飞舟离开那片被毒兽肆虐的幽谷，将连绵的险峻山峦甩在身后。随着不断深入中原腹地，下方的景致愈发开阔，平原、丘陵、河流交织，人烟也逐渐稠密起来。偶有村镇城池点缀其间，升起袅袅炊烟，一派祥和景象，仿佛昨夜那场惊心动魄的围杀只是遥远的噩梦。
然而，飞舟上的众人却无暇欣赏这份安宁。接连的袭杀与追踪，如同悬在头顶的利剑，让他们时刻保持着警惕。林小邪一边操控飞舟，一边默默运转功法，恢复着消耗的神识与混沌之气，左肩的伤口在混沌之气的滋养下已完全愈合，连疤痕都未留下。
柳紫萝闭目静坐，指尖混沌色气息流转不息，她在尝试将昨夜战斗中领悟的光暗融合技巧固化下来，同时更精细地控制着自身气息，将那可能引来光源追踪的最后一丝“痕迹”深深内敛。韩厉守在她身旁，如同沉默的磐石。
苏九儿与烈如歌低声交谈着，交换着关于落星城和各自宗门可能获得的情报与支持。了尘和尚默默诵经，佛光温养着众人的心神。墨渊依旧隐在阴影中，如同最敏锐的猎犬，感知着外界的一切风吹草动。
三日后的黄昏时分，一座雄城的轮廓出现在天际。
落星城。
此城不负其名，远远望去，城墙并非笔直高耸，反而带着一种奇异的、仿佛被流星雨撞击过的弧度与坑洼，城砖呈现出深沉的暗青色，隐约有微弱的星辉在砖石缝隙间流转。整座城池坐落在两山之间的一片巨大盆地中央，地势险要，易守难攻。据说城墙本身便混合了上古陨星的碎屑，蕴含着微弱的星磁之力，对修士的神识和某些遁术有着天然的干扰与压制。
尚未靠近，便能感受到城中散发出的驳杂而强大的气息。有仙道宗门弟子的清正之气，有世家子弟的贵胄之气，有散修的市井之气，亦有魔道修士的阴邪之气……各种气息交织混杂，形成一种独特而躁动的氛围。
此刻正值傍晚，落星城内已是灯火通明，无数遁光在城门口起落，如同繁星点点，比临渊城更加繁华，也更加混乱。
“到了。”林小邪控制飞舟在城外数里的一处僻静山林降落，“城中鱼龙混杂，我们分头行动，避免目标过大。九儿，如歌，你们分别去听风阁和天剑阁分舵打探消息，顺便采购一些必要的补给和陨星湖相关资料。”
苏九儿和烈如歌点头应下。
“大师，墨兄，你们在城中暗中查探，留意玄冥宗、七杀殿以及光源势力的踪迹，也关注一下最近是否有其他异常事件或修士失踪的消息。”
了尘和墨渊无声领命。
“韩兄，你和紫萝随我一起，我们先找个不起眼的客栈落脚。”林小邪看向韩厉和柳紫萝。柳紫萝的特殊体质需要保护，而韩厉的战力亦是关键。
“好。”韩厉言简意赅。
柳紫萝轻轻点头，表示明白。
众人约定了联络方式和汇合时间，便各自施展手段，悄无声息地朝着落星城不同的城门而去。
林小邪、韩厉、柳紫萝三人收敛气息，换上不起眼的粗布衣衫，混入入城的人流，缴纳了不菲的入城灵石后，顺利进入城中。
落星城内部比之外观更加奇特。街道并非横平竖直，反而如同星辰轨迹般蜿蜒曲折，许多建筑也造型奇异，有的如同倒扣的星碗，有的外墙镶嵌着会发光的奇异矿石，映照着街道，光影迷离。空气中弥漫着各种丹药、灵材、烧烤食物以及汗水混合的复杂气味，喧嚣的市井之声充斥耳膜。
林小邪神识微扫，便能感应到街道两旁店铺中传来的阵阵宝光灵气，以及暗巷角落里某些不怀好意的窥探目光。这里果然是冒险家的天堂，也是罪恶滋生的温床。
他没有选择那些看起来豪华气派的大客栈，而是七拐八绕，在一条相对僻静的背街，找到了一家名为“老周记”的小客栈。客栈门面陈旧，掌柜是个看起来老实巴交、修为只有炼气三层的老头，话不多，收钱办事，正好符合林小邪低调的需求。
要了两间相邻的上房，布下简单的隔音和预警禁制后，三人暂时安顿下来。
“韩兄，你在此守护紫萝，我出去转转，熟悉一下环境，顺便看看能否感应到星陨铁或者开阳星的其他线索。”林小邪对韩厉道。他怀中的霜狼之契和净化后的开阳星陨铁核心，在进入落星城后，都有微弱的共鸣增强，显示此地确实与开阳星宿关联密切。
韩厉点头：“小心。”
柳紫萝轻声叮嘱：“若有不对，立刻回来。”
林小邪应下，独自一人离开了客栈。
走在落星城奇特的街道上，林小邪将混沌系统的环境扫描开到了最大，同时仔细感应着霜狼之契和星陨铁核心的每一丝波动。
