在恐怕已经引起注意。结合万卷楼掌柜提到的，近期有数批神秘人在打听‘陨星湖幸存者’的消息……临渊城不能再待了。”
柳紫萝点头，将那块金属残片推向林小邪：“小邪哥，你看看这个。在杂货店买的，【星辉镇魔鉴】对它有些反应。”
林小邪接过残片，入手微沉，触感冰凉。他运转一丝混沌之气注入其中，残片表面那些几乎磨平的纹路竟微微亮起极淡的、近乎银白的微光，一股极其古老、极其纯粹的星辰道韵，夹杂着一丝坚韧不拔的“兵戈”之意，隐约传来。
“这……似乎是某种星宫制式战甲或兵器上的残片，而且品质极高，至少是金丹乃至元婴期星将所用。”林小邪判断道，“上面残留的道韵，与【星辉镇魔鉴】同源，但更加偏向‘守护’与‘征伐’。或许……是上古星宫‘天兵’或‘星将’的甲胄部分？可惜太残破了，信息有限。”
他将残片还给柳紫萝：“先收好，或许以后有用。当务之急，是决定下一步怎么走。”
两人将目光重新投向地图。
从中原西北前往天南州腹地，常规路线是：从临渊城出发，向东南行进，穿越“青岚州”，进入“云梦大泽”边缘，然后搭乘横跨大泽的大型渡船或飞舟，抵达对岸的“南漳州”，再向南穿过数个中等规模的州郡，最终进入天南州地界。全程若一切顺利，乘坐最快的飞舟，大约需要一个半月。若步行或遭遇变故，时间则难以估计。
“我们必须尽快离开临渊城，但不能直接走官方传送阵或乘坐标识明显的商行飞舟，那样太容易暴露。”林小邪手指在地图上划过，“我打听到，明天清晨，有一支名为‘隆昌号’的中型商队将从城西‘驼铃货场’出发，前往青岚州边境的‘望南关’。这支商队主营矿石和普通药材贸易，背景相对干净，护卫力量一般，主要依靠人多和固定路线保障安全。我们可以伪装成搭伴南下的散修，混入其中，先离开临渊城范围再说。”
“到了望南关，那里是进出青岚州的咽喉要道，鱼龙混杂，且有通往云梦大泽多个方向的飞舟和船队。我们再视情况，选择更隐蔽或更快的交通方式，继续南下。”柳紫萝补充道，她仔细研究了地图上望南关周边的标注。
“好，就这么办。”林小邪拍板，“今夜我们就准备。需要改变一下容貌和气息，我这里有李长老给的法诀，可以维持数日。你我也需更换更符合散修身份的装束和行李。”
两人不再多言，立即行动起来。林小邪施展法诀，骨骼发出一阵轻微爆响，身形略微拔高，肩膀变宽，面部线条也变得粗犷了些，配合混沌之气对气息的模拟，整个人看起来就像个常年在外奔波、饱经风霜的筑基中期体修。柳紫萝则用源典之力略微调整了面部细节，收敛了身上过于纯净的光暗波动，扮作一个修为在筑基初期、木系灵力为主的女修，眉眼间多了几分谨慎和怯懦，更符合低阶女散修的形象。
他们换上了早已准备的、半新不旧的粗布劲装，将重要的物品（星核碎片、石板残片、镇魔鉴等）用隔绝神识的材料层层包裹，藏在贴身处。只在外面的包裹里放了些普通衣物、干粮、清水、低阶灵石和几件不起眼的低阶法器做样子。
一切准备妥当，已是后半夜。两人没有休息，静静调息，等待天明。
寅时末（约凌晨五点），天色尚暗，城中已有早起的贩夫走卒开始活动。林小邪和柳紫萝悄然离开小院，没有惊动任何人，向着城西的驼铃货场赶去。
驼铃货场位于临渊城西门外三里处，是一片巨大的露天广场，此刻已是一派繁忙景象。数十辆由“驮山兽”（一种性情温顺、负重能力强的一阶妖兽）牵引的硕大货车排列整齐，车上堆满了用油布覆盖的货物。商队的伙计、护卫、以及像林小邪他们一样准备搭伴同行的散修、小商贩，加起来足有两三百人，人声鼎沸，灯火通明。
隆昌号的管事是个留着两撇鼠须、精瘦干练的中年汉子，修为在筑基初期，正站在一辆较高的货车上，扯着嗓子吆喝，清点人数，安排车辆。
林小邪带着柳紫萝，挤过人群，来到管事面前，递上几块下品灵石：“管事，我兄妹二人想去望南关投亲，想搭个便车，不知可否行个方便？”
管事接过灵石，掂了掂，又打量了两人几眼。林小邪伪装后的体修气息沉稳，柳紫萝则一副依赖兄长的模样，看起来就是很常见的底层散修组合。他点了点头，指了指队伍中部一辆货车上还空着的两个位置：“上去吧，自己找地方坐稳。路上规矩都懂吧？不该问的别问，不该看的别看，一切听护卫指挥，遇到危险自己顾好自己，商队不负责你们的死活。”
