观星崖位于陨星湖东北侧，是一处高约百丈、探出湖岸的巨大岩石平台。崖顶相对平坦，约有数十丈方圆，视野开阔，可俯瞰大半湖面。或许是因崖体本身的岩石能部分抵消紊乱的星磁干扰，此处的迷雾稍显稀薄，神识受到的压制也略轻一些，故而成为探险者们首选的临时营地。
林小邪五人借助夜色和山林掩护，悄无声息地摸到观星崖下方。抬头望去，崖壁上零星分布着几处人工开凿的简易石穴和木制栈道，更高处的崖顶边缘，隐约可见几簇篝火的光芒，以及几顶颜色各异的帐篷轮廓。风中传来断续的交谈声、篝火的噼啪声，还有隐隐的灵力波动——至少有四五伙人已经在此扎营。
“人不少。”韩厉压低声音，独臂按在腰间雷刀柄上，眼神锐利地扫视上方，“气息混杂，修为从筑基到金丹不等。有些人在暗中互相戒备。”
林小邪微微点头，【混沌解析】无声开启，视野中的能量流动呈现出复杂的交织状态。除了星磁迷雾本身灰白色的混乱能量流外，崖顶上分布着七八团相对凝聚的灵力光晕，代表着不同的修士群体。其中有三团气息较为强横，至少有一位金丹坐镇。还有几处微弱却极其隐蔽的能量节点，像是布置的预警或防御阵法。
“我们从侧面上，避开那几处暗哨。”林小邪指了指崖壁东侧一片阴影区域，那里怪石嶙峋，植被稍密，能量波动也相对平缓。
众人依言行动。柳紫萝的“晦明之息”进一步扩散，将五人的身形与气息近乎完美地融入环境阴影之中。林小邪则以混沌之气包裹众人，削弱星磁之力对行动可能产生的细微干扰。他们如同壁虎般贴着岩壁，利用凸起的岩石和缝隙，灵活而安静地向上攀爬。
大约半炷香后，五人悄然翻上崖顶边缘，隐在一处凸起的岩石后，观察营地情况。
崖顶比从下方看更为宽阔，靠内侧的石壁下，分布着七八处大小不一的营地。有的简单地铺了兽皮、生了堆火；有的则搭起了简易帐篷，甚至还布置了小型的防御禁制。营地之间相隔二三十丈，彼此泾渭分明，互不打扰，但警惕的目光不时扫过相邻营地。
人数最多的，是西侧一群约莫十余人、统一穿着深蓝色劲装、胸口绣有浪涛纹章的修士。他们以一位面容阴鸷、留着山羊须的金丹初期老者为首，正围坐篝火旁低声商议，目光不时投向湖心方向，带着毫不掩饰的贪婪。林小邪认出那纹章——是中原二流宗门“澜海宗”，擅长水系功法，但口碑一般，据说与一些灰色地带有牵扯。
南侧是一支五人小队，装束各异，气息剽悍，身上带着浓重的血腥气和煞气，显然是经验丰富的散修或佣兵。为首的是个脸上有刀疤的独眼壮汉，修为在筑基圆满，气息凝实，正擦拭着一柄泛着暗红血光的鬼头刀。他们沉默寡言，眼神警惕地打量着所有人，包括林小邪这边。
东侧则是一伙比较奇特的组合，三男两女，衣着华丽，气质不俗，但修为参差不齐，最高的是一名手持玉扇、面带微笑的锦衣青年，修为筑基后期。他们似乎来自某个世家或商盟，带着不少辅助器具，营地里甚至有个小型聚灵阵在运转。为首青年正与一位容貌秀美、但眉宇间带着傲气的黄衣少女说着什么，少女不时瞥向澜海宗和散修队伍，眼神中带着轻蔑。
除了这三伙较显眼的，还有两处较小的营地：一处是个独行的灰袍老者，闭目盘坐于一块平整的岩石上，气息晦涩，竟有金丹中期修为，身周似有无形剑气流转，引来不少忌惮目光；另一处则是三名身着麻衣、做苦修士打扮的男女，沉默地围坐在一小堆篝火旁，只吃些干粮清水，气息中正平和，与周围环境隐隐相合，修为在筑基中后期。
“天剑阁的剑气……那灰袍老者应是宗内某位隐修的师叔。”烈如歌传音道，语气带着敬意，“那三名苦修士，看气息路数，像是‘地衍宗’的人，这个宗门精研地脉阵道，极少出世，没想到也来了。”
林小邪将各势力特点默默记下。看来陨星湖的吸引力确实不小，三教九流都汇聚于此。圣光殿和玄冥宗的人似乎尚未公然露面，可能隐藏在暗处，或是以其他身份混入。
就在他们观察时，营地中央的空地上，发生了小小的冲突。