街道两旁，店铺林立。有专营陨星湖特产“星纹钢”、“雾隐草”的杂货铺；有出售各种探险用符箓、法器、解毒丹药的装备店；有悬赏雇佣修士探索陨星湖某处遗迹的告示板；也有挂着“高价收购星核碎片、上古星器”招牌的神秘店铺，引来不少修士驻足观望，却又大多摇头离开。
林小邪在一家售卖古籍和地图的店铺前停下脚步。店铺招牌上写着“星迹斋”三个古篆字。他信步走了进去。
店内光线昏暗，弥漫着陈年纸张和墨香的味道。书架林立，上面堆满了各种兽皮、竹简、玉简乃至石刻。一个戴着水晶单片眼镜、头发花白的老掌柜，正就着一盏萤石灯，仔细擦拭着一块残破的石板。
“客官，需要点什么？本店专营陨星湖及周边古地地图、札记、传说考据，应有尽有。”老掌柜头也不抬，声音沙哑。
“可有近期陨星湖内部的详细地形图？越新越好。”林小邪问道。
老掌柜这才抬起头，透过水晶镜片打量了林小邪一眼，慢悠悠道：“有倒是有，不过价格不菲。而且客官，恕老夫多嘴，最近湖里不太平，雾气比往年浓了数倍，星磁紊乱加剧，失踪的修士比往常多了三成。这最新的地图，也只能标出外围相对安全的区域，深处……可是用命换来的消息，价格自然更高。”
林小邪心中一动，面上不动声色：“哦？出了什么变故？”
老掌柜压低声音，神秘兮兮道：“听说，湖心区域，三个月前曾爆发过一次强烈的星辉喷发，持续了足足七天七夜！之后湖面就出现了好几个新的、深不见底的漩涡，吸力惊人，靠近的船只和飞遁的修士都被卷了进去，至今没见出来的。还有人说，在浓雾深处，看到了巨大的阴影游弋，听到过非人的嘶吼……邪门得很！”
星辉喷发？新的漩涡？巨大阴影？林小邪将这些信息记下，这很可能与开阳星宿传承的异动有关。
“地图我要一份，最新的。另外，关于湖心星辉喷发和那些漩涡，有任何更具体的记录或传闻吗？我愿出高价购买。”林小邪说着，取出几块中品灵石放在柜台上。
老掌柜眼睛一亮，动作利索地收下灵石，转身从最里面的一个铁柜中取出一枚玉简和一本薄薄的、纸质发黄的线装册子。
“地图在此，注入灵力即可查看，标注了已知的安全路线、危险区域和新发现的漩涡大致方位。这本《雾中见闻录》是老夫一个侥幸从湖心边缘逃回来的老友所撰，里面记录了他所见所闻的一些诡异景象，或许对客官有用。不过……”老掌柜顿了顿，“客官若真要深入，还需多做准备，近日城中可是来了不少‘硬茬子’，目标恐怕都是湖心那点秘密。”
“硬茬子？”林小邪接过东西，随口问道。
“嘿，七杀殿的血煞卫队前几日就在城中露过面，杀气腾腾的。还有一伙穿着白袍、冷冰冰的家伙，看着就不好惹。连平日很少露面的城主府卫队，巡逻都频繁了不少。”老掌柜摇头晃脑，“这落星城的天，怕是要变了哟。”
七杀殿，光源势力，还有本地官方势力也加强了戒备……林小邪心中了然，谢过老掌柜，离开了星迹斋。
他继续在街上行走，霜狼之契的共鸣时强时弱，似乎在指引着某个方向。他顺着感应，穿过几条巷道，来到了一片相对空旷的区域。这里似乎是城中一处小型的广场，中央立着一根粗大的、布满风化痕迹的黑色石柱，石柱顶端隐约能看到一些残缺的星图雕刻。
“这是……上古观星台的遗迹残柱？”林小邪感受到石柱散发出的微弱而古老的星辰气息，霜狼之契在这里共鸣最为强烈。
他走近石柱，正想仔细观察，忽然，一阵嘈杂的争吵声从广场另一侧传来。
只见几名衣着华丽、神色倨傲的年轻修士，正围着一个摆地摊卖些低级材料和残缺法器的老散修，推推搡搡，语气嚣张。
“老东西！撞碎了本公子的‘聚灵玉佩’，赔不起就用你这摊破烂抵债！”
“明明……明明是公子您自己撞过来的……”老散修脸色惨白，瑟瑟发抖。
“还敢顶嘴？给我打！”
为首的锦衣青年一脸戾气，挥手就要让手下动手。
周围行人纷纷避让，显然认得这几人不好惹。
林小邪本不欲多管闲事，中原之地，此类欺凌弱小之事屡见不鲜。然而，就在他准备转身离开时，目光无意中扫过那老散修摊位上的一件物品——一块巴掌大小、灰扑扑毫不起眼、边缘还缺了一角的石板残片。
他怀中的开阳星陨铁核心，以及识海中沉寂的摇光星核碎片，竟同时传来了一阵清晰的悸动！
那石板残片……有古怪！
（第两百四十八章 完）