静默禁区的雾气在林越踏入的瞬间，便如活物般翻涌起来。
那不是普通的雾，是时间流与奥术能量纠缠后产生的“法则瘴气”。寻常生灵吸入一口，体内的时间流速就会紊乱——可能一部分细胞加速衰老，另一部分却回溯到幼年状态，最终导致整个生命结构崩溃。
但对林越来说，这反而是补品。
【检测到高浓度时间法则碎片……正在解析……吸收中……】
【检测到崩溃的奥术能量流……正在重组……转化为纯净魔力……】
【警告：检测到异常空间褶皱，疑似时间回廊入口……】
系统的提示音在脑海中连续响起。林越脚步不停，径直朝着雾气最深处的那座黑色尖塔走去。越往里走，周围的环境就越诡异。
他看到一株本该在三天后才开放的时间花，此刻正在以肉眼可见的速度绽放、凋零、再绽放，循环往复。
他看到地面上有一滩水渍，水渍中映出的不是现在的天空，而是117天前——那天，星穹大奥术师正在进行那个致命的实验。
他甚至看到自己的左手皮肤突然变得皱巴巴如同老人，但下一秒又恢复光滑，然后又变老……时间在他身上失去了线性，开始随机跳跃。
“有趣。”林越自语。
他没有强行抵抗这种时间紊乱，反而放开一部分防御，让身体去“体验”这种异常状态。皮肤衰老时，他感受细胞的衰亡过程；回溯年轻时，他分析时间逆转的法则波动。
抗性在缓慢但稳定地提升。
五分钟后，他抵达黑色尖塔的入口。
塔门是敞开的，或者说，门已经不存在了——那里只剩下一个扭曲的空间漩涡，漩涡边缘不断有细小的时空裂缝产生又湮灭。透过漩涡，能看到塔内的大厅，但大厅里的景象是破碎的：桌椅悬浮在半空，书本的页面在快速翻动，一盏魔法灯时而亮起时而熄灭，一切都像是卡顿的录像。
林越一步踏入。
嗡——
整个世界安静了。
不是声音上的安静，是“时间”本身的安静。塔内的时间流速，与塔外完全割裂了。这里没有过去未来，只有永恒的“此刻”，但这个“此刻”又是破碎的，由无数个时间碎片拼凑而成。
林越环顾四周。
大厅中央，一个穿着紫色奥术袍的老者站在那里，一动不动。他的身体保持着施法的姿势，但整个人像是被冻结在琥珀里——不，不是冻结，是“卡”在了时间裂缝中。他的左半边身体看起来年轻了五十岁，右半边却苍老得如同枯木，中间的分界线清晰得可怕。
那就是星穹大奥术师。
他还活着，但也不算活着。他的意识被困在了永恒的时间循环里，每一秒都在重复实验失败那一刻的恐惧与绝望。
“救……我……”
一个微弱的声音直接传入林越脑海。
那是星穹残存的意念，在时间裂缝中挣扎了117天后，终于等到了一个能踏入此地的存在。
林越走到他面前，【法则之眼】全力运转。
他看到了。
星穹体内的奥术能量与时间法则纠缠成了一团乱麻。能量想要流动，时间法则却将其定住；时间想要前进，奥术能量却将其扭曲。两者互相拉扯，形成了一个完美的死循环。
“逆向推导时间法则……”林越摇头，“想法不错，但方法错了。时间不是用来推导的，是用来‘感受’的。”
他伸出右手，五指张开。
掌心，那丝在龙之界域获得的时间法则碎片浮现出来，散发出微弱的银光。
银光触及星穹身体的瞬间，就像钥匙插入锁孔。
咔嗒。
时间循环被打破了。
不是强行打破，而是找到了那个“节点”，轻轻一推。
星穹的身体开始发生变化。年轻的那半边开始衰老，苍老的那半边开始回溯，最终在某个平衡点停下——一个看起来六十岁左右、须发皆白的正常老者形象。
“咳……咳咳！”
星穹突然咳出一口黑色的血，那血一离开身体就蒸发成时间尘埃消散在空中。他睁开眼睛，眼神先是茫然，然后迅速聚焦。
“你……你是谁？”他的声音沙哑。
“路过的人。”林越平静地说，“你的实验数据，我要了。”
星穹愣了一下，随即苦笑：“拿去吧，都拿去吧……那座控制台里，有所有实验记录。但我要提醒你，时间法则……不是凡人能掌握的。我研究了七十年，最后落得这个下场……”
“那是你。”林越打断他。
他走向大厅角落的控制台。那是一个由水晶和秘银构成的复杂装置，表面布满了裂纹，但核心还在微弱地闪烁。
