逆转绝杀德国队的狂热庆祝和后续的媒体风暴，在中国队内部仅仅持续了一个相对克制的夜晚。第二天清晨，当利雅得的阳光再次洒满这座沙漠都市时，酒店会议室里，气氛已经切换到了备战下一场的凝重模式。
大屏幕上，不再是德国队的比赛录像，而是本届世少赛最新的八强对阵图。经过一夜的鏖战，上半区其余三场八分之一决赛也已尘埃落定，上半区的四个八强席位各有归属。
杨晨指导手中的激光笔，点在更新后的对阵表上。
“首先，恭喜大家，历史性地进入了八强。这是你们拼来的荣誉，值得骄傲。”他的开场白肯定了成绩，但语气很快转为严肃，“但是，八强不是终点。我们来到这里，不是为了‘到此一游’。现在，让我们看清楚接下来的战场。”
激光笔的红点在上半区的两个对阵上移动。
“上半区，我们的四分之一决赛对手，是——”红点停在一个红白格子图案的队徽上，“克罗地亚。”
会议室里响起一阵轻微的吸气声。克罗地亚，又一个来自欧洲的强劲对手。他们的成年队在2018年世界杯夺得亚军，2022年世界杯夺得季军，格子军团坚韧不拔、技术细腻、中场控制力强的特点闻名世界。他们的青训体系同样出色，能闯入世少赛八强，绝非偶然。
“克罗地亚队在另一场四分之一决赛中，通过加时赛2:1险胜挪威队。”杨晨调出简要战报，“他们小组赛2胜1平积7分，以净胜球优势力压乌拉圭获得i组头名。三十二进十六强赛4:0大胜民主刚果。风格上，他们继承了成年队的特点，中场技术好，控球能力强，善于通过耐心的传递寻找机会，防守组织也很严密。身体对抗不如德国队那么强悍，但技术和战术素养非常出色。”
“我们的四分之一决赛，将在三天后进行。”杨晨继续说道，“时间很紧，对手风格与德国截然不同，我们需要立刻开始针对性准备。”
他移动激光笔到上半区另一场半决赛对阵：“而如果我们能战胜克罗地亚，进入四强，潜在的对手将是这两支球队的胜者——”红点依次掠过三狮军团和亚特拉斯雄狮的队徽，“英格兰，对阵，摩洛哥。”
“英格兰队3:0战胜了南非，又通过补时阶段2:1绝杀西班牙队，挺近八强，实力雄厚，身体、速度、冲击力俱佳，是传统的欧洲强队青训产物。摩洛哥队则爆冷点球淘汰了日本队后，又通过一个战术角球1:0战胜瑞士队，也打进八强。他们技术出众，踢法富有观赏性，是非洲足球技术流的代表。这两支球队无论谁晋级，都将是难啃的骨头。”
介绍完上半区形势，激光笔移到了下半区。
“再看看下半区，可以说是死亡半区。”杨晨的语气带着一丝凝重，“法国队先1:0小胜摆出铁桶防守的东道主沙特队，后又3:1淘汰墨西哥队，挺进八强。
而阿根廷则2:0战胜卡塔尔，又1:0战胜科特迪瓦，进入八强。
巴西队先是3:1击败捷克，再2:1战胜淘汰了乌拉圭的比利时队。
葡萄牙则先是2:1力克哥伦比亚，又通过点球大战淘汰意大利。”
红点在下半区的对阵上勾勒：“四分之一决赛，法国对阿根廷，巴西对葡萄牙。”
四个名字，每一个都代表着世界足坛最顶尖的足球传统和青训力量。高卢雄鸡对阵潘帕斯雄鹰，桑巴军团对阵五盾军团。任何一场对决，都堪称提前上演的决赛级别较量。
“下半区的最终胜者，将进入决赛。”杨晨说道，“无论最后从那个半区杀出来，都将是经历了最残酷考验的顶级强队。”
他关掉对阵图，目光扫过在座的每一位队员。
“这就是我们面临的局面。上半区，我们要先过克罗地亚这一关，然后是英格兰或摩洛哥。下半区，则是传统豪强的血腥厮杀。”他停顿了一下，“我知道，很多人可能会想，我们上半区的对手看起来比下半区那四个‘怪物’稍微‘温和’一点？是不是我们的签运更好？”
少年们没有回答，但有些人眼神中确实闪过类似的想法。毕竟，法国、阿根廷、巴西、葡萄牙，这四个名字带来的压迫感，是实实在在的。
“如果有这种想法，立刻给我打消！”杨晨的声音陡然严厉起来，“克罗地亚是世界杯亚军级别的足球国度！英格兰是现代足球的发源地，青训投入和产出常年位居世界前列！摩洛哥是淘汰了日本队的黑马，技术能力甚至可能在我们之上！哪一个好对付？以为赢了德国，就天下无敌了？”
更衣室里一片寂静，刚才或许有些飘忽的心思迅速被压了下去。
“足球比赛，从来没有‘容易’的对手，尤其是在世少赛八强这个阶段！”杨晨语气放缓，但依旧有力，“德国队我们赢了，是靠拼，靠战术，靠不放弃。打克罗地亚，同样要靠这些，甚至要做得更好！因为克罗地亚的风格，可能更克制我们某些特点。”
“我们的优势是什么？防守的整体性，反击的速度，定位球，还有越来越好的前场配合。克罗地亚的优势是什么？中场的控制力，传球的精准度，比赛的节奏掌控。他们很可能不会像德国队那样给我们那么多反击的纵深空间，他们会用传球调动我们，消耗我们，寻找我们防线移动中的漏洞。”
“所以，接下来的三天，”杨晨开始部署，“战术研究的重点，就是克罗地亚。他们的核心中场是谁？习惯的进攻发起点在哪里？防守的薄弱环节在何处？我们要制定出针对性的策略。同时，我们自己的进攻配合要更熟练，在有限的空间里创造机会的能力要更强。防守的专注度和纪律性，必须保持，甚至要提升！”
“另外，”他看向队医和体能教练，“恢复是关键。上一场消耗极大，必须确保每个人都能以最佳状态迎接与克罗地亚的对决。理疗、营养、睡眠，一点都不能马虎。”
会议结束后，技术团队立刻开始工作，搜集整理克罗地亚队的所有比赛录像和数据。教练组则召开紧急会议，研究初步的战术对策。
队员们回到房间，短暂休息后，下午便投入了恢复性训练和针对克罗地亚特点的初步战术演练。虽然身体疲劳，但精神却高度集中。挺进八强的成就激励着他们，而下一个强大对手的轮廓，也让他们不敢有丝毫懈怠。
与此同时，世界足坛的目光，也开始更多地聚焦在这支中国u15身上。闯入八强，尤其是击败德国的方式，让他们不再被简单地视为“黑马”，而是真正具备了争夺奖牌实力的竞争者。关于他们四分之一决赛对手克罗地亚的分析，也开始出现在各大体育媒体的版面上。
“东方长城遭遇格子军团，技术流与整体足球的碰撞！”
“中国少年能否再进一步？克罗地亚中场考验严峻。”
“从逆转德国到迎战克罗地亚，中国u15的极限在哪里？”
压力与期待，如同利雅得干燥空气中无形的热浪，包裹着这支年轻的队伍。
但此刻，在训练场上，少年们心无旁骛。汗水顺着脸颊滑落，浸湿了训练衫。传球、跑位、拦截、射门……每一个动作都带着明确的目的性。
王子阳在带领防守组练习如何应对对方中场核心的调度和直塞；唐祺睿和施文龙在加练中长传的准确性和接应跑位；胡莱和郭哲宇在演练如何在对方可能收缩的防线中寻找空当；陈锦航则继续加练背身护球和第一时间分球……
他们知道，战胜德国是一个辉煌的里程碑，但绝不是终点。八强已然落位，争进四强的对决近在眼前。克罗地亚，又一个强大的拦路虎。想要触摸那梦寐以求的决赛场地，乃至更高的荣耀，他们必须跨过这一关。
上半区的道路看似“平缓”一些，但每一步，都可能暗藏杀机。他们已没有退路，唯有继续前进，像战胜德国时那样，团结一致，拼尽所有，去迎接下一个挑战，去书写属于中国足球少年新的传奇。
三天后，法赫德国王国际体育场，答案将再次揭晓。