澜海宗那边，一名筑基中期的弟子或许是按捺不住，走到崖边，取出一面铜镜状的法器，试图向湖心方向探照。铜镜射出一道淡蓝色的光束，穿透迷雾约十丈后，便被混乱的星磁之力扭曲、消融，同时似乎惊扰了迷雾中的什么东西。
“嗡——”
湖面迷雾深处，传来一声低沉怪异的嗡鸣，如同无数细针刮过金属。紧接着，一片雾气突然剧烈翻滚，数道灰白色的、半透明的触须状光影猛地从中射出，速度极快，直卷向那名澜海宗弟子！
那弟子大惊失色，慌忙催动护身灵光，同时祭出一面水盾。但灰白触须视灵光水盾如无物，直接穿透，眼看就要缠上他的身体！
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“哼！”澜海宗的金丹老者冷哼一声，屈指一弹，一道凝练的深蓝色水箭后发先至，精准地击中那几道触须。
“噗嗤”一声轻响，触须如冰雪遇阳般消融，但残余的波动还是让那弟子闷哼一声，脸色发白地倒退数步，手中铜镜“咔嚓”出现裂痕。
“蠢货！星磁迷雾中岂可随意动用探查法器？想找死别连累旁人！”金丹老者呵斥道，眼神阴冷地扫过其他营地，似在警告。
那弟子唯唯诺诺地退回。其余营地的人冷眼旁观，无人出声。那独行的灰袍老者甚至连眼皮都未抬一下。
“那是‘星磁魇影’，是星磁之力与湖中残留的古老怨念结合形成的灵体类怪物，没有实体，但能直接侵蚀神魂，干扰灵力。对能量波动非常敏感。”林小邪脑海中，系统适时给出了解析信息。
小插曲过后，营地恢复了表面的平静，但气氛更加微妙。显然，贸然探查湖面是危险且容易引发连锁反应的愚蠢行为。
林小邪几人交换眼神，决定在不引起过多注意的前提下，找个相对偏僻的角落落脚。他们选择了一处靠近北侧崖壁边缘、有天然石屏遮挡的空地，离那灰袍老者和地衍宗苦修士的营地都不算太远，但又保持了一定距离。
简单地清理地面，布下一个从李长老玉简中学来的、能微弱隔绝气息和抵消部分星磁干扰的简易阵法，又升起一小堆篝火，五人围坐下来，拿出干粮清水，低声交谈。
“湖面的星磁迷雾比预想的还要浓郁和诡异。”柳紫萝望着远处翻涌的灰白色雾墙，轻声道，“我的源典之力在靠近湖边时，感应到了至少三种不同性质的能量纠缠在一起：星辰的残余、某种阴寒的水元、还有……一种非常古老、非常晦涩的‘禁锢’之力。”
“禁锢？”林小邪心中一动，“是封印？”
“不确定，但感觉像是……将什么东西‘锁’在了湖底。”柳紫萝微微蹙眉，“而且，那种呼唤我体内光源之力的感觉，在靠近湖边后，变得更清晰了。源头似乎在湖心偏西的位置。”
苏九儿服下一颗温养经脉的丹药，低声道：“我还感觉到，湖里……有妖气。很淡，很古老，不同于寻常妖兽，更像是……拥有荒古血脉的水裔。”
韩厉擦拭着雷刀，言简意赅：“很多眼睛在暗处看着。”
烈如歌则关注着营地的动态：“澜海宗那帮人贼眉鼠眼的，肯定没安好心。那几个世家子弟，看着像是来游历长见识的，但保不齐有护道者藏在附近。最需要留意的是那个散修队伍和……玄冥宗的人还没出现。”
林小邪默默点头，正欲说话，忽然神情微凝，侧耳倾听。
细微的、几乎被风声和篝火声掩盖的破空声，从他们侧后方崖壁下的黑暗中传来。不止一道！
“有东西上来了，小心！”林小邪低喝，同时周身混沌之气涌动，【混沌护罩】瞬间激发。
几乎同时，数道漆黑的、如同活物般的影子从崖壁边缘闪电般窜出，直扑他们所在的营地！这些影子没有固定形态，如同流动的墨汁，散发着阴冷、污秽的气息，速度快得惊人，且行动间无声无息！
“是‘影傀’！玄冥宗的探路手段！”烈如歌瞬间认出来历，剑光乍起，斩向最近的一道黑影。
韩厉的雷刀后发先至，紫色雷霆炸裂，将一道黑影劈得嘶鸣溃散。柳紫萝双手虚画，光暗之力形成一道扭曲的屏障，将两道黑影阻隔、消融。苏九儿狐火一卷，灼热之力逼退一道黑影。