林越将手按在控制台核心上。
【数据读取】启动。
刹那间，海量的信息涌入脑海。
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星穹大奥术师七十年的研究笔记，三万六千次实验记录，十七种时间模型推演，九种时间操控术的理论构想……
这些知识如果放在千塔之域的图书馆，足以装满十座书塔。但此刻，在林越的【数据分析】和【过目不忘】双重能力下，只用了三分钟就被完全吸收、消化、整合。
“原来如此。”林越睁开眼，“时间不是线性的，是网状的。每一个选择都会产生新的时间分支，而时间法则的本质，是在这些分支中穿梭、观察、甚至……修改。”
他看向自己的手。
心念一动，手周围的空气开始扭曲——不是空间扭曲，是时间流速改变了。手掌区域的时间被加速了十倍，但只局限在方寸之间，不影响周围。
【时间操控（初级）已掌握】
【当前能力：可小范围改变时间流速（01倍至10倍），持续时间30秒，冷却时间5分钟】
这只是开始。
随着他对时间法则理解的加深，这个技能会不断进化。
“塔的问题，你自己解决。”林越转身看向星穹，“时间循环已破，奥术能量会在三小时内自然平复。以后别碰你不懂的东西。”
说完，他一步踏出黑色尖塔。
身后，星穹张了张嘴，最终只是深深鞠了一躬。
当林越走出静默禁区时，外面的雾气已经开始消散。扭曲的空间逐渐平复，被阻断的奥术网络重新连接。
守在禁区外的卡尔和一众奥术师目瞪口呆。
“解……解决了？”卡尔结结巴巴地问。
“嗯。”林越点头，“星穹大奥术师还活着，塔的问题三小时内会自行恢复。给我准备一个安静的房间，我要闭关一天。”
“好……好的！马上安排！”
一天后。
林越从闭关室走出时，整个人的气息变得更加深邃。时间法则的初步掌握，让他的战斗体系多了一个维度。现在他不仅能操控空间，还能在小范围内影响时间——虽然还很初级，但已经足够恐怖。
他没有在千塔之域多做停留。
该学的学到了，该拿的拿到了，是时候前往下一个目的地了。
火焰界域。
通过千塔之域的跨域传送阵，林越抵达了一个完全不同的世界。
热。
这是第一感觉。
不是熔岩之心那种“有火焰在燃烧”的热，而是整个世界本身就在“发热”。天空是暗红色的，云层如同烧红的烙铁，大地是焦黑的，裂缝中流淌着熔岩。空气扭曲得厉害，普通生物在这里活不过三分钟。
这里就是火焰界域的外围——灰烬平原。
林越站在一片焦土上，环顾四周。地平线上，能看到几座正在喷发的火山，黑色的烟柱直冲天空。远处有一些奇特的生物在活动——那是火焰元素体，纯粹由火元素构成的生灵。
他拿出格罗姆王给的徽章。
徽章一出现，就自动散发出温和的金色光芒，与周围狂暴的火元素形成鲜明对比。
几分钟后，地面开始震动。
焦土裂开，一群身影从地下钻出。
那是……石头人？
不，不是普通的石头人。他们的身体由黑色的玄武岩构成，但岩石缝隙中流淌着赤红的熔岩。他们的眼睛是燃烧的火焰，身高都在三米以上，走起路来地动山摇。
为首的石头人更加高大，有五米高，头顶戴着一顶由不知名金属锻造的王冠。他走到林越面前，低头看着那枚徽章，然后发出轰隆隆的声音：
“矮人族的最高友谊徽章……三千年了，终于又见到了。”
他的语言古老而晦涩，但林越的【万界通言】自动翻译。
“我是林越。”林越平静地说，“受矮人王格罗姆之托，前来寻找永恒之火的本源。”
石头人沉默了几秒。
“火焰界域的核心，永恒之火所在。”林越说。
“不止。”巨石摇头，“那是世界的‘心脏’，是火之法则的源头。即便是我们这些生于火焰的生灵，也不敢深入核心区域。那里的温度，足以在一瞬间汽化传奇级的存在。”
“带路。”林越只有两个字。
巨石又沉默了一会，最终点了点头。
“既然你执意要去……跟我来。”
他转身，朝着平原深处走去。其他的石头人守卫跟在他身后，形成一个护卫队形。
林越走在中间。
队伍行进了一个小时，来到一座巨大的火山口前。这座火山与其他火山不同，它没有喷发，反而在“吸收”——火山口不是向上喷吐岩浆，而是形成一个向下的漩涡，疯狂地吞噬着周围的热量和火焰。