“明白，多谢管事。”林小邪应了一声，拉着柳紫萝，利落地爬上了那辆货车。车上已经坐了七八个人，有带着孩子的妇人，有沉默寡言的老者，还有两个看起来也是搭伴的年轻散修。众人只是互相点了点头，便各自缩在自己的角落，默默等待出发。
辰时初（约早上七点），商队终于整顿完毕。随着管事一声悠长的吆喝，车队在驮山兽低沉浑厚的哞叫声中，缓缓启动，离开了驼铃货场，沿着官道，向着东南方向的望南关迤逦而去。
车轮滚滚，尘土飞扬。林小邪和柳紫萝靠在货物堆旁，望着逐渐远去的临渊城城墙，心中都微微松了口气。至少第一步，顺利迈出了。
商队行进速度不快，日行约八十里。沿途多是丘陵林地，官道还算平整。白日赶路，夜晚则在预先选定的、相对安全的开阔地或小镇外围扎营休息。护卫们轮流值守，搭伴的散修们也自发组织起来，负责营地外围的一些简单警戒。
林小邪和柳紫萝一直很低调，大部分时间都在自己的位置上打坐调息，偶尔与同车人简单交谈几句，也绝不透露任何个人信息，只说是云州来的散修，家中遭了变故，去望南关投奔远亲。这样的背景在散修中很常见，无人起疑。
离开临渊城的第三日傍晚，商队在一处名为“野猪林”的边缘空地扎营。篝火燃起，炊烟袅袅，人们围着火堆，烤着干粮，低声交谈。
林小邪坐在离营地中心稍远的阴影里，一边慢慢啃着肉干，一边看似随意地听着周围的议论。几天下来，从这些同行者的只言片语中，他也拼凑出一些外界的最新动态。
“听说了吗？天剑阁好像出动了‘剑巡使’，正在咱们西北几州暗中调查什么，动静不小！”
“何止天剑阁，青云宗、琉璃净土好像也加派了人手，好像在找什么人，或者什么东西……”
“会不会和陨星湖那事儿有关？我听说湖底塌了之后，好像有什么了不得的东西流落出来了，引得各方都在抢！”
“嘘！小声点！这事儿也是咱们能瞎猜的？不过最近道上确实不太平，听说好几伙厉害的劫修都从深山里出来了，专挑落单的或者小商队下手，咱们也得小心点。”
“怕什么，咱们隆昌号虽然不算顶尖，但也走了这么多年了，护卫头领王教头可是筑基圆满的高手，等闲毛贼不敢来惹……”
“对了，你们听说‘黑风五煞’了吗？好像前阵子在坠星山脉栽了个大跟头，正在到处发疯似的找人报复呢……”
林小邪默默听着，将这些信息记在心里。天剑阁等正派宗门加大调查力度，可能是在搜寻从陨星湖逃出的幸存者，或者追查湖底流落之物的下落，这在意料之中。“黑风五煞”的动静，也证实了韩厉他们确实逃脱了，并且让对方吃了亏。
就在这时，营地外围传来一阵轻微的骚动和护卫的喝问声。很快，一名护卫领着三个人走了过来，向管事汇报。
新来的三人，两男一女，看起来也是赶路的修士。为首的是个面色冷峻、背负长剑的黑衣青年，修为在筑基后期，气息凌厉，带着明显的剑修特征。他身后跟着一个身材魁梧、手持短柄战斧的光头大汉（筑基中期），以及一个身着水蓝色长裙、容貌清丽但眼神有些高傲的年轻女子（筑基初期）。
黑衣青年对着管事和护卫头领王教头拱了拱手，声音平淡：“在下厉寒，与师弟师妹途经此地，见有商队扎营，想借个方便，一同宿营，彼此也有个照应。不知可否？”
王教头是个满脸络腮胡、气息沉稳的中年汉子，他打量了三人几眼，尤其在那黑衣青年背后的长剑上停留了片刻，然后点点头：“既是同道，自然欢迎。不过营地有营地的规矩，还请三位遵守。”
“这是自然，多谢。”自称厉寒的黑衣青年再次拱手，便带着同伴，在营地边缘找了块空地，默默安顿下来。他们没有生火，只是取出蒲团坐下调息，显得与周围有些格格不入。
林小邪的目光在那黑衣青年身上略微停留。此人气息凝练，剑气隐而不发，绝非普通散修。而且，他隐隐感觉，对方身上似乎有一丝极淡的、与烈如歌剑气相似的韵味，但又有所不同，更加冰冷、更加……偏激？
是巧合？还是……
他收回目光，不再多看。出门在外，多一事不如少一事。只要对方不主动招惹，他也不想节外生枝。
夜色渐深，营地逐渐安静下来，只有篝火的噼啪声和守夜护卫轻微的脚步声。
然而，到了后半夜，异变陡生！
