那滴晶莹的汁液顺着粗布缓缓滑下，轻轻落在青玉吊坠上，沿着纹路一点点渗进去。就在那一瞬间，一道柔和却耀眼的青光猛然爆发，像春日里涌动的潮水，席卷四周。
木灵虚影猛地一颤，原本垂落的藤蔓再次绷紧，硬生生将压下来的黑浪撑住了一瞬。
可这股力量来得快，去得也快。
血魂老祖冷笑一声，双掌齐推，黑色邪气翻滚如旋涡，带着刺骨寒意钻进木灵的裂缝。咔嚓——枝干接连断裂，左臂轰然崩碎，右臂寸寸化作灰烬，藤盾碎成无数残叶，在风中打着旋儿飘落。
姜云喉头一甜，一口鲜血喷出，染红了胸前草绳系着的衣领。
他单膝跪地，一只手死死撑住石阶边缘，指节因用力而泛白。吊坠的光芒越来越弱，像是即将熄灭的烛火。他知道，自己快撑不住了。
“不能倒……”他咬着牙，声音沙哑，“还没……把她带出去。”
白璃站在他斜后方，指尖还夹着一根银针。她看着那摇摇欲坠的木灵虚影，又看向姜云低垂的背影——那个总是一声不吭走在前面、被妖兽追着跑还能回头笑她“你慢得像只瘸腿山猫”的少年，此刻连抬头都显得那么吃力。
她忽然轻轻笑了，声音轻得几乎听不见。
“你说过要活着出来喝酒。”她低声呢喃，“我可没带酒壶。”
话音未落，她反手一划，银针掠过手腕，血珠立刻涌了出来，顺着小臂滑下，在袖口积起一小滩。她没有犹豫，几步冲上前，一手托住姜云后颈，把伤口按在他唇边。
“喝下去。”
姜云本能地想躲，却被她牢牢扣住。温热的液体流进口中，带着淡淡的铁锈味，却又奇异地泛起一丝清甜。就在那一刹那，他体内停滞的灵力仿佛被点燃，冻僵的经脉骤然炸开，暖流奔腾着冲向四肢百骸！
木灵虚影剧烈震颤，断裂处泛起金光，如同春雷惊醒沉睡千年的大树。新芽破皮而出，枝干重生，叶片由青转金，边缘锋利如刀。一层薄薄的金色光罩自虚影周身浮现，将残余的黑浪尽数挡在外面。
血魂老祖瞳孔猛缩，抬手欲催动法力，却发现黑气触到金光时竟发出“滋啦”一声轻响，像是烧红的铁遇上了冷水。他的手掌竟被烫出一道焦痕！
他怔住了。
片刻后，他怒吼出声，声音震得整座高塔都在颤抖：“封锁所有山道！一个活口都不许放出去！”
命令传下，远处林间黑影闪动，数道身影迅速散开，隐入山石之间。
塔前广场只剩狂风与残烟。
姜云扶着白璃，踉跄退到塔侧密林边缘。树根盘结，杂草茂密，正好遮住两人身影。他靠在一棵歪脖子松上，大口喘气，冷汗顺着额角滑落。
“衣服。”白璃从怀里掏出两件灰布弟子服，“换上，别让人认出是青玄门的人。”
姜云点点头，艰难脱下外袍。动作迟缓，手指僵硬，扣子怎么也解不开。白璃见状，伸手帮忙，指尖碰到他肩膀时顿了一下——那里有一道深可见骨的伤，边缘发黑，明显是被邪气侵蚀所致。
“疼吗？”她问。
“习惯了。”他扯了扯嘴角，笑得有点勉强，“比小时候挨饿强多了。”
她没说话，默默帮他穿好衣服，又把自己的夜行衣叠成小块塞进树洞。最后，她取出那根刻着“璃”字的银成品，用布条缠了几圈，小心藏进内襟夹层。
“针还能用吗？”他问。
“只要没断就行。”她说，“等你能动了，我再扎你几针，治治你这张贫嘴。”
“那你得多留点血。”他闭着眼靠在树干上，“不然不够补。”
她瞪他一眼，想骂人，却发现自己连生气的力气都没有了。
远处传来整齐的脚步声，越来越近，像是巡山弟子在调动。风向变了，吹得林间枯叶沙沙作响。姜云睁开眼，望向山道方向——三个人影正沿坡而上，腰佩长刀，步伐稳健。
“影煞的人。”白璃压低声音，“走得这么齐，不是巡逻，是搜捕。”
姜云握紧吊坠，想调动灵力探查，却发现丹田空荡荡的。他苦笑：“现在连只野兔都打不过。”
“那就别打。”她靠着他的肩膀坐下，“等他们过去。”
两人安静下来。风吹过林隙，带来一丝凉意。白璃的头轻轻抵在他肩上，呼吸微弱却平稳。姜云没动，任她靠着，一只手仍护在她身前。
脚步声越来越近。
其中一人停下，弯腰捡起地上一片碎布——那是白璃刚才撕袖子时留下的。他举起来看了看，又嗅了嗅，转身对同伴说了句什么。
三人立刻加快脚步，朝密林逼近。
姜云察觉动静，想站起来，双腿却软得使不上力。白璃也醒了，眼神清明，却没有起身的意思。
“他们来了。”她说。
“嗯。”
“你要不要先走？”
“把你一个人留下？”他摇头，“那我不成畜生了？”
她嘴角动了动，似乎想笑，最终只是紧紧攥住了他的袖子。
林外的脚步踩上落叶，发出脆响。第一双靴子踏进了树林边缘。
姜云屏住呼吸，手悄悄摸向腰间——那里别着一段从主峰带回的树枝，树皮粗糙，顶端还带着未干的汁液。
第二双靴子迈进树林，距离不足十步。
白璃悄悄抽出藏在袖中的布条，准备缠住对方视线。
第三双靴子刚落地，姜云突然听见头顶传来一声极轻的“咔嚓”——
一根枯枝，断了。