林小邪没有立刻出手，【混沌解析】全力运转，瞬间捕捉到这些影傀的能量核心以及它们袭来的源头——崖壁下方约十丈处，一块突出的岩石阴影中，潜伏着三道微弱但异常阴寒的气息！
“下面还有人操控！韩厉、如歌，挡住影傀！紫萝、九儿，护住营地！我去去就回！”林小邪语速极快，话音未落，人已化作一道模糊的灰影，悄无声息地翻下崖壁，直扑那处岩石阴影！
岩石阴影中，三名身着黑色紧身衣、面覆黑巾的修士正掐诀操控影傀，猝不及防林小邪来得如此之快！为首一人眼神一厉，低喝：“被发现了！动手！”
三人同时放弃操控影傀，袖中滑出漆黑短刃，刃身刻满诡异符文，带起森寒阴风，呈品字形刺向林小邪！速度、角度、配合都极其老辣，显然擅长合击刺杀，修为皆在筑基后期！
“果然是玄冥宗的耗子！”林小邪眼中寒光一闪，不闪不避，双手在胸前虚抱，混沌之气急速旋转凝聚，化作一个急速膨胀的灰色漩涡！
“混沌归元！”
漩涡产生的恐怖吸力瞬间笼罩三人！他们刺出的短刃如同陷入泥潭，身形不受控制地被拉扯向前！更可怕的是，他们体内的阴寒灵力竟隐隐有被引动、剥离的迹象！
“什么邪功？！”为首黑衣人大惊，咬破舌尖，喷出一口精血，血雾化作一个狰狞鬼首，咆哮着撞向漩涡，试图抵消吸力。同时厉喝：“撤！”
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另外两人也各施手段，或掷出阴雷符箓，或身化黑烟欲遁。
“想走？”林小邪冷笑，心念一动，漩涡中心一点璀璨的紫微星芒骤然爆发！
“星爆！”
压缩到极致的星辰之力混合混沌之气轰然炸开！没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的、仿佛空间都被震荡的嗡鸣！
“噗！”“呃啊！”
三名黑衣人如遭重锤，护体灵光瞬间破碎，齐齐喷血倒飞，撞在后方岩壁上，瘫软下来，气息萎靡。他们的黑衣在星芒余波下碎裂，露出内衬——那是绣有玄冥宗独有的、扭曲蛇形标志的里衣。
崖顶上的战斗也几乎同时结束。失去操控的影傀威力大减，被韩厉和烈如歌迅速清理。营地阵法波动引起了其他营地注意，但大多数人只是冷漠地瞥了一眼，便不再关注——在陨星湖这种地方，夜间冲突太常见了，只要不波及自己，无人愿意多管闲事。只有那灰袍老者，目光在林小邪跃下的方向停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异。
林小邪提着三名重伤昏迷的黑衣人，轻松跃回崖顶，将他们丢在地上。迅速搜身，除了玄冥宗的身份令牌、一些阴毒暗器和丹药符箓外，还找到了一块半个巴掌大小、质地非金非玉、刻满古怪扭曲符文的黑色石板碎片。
这碎片，与之前在落星城得到的那块记载“光之陷阱”警告的石板，材质和符文风格极为相似！只是这块碎片上的符文更加残缺，只能勉强辨认出几个类似“湖心”、“禁制”、“钥匙”的扭曲古字。
“又是这种石板！”林小邪心中一凛。玄冥宗也在收集这东西？它们到底记载了什么？
就在他凝神查看石板碎片时，异变再生！
营地南侧，那支散修队伍中，那名独眼刀疤壮汉突然毫无征兆地暴起，手中鬼头刀血光大盛，化作一道凄厉的血色刀芒，并非攻向林小邪等人，而是——直劈向那三名地衍宗苦修士所在的营地！
“动手！抢了他们的‘定星盘’！”
随着他的吼声，散修队伍中另外四人同时出手，各色法术光芒爆闪，配合刀芒，形成一张致命的攻击网，笼罩向那三名似乎毫无防备的苦修士！
而几乎在同一瞬间，澜海宗营地那边，那名金丹老者眼中凶光一闪，竟也突然发难，一道粗大的深蓝色水龙卷呼啸而出，卷向——那三名世家子弟所在的营地！目标赫然是那名锦衣青年腰间悬挂的一枚氤氲着宝光的玉佩！
“浑水摸鱼，抢‘辟星佩’！”
两处袭击，几乎同时爆发！目标明确，行动果决，显然蓄谋已久！
崖顶营地，瞬间大乱！
（第两百五十四章 完）