一阵尖锐刺耳的哨音，突然从营地西侧的密林中响起！紧接着，数十道黑影如同鬼魅般从林中窜出，伴随着猖狂的呼喝和凌厉的破空声，直扑营地！这些人行动迅捷，配合默契，手中兵刃闪烁着各色灵光，赫然是一伙训练有素、修为不弱的劫修！为首几人，气息赫然达到了筑基后期！
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“敌袭！结阵！保护货物！”王教头的怒吼声瞬间响彻营地。
营地顿时大乱！护卫们纷纷怒吼着迎上，与扑来的劫修战作一团。搭伴的散修和小商贩们则惊恐地尖叫着，四散躲避，或者手忙脚乱地试图抵抗。
林小邪和柳紫萝第一时间站起身，背靠着货车，警惕地观察着战局。劫修人数约有三十余人，几乎是商队护卫的两倍，且个体实力更强，甫一接触，商队护卫便落了下风，不断有人受伤倒下。
“小邪哥，我们……”柳紫萝看向林小邪。
“暂时别动，看看情况。”林小邪沉声道。他不想过早暴露实力，引来不必要的关注。而且，他想看看那三个新来的剑修会如何应对。
就在这时，几名劫修突破了外围防线，狞笑着冲向散修聚集的区域，显然是打算先洗劫这些“软柿子”。
其中两人，正是冲着林小邪和柳紫萝所在的货车而来！
林小邪眼神一冷，正待出手——
“嗤！嗤！”
两道冰寒刺骨的剑气，如同划破夜空的流星，后发先至，精准地贯穿了那两名劫修的咽喉！两人甚至没来得及发出惨叫，便扑倒在地，气绝身亡。
出手的，正是那黑衣青年厉寒！他不知何时已站起身来，手中不知何时多了一柄泛着幽幽寒光的窄剑，剑尖犹自滴血。他目光冰冷地扫过周围蠢蠢欲动的其他劫修，声音不带丝毫感情：“滚，或者死。”
他身后的光头大汉和蓝裙女子也已起身，各自手持兵器，气息锁定了几名靠近的劫修，虽未动手，但威胁意味十足。
劫修们显然没料到散修中还有这样的硬茬子，尤其是那黑衣青年出手狠辣果决，剑气凌厉，明显不好惹。为首的一名劫修头目眼中凶光闪烁，似乎在权衡利弊。
就在这时，营地中央传来一声惨叫——王教头被两名筑基后期的劫修头目联手击中，口喷鲜血倒飞出去！商队防线，即将崩溃！
劫修头目见状，狞笑一声，不再理会厉寒这边，大手一挥：“先抢货物！杀光护卫！”
眼看商队就要遭受灭顶之灾，林小邪知道不能再隐藏了。他正准备出手，忽然——
“嗡——！”
一股奇异的、带着安抚与镇压意味的力场，以柳紫萝为中心，悄然扩散开来！虽然范围只有数丈，强度也不足以直接制敌，却让冲入这个范围内的几名劫修动作猛地一滞，灵力运转出现了瞬间的紊乱！
正是【星辉镇魔鉴】的“镇域”之力！柳紫萝在关键时刻，激发了它的部分威能！
虽然效果微弱，但对于战局瞬息万变的此刻，这一刹那的迟滞，已经足够！
林小邪抓住机会，身形如电射出！他没有使用显眼的混沌之气或紫微星力，只是将肉身力量和速度发挥到极致，配合精妙的步法，如同虎入羊群，双拳挥出，带起沉闷的破空声！
“砰！砰！砰！”
几声闷响，那几名被力场干扰的劫修，如同被狂奔的犀牛撞中，惨叫着倒飞出去，筋断骨折，瞬间失去战斗力！
林小邪的突然爆发和柳紫萝那诡异的力场，让劫修们再次一惊。而另一边，黑衣青年厉寒见林小邪出手，眼中寒光一闪，似乎也来了兴致，手中窄剑一抖，化作漫天寒星，主动杀向那名劫修头目！
有了林小邪、柳紫萝和厉寒三人的加入，战局瞬间逆转。尤其是林小邪和厉寒，两人虽然都未尽全力，但表现出的战力远超寻常筑基修士，很快便各自解决了数名劫修头目。
劫修见势不妙，呼啸一声，丢下十几具尸体和伤员，如同潮水般退入密林，消失不见。
营地内，一片狼藉。护卫死伤近半，王教头重伤昏迷，货物虽然保住，但人心已散。
管事看着惨烈的现场，长叹一声，知道这趟生意是没法继续了，只能原地休整，救治伤员，再作打算。
林小邪和柳紫萝默默回到自己的位置，清理了一下身上的血迹。黑衣青年厉寒也收剑回鞘，目光在林小邪身上停留了片刻，微微颔首，算是打过招呼，便不再言语。
一场突如其来的袭击，让这支临时组成的队伍，更加清晰地认识到了路途的艰险。
而前路，还有更漫长的迷雾，等待着他们去穿越。
（第两百六十七章 完）