百里之距，对于全力飞驰的元婴及金丹修士而言，不过半个多时辰的脚程。当天边泛起一丝微弱的鱼肚白，驱散着夜的最后一丝寒意时，一片被厚重、灰白色迷雾笼罩的巨大山岭轮廓，出现在了林小邪等人前方。
幽寂岭。
尚未靠近，一股混合着腐烂草木、湿冷岩石以及某种难以言喻的、令人心神不宁的压抑气息便扑面而来。眼前的迷雾并非寻常水汽，其中蕴含着紊乱的灵气流和能阻碍神识探查的奇异力量，使得整片山岭如同一个沉默的巨兽，张开了吞噬一切的巨口。而信仰之眼反馈而来的视野中，这片区域的能量脉络更是混乱不堪，仿佛被一只无形的大手粗暴地搅动过。
“好重的秽气……”瑶光停下脚步，秀眉紧蹙，指尖星辉没入前方迷雾，却如同石沉大海，感知被大幅削弱，“迷雾有古怪，神识在此受限极重，超过十丈便模糊不清。而且，这秽气并非天然形成，带着人为污浊的痕迹。”
林小邪运转信仰之眼，眸中淡金微光一闪而逝。在他独特的视野里，那灰白迷雾中掺杂着无数细密的、如同活物般蠕动的暗灰色能量丝线，正是这些丝线干扰着灵觉与神识。而在迷雾深处，那令他心悸的污浊与滞涩感源头，变得更加清晰——正是来自沉星湖方向。
“跟紧我，不要分散。”林小邪沉声道，率先踏入了迷雾之中。星辰之力自然流转，在他周身形成一层无形的力场，将试图侵蚀过来的秽气与混乱灵机排开少许。苏九儿、烈如歌（搀扶着柳紫萝）和瑶光立刻紧随其后，结成简单的阵型，小心翼翼地向岭内推进。
迷雾之中，视线受阻，耳畔只剩下自己人的脚步声和略显沉重的呼吸声。四周寂静得可怕，连常见的虫鸣鸟叫都彻底消失，仿佛所有的生机都被这迷雾吞噬殆尽。脚下是湿滑的苔藓和盘根错节的树根，空气中弥漫着那股令人作呕的腐朽气息。
行进约一炷香的时间，前方的林木渐渐稀疏，隐约传来微弱的水流声，空气中那股污浊感也骤然加重。
“快到湖边了。”瑶光低声道，语气更加警惕。
林小邪打了个手势，众人放缓脚步，借助嶙峋怪石和枯死古木的掩护，悄然向前摸去。
穿过最后一片枯槁的树林，眼前的景象让所有人呼吸一滞。
那是一片巨大的、死寂的湖泊。湖面宽阔，本该清澈的湖水此刻却呈现出一种令人不安的、浑浊的暗绿色，水面上漂浮着大量翻白肚的死鱼和腐烂的水草，散发出浓烈的腥臭。湖岸周围的土地呈现出一种病态的灰黑色，所有的植被都已枯萎发黑，如同被烈火焚烧过一般。
而在湖中心的位置，信仰之眼清晰地“看”到，一道原本应该纯净无比、散发着勃勃生机的淡蓝色泉眼（生命之泉分支），此刻正被一股浓稠如墨、不断翻滚的暗红色邪异能量死死缠绕、侵蚀着！泉眼的光芒已变得极其黯淡，涌出的不再是充满生命力的泉水，而是夹杂着丝丝黑气的污浊之水！
秽泉！正在形成！
更让人心惊的是，在湖岸的几处关键位置，矗立着数座由黑色岩石垒砌而成的简易祭坛。祭坛上铭刻着与刘家货栈地下邪阵同源的扭曲符文，正散发着幽幽血光，如同血管般将一股股抽取自周围环境的污秽、死寂之力，源源不断地注入湖中心的泉眼，加速着污染过程！
每座祭坛旁，都有两名身着青云宗服饰的弟子守卫，修为皆在筑基后期到金丹初期不等。他们面色冷漠，眼神麻木，如同没有感情的傀儡，尽职地守护着祭坛。
而在最大的一座祭坛旁，还端坐着一位身着黑袍、面容阴鸷的老者。他周身散发着金丹后期巅峰的强横气息，灵力波动带着一股刺骨的寒意，与叶知秋所中的“玄冥蚀魂咒”同出一源！
“是青云宗的人……那名老者，恐怕就是叶姑娘提到的玄冥长老麾下的重要人物。”苏九儿神识传音，语气冰冷。
烈如歌看着那被污染的湖水和死寂的景象，拳头攥得发白：“这帮畜生！”
柳紫萝虚弱地抬起头，看向湖中心那被侵蚀的泉眼，又看了看那些祭坛和守卫，体内魔骨的躁动似乎因为这浓郁秽气的影响而平复了一丝，但她的脸色依旧难看。
林小邪目光扫过整个湖畔，将祭坛分布、守卫力量、以及那名黑袍老者的位置尽收眼底。信仰之眼悄然运转，分析着那些祭坛的能量流转节点和可能的薄弱处。
“守卫森严，硬闯不易，尤其那名黑袍老者，不易对付。”林小邪冷静地分析，“我们的首要目标是‘圣心莲华’。根据记载，此物性喜纯净，往往生长在极污秽之地的至净之处……这沉星湖被污染至此，若还有净土，恐怕……”
他的目光投向了湖泊对面，那片被更加浓郁迷雾笼罩的悬崖方向。
“在湖对岸的崖壁之下，信仰之眼能看到一丝极其微弱的、与这秽气截然不同的纯净灵光。”林小邪指向那个方向，“‘圣心莲华’很可能就在那里。”
瑶光顺着方向感知，点了点头：“确实有一丝不同寻常的纯净波动，但极其微弱，且被秽气重重包裹。要过去，必须绕过小半个湖泊，避开这些祭坛和守卫。”
“那就绕过去。”林小邪做出决定，“尽量隐匿行踪，不到万不得已，不与他们冲突。我们的时间不多。”
众人点头，借着湖畔枯木与乱石的掩护，以及瑶光布下的更高阶的隐匿星术，如同鬼魅般，开始沿着湖岸，向着对岸那可能存在一线生机的崖壁方向，悄然潜行。
而他们并不知道，在他们身影没入湖畔迷雾的同时，那名端坐在最大祭坛旁的黑袍老者，紧闭的双眼微微睁开了一条缝隙，冰冷的目光如同毒蛇般扫过林小邪等人刚才藏身的方向，嘴角勾起一抹微不可查的、残忍的弧度。
（第一百六十七章 完）