“这就是入口。”巨石指着火山口，“通往火焰界域核心的禁忌通道。从这里下去，会经过九层火焰炼狱，每一层都有不同的考验。如果你能抵达最底层，就能见到永恒之火的本源。”
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他顿了顿，补充道：“但我要提醒你，三千年来，有十七位强者试图进入，只有三位活着出来，而且他们都没能抵达最底层，只是在第三、第四层就不得不撤退。”
林越看向那深不见底的火山口。
漩涡中心是纯粹的黑暗，但黑暗的边缘却燃烧着白金色的火焰——那是温度高到某种极致后产生的“法则火焰”，连空间都能烧穿。
“我下去了。”
没有犹豫，没有废话，林越纵身一跃。
巨石和守卫者们看着他的身影消失在漩涡中，久久不语。
“族长，你觉得他能成功吗？”一个年轻的石头人问。
巨石摇了摇头：“不知道。但我从他的眼睛里，看到了某种……连火焰都无法燃烧的东西。”
“那是什么？”
“坚定。”巨石缓缓吐出两个字，“不惧一切、不疑一切、不为一切所动的绝对坚定。”
“这种人，要么死在路上。”
“要么……改变世界。”
而此刻，林越正在下坠。
不是自由落体，而是被一股巨大的吸力拉扯着向下。周围是绝对的黑暗，只有偶尔闪过的火焰流光，照亮了通道的岩壁——那不是岩石，而是某种结晶化的火焰，呈现出瑰丽的红色、橙色、金色。
温度在急剧升高。
第一层，赤红火焰，温度约三千度。
第二层，橙黄火焰，温度约六千度。
第三层，金白火焰，温度约一万度……
每一层都是一个独立的空间，越往下，火焰的颜色越接近白色，温度也呈几何级数增长。
林越的身体表面自动浮现出一层淡金色的护罩——那是【进化】权能的被动防御。护罩在高温下微微波动，但稳如磐石。
他感受着周围火焰中蕴含的法则。
火之法则，比他想象中更复杂。不是简单的“燃烧”，而是包含着“热”、“光”、“能量转化”、“物质状态改变”等多重概念。每一层的火焰，都在阐述法则的不同侧面。
第四层，他遇到了第一个考验。
那不是怪物，而是一道“火焰选择题”。
通道前方分出了三条岔路，每条岔路都燃烧着不同颜色的火焰：左路是青色，中路是紫色，右路是黑色。
三团火焰在空中凝聚出文字：
“青焰焚身，紫焰炼魂，黑焰蚀心。三选一，承受其考验，方可通过。”
典型的法则试炼。
林越看了一眼，然后做了个让火焰都“愣住”的举动——
他伸出手，同时抓向三团火焰。
不是选择，是全要。
青焰、紫焰、黑焰同时涌入他体内。
焚身？他的身体经过无数次进化，早已超越凡俗。
炼魂？他的灵魂在龙之界域经历过魂火淬炼，坚不可摧。
蚀心？他的心志在无数次生死中磨砺，稳如磐石。
三股火焰在他体内横冲直撞，试图找到弱点，但最终——它们自己先崩溃了。
不是林越承受不住，是火焰承受不住【进化】权能的同化。
三股火焰被分解、吸收、转化为最纯粹的火之法则感悟。
【获得新特性：火焰免疫（高级）——可免疫神话级以下所有火焰伤害】
林越继续下坠。
第五层，第六层，第七层……
每一层都有不同的考验：火焰幻象、法则问答、火焰生物攻击、甚至有时间流速异常的区域。
但林越一路碾压。
不会的就用【进化】强行理解，打不过的就用【法则之眼】找到弱点，迷宫类的就用【数据感知】推演路径。
八个小时后，他抵达了第九层。
也是最后一层。
这里没有火焰。
或者说，火焰已经“消失”了。
整个空间是一片纯粹的白色，白到连“颜色”这个概念都不存在了。温度高到无法测量，因为连测量工具在这里都会瞬间汽化。
空间的中央，悬浮着一颗“火种”。
那是一团拳头大小的、乳白色的光球。它没有散发热量，没有发出光芒，只是静静地存在着。
但林越知道，那就是永恒之火的本源。
因为它周围的“现实”正在扭曲——不是空间扭曲，是“存在”本身的扭曲。光线经过它附近时会消失，声音无法传播，连时间都变得